青石钢铁厂的熊熊炉火，为张家带来了安身立命的根本与源源不断的财富。
但张大山深知，仅仅依靠钢铁，尤其是农具这种“薄利多销”的商品，张家的发展速度，还是太慢了。
在这个等级森严的封建帝国，想要真正地站稳脚跟，甚至改变潮水的方向，就必须拥有能直达天听、让最高统治者都为之侧目的影响力。
光靠“神犁”这种利民之物，还不够。
因为它太朴实了，不够震撼，不够炫目。
你需要拿出一种能让王公贵族、乃至是九五之尊，都爱不释手、视若珍宝的“奇迹”。
而这种“奇迹”，在张大山的脑海里，早已有了完美的蓝图。
那就是——玻璃。
不是这个时代所谓的、那种色彩浑浊、半透不透的“琉璃”，而是真正意义上的、清澈透明、纯净无瑕的现代玻璃！
他知道，这种在这个时代如同“神物”一般的东西，一旦问世，必将掀起一场席卷上流社会的巨大风暴，并为张家，带来难以想象的财富与机遇。
于是，在钢铁厂步入正轨，日常生产已经完全可以交由铁牛和工匠们自行管理之后，张大山便将自己的全部精力，投入到了一项全新的、更加机密的研发之中。
在后山钢铁厂旁，另一处更加隐蔽、守卫更加森严的山谷里，一座全新的、结构更加复杂的“琉璃窑”，被秘密地建造了起来。
这座窑，同样采用了强制鼓风技术，以求达到熔化石英砂所需的、远超普通陶瓷窑的恐怖高温。
张大山亲自带领着张柱子和几个最心腹的工匠，开始了艰难的试验。
他们按照张大山给出的神秘“配方”，将精纯的石英砂、草木灰以及硝石，按照严格的比例，混合在一起。
试验的过程，远比炼钢还要艰难。
失败，成了家常便饭。
第一炉，因为温度不够，只烧出了一堆半熔不熔的、如同麦芽糖般的粘稠废料。
第二炉，温度够了，但配比出了问题，烧出的成品，色泽发绿，浑浊不堪，里面布满了大大小小的气泡。
第三炉、第四炉……
一连十几次的失败，耗费了大量的珍贵材料和人力，连一向沉稳的张柱子，都有些沉不住气了。
“爹，这……这玩意儿，真的能烧出您说的那种……像冰一样透明的东西吗？”他看着一堆堆的废品，满心疑虑。
张大山却异常地执着，他的眼中，燃烧着一种名为“科学”的、不容置疑的信念。
“柱子，别急。任何一项划时代的技术，都不是一蹴而就的。失败，只是在为我们排除所有错误的方向。每一次失败，都意味着，我们离成功，又近了一步。”
他耐心地，一遍又一遍地，调整着配方，改良着窑炉的结构，控制着火候的每一个细微变化。
终于，在第十七次试验的那个清晨。
当新的一炉成品，从冷却窑中被小心翼翼地取出来时。
在场的所有人，都屏住了呼吸。
那是一块巴掌大小的、看似平平无奇的片状物。
但当清晨的阳光，穿透它，在地面上投射出一个毫无扭曲、纯净无比的光斑时。
整个山谷，陷入了一片死寂。
随即，爆发出了一阵比炼出第一炉钢水时，还要响亮十倍的欢呼！
“天呐！是透明的！真的是透明的！”
一个老工匠，颤抖着双手，捧起那块玻璃片，透过它，看着自己的手掌，掌心的纹路，竟是那样的清晰，那样的真切！
“这……这不是琉璃！这是仙家的宝贝！是用水晶磨的吗？不……比水晶还要通透！还要干净！”
所有人都围了上来，如同在观摩一件神迹。
他们看着这块仿佛由空气凝固而成的“神物”，感受着它那光滑冰冷的触感，每个人的眼中，都充满了震撼与狂热。
张大山长长地舒了一口气，脸上，露出了欣慰的笑容。
他知道，通往帝国权力中枢的另一扇大门，已经被他，亲手敲开了。
……
在成功烧制出第一块合格的透明玻璃之后，接下来的事情，就变得水到渠成。
张大山没有急于将这种“平板玻璃”推向市场。
他知道，好钢要用在刀刃上。
这种划时代的“神物”，它的第一次亮相，必须足够惊艳，足够震撼，必须出现在最需要它、也最能体现它价值的地方。
在他的亲自设计和指导下，几件足以让这个时代所有王公贵族都为之疯狂的“琉璃精品”，被秘密地制造了出来。
第一件，是一对高脚酒杯。
它们被吹制得极薄，杯壁晶莹剔-透，不含一丝杂质。倒入清水，便仿佛那水悬浮于空中。若是倒入红色的葡萄酒，那酒液在杯中流转的光华，足以让任何一场宴饮，都变得如梦似幻。
第二件，是一面梳妆镜。
张大山利用水银，成功地在平整的玻璃板背后，镀上了一层完美的反射层。
