话音未落，她左臂那处被魔能藤蔓擦过的伤口猛地一缩，深绿色的诡异纹路如同活物般向肩头蔓延，冰晶箭矢的光芒骤然黯淡。剧痛让她闷哼一声，身体晃了晃。
“清影！”苏沐沐带着哭腔的声音响起，翠绿的生命光华在她掌心亮起，却像被无形的海绵吸走，仅仅让赵清影臂上的绿纹蔓延速度减缓了一丝。“不行…这里的死气太重了，我的净化…被压制了！”她的小脸煞白，异能的反噬让她指尖微微抽搐。
林炎的心脏像是被一只冰冷的魔爪攥紧。视野被压缩到不足十米，本源之火在体内那条熔岩大河般的经脉中咆哮奔涌，可一旦离体，就被这该死的沼泽抽干了所有炽烈与威严。他死死盯着赵清影手臂上蠕动的绿纹，那不仅是伤口，更像一条勒在小队咽喉上的绞索。熔火战刀刀柄上的“灼热”符文徒劳地发着烫，刀身劈开湿重的空气，却带不起半点火星。
力量…我的力量被这泥潭吞掉了！ 无力感如同冰冷的毒蛇，噬咬着林炎的意志。爷爷林庭熔金裂石的土系异能，父亲林傲然锋锐无匹的金系锋芒，此刻都遥远得像上辈子的传说。他低头，朱雀铜星勋章冰冷的边缘硌在胸口，勋章表面那只振翅欲飞的神鸟，在灰暗的瘴气中黯淡无光。击杀7级魔化腐心藤的荣耀，此刻成了巨大的讽刺。
“炎哥！下面！”南宫羽的尖叫带着破音。他脚下的泥沼毫无征兆地沸腾，数条粗如儿臂、布满吸盘的墨绿色藤蔓毒蛇般弹射而出，目标直指因异能反噬而动作迟滞的苏沐沐！藤蔓表面流淌着粘腻的油光，散发出的腐败甜腥味令人作呕。
是吴森！那阴魂不散的3级高阶木系！他像一条潜伏在烂泥里的毒鳄，终于等到了猎物最脆弱的瞬间。
时间仿佛被粘稠的瘴气冻结。苏沐沐惊恐放大的瞳孔里，倒映着扑面而来的死亡阴影。石磊被毒刺钉在原地，赵清影的冰箭后继无力，南宫羽甩出的普通藤蔓在触碰到那墨绿藤蔓的瞬间就枯萎发黑！
不——！ 林炎的灵魂在咆哮。熔火战刀脱手掷出，却只徒劳地削断了一条藤蔓的末梢，更多的藤蔓依旧狞笑着卷向苏沐沐。
就在这千钧一发之际，一股源自灵魂深处的悸动猛地炸开！不是愤怒，不是恐惧，而是一种冰冷到极致的秩序感，仿佛宇宙初开时划定的第一条界限。林炎左臂上，那枚由雷烈大师锻造、嵌着火纹钢与星陨铁的熔火之心手甲，骤然变得滚烫！手甲表面铭刻的、原本只是装饰的细微纹路，此刻竟亮起纯粹的白金光芒，与他体内本源之火核心处那点跳跃的白金光点产生了疯狂的共鸣！
“滚开！”林炎自己都未意识到吼出了什么。他根本没有思考，本能地朝着苏沐沐的方向猛地探出左手，五指箕张！
嗡——！
九道凝练到极致、细如锁链的白金色火焰，毫无征兆地从他五指指尖迸射而出！它们不再是狂放奔流的火焰形态，而是凝实如白金铸造的法则之链，链条表面流淌着古老而威严的符文虚影。链条破空的瞬间，周围粘稠的、压制一切火焰的魔能瘴气，竟发出冰雪消融般的“嗤嗤”声，被强行排开、净化！
快！超越思维的快！
白金火链后发先至，精准无比地缠绕上那几条卷向苏沐沐的墨绿毒藤。
没有惊天动地的爆炸，没有烈焰焚天的炽热。只有一种令人牙酸的、仿佛琉璃被生生碾碎的“咯吱”声响起。
嗤——！
