太宗不置可否，只转身缓缓踱步至阶前，居高临下地望着她：
“朕交给你这件事，是因为你机敏、狠厉、有分寸。”
“你能为云梦楼保下性命，也该明白什么时候该出刀、什么时候该收手。”
他语气不重，却字字如铁。
“耶律重元，不会等太久。太后……更不会再给你机会。”
“你若能办妥此事，朕不吝加封，云昭郡主之上……另有新位。”
面对这种恩威并重的场面，萧钰惯是看得单薄。眉心微动：
“若臣查出耶律迭里尚在，陛下可愿……赦其一命？”
太宗闻言，语气忽一顿。
他没有回答，而是低低一笑，像是避重就轻：“这世上，哪有赦与不赦，只有死得是否值当。”
萧钰垂下眸，良久方道：“那若他活着，臣保他——不是为他，而是为臣的父亲。”
太宗没有正面回答，微微颔首，却忽然好似换了个话题：
“事办成了，是你的本事；若办不成，朕……也不会替你收场。”
他似笑非笑地看着她：
“你若能保住你阿耶的命，那便是他命不该绝。活不成……那他也算是真正死了，干干净净。”
殿门外，一阵风拂来，卷动珠帘微响。
萧钰起身，一步步向外走去，背影挺拔，从容如初，仿佛未曾被这番话所撼动。
可只有她自己知道，那一刻，心口竟被无形重压压得生疼。
她知道，失败了，他不会杀她，因为她还“好用”。
可这局，对法拿捏着的是亲人的性命。如何才能算赢？
他让她“自己去选”，却根本没有给她可选的余地。那不是一条通往光明的路，而是一场注定无法全身而退的局。
这局里，不止是她一个人的命。是她父亲的命，是云梦楼上下百余人的命，是太后、耶律重元、朝堂三方尚未落下的刀刃——她若不握住，就只能眼睁睁地看着刀落，斩断一切。
她转身出殿时，耶律屋质仍站在殿外等她。
那一瞬间，他抬眼看她，眼底难掩忧色——那是她少见的、从他眼中读出的情绪。可她脚步依旧稳如往常，只是眼尾藏着几分难掩的疲惫。
他迎上前来，欲言又止，终是低声问道：“陛下……怎么说？”
萧钰抬眸，唇角轻勾，笑意浅淡得近乎自嘲：“他说，我是一把好刀。”
耶律屋质神色一滞，眼神深了几分，最终沉默。
“可一把刀，也有钝的时候。”她望向东边未亮的天色，嗓音低得像晨风，“我只希望，在钝之前……能有时间替自己，劈出一条缝。”
天色刚亮，黎明尚未彻底划开天幕，宫门处却已有轻微动静。
云色未褪，露气寒重。萧钰走出朱门时，金銮宫的石阶还挂着未干的夜露，一寸寸冷进骨缝。
萧钰步伐沉稳，步出宫门。
她本以为自己已习惯独行惯了，习惯将这世间苦难一一扛起，可今日不同。那一封诏书、那番话，那道无解的抉择……沉得仿佛连呼吸都变得困难。
而就在那道门缓缓开启的瞬间，她看见了他。
台阶下，白衍初站在晨雾里，影子被曦光拉得老长。
他没穿黑刃那身招摇的衣袍，只是一袭素灰长衫，手里还拎着一盏微亮的灯，仿佛还不确定她会哪个时辰出来，怕她夜归时没有光。
她愣了一瞬，脚步没停。
可那一刻，胸腔中压了整夜的重负，忽然找到了裂口。她喉头一紧，鼻尖酸涩，再也绷不住。
竟像是被拉回了出来乱世，营州外，那个逃不过的夜晚般，无助又委屈……
下一瞬，她快步冲下台阶，径直扑进他怀里。
白衍初愣了愣，随即抬手，将她抱了个满怀。
她的额头抵着他颈窝，呼吸轻颤，像是拼命克制着崩溃的边缘。
他没有急着问她发生了什么，只低低地嗯了一声，掌心覆在她后脑，轻轻地顺着她的发丝，像抚一只受惊的小兽。
“别怕，”他嗓音温沉，如清晨初阳，“我在。”
萧钰没出声，指节却死死地抓着他衣襟，像是抓住一根浮木。
白衍初转眸望向朱门上方。
晨雾微散，朱红门后，耶律屋质立于阶前，影子落在雾中，光影之下看不清神色。
他静静地望着这对紧紧相拥的人，神情复杂至极。最终迈步走近，嗓音低哑，语气克制到几乎没有起伏：
“……萧溟，被扣了。”
风起一瞬，萧钰身子一僵。
她没有抬头，只是轻轻颤了颤，指节更加收紧，将脸深深埋在白衍初怀里，像是要将那一丝濒临崩溃的红，藏到无人可见的深处。
……
萧钰的情绪来得快，去得也快。
人还未到云梦楼，手中摊开的地图已经被她一一圈点，推算出大致方位。翻身下马那刻，步伐稳如刀锋，眼神已重归清冷。
门口，三堂堂主与雪堂的代理天刹早候在列。
她袍角未歇，声音便已落下：“风堂、月堂七三分组，将境内外所有幽禁之地，全都给我翻一遍。”
语气干脆利落，不容置喙。说完，她目光一转，落在陆叁身上，语调稍缓，却语义深沉：
“切忌——是高调且隐秘的查。要让凤尾卫知道，又不能让他们明说。留意十日内凤尾卫是否特别调动过皇家旧囚地。”
“是。”陆叁颔首应命。眼角余光，不动声色地扫过她身后的白衍初。
“乌托帕。”
“我在呢！”人群中有人探出脑袋，眼神一怔，像是没反应过来为何点名到自己。
萧溟在时，月堂通常不参与这类外勤任务。可今日不同，萧钰瞧他的目光，竟带着少有的期待意味。看得乌托帕后脖颈莫名发凉，众目睽睽下挠了挠头，小声嘀咕：
“阿姊……你这眼神儿怪吓人的，有话你直说。”
“我想要一个阵。”萧钰眉眼如刃，直截了当，“一个能困住元婴境武修、御灵境术者的阵法。灵息完全封锁，能拖得越久越好。”
乌托帕咕哝着倒吸一口气，转头看了眼白衍初，却见他微不可察地点了下头。
得了肯定，他心底顿时底气足了不少，语气也硬气起来：
“虽然阵式有点复杂，设计起来得花些功夫……但交给我吧！”
“嗯。”萧钰点了点头，又道：“阵里再加一点障眼法。细节上路再谈。”