听说消息的金竹海向上司请假，连夜赶回丰定村。
“娘，你们要把小妹许给鲁班头做续弦，为什么不先问问我意见？”
金竹海十分生气。一进屋蒲扇大巴掌拍下去，堂屋八仙桌应声“哐啷”碎成两片！
他在军营里忙碌，虽说顾不上家里，但不代表他不关心家里。
尤其小妹，随着年龄增大人长开，逐渐有了两分姿色。好好养白养丰腴，未必派不上大用场。
自家娘和小弟如此鼠目寸光，又擅作主张，着实令他生气！
老金氏见倚重的大儿子发火，噤若寒蝉，立马将责任往还在县衙的二儿子身上推。
“老大，娘哪懂这么多？是安福他再三跟娘说，鲁班头家里有钱，三代在衙门当差，整个县城的人很尊重他，县令大人也给他两分薄面……”
“娘这不是想着，冬梅若能嫁过去，不是享福吗？就算年纪大点，年纪大点的男人才懂疼人……”
看着大儿子墨黑的脸色，老金氏越说越小声。
金冬梅在厨房轻手轻脚忙碌，侧耳倾听里屋动静。
金竹海冷哼一声。
到底是老娘，他有气不好爆发。回头找小弟算账，三天不打，上房揭瓦！忘记谁才是金家真正的当家人了？
“小妹许给鲁班头做续弦这件事，到此为止！”
他一屁股坐下来，压抑着脾气说服老金氏：“听说那鲁班头前两日摔断了腿？别说能不能好，他的前程，在叶县令眼中已经没了！”
“啪”！
随手甩出两大锭银子丢在桌上。
老金氏见钱眼开，颤抖着手摸过去，惊呼：“老大！你哪来这么多钱？”
金竹海哼了一声：“我说了，我颇得郑校尉赏识！只要跟对人，以后的好处，岂止这区区二十两银子？”
瞅着老金氏捧着银子，笑得眯了眼，甚至上牙齿咬一口，辨别真伪。简直没眼看，转过头去。
“我如今是八品屯长，有望升任七品都尉。作为官身，有资格使唤奴婢。”
“娘，用这钱，去买个粗使丫头回来，帮忙干活。省得你辛苦，顺便将小妹好好养养。养好了，她的去处，我才能给她找更好的，有利咱们家！”
这话老金氏听进去了，她相信自己大儿子见识。
不然，金竹海也不能自作主张投军后，在短短时间内立下功劳，获得上司青睐并升任屯长啊！
“老大，你是不是心中已有合适冬梅夫婿的人选了？”
老金氏忍不住激动探听。
金竹海哼一声。
“八字没一撇！那人什么样的美女没见过？娘，你这小半年，一定要把小妹养精细点，别让她脸黑手糙见不得人！”
顿一顿，给心痒痒的老金氏下一个钩子。
“小妹底子不错，等养好了把她送出去，说不定能给咱家挣来大富贵！娘，你可别光顾眼前？家里钱不够问我，别再把小妹随便许人了！”
老金氏相信大儿子，连连点头：“老大，你考虑长远，娘听你的！”
金竹海说服老娘，总算松了口气。
看着地上一堆桌子碎尸，眼神阴鸷。寻思这回差点因苏氏那个贱人没了前程。好在自己紧抱郑校尉大腿渡过难关。
等他上位，看他怎么收拾得罪过自己的人！
即使叶清辞又怎样？曾经的探花、翰林编修，如今不过是个七品县令。
郑校尉与其平起平坐。自己属于军营，对方插不上手！
厨房里，金冬梅紧紧握住扫帚把，无力靠在墙上。
暂时不用担心嫁给鲁班头做续弦，真好！虽然对方伤得诡异、巧合，怀疑是蓉姐姐在暗中帮自己？但能逃离灭顶之灾就好。
只是大哥说的那些话什么意思？
好好养她……
足够了解家人的金冬梅内心发寒。
她可不会天真认为，大哥这是在关心爱护她！
猪养肥养好了，是要拉去屠宰、卖掉的！
听不到金家人与鲁班头联姻的小道消息，苏蓉相信金冬梅成为续弦的危机过去，安心继续打工。
时间一晃进入盛夏，她终于领到在衙门厨房的第一个月工钱，六百文。
一穷二白的苏蓉，觉得自己又能支棱起来。双喜临门的是，不间断地召唤铜甲兵帮她寻找草药，金手指又连续升了两级。
一天三次召唤机会，每次一人，限时三个时辰。就是说，遇到危难，铜甲兵能不间断保护她十八个小时！
苏蓉信心大增，这差不多是全天候待命了。
不知金手指最终能发展强大到哪一步？当真能等到召唤无数铜甲兵的时候，她是不是有资格问鼎天下，征伐中原？
心潮澎湃激动一瞬，又冷静下来。看看自家空荡，时至今日只能睡草堆木板的“床”。
算了，还是别做白日梦！
怕引起叶县令怀疑，她连金家人也不敢随意报复，在耐心蛰伏等待时机。
好在铜甲兵存在的时限拉长，这段时间给她找回药材的几率大增。
瞅一天放闲日，苏蓉背了大背篓晒干的药材去卖。为避免有心人注意，照旧奔波县城每一个角落，分别售卖给多家医馆药铺。
不算极珍稀的药材，量大也卖了二十来两银子。
晌午后她采购粮食，添置各种炊具家具。总算把家布置得像个人住的地方，看上去不再像雪洞一般。
不知第几趟跑集市，差不多月上梢头。准备去杂货店买粗盐调料，这样晚上在家开伙，可以做些自己想吃的。
才从店铺出来，前方晃过去一道人影子，十分眼熟。苏蓉心中一动，毫不犹豫追踪上去。
果然是金安福！
哼着不成调的曲子，身体摇摆，手提一壶酒，不知要去哪里？
苏蓉怀疑这小子又怠工。打定主意，跟踪到没人地方，就召唤铜甲兵，狠狠修理对方一顿。
不说碎尸万段，打残这个狗仗人势的东西必须的！
走在前方的金安福，明显对县城道路了如指掌。哪怕喝得几分醉意，眼睛发花，仍能精准穿过七拐八弯的巷道。
见天色越发黑下来，离家越来越远，前方隐隐传来丝竹靡靡之音，苏蓉迟疑了。
若她没猜错，金安福这是在去青楼窑子的路上？再跟下去，与那些嫖客、下九流的人撞见，怕有危险。
看看周围行人寥寥，苏蓉偷偷摸出一粒豆子。