当张家的女儿们，第一次看到这面镜子时，都发出了不敢置信的尖叫。
镜子里的人像，是那样的清晰，那样的真实，连脸上一根最细微的绒毛，都看得一清二楚。
这与她们平日里用的、影像模糊昏黄的青铜镜相比，简直是云泥之别！
而第三件，也是张大山最为看重的，是一件看似不起眼，实则蕴含着最大杀手锏的“小玩意儿”——一片被打磨成凸透镜形状的玻璃片，被镶嵌在了一个精致的紫檀木手柄之上。
——放大镜！
张大山将它命名为“阅书宝镜”。
他知道，这东西，对于那些年事已高，视力昏花，却依旧渴望阅读批阅的帝王将相、文坛大儒而言，将是何等致命的诱惑！
当这三件样品，被小心翼翼地用最上等的丝绸包裹，放入一个名贵的金丝楠木锦盒之中时。
张大山提笔，给远在南阳府的知府孙敬明，写了一封亲笔信。
孙敬明是他在官场上，为数不多的、可以信任的盟友。此人有抱负，有能力，更有远见，曾多次在关键时刻，为张家提供过庇护与支持。
张大山知道，要想将这份“祥瑞”稳妥地、并以最能体现其价值的方式送达天听，通过孙敬明这条官方渠道，远比通过任何商人，都要稳妥、有效得多。
信中，他先是问候了孙知府的近况，随即，话锋一转，以一种谦逊的口吻写道：
“……近日，山野小民偶有所得，于炉火造化之中，幸得奇物数件。其质非金非玉，清澈如冰，通透似气。小民不敢私藏，思来想去，唯有府台大人这般德才兼备、福泽一方的朝廷栋梁，方配得上此等奇珍。”
“……此物诞生于南阳治下，亦是上天感念府台大人勤政爱民，降下之祥瑞。若能将此祥瑞，上达天听，以贺圣君，不仅是小民之幸，更是大人您治下有方，政绩斐然之明证也……”
这封信，写得极有水平。
它不仅是在献宝，更是在给孙敬明送上一份天大的政绩，一份足以让他在众多地方官中，脱颖而出的绝佳机会。
……
半个月后，南阳府衙，后堂书房。
知府孙敬明，正对着一盏油灯，批阅着堆积如山的公文。
他已年近五十，常年的伏案工作，让他的双眼，早已有些昏花。看那些细小的字迹，时常要眯着眼，凑得很近，才能勉强看清，这让他烦恼不已。
就在此时，一名心腹幕僚，捧着一个从青石县送来的、由官驿加急护送的锦盒，快步走了进来。
“东翁，青石县张家，派人送来一件礼物，指名要您亲启。”
“哦？张先生？”孙敬明的精神为之一振，放下了手中的笔。
对于那个总能创造奇迹的张大山，他始终保持着高度的关注与敬意。
当锦盒被打开，那对晶莹剔透的琉璃酒杯，和那面清晰无比的琉璃镜，呈现在他面前时。
饶是孙敬明见多识广，也不由得倒吸一口凉气，眼中充满了震撼。
“这……这是何等神物？竟能通透至此！”
他拿起酒杯，对着灯光仔细端详，爱不释手。
而当他拿起那面被命名为“阅书宝镜”的放大镜，下意识地放到眼前的公文之上时。
奇迹，发生了！
那些原本模糊不清、需要费力辨认的小字，在镜片之下，瞬间被放大了数倍，变得笔画分明，清晰无比！
孙敬明的手，猛地一抖，差点将这宝物摔在地上！
他立刻将宝镜凑到眼前，来回移动，看着那些熟悉的文字，以前所未有的轻松姿态，映入眼帘。
一种前所未有的、酣畅淋漓的阅读快感，传遍全身！
“神器……这……这才是真正的神器啊！”
孙敬明激动得从椅子上猛地站了起来，因为激动，脸色都有些涨红。
他是一个读书人，他比任何人都明白，这件小小的“阅书宝镜”，对于天下所有的读书人，特别是对于那些身居高位，日理万机，却又年老眼花的重臣，乃至是……当今圣上，意味着什么！
这意味着，他们可以延续自己的政治生命！
这意味着，他们可以更清晰地，洞察这个世界！
他再拿起张大山的那封信，细细品读，越读，眼中的光芒便越是明亮。
“好一个张大山！好一个‘降下祥瑞，政绩斐然’！”孙敬明抚掌大笑，“他这送的，哪里是祥瑞？这分明是送给我孙某人一场直上青云的泼天富贵啊！”
他立刻意识到，这是一个千载难逢的机会！
他当即对幕僚下令：“立刻将本府最好的文房四宝取来！”
“我要亲笔，写一份奏折！”
“就说，我南阳府，沐浴皇恩，天降祥瑞！今有治下奇人张大山，感念圣上恩德，造出‘通明琉璃’，献于陛下！”
“此物，上可窥天心，下可明察秋毫！乃我大宁盛世来临之兆！”
他眼中精光爆闪。
他要用最华丽的辞藻，最恳切的情感，将这份功劳，和祥瑞的意义，无限地拔高！