被白金火链缠绕住的墨绿毒藤，如同被投入强酸，瞬间失去了所有油亮的光泽和恶毒的活性。藤蔓以肉眼可见的速度变得灰败、干枯、脆弱，上面恶心的吸盘纷纷萎缩脱落。那足以腐蚀岩石的粘液，在白金火焰的灼烧下化作一缕缕带着恶臭的黑烟，随即被火链上散发的无形秩序之力彻底湮灭，连一丝残渣都未留下。
“呃啊——！”浓雾深处，传来一声压抑不住的、混合着痛苦与极度惊骇的闷哼。显然是吴森遭到了异能反噬。
缠绕在赵清影手臂上的深绿魔能纹路，仿佛遇到了克星，发出细微的“滋滋”声，如同暴露在阳光下的蛞蝓，剧烈地扭曲、收缩，颜色迅速变淡。那股钻心的阴冷剧痛，骤然减轻了大半。
“这…这是…”赵清影难以置信地看着自己手臂，又猛地抬头看向林炎。少年保持着五指张开的姿势，站在泥沼中，九道白金火链如同拥有生命的灵蛇，在他周身缓缓游弋，所过之处，污浊的瘴气退避三舍，形成一个相对“洁净”的球形空间。他胸口那枚朱雀铜星勋章，此刻正散发着微弱却持续不断的温热，与手甲、与火链、与他体内的本源之火核心，形成一种奇异的共振。
林炎剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着灼热的气息。他看着自己指尖延伸出的、散发着冰冷威严秩序气息的白金火链，又看看赵清影明显好转的手臂和苏沐沐劫后余生、挂着泪珠却充满惊异的小脸，一种前所未有的明悟涌上心头。
不是火焰被压制…是混乱的魔能污染了这片天地，扭曲了能量的秩序。 本源之火核心处，那点白金光芒前所未有的活跃，传递着清晰的信息。我的火…可以焚烧的不仅是物质…还有这扭曲的“规则”！
他缓缓收拢五指，九道白金火链如同温顺的宠物，无声地缩回指尖，没入手甲之中。熔火之心手甲的光芒黯淡下去，但那股源自秩序之力的、净化驱邪的余韵，依旧萦绕在众人身周，暂时逼退了令人窒息的瘴气。
“火链…”林炎低头，看着自己的左手，声音带着一丝疲惫，却蕴含着火山爆发前的沉静力量。“就叫‘净蚀’吧。”
沼泽深处，浓得化不开的阴影里，一双布满血丝的眼睛死死盯着那短暂驱散瘴气的白金光圈，充满了怨毒和一丝不易察觉的恐惧。吴森捂着剧痛翻腾的胸口，指尖深深抠进潮湿腐烂的树皮里。他颤抖着摸出一枚刻画着扭曲藤蔓的暗绿色符箓——腐心传讯符。一丝带着血腥气的木系异能注入。
“目标…本源之火…变异！”他咬着牙，声音嘶哑地对着符箓低吼，“出现…净化类能力！极度克制木系！请求…支援！必须…扼杀！” 符箓上绿光一闪，信息化作无形的波动，穿透层层叠叠的死亡瘴气，射向遥远的、被周家势力笼罩的考核监控站。
与此同时，在沼泽边缘，一处被空间符文巧妙隐藏的临时观测点内。一位穿着启明学校教师制服、戴着数据记录眼镜的中年男子，正全神贯注地盯着眼前悬浮的、由无数光点构成的能量图谱。图谱中央，一个代表林炎的光点，刚刚爆发出一阵极其短暂、却异常纯粹、带着强烈秩序波动的白金色光芒，其能量频谱与已知的任何火系异能都截然不同。
“记录：编号007，林炎。”教师的声音带着压抑不住的激动，手指在虚拟键盘上飞速敲击，“于幽暗沼泽d7区，首次激发未知火系衍生能力。初步判定：能量形态高度凝聚（链状），属性：极度秩序化，附带强烈净化、湮灭效果…对木系及魔能污染存在天然压制！能量峰值…短暂突破3级中阶阈值！” 他镜片后的眼睛闪烁着精光，“本源之火…果然藏着我们无法理解的秘密。继续密切监控，重点记录该能力使用代价及可持续性！”
