洞穴深处传来的冰冷机械脉动如同无形重锤，狠狠砸在每个人的心脏上。岩壁簌簌颤抖，浑浊的暗河水瞬间变得湍急汹涌，水面激荡起诡异的同心圆波纹，仿佛有什么庞然大物正从沉睡的深渊中挣脱束缚。
“警戒！”林炎的暴喝在洞穴中炸响，熔火战刀嗡鸣出鞘，白金火焰轰然升腾，将洞壁映照得一片惨白。九道凝练的白金火链虚影在他身后如怒龙般昂首，炽热的气息瞬间驱散了洞穴深处涌来的阴寒。
苏沐沐融合了翡翠光泽的净化光环猛地一黯，仿佛被更高层次的力量压制。赵清影和石磊瞬间绷紧身体，寒意从脊椎直冲头顶。南宫羽的藤蔓更是如同受惊的蛇，猛地从暗河中缩回。
死寂只维持了一瞬。
哗啦——！
暗河靠近洞穴深处黑暗尽头的水面猛地炸开！一个扭曲的、布满锈蚀和污泥的金属身影破水而出！
它约莫半人高，形态极其怪异，像是由数块不同形状的金属残骸强行拼凑而成。主体是一段布满铆钉的粗壮圆柱，顶端歪斜地连接着一个布满裂痕的半球形“头颅”，上面镶嵌着几颗黯淡无光、如同劣质玻璃珠的浑浊晶体，此刻正闪烁着不稳定的红光。两条由断裂管道和扭曲金属杆组成的“手臂”末端，是两片锈迹斑斑、边缘参差不齐的锋利金属片，如同原始的砍刀。它的下半身则完全没入水中，只有搅动的水流显示着某种推进装置的存在。
“什么鬼东西？！”石磊低吼一声，岩石铠甲缝隙间土黄色光芒流转，下意识地挡在苏沐沐身前。这金属造物散发出的气息冰冷、死寂，带着浓重的铁锈和机油混合的刺鼻气味，与充满生机的妖兽或阴冷的魔物截然不同。
那“铁疙瘩”的浑浊晶体“眼睛”猛地锁定了林炎——或者说，锁定了林炎身上那让它“苏醒”的源头！它发出一阵刺耳的、如同金属摩擦的“咔哒”声，下半身水流剧烈翻涌，推动着它笨拙却迅猛地朝着林炎冲来！两条锈蚀的金属臂高高扬起，锋利的破片带着撕裂空气的尖啸，狠狠劈下！
“找死！”林炎眼中白金火焰暴涨，没有丝毫犹豫。面对这种未知的、散发着冰冷敌意的机械造物，他选择以最狂暴的火焰回应！
他甚至没有动用熔火战刀。心念一动，缠绕在右臂皮肤下的一道白金火链如同捕食的灵蛇，瞬间破体而出！
“嗤——！”
凝练到极致的白金火线撕裂空气，速度快到只留下一道灼热的光痕！没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、如同热刀切入牛油的“滋”响。
火链精准无比地缠绕在机械造物挥下的右臂关节处！蕴含恐怖高温和特殊秩序之力的白金火焰瞬间爆发！
那看似坚韧的锈蚀金属，在白金火焰面前脆弱得如同朽木！关节连接处瞬间被熔断、气化！那条由断裂管道和破片组成的“手臂”当啷一声掉落在地，断口处一片赤红，流淌着熔融的铁水。
机械造物冲锋的势头猛地一滞，浑浊晶体眼中的红光疯狂闪烁，发出更加尖锐刺耳的摩擦噪音，似乎充满了“困惑”和“愤怒”。它仅存的左臂再次扬起，不管不顾地继续劈向林炎。
“哼！”林炎冷哼一声，左手虚握。另一道白金火链应声而出，如法炮制！
“滋——！”
左臂关节应声而断！沉重的金属臂砸落在地，溅起浑浊的水花。
失去双臂的机械造物彻底失去了攻击手段，下半身的水流推进器徒劳地搅动着，在原地笨拙地打转，浑浊晶体眼中的红光急促闪烁，噪音变得混乱而无序。
“炎哥，小心它自爆！”南宫羽紧张地提醒，藤蔓在身前交织成简陋的防御。
林炎眼神锐利如刀，他清晰地“看”到这铁疙瘩体内核心处，一团混乱、暴躁、带着毁灭倾向的能量正在急剧汇聚，如同即将喷发的火山！
“散！”林炎低喝，右手五指猛地张开！
缠绕在机械造物断臂处的两道火链并未收回，反而如同拥有生命的藤蔓，瞬间分化、蔓延！数十道更细、更凝练的白金火线如同精密的手术刀，顺着机械造物躯壳的缝隙、铆钉的间隙，闪电般钻入其内部！
火链的目标，直指那团即将失控的混乱核心！
这一次，并非单纯的灼烧与破坏。那道蕴含特殊秩序之力的火链分支，将一股带着“梳理”、“平复”、“湮灭”意志的奇异波动，精准地注入了混乱核心之中！
嗡——！
