萧钰瞳孔微缩，脸色刷地白了，连呼吸都一滞。试图给自己找一个合理解释，却发现任何一个答案都显得苍白又虚弱。
九尾终于忍不住，从她体内跳出来，声音炸开：
“别听这小鬼胡说八道。巫族那小子与鬼王签订了灵魂契约，而他又给你下了共生蛊。现在大家是捆绑得死死的，谁死谁疼！否则……就凭老骨头跟我的世仇，早在他被放出来的时候，就撕得你连骨头都不剩了。”
谷青洲摇头失笑，轻啜一口茶，唇角带着几分漫不经心的揶揄：
“啧。没意思。唬她一下而已，想让她担心担心。”
“那他去哪了？”萧钰执拗地追问，语气里透着一股不合时宜的脆弱。
谷青洲终于收了笑，眸色渐冷。他指腹一转，轻敲茶杯：
“不知道。可能力量耗尽，沉睡了；也许自知争不过我，像’萧钰’一样……逐渐消散。”
那一瞬，萧钰脑中一片轰鸣，仿佛世界倏然失去了色彩。她睫毛颤了颤，却死死咬着唇，没有让眼泪掉下来。
她早就该预料到的——穿越、借身、同体共命，哪一样不是在向天讨债？
她曾幻想过，如果有一日能回到现代，或许还能在那片熟悉的钢铁丛林里，与他再度相逢。
可她没想过，真正残酷的结果，是此刻明明身处一屋之内，他却先一步，天人两隔。
白衍初不是说，他们所处的世界是本男频小说么？
男主死了，世界观为什么不崩塌，天道为何不干脆裂开？！
这种无法与人说的内耗，令她此时无比抓狂。
她盯着谷青洲的眼睛，目光凌厉，想从他那张熟悉的脸上，扒下不属于白衍初的那层皮。
空气仿佛被凝固了。
半晌，她终于低声开口：“你不打算把身体还给他了，对吧？”
谷青洲没有回应。
他只是垂下眼睫，手指拂过茶盏边缘，那副模样，像是默认，又像是漠然。
沉默，就是答案。
萧钰像是被抽走了全部力气，整个人往椅背里一靠，冷笑了一声：
“呵，好啊。原本你就不是他……也并不打算装一下。”
“晓晓，你这么说，我很难过。”谷青洲忽然出声，抬眼望向她，眸色如寒潭般幽深，“你心里明白，有些事，他做不到，也不敢做。而我……不一样。”
萧钰嗤笑出声：“哪里不一样？你即便是谷青洲，不也顶着白衍初的皮囊？”
她是真的不懂，他哪来的底气？
不过是黄泉路上走过一遭的人，难道他们没走过吗？！
若论轮回之苦，他们谁也不如白衍初那本尊，一次次死在崩坏的剧情里，天道覆灭之下，那才是最残酷、最清醒的磨砺。
“你们来自……太安稳的世界吧？”谷青洲语气低缓，像是在回忆，又像是在审判，“很多事，你们狠不下心，也下不去手。”
萧钰神色一怔。
那句话像是一根细针，挑破了某层不愿深触的窗纸，风一吹，疼得人不知所措。
“所以我不是替代他；”谷青洲轻声道，声音近乎温柔，却带着一丝逼人的固执，“我是替他，做那些他不愿、不敢做的事。”
“别把私欲说得那么冠冕堂皇。”萧钰猛地打断了他，嗓音里透着清冷的讥讽，“你想要的，无非是这副身体、这段情感，可能还包括……我。”
空气骤然沉了下来。
她很少如此直白。甚至连“喜欢”这个词，都不愿承认，只是轻轻地，把它戳破了。
谷青洲怔住了。
他看着她，眼底的情绪像是骤然裂开的镜面，一寸寸崩碎。
震惊、痛楚、不甘，甚至还有一丝难堪——就像一个多年来小心翼翼藏好的秘密，终于被撕开丢在光底下，而那个人，却看也不看一眼。
萧钰却没再给他反驳的机会。
“青洲……哥哥，”她的声音很轻，却冷得像雪，“可我欠你的是命，与情爱，并无干系。”
