温鹤明赶到客栈的时候已经是五更天了。他把手里提着的魔族重重往前一推，那人就骨碌碌在地上翻滚几圈，带出一道长长的血印子。
“大师兄，这是害了钟娘子的那个魔修？”
温鹤明点点头：“他是明槐的手下。十日前，明槐派他潜入星月城收取钟娘子的魂魄。不想，城西一带早有玄门修士布下法阵，他无法靠近，只能退而求其次同钟启明合作，将钟娘子骗去城北的桃花庵，在那里对钟娘子下手。”
钟婉点点头：“确实如此。”
那日钟启明骗她说，在桃花庵附近看到了她父亲。父亲久久未归，她实在心急，虽然心中稍有怀疑，但还是跟着去了。
“我没料到叔父竟是这样的人。”
她原以为钟启明虽说心思不纯，但好歹还算个过得去的人，哪知……
“知人知面不知心，”玉韶安慰她，“谁都有看走眼的时候。现在要紧的是戳破你叔父的真面目。还有……”
当时在青沙镇的时候，明槐能立刻将恶仙草送到钟府，说明他身上或者落雪城里肯定有这种药草。如果他们能用什么办法拿到他们带过来的恶仙草……
“师妹是想将明槐引来？”温鹤明提醒道，“明槐可不是个好对付的。纵使我三人合力对他，也不一定能敌得过。”
玉韶摇头：“我是在想恶仙草。大师兄，你说现在落雪城里会不会也种了这种草药？”
明槐所图不小，若真如她先前所说，与其冒着风险频繁往返于大荒境和落雪城，不如直接在落雪城里种植一些恶仙草。
“昨天晚上我托百药谷的沈师兄查过，他说恶仙草多生长于沙漠荒原之上，灵气、魔气都十分稀薄。落雪城虽说先前灵气丰沛，但这十五年来成为魔族地界，遭到浊气污染之后，灵气也所剩无几了。而落雪城又靠近修真界，修真界灵气丰沛，魔气难以滋生，因此在某种程度上落雪城可以说是另一处大荒境。”
听闻玉韶所言，几人若有所思。钟凌川似乎是想到了什么，忙从储物袋里掏出一本典籍，飞速翻阅。一时间，屋内纸张翻阅的声音哗哗作响。
“找到了，”终于，他惊喜道，“书里写了‘落雪城魔气稀薄，灵气不足，草木难生，魔族外迁’，这么说起来，玉姑娘的推测还真的有可能成立。”
正说着话，街道上忽然传来一片喧嚷之声。只见得高头大马之上坐了个年轻男子，此人生得仪表堂堂，丰神俊朗，只是一双桃花眼多情而又薄情，平白给他身上添了几分轻佻之意。
钟婉站在窗前往下看，抿抿嘴唇：“这是我堂兄。”
钟启明的大儿子，钟裕。此人年方二十，一直在外地求学，今日大抵是书院放假这才得了空回来一趟。
几人所在的客栈恰好在钟府的斜对面。只见那年轻人翻身下马，而门前一对中年夫妇一早便在等着了。此刻见了，又是哭又是笑，活像是多年未见一般。
哭罢笑罢，钟裕站在门口朝里头张望，笑道：“堂叔家的宅子果然气派，”说着又望向门前的石屏风，“只是这屏风过分素了些，倒是不符合家里的格调了。父亲改日找人换了吧。”
钟启明站在儿子身后，也望着那是屏风道：“我儿说的有理，确实是要换了，等到明日我就找石匠过来。这次啊，咱们镶上金银玉石，把它装饰得漂亮大气。”
“哎，爹，咱们这么倒腾堂叔的宅子，堂妹没意见吗？”
“她能有什么意见？”钟启明不屑嗤笑，“不用管她，我儿子的意见最重要！”
这声音不大不小恰好飘到了楼上钟婉的耳朵里，她抓着窗棂的手指不由得泛白。
那里原本是她的家，那里的一草一木都是她熟悉的，甚至是她亲手栽种的。还有那面石屏风……
“那是星月城的街坊们送给我家的，屏风上的字是我父亲亲自题的，花样是街对角开书画铺子的如娘子亲手画的。他们都说，十一年前城里的疫病没死多少人，多亏了我父亲捐了库房里的所有药材，又和全城的郎中三天三夜不眠不休研制出了方子，”钟婉攥紧拳头，“他们休想。”
父亲离家之前，她每次和父亲争吵过之后都会走到这面石屏风前，一遍又一遍抚摸着屏风上的字迹：杏林春暖，橘井泉香。
短短的八个字里，承载着十一年前沉重的过去与热烈的感激，也承载着她日后想要成为的模样。
她想成为一个像父亲那样的药材商，无论他是否认可。
说着，钟婉转过身：“玉姐姐，你们能否将抓到的魔族和那个小厮交给我？”
“钟娘子要做什么？”
“自然是要他完完整整把吃进去的东西吐出来，”钟婉冷声道，“我这个堂叔一向在意他在官场的名声，既然如此，我偏要毁了他的名声。”
玉韶一只手搭在她的肩膀上，微微俯下身子笑道：“就这么直接下去难免被他泼了脏水。如果他倒打一耙说你得了失心疯，又差人将你绑进府里，你该如何？”
“姐姐的意思是……”
“此事事关魔族，自然该由我们这些修士先出面问问你这位堂叔。”
……
钟府今日真是热闹，在鹿山书院求学的大公子回来了，整个府里里里外外都忙着张罗。
大门前头的小厮刚要关上门，忽然瞧见远处两个修士模样的人翩然而至，跟在后面的那个手里还牵着两个浑身是血的人，看样子来者不善。小厮哪里见过这等阵仗，忙慌不迭跑进去大喊：“老爷，夫人，不好了，来人了！”
“鬼喊鬼叫什么？”钟夫人骂道，“我儿好容易才回来一次，别平白惊扰了他。来的是哪路牛鬼蛇神？待我去会一会他！”
一面说一面跨过门槛，待见了两个血污糊了一脸的人，不由得心中一骇，后退半步。但其中一人的身形却颇有些眼熟，钟夫人眯起眼睛仔细观察半晌，不由道：“王麻脸？你怎么在这儿？”