机械造物体内刺耳的噪音戛然而止！疯狂闪烁的红光瞬间凝固，随即如同被抽走了所有力量，迅速黯淡下去。那团狂暴汇聚的能量，如同被无形的巨手强行抚平、分解，最终化作几缕无害的青烟，从机械造物的缝隙中袅袅飘出。
失去了能量核心的支撑，这拼凑而成的铁疙瘩发出一声沉闷的“哐当”声，彻底停止了动作。浑浊的晶体眼睛彻底熄灭，只剩下冰冷的金属躯壳，半沉半浮在暗河边缘，冒着缕缕青烟。
战斗，从开始到结束，不过短短数息。
洞穴内一片死寂，只有暗河水依旧在湍急流淌，以及众人略显粗重的呼吸声。
“就…就这？”石磊瞪着地上那两截还在冒烟的金属手臂，又看看彻底瘫痪的铁疙瘩，瓮声瓮气地打破了沉默，语气里充满了难以置信。刚才那股冰冷庞大的苏醒波动带来的压迫感还历历在目，结果本体竟然如此不堪一击？
赵清影紧绷的身体缓缓放松，覆盖左臂伤口的冰晶悄然散去一些，冰蓝色的眼眸看向林炎，带着深深的探究。林炎对火焰那种入微的操控力，以及最后平息混乱核心的奇异手段，远超她的理解。
苏沐沐松了口气，净化光环重新稳定下来，翡翠光泽流转，继续滋养着她的小腿伤口，也驱散着空气中残留的金属焦糊味和混乱能量气息。她看向林炎的目光充满了信赖。
南宫羽则操控着藤蔓，小心翼翼地靠近那瘫痪的机械造物，戳了戳它的躯壳：“炎哥，这到底是什么玩意儿？秘境里还有这种铁疙瘩妖兽？”
林炎没有立刻回答。他走到那堆废铁旁，熔火战刀刀尖轻轻一挑，将那个布满裂痕的半球形“头颅”撬开。里面没有预想中的复杂线路或生物组织，只有几块碎裂的、黯淡无光的浑浊晶体，以及一个被火链秩序之力彻底湮灭后残留的、核桃大小的焦黑核心残骸。
他蹲下身，指尖凝聚一丝白金火苗，小心翼翼地靠近那焦黑的核心残骸。
嗡——！
怀中的齿轮残片再次传来清晰的灼热感！这一次，不再是遥远而庞大的共鸣，而是近在咫尺的、同源的呼应！一股微弱却精纯的、带着冰冷机械运转意志的信息流，顺着指尖的火苗，逆流涌入林炎的脑海！
无数破碎的画面和符号瞬间闪过：巨大的、流淌着金属光泽的穹顶；精密运转、闪烁着星辉般光芒的齿轮阵列；冰冷、高效、毫无情感的指令流；以及…一场毁天灭地的爆炸，金属撕裂，星辉熄灭，一切归于死寂的黑暗…
“遗迹…”林炎喃喃自语，眼中白金火焰跳动，“一个…机械文明的遗迹！就在这暗河的下游深处！”
他猛地站起身，目光如炬，穿透洞穴深处的黑暗，仿佛看到了那沉眠于地底、被岁月掩埋的宏伟造物。
“队长？”赵清影敏锐地察觉到林炎气息的变化。
林炎深吸一口气，压下心中的震撼与激动。他回头看向队友们，经过短暂的战斗和更长时间的休整，在苏沐沐突破后稳定散发的净化光环滋养下，众人的状态明显好转。
赵清影左臂伤口的魔能余毒被净化大半，冰晶下肌肉的坏死青紫褪去，虽然伤口依旧狰狞，但已无大碍，以她的体质和冰系异能，恢复只是时间问题。石磊胸甲缝隙里残留的腐蚀物质被彻底清除，新生的岩石能量正缓慢而坚定地修复着铠甲上的裂痕和爪痕，虽然离完全修复还差得远，但防御力已恢复大半。苏沐沐虽然脸色依旧苍白，但小腿伤口的剧痛在翡翠光晕的持续滋养下大大缓解，体内新生的、带着大地厚重气息的生命能量正在稳步恢复。南宫羽的藤蔓也重新焕发出活力，铁灰色的光泽更加深沉。
“伤势处理得如何？”林炎沉声问道，目光扫过每一个人。
“清影姐伤口稳定了，我的净化能量恢复近三成，可以持续驱散环境魔能。”苏沐沐率先回答，声音虽然还有些虚弱，但透着坚定。
“铠甲能扛！”石磊拍了拍修复中的胸甲，发出沉闷的响声。
“藤蔓状态良好，种子还有储备。”南宫羽点头。
赵清影言简意赅：“无碍，可战。”
“好！”林炎眼中精光一闪，熔火战刀归鞘，缠绕双臂的九道白金火链虚影缓缓没入皮肤之下。他最后看了一眼暗河流淌而来的黑暗深处，斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“该出发了。我们的路，在这秘境中心！”
他抬手指向沼泽深处那吞噬一切的黑暗，熔火战刀的刀柄在昏暗的光线下反射着冷硬的光泽。
“目标，遗迹！”