而在更遥远的、游离于政府与公会规则之外的阴影维度中，一枚边缘流淌着液态银光的奇异符箓（破界符），仿佛感应到了幽暗沼泽深处那股新生的、带着秩序与净化气息的火焰波动，符箓表面玄奥的纹路微微一亮，随即又隐没下去。一个慵懒却带着绝对掌控力的女声，仿佛跨越了空间，在符箓持有者的耳边低语：
“小老鼠…找到更有趣的玩具了呢。等着我。”
沼泽的瘴气重新合拢，将林炎和他的小队再次吞没。但那一闪而逝的白金火链，如同刺破永夜的第一道法则之光，已悄然改写了这场死亡考核的剧本。净蚀之火点燃，秩序之链初成，幽暗的泥潭深处，猎人与猎物的位置，开始变得模糊不清。石磊喘着粗气，用战靴碾碎地上枯萎发黑的毒藤残骸，瓮声瓮气地问：“炎哥，刚才那招…还能用吗？” 他岩石般的脸庞上还带着毒液腐蚀的焦痕，眼神却亮得惊人。
林炎没有立刻回答。他闭着眼，指尖无意识地在熔火之心手甲冰冷的金属表面划过。本源之火在经脉中奔流，核心处那点白金光芒比之前更加凝实，但一种深沉的疲惫感也如影随形，仿佛刚才那九道火链抽走的不仅是异能，还有某种更本质的东西。他默默估算着，净蚀对精神力的消耗是普通火链的三倍以上，本源之火的“秩序”属性催动到极致，身体像被无形的规则之锤砸过…短时间最多三次。
“能。”他睁开眼，声音有些沙哑，却带着不容置疑的坚定，“但需要时间恢复。” 目光扫过赵清影左臂，那里深绿的魔纹虽然被压制淡化，却如同附骨之蛆，并未根除。“沐沐，清影的手臂…”
苏沐沐小脸依旧苍白，但眼神已经镇定下来。她小心地托起赵清影的手臂，翠绿的生命光华再次亮起，这一次，不再是强行驱散，而是如同最精密的织女，用光丝一点点缠绕、包裹那些顽固的绿纹。“那坏藤蔓的毒…和这里的死气混在一起了，”她咬着下唇，额头渗出细汗，“像…像缠在一起的烂线团。炎哥哥刚才的火，烧掉了最外面最凶的‘线头’，剩下的…我能慢慢解开！” 生命光丝与残留的魔能毒纹无声地角力。
南宫羽一言不发，飞快地从腰间的种子空间袋里抓出几颗。这些种子不再是之前翠绿充满生机的模样，而是呈现出一种沉黯的、带着金属冷光的深褐色，表面布满了细小的尖刺。他手指翻飞，将种子弹射到小队周围几个关键的方位——腐烂的树根缝隙、浑浊的水洼边缘、倒伏朽木的阴影里。种子悄无声息地没入淤泥。
“铁荆棘的种子，”他低声道，声音带着一丝紧张，“活性很低…但够硬，够扎人。” 他双手按在潮湿的地面上，微弱的木系异能持续注入。片刻后，那些埋下种子的地方，极其缓慢地、近乎无声地，探出几根比发丝粗不了多少、却闪烁着冰冷金属光泽的黑色尖刺，如同最耐心的毒蝎尾钩，悄然隐没在环境的阴影中。这是他压箱底的东西，兽潮后家族才弄到的“铁荆棘”种子，数量稀少，每一颗都价值不菲。此刻为了预警，他毫不犹豫地用了出来。
林炎将南宫羽的动作看在眼里，心中微暖。他走到赵清影身边，伸出带着熔火之心手甲的左手，悬在她伤口上方。没有催动净蚀火链，只是尝试引导本源之火核心处那缕秩序的气息。一丝微不可察的白金暖意从他掌心散出。
