姜山到码头的第三天，就遇上了个拉黄包车的老陈。老陈是北方人，见他站在码头边搓手，一问是从北平逃难来的，顿时热络起来：“我认识码头管事，你要是有力气，我帮你引荐引荐？”
姜山赶紧道谢。老陈领着他见了管事，拍着胸脯保证：“这小子力气足，干活踏实！”
管事让他试试，给了他八个人才能抬动的大木箱。姜山挽起袖子，蹲下身子，“嘿”地一声，竟硬生生把箱子扛了起来，稳稳当当卸到指定位置。
管事眼睛都直了：“好家伙！留下！一天工钱给你开八个人的份！”
就这么着，姜山在码头落了脚。他干活确实拼命，别人扛一个包，他一次扛三个；别人一天挣两毛，他一天能挣一块六，比码头最壮的汉子还多。
不到半个月，他就拿着钱，在离码头不远的巷子租了个小院，有两间正房，一间厨房，还有个小院子，足够一家人住。他又添置了床、桌子、椅子，把从北平带来的被褥铺好，小家顿时有了模样。
“咱也有自己的家了！”沈母摸着新做的被褥，眼圈红了，“不用再睡车上了。”
沈父在院子里支起小桌，泡上茶，看着姜山：“你这工钱，顶得上寻常人家半个月的嚼用了。往后别太拼命，够花就行。”
“没事，我有力气。”姜山笑着擦汗，“你们在家歇着，清辞照看八能，娘和爹要是闷得慌，就去巷口坐坐，熟悉熟悉街坊。”
日子就这么安稳下来。姜山每天天不亮就去码头，傍晚扛着肉、菜、布料回来，把钱一分不少交给沈清辞。沈清辞在家洗衣做饭，逗八能玩；沈母纳鞋底，沈父侍弄院里的花草，偶尔还去巷口跟老头们下棋。
八能长得更快了，已经能在炕上爬了，咿咿呀呀地喊着，虽然说不清话，却总爱抓姜山的手。
这天姜山回来，见沈清辞在看他买来的识字课本，沈父在教她认字，沈母抱着八能在旁边笑。夕阳透过窗户照进来，暖融融的。
“今天又挣了不少？”沈清辞抬头看他，眼里亮晶晶的。
“嗯，多加了个班。”姜山把钱递给她，“够给八能买辆小推车了。”
他看着这光景，心里像揣了蜜。从北平到上海，从逃难到安家，一路的惊险都成了值得。他不用再拉车奔跑，不用再担心追兵，每天能看到妻儿的笑脸，能摸到热乎的饭菜，这日子，真是美滋滋的。
八能在沈母怀里咯咯笑，小手朝他伸过来。姜山走过去抱起儿子，在他脸上亲了口。
真好。他想。这就是他从北平一路奔向上海，想要的日子。
晚饭时，沈清辞看着姜山又拎回两条鱼、一块肉，还有给八能买的新布老虎，忍不住笑着对沈母说：“娘，您看我老公这么能干，我就算生个七个八个的，估计也能养得活。”
姜山刚坐下，闻言一口粥差点喷出来，脸腾地红了：“说啥呢？八能才多大，就想这些。”
沈母笑得前仰后合，拍着大腿说：“我看行！咱姜山有这本事，多生几个娃，家里热闹！你看八能一个人多孤单，将来有个弟弟妹妹作伴多好。”
沈父也跟着点头，给姜山夹了块肉：“是这个理。咱在上海扎下根了，人丁兴旺才叫好日子。”
沈清辞被姜山看得不好意思，低下头逗怀里的八能：“你爹脸红了，羞不羞？”
八能似懂非懂，咯咯笑着去抓姜山的胳膊。
姜山挠挠头，心里却甜滋滋的。他看着沈清辞圆润的脸颊，看着八能胖乎乎的小手，觉得浑身的力气都有了去处。“生！”他忽然一拍桌子，引得全家都看他，“只要你愿意，生几个都行！我姜山别的没有，力气有的是，码头的活计我扛得动，养活你们娘几个更没问题！”
“瞧你这出息。”沈清辞嗔怪地瞪他，嘴角却忍不住上扬。
晚饭后，姜山在院里劈柴，沈清辞抱着八能站在门口看。月光洒在地上，把两人的影子叠在一起。
“其实……”沈清辞轻声说，“我还真希望再给你生个女儿，像我一样，将来能给你梳辫子。”
姜山手里的斧头顿了顿，回头看她，眼里亮得像星星：“好啊，儿女双全，最好。”
他抡起斧头，劈柴的声音在夜里格外清亮。从北平逃难时的仓皇，到上海安家后的安稳，他知道，自己拼死拼活，图的就是此刻——院里有柴，屋里有人，怀里有暖，将来还有更多的娃喊他爹。
这日子，就像他劈的柴，扎实，耐烧，能暖透整个寒冬。
