嬷嬷的话音刚落，沈皇后手中的戒尺猛地停下，目光如寒冰般冷冽地扫向地上的女子。她唇角轻扬，露出一抹意味深长的嘲讽笑容，声音低沉而带着不容置疑的威严：“哼，你命还真硬，先救你一命，可别以为本宫真会放过你。”
说罢，她缓缓踱步至女子面前，手中忽然现出一枚闪着幽幽光泽的玉牌，缓缓举起，映着烛光，玉牌上的纹饰隐约可辨。
“你看这个。”她轻轻地将玉牌放在女子面前，声音冰冷而嘲弄：“你不会不认识吧？”
女子眼神一滞，脸上血迹未干，眼角却渗出泪光，声音颤抖：“这可是……淮儿的信物。你不是说，只要我跟你来，就放过他们父子吗？……为何反悔？”
\"放心，我自然会说话算话，只是你最近越发的不老实了\"
沈皇后眉梢一挑，语气更是冷厉：“若你还想要你的淮儿，就得乖乖听本宫的话，按本宫的吩咐办事。”
侍卫们应声而退，地窖里顿时只剩下女子的喘息声与沉重的心跳。
女子缓缓抬起头，血迹斑斑的脸上却多了几分冷静和坚毅。
“他们怕了……怕我真的是威胁，”她喃喃自语，“可我能怎么样，我的淮儿还在她们手里……”
入夜，太极殿寝殿。
殿中香炉轻烟袅袅，金丝纱帐随风微动，月色透过雕花窗棂，洒在玉石地砖上，幽幽如水。高座之上陈设素雅，映出一室沉静。
沈皇后斜倚在暖榻边，一袭浅绛色常服裁剪得体，袖口绣着精巧鸾鸟暗纹，眉目淡定如水，眼角却带着淡淡倦意。
寝殿门扉悄然开启，一道高大的身影稳步而入。
程烨一袭朝服，乌发微乱，眉宇间倦色未褪。此刻的他，卸去了朝堂上的威严与凌厉，只余一身沉沉疲意。他扫了眼殿中陈设，又落眸于皇后身上，眉宇微蹙，缓缓走来。
沈皇后察觉他神色疲惫，眉头轻蹙，旋即展开一个柔和的笑容，款款起身走至他身旁，声音温柔低缓：“陛下，今个处理政务到这般时辰，辛苦了。朝政固然重要，然龙体更不可忽视。来，先歇一歇。”
她抬手取来玉盏茶碗，将温热的龙井奉至他手中。
程烨接过茶，动作缓慢却不失稳重，低声一叹：“近日边境不宁，朝臣多有异议。朕若稍有迟疑，便恐惹出动荡……不得不慎。”
他轻揭茶盖，见茶汤清透碧绿，指尖旋盏，轻轻吹去浮叶，啜了一口，顿觉一股温润甘香缓缓入喉，身心略宽。
“皇后，”他声音略低，却透着一丝欣慰，“你这泡茶的手艺，竟是越发出众了。”
沈皇后微微一笑轻声道：“陛下夸奖，臣妾自知这泡茶不及您心中安稳，但若能为您分担些许烦忧，便心满意足了。”面上却没有半点得意之色。
她似是想到了什么，缓步走到程烨身旁，目光温柔而深邃，轻轻抚了抚他的手背，柔声问道：“陛下，昭贵妃那边，您有什么打算？”
程烨抿了口茶，眉头微皱，沉吟片刻：“她毕竟伺候了朕这些年，没有功劳也有苦劳，朕也心有......”叹了一口气，继续道：“况且，那毕竟是依依的母亲，若是就此打入冷宫，依依又如何活下去”
沈皇后神色微微一变，眼底闪过一丝复杂难明的光芒，声音却依旧柔和：“陛下顾念昭贵妃母子情深，确实令人动容。可依依如今在宫中地位尴尬，若母亲失势，她的处境恐怕也难以安稳。”
她低头细细思索片刻，抬眼又望向程烨，神情笃定：“倘若妾身能为陛下分忧，或许可以安排昭贵妃退居冷宫，但仍予以名分与适当的赡养，既保全了她的面子，也不至于断了依依的后路。”
程烨眼神渐渐凝重，指尖不自觉地摩挲着杯沿，良久，方才低声一叹：“你的主意极好，容朕再细细思量一番。”
沈皇后轻轻颔首，温柔不语，只是将手指轻轻覆上程烨的手背，柔若无骨，宛如一缕春水拂过。他掌心微动，却并未收回，仿佛在这片刻之间，得到了些许慰藉。
正此时，宫门外传来一声压低的提醒——
“皇上，娘娘，时辰不早了，该入寝歇息了。”
是嬷嬷掀帘而入，低眉顺眼地立在门边，声音虽轻，却不失恭谨。
沈皇后回首望去，轻轻点头，旋即转眸看向程烨，眼中尽是柔和与体贴。她微微前倾，轻握他的掌心，声音低柔如春夜细雨：“陛下，今日朝政繁重，又事事缠身，想必您已疲乏不堪。妾身已命人温好寝殿炉火，备下安神香，若得片刻歇息，也可宽慰龙心。”
她说罢，又似怕他拒绝，微微一笑，语气温软：“就让臣妾服侍您更衣入寝，好叫您安然一夜。”
程烨抬眸看她，眼中倦意虽重，却也被她一语一笑轻轻抚平。他点了点头，轻声道：“如此，也罢。”
他缓缓起身，披上披风，沈皇后轻挽他的臂膀，二人缓步走出太极殿，脚步虽轻，却尽显宫廷的庄重与细腻。
殿外月色如水，轻风拂过檐角，拂动幔帐，空气中弥漫着淡淡的檀香。沈皇后低声在他耳畔说道：“陛下近日操劳过度，妾身为你准备了最为柔软的被褥，助你安然入眠。”
程烨微微一笑，感受到她掌心的温度，心底升起一丝暖意。两人一同进入寝殿，朱红色的窗棂映出斑驳月光，柔和的烛光映照出沈皇后端庄而妩媚的身影。
她轻轻解开衣襟，动作温柔却不失优雅，示意程烨躺下。床榻宽大柔软，绣有龙凤呈祥的锦被铺展其上，氤氲着淡淡香气。
两人互相依偎，身影交缠。沈皇后细腻的手指在程烨背脊轻轻游走，缓解他一日的疲惫。程烨闭目享受着这一刻的宁静，眉宇间不再有白日的忧虑。
良久之后，程烨睁眼凝视着沈皇后，眼中满是宠溺与感激：“皇后，近日你这般用心，朕甚是欣慰。床上功夫也愈发有长进，真是令朕满意。”
沈皇后微微一笑，眼神中却闪烁痛苦，她轻声回道：“陛下夸奖，臣妾当不断进步，只愿陛下夜夜欢愉，万事如意。”