赵清影身体微微一颤。手臂上正与苏沐沐生命光丝纠缠的深绿魔纹，像是遇到了天敌，猛地收缩了一下，活性明显减弱。苏沐沐眼睛一亮：“有用！炎哥哥，就这样！” 她操控的生命光丝立刻抓住机会，加快了缠绕净化的速度。
林炎维持着这个姿势，感受着精神力一丝丝地流逝，同时也在细致体会着秩序之力对魔能污染那种天然的压制与梳理。原来如此…净蚀是爆发，是焚毁。而这种持续的、温和的秩序辐射，才是真正的“净化”根基。 他胸口的朱雀铜星勋章持续散发着温热，仿佛一个微型的共鸣器，帮助他更稳定地输出这股力量。
时间在压抑的寂静中流逝。沼泽的瘴气在周围缓缓翻涌，如同窥伺的巨兽。远处偶尔传来几声扭曲怪异的虫鸣或沉闷的水泡破裂声，更添几分诡谲。石磊像一尊沉默的岩石雕像，守在苏沐沐和赵清影身边，警惕地扫视着浓雾。南宫羽额头见汗，维持着对铁荆棘种子的微弱感应，如同布下了一张无形的预警蛛网。
不知过了多久，苏沐沐终于长舒一口气，翠绿的光华缓缓收回。赵清影手臂上那狰狞的深绿魔纹已经消失无踪，只留下一道浅浅的、正在快速愈合的擦痕，皮肤恢复了冰雪般的白皙。
“好了！”苏沐沐抹了把汗，露出一个疲惫却灿烂的笑容。
赵清影活动了一下手臂，冰蓝色的眸子里带着感激和一丝复杂，看向林炎：“谢谢…还有，你的新能力…” 她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“…很…‘干净’。”
林炎收回手，那股温和的秩序辐射消失，精神力的消耗也停了下来。他点点头，刚想说什么。
突然！
嗡——！
一声极其轻微、却仿佛直接刺入脑海深处的空间震颤毫无征兆地出现！这震颤并非来自声音，而是一种规则的扰动，如同平静的水面被投入了一颗无形的石子。
林炎猛地抬头，本源之火核心处的白金光芒应激般跳动了一下。他佩戴的熔火之心手甲表面，那些细微的纹路再次闪过一道微光。而他贴身收藏的那枚来自鬼市摊主的、始终沉寂的“时空齿轮碎片”，在这一刻，竟隔着衣物，传递出一丝微弱却无比清晰的、带着冰冷金属质感的悸动！仿佛沉睡了万古的机械心脏，被这突如其来的空间扰动，轻轻叩响！
“什么声音？！”石磊警惕地握紧了拳头，岩石铠甲虚影在体表若隐若现。
“不是声音…”南宫羽脸色一变，按在地上的手猛地抬起，“是…空间在抖！我的铁荆棘…被什么东西‘挤’了一下！” 他埋下的几处铁荆棘预警点，反馈回一种被无形力量瞬间扭曲、排斥的怪异感。
苏沐沐下意识地靠近赵清影，小脸上满是紧张。赵清影指尖寒气凝聚，冰晶箭矢再次若隐若现，警惕地扫视着周围翻滚的浓雾。
林炎的手按在了胸口，隔着衣物感受着那时空齿轮碎片传来的、冰冷而规律的搏动。那搏动正遥遥指向…暗河下游更深沉的黑暗方向。一个名词如同闪电般劈入他的脑海——机械遗迹！
叶轻眉的破界符…生效了！自由公会的触角，以最蛮横也最精准的方式，穿透了幽暗沼泽的层层封锁，降临此地。考核的棋盘，被一只看不见的手，悍然掀翻。冰冷的机械脉搏在泥沼深处苏醒，与少年体内新生的秩序之火，隔着万古时空，产生了宿命般的第一次共鸣。