这声“哥哥”他盼了许久，却没想，竟是在这般情景下，从她嘴里说出，宛如从他心口刃出的一刀。
她站起身，眼神彻底冷了下去，像是真的一刻也不愿再与他共处一室。
那种决绝，是抑制许久的压垮，是终于崩溃的情绪反噬。
可就在她转身的一瞬，身形又微微一顿。
愧疚与愤怒缠绕，某种不甘的温柔，还在垂死挣扎。
最终，她轻轻叹了口气，放过自己，又像是为了给他最后一丝体面。从袖中取出一只细瓷药瓶，随手丢在桌案上：
“金创药，挖的是心头血，别硬扛。”
门被风轻轻推开。
她的背影决绝、冷清，步伐坚定，却又藏不住某种细密柔软的缱绻与不舍。
谷青洲盯着那瓶药，指尖微动，却终究没有伸手去碰。
他怔怔地看着，像是在看什么再也抓不住的东西。
嘴唇动了动，喉头哽住，最后只是低低地喃喃了一句：
“你是舍不得他……还是，舍不得我呢？晓晓。”
可惜，她已走远，再听不见了。
他终于低下头，脸色像被抽干了血色，原本清润的面庞，此刻却是一片死寂。
那一瞬，他终于明白，自己想要隐藏的东西，其实她是知道的，只是未曾接受过。
而他以为，自己可以等到；却忘了，喜欢从来不是强留，而是对方愿不愿意给。
萧钰在情爱方面，并非缺根弦，只是“喜欢”，与“不喜欢”的本质差别……
三日后，宫中朝见。
金銮殿前钟鼓齐鸣，百官罗列于丹墀之下，拂晓初照，映得金瓦琉璃辉光潋滟。
宫人肃立，禁卫森严，天子高坐龙榻之上，神情惬意。
灵水之案，牵扯三国间的外事往来。如今在短短几日内便告结，巫祸的术士一众被押入诏狱，灵水镇的百姓也得以安抚。
云梦楼擒贼破阵，未损半兵，尤以“白衍初”为首，功绩赫然。事情做得漂亮，君心大悦。
太宗心情极好，放眼望去，见立于殿中的青年青袍微扬，仪容清峻，一派从容。
他并不站在云梦楼诸人之列，而是随萧钰立于前头，分明是一同受召，却似被单独请入。
“你便是云昭郡主身边的天刹——白衍初？”太宗目光略过萧钰，落在那青年身上，“汝年少初至，却能剖迷解困、擒拿妖术，可谓非常之才。”
“臣不敢当。”谷青洲顶着白衍初的皮囊，俯身跪下，将恭谨演绎地恰如其分。
身侧的萧钰躬身行礼，未等陛下再开口，已先一步开了腔：
“此番灵水之变，全赖白衍初一人力挽狂澜。若非他断阵封锁、布网擒贼，只怕我等连镇中百姓都保不住。”
萧钰声音不高，却语句分明。
她一字一句地将功劳尽数推给了他，连带着云梦楼本身，都淡去几分。
朝堂下的几位老臣交换眼神，心下皆有计较。
萧钰此番推举，明面上是举荐贤才，实则像是在“拱手相让”——将一个极可能扶摇直上的人物，直接送到了陛下跟前，未免太大气了些。
然而再看那位云昭郡主淡定沉默，任由众人如何反应，她都不会再参与争逐。
谷青洲微不可察地侧过脸，望了她一眼。
而她神色恬淡，不见一丝邀功之意，甚至连谷青洲微微偏头，望来的目光，也冷静地避开了，仿佛那人只是个她“恰好认识”的同袍。
太宗眼中笑意渐深：“郡主此言，倒令朕惊讶。朕听闻云昭也是孤身入阵，先行断了那妖孽的后路，破了阵眼——如此英勇的’辅助’，大辽百年来也未曾有过。云昭，这是在谦让？”
“此次灵水案，功在白衍初。我不过从旁协力，万不可将功劳错记。”
“若非他洞察阵局、先封后破，我等不知要损多少兵将。臣不过略有支援之力。”
她停顿了片刻，压着纤细的脖颈，声音更轻：“回陛下，您知臣并非谦逊之人。该是我的功，我自然会领；可若不是我的，我断不敢夺。”