沈清辞说这话时，脸埋在姜山怀里，声音细得像蚊子哼。
姜山正给八能换尿布，闻言手一哆嗦，差点把孩子摔了。他赶紧把八能放好，转身挠着头，耳根子红得能滴出血：“我……我尽量。”
“你那力气，夜里翻身都跟打雷似的。”沈清辞抬起头，瞪他一眼，眼里却带着笑，“前几天八能刚睡着，就被你一胳膊肘子撞醒了，哭了半宿。”
姜山嘿嘿笑，伸手想抱她，又怕力气没轻没重，手在半空停住了：“我控制不住……一沾床就沉，第二天起来浑身是劲。”
“谁让你白天在码头跟牛似的干活。”沈清辞伸手摸了摸他胳膊上的肌肉，硬得像石头，“晚上就不能松快些？”
“知道了知道了。”姜山赶紧应着，拿起旁边的小被子给八能盖上，“以后我睡觉跟猫似的，一动不动。”
话是这么说，可到了夜里，沈清辞还是被他圈在怀里，动弹不得。他倒是真没翻身，可那胳膊跟铁箍似的，勒得她又暖又好笑。
“姜山。”她戳了戳他的胸口。
“嗯？”他迷迷糊糊应着，声音带着刚睡醒的沙哑。
“你说……这力气要是能分点给八能就好了。”
“不行。”他立刻清醒了些，把她搂得更紧，“八能得念书，当先生，不用靠力气吃饭。我有力气就行，我养你们。”
沈清辞没再说话，听着他沉稳的心跳，渐渐睡着了。窗外的月光透过窗棂照进来，落在八能的小脸上，也落在姜山宽厚的背上。
这力气到底从哪来的，或许不重要了。重要的是，这力气护着他们从北平到上海，护着他们有了安稳的家，护着她敢想“生七个八个”的日子。
至于夜里的“力气”，慢慢学呗。日子还长着呢。
沈母抱着八能在院里晒太阳，见隔壁王婶路过，笑着招呼：“来坐坐？”
王婶是个热心肠的上海本地人，这些日子常来串门，早就听熟了他们一家从北平逃难的经历。她看着屋里正给姜山补衣服的沈清辞，又看了看刚从码头回来、扛着半扇猪肉的姜山，忍不住对沈母感叹：“你家姑娘真是厉害，在这乱世里找了个奇人！”
沈母笑得眼角堆起褶子：“可不是嘛！当初在北平，谁能想到这小子有这么大本事？”
“力气大得邪门！”王婶啧啧称奇，“码头的老少爷们都说，姜山一个人能顶一个搬运队，扛着几百斤的箱子健步如飞，工钱拿得比管事还多！”她压低声音，“我家那口子说，上次码头起了火，别人都往外跑，就他冲进火场，把几箱贵重药材扛了出来，毫发无损——那火舌子舔着他的衣角，愣是没烧着！”
沈清辞在屋里听见，脸微微发烫，手里的针线却更稳了。她想起姜山腰间那串龟甲，想起他拉着人力车比汽车还快的日子，想起他在山林里随手就能抓回猎物的本事，可不就是个“奇人”么？
姜山刚把猪肉挂好，听见这话，挠挠头走进来：“婶子谬夸了，我就是力气大点，不算啥奇人。”
“咋不算？”王婶指着院里新搭的葡萄架，“前儿说想吃葡萄，第二天你就从乡下扛回一架葡萄藤，这本事一般人有吗？还有上次八能闹肚子，你跑遍上海城找着西医，那速度，比黄包车还快！”
沈父蹲在一旁抽烟，闻言嘿嘿笑：“这小子，是有点邪门，但心善，对清辞对孩子没话说。乱世里，能找着这么个既能扛事又顾家的，是清辞的福气。”
姜山没再接话，走到沈清辞身边坐下，看她缝补的袖口，轻声说：“别累着。”
沈清辞抬头看他，眼里闪着光。是啊，他是奇人，奇在乱世里护着她一路从北平到上海，奇在让她敢在战火里憧憬安稳日子，奇在让一家人在这大上海扎下根来。
八能在沈母怀里咯咯笑，小手朝姜山伸去。姜山伸手抱起儿子，小家伙立刻抓住他胸前的衣襟，那串龟甲隔着布料硌在孩子手心，温温的。
沈清辞看着父子俩，忽然觉得“奇人”两个字，哪有“家人”来得实在。管他力气从哪来，管他是不是奇人，只要他是姜山，是八能的爹，是她的丈夫，就够了。
王婶还在跟沈母念叨：“往后啊，你们家日子准越过越红火……”
屋里，沈清辞把补好的衣服递给姜山，指尖轻轻碰了碰他的胳膊。姜山握住她的手，两人相视而笑。
乱世里的奇人，说到底，不过是想护着一家人好好活下去的普通人罢了。