她顿了顿，语气平平，却分外清晰：“云梦楼上下，将才济济，若人人拼了命立功，到头来却都记在我一人头上……那将心怎安？若让他们觉得，无论谁出力，到最后都是‘云梦楼的功’，都是‘萧钰的功’……那云梦楼，还怎撑得起江山社稷？”
太宗听罢，眉宇舒展，笑意更深，轻叹一声：“好一个‘将心怎安’。”
他似是漫不经心地抬手抚着龙案：“能识功、不居功，能护人心、不争虚名……云昭这般领兵之道，朕甚是放心。”
看来，萧钰今日是铁了心的要给他揽功勋，太宗倒也乐意给这顺水人情。
太宗话锋一转，似闲闲道来：
“如此破阵擒敌之功，岂能空留？白卿家虽归于云梦楼，亦是我大辽之臣。此番领阵有功，着记‘龙虎榜’一等战功，赐金百两，玄甲一袭，佩征西副将印信，暂随云昭郡主节制，调遣自如。”
话落，殿上静了片刻。
这“龙虎榜”乃是太宗亲定战功榜，入榜者皆为朝野所识、军中所服；而“副将印信”虽为副，却也是封疆用人实柄之一。这等赏赐已是极重，既给足了颜面与实权，又巧妙未触云梦楼嫡系之防线。
萧钰未动，谷青洲却已躬身伏地，朗声应道：“臣领旨。”
声音清冽，语气坚定，却不见狂喜，只一丝压抑的克制与恭敬。
太宗含笑，似是满意他的分寸，又状似漫不经心地问：“白卿入云梦楼不过数月，便有此等战功，将来若自成一军，当可比肩郡主，既萧卿推举于你，你可有心留朝？”
殿中一时静极，许多老臣眼角都微微动了动。
谷青洲抬眼看向太宗皇帝，又微微一顿，侧首望了望那站在他前方、背影挺直如兰的女子。
她仿佛将所有锋芒都藏起，留给他一个被托举的位置。
他神色复杂，拱手低声道：
“启禀陛下，臣原在民间游学，因缘际会加入云梦楼，承蒙郡主不弃，方有机会一试威力。臣愿随郡主号令，所行皆为云梦楼之责。臣所学所能，皆郡主所授，不敢僭越。”
话一出口，众臣心中皆是一凛。
话说得“忠、谨、柔、顺”，甚至带了点誓死追随的意味。
太宗闻言微微一笑，视线从二人身上移开，道：“好。云梦楼年轻一辈，能有白卿这般识大体、居功不傲之人，实属难得。”
他语调不紧不慢，略带感慨，“既有能破敌安民之能，又不忘主将之恩，忠心耿耿，毫不自矜。郡主教人有方，云梦楼新起之秀，后继有人，朕心甚慰。”
这话一出，既夸了“白衍初”，也将萧钰的带兵之德一并笼入，落在众臣耳中，只觉这二人分进合击、主辅分明，倒真有几分“将相之姿”。
谷青洲闻言，只低头答了一句：“臣不敢当圣誉，唯愿为郡主效死力。”
众臣一时纷纷颔首附和，殿中气氛温和，却又有种说不清的暗流渐生。
而萧钰垂目低头，面上无悲无喜，唯有指尖轻敛。
好一个”效死力”，这几日光阴过去，却听来分外刺耳。
她本就不喜官腔，换了白衍初自然是嘻嘻哈哈地帮她揽下；换了谷青洲，倒是与太宗皇帝一来一回，“好不热闹”。
嘉奖与军功后，还要有一分钳制。
耶律屋质微笑着上前，“坏人”他来做。
“陛下，白副将的确是可造之材。只是——”耶律屋质斜睨一眼“白衍初”，笑容带着点意味不明的温和。
“只是？”太宗挑眉。
“云梦楼此次未经朝议，擅入灵水，误伤阵眼，差点引动山川震动。若非那为首的术士临阵脱逃，后果不堪设想。”
“白衍初”还未开口，萧钰已道：
“此事，与白衍初无关。是我决定先行。另外，没能抓住五显教的玄风子，令他跑了，确也是我失察，臣甘愿受罚。”
太宗转眸看她，半晌才哑然失笑：“你倒是护得紧。”