近来，叶征终于得闲，天气也愈发暖和，陈勇便与叶征商议起回老家探望的事宜。
叶征亦深感诸事已处理得七七八八，确实到了该回老家看看的时候。
他仔细检查并补充了家中的米面油等物资，又给几个小家伙留了些糖果和一些拆掉包装的零食，然后让徐珍卿领着他们去街道办开具介绍信。
徐珍卿也认为，确实该让他们回老家看看。于是，她领着他们来到了街道办。
李干事知晓他们的来意后，就带着他们走进了王淑芬的办公室。
有了介绍信，兄弟俩的归期便近在咫尺了。
当得知哥哥要回老家看看时，叶勋并未多言，叶灵却哭得如泪人一般。
“哥哥，能不能不回去？”叶灵抽抽搭搭地问道，那哭声犹如杜鹃啼血，令人心碎。
“灵灵，不哭，哥哥回去看看很快就回来了。灵灵要好好上学，哥哥给你准备了零食，等你把零食吃完了，哥哥就回来了。”叶征柔声安慰着叶灵。
叶征又何尝舍得自己的弟弟妹妹，可老家的情况实在让他放心不下。好在弟弟妹妹如今都去上学了，暂时并无大碍，而老家正在遭受大饥荒的肆虐，他实在是忧心忡忡。
叶灵年纪虽小，可逃荒路上的经历却历历在目，她是真害怕哥哥这一去便杳无音讯。叶勋则是个闷葫芦，即便心中有事，也通常不会轻易说出口。
在叶征的再三安慰下，叶灵的哭声才渐渐止住。
出发那天，天还未亮，叶征和陈勇便早早起床收拾行李。他们将一些能带走的食物和生活用品仔细打包，准备带回老家。叶灵和叶勋虽然还带着困意，但都坚持起床来送哥哥。叶灵紧紧拉着叶征的衣角，眼睛哭得红红的。叶征蹲下身，轻轻摸了摸叶灵的头，又拍了拍叶勋的肩膀，说道：“在家听妈妈的话，等哥哥回来。”叶勋默默点头，眼神里满是不舍。
到了巷子口，叶征没让徐珍卿他们再送，傻柱想送也没让。
挥手告别了姥姥姥爷，徐珍卿他们，叶征和陈勇上了一辆板车，随着板车缓缓启动，叶征望着渐渐远去的弟弟妹妹和家人，心中满是牵挂。
而此时，老家那边，饥荒的情况比他想象中还要严重，等待他的，将会是一场什么样的景象？
板车师傅直接把兄弟俩带到了正阳门，刚建成投入使用的火车站就在这里。
在人头攒动的火车站，兄弟俩凭借着介绍信，如获至宝般地买到了当天前往中原的火车票，那车票的价格，简直贵得令人咋舌，相当于普通人一个月的工资了。
这个年代跨省的火车上，人头攒动，看似人满为患，实则大多都是过几站就下车的过客。真正跨省的人如凤毛麟角，少之又少。叶征和陈勇费了九牛二虎之力，才在车站工作人员的帮助下，如灵猴般从窗户上爬进了车厢。
进了车厢，又费力的找到了自己的座位。直到坐在了座位上，叶征才松了口气。
火车一路南下。不过速度并不快，时速最快也没超过六十公里，大多时候都是四十公里。
一路上的景象，真的是触目惊心，原野上看起来实在是太荒凉了。本来春天的麦田应该是一片绿色才对，但是一路上看到的麦田大都是带点枯黄色的，干旱使得麦苗都少了许多生机。看起来让人揪心不已。
叶征就这样默默的看着远处的田野，看来今年的大饥荒还是要持续了，各地的人们都在勒紧裤腰带在坚持！
叶征心里暗自琢磨着，他其实也很想将自己圣地空间里的物资投放出去一部分。毕竟，那些物资对于现在处于困境中的人们来说，可能会是雪中送炭。
然而，现实却让他感到无奈。他发现自己的投放距离实在是太短了，仅仅只有短短的一百米而已。在这广阔无垠的原野上，如此短的投放距离，根本无法将物资送到需要的人手中。
而且，现在还是大白天，在这光天化日之下进行物资投放，无疑会引起周围人的注意。叶征不禁担心起来，如果真的这么做了，恐怕会给自己带来意想不到的麻烦。以他那单薄的小身板，恐怕根本承受不住可能引发的后果。
想到这里，叶征无奈地摇了摇头。至于给车上的旅客投放物资，他觉得自己并不是什么圣母。在这个年代，能够乘坐火车的人，家庭条件通常都还算不错。给他们投放物资，顶多只能算是给他们的生活增添一些便利，起到一个锦上添花的作用。
当然，如果叶征遇到真正的穷人，他肯定会毫不犹豫地伸出援手，给予他们实质性的帮助。毕竟，他内心深处还是有着善良和同情心的。
叶征就这样盯着窗外，一直到两眼酸涩，才闭上眼睛假寐。叶征的意识进入了圣地空间。
叶征匆匆地扫了一眼，目光便落在了道观的外门。
道观前的那棵树引起了他的注意，树上的果子与以往有所不同。果子的大小与青苹果相似，但颜色却不再是鲜艳的碧绿色，而是变成了淡雅的淡青色。叶征好奇地凑近一闻，惊讶地发现，这次的果子虽然仍带有酸味，但那种酸涩的味道已经消失了。
面对如此诱人的果子，叶征心中不禁涌起一股想要尝试的冲动。他实在难以抑制这种欲望，于是随手摘了一个。
当他的手指触碰到果子的瞬间，一股清新的果香扑鼻而来，让他的心情都愉悦了起来。
就在这时，叶征的意识突然回到了本体。他抬头环顾四周，发现周围的人已经没有刚才那么多了。他连忙询问身旁的陈勇，陈勇回答道：“刚才列车员说，我们马上就要驶出河北了。这里的情况和老家差不多呢。”
叶征听后，不禁向外张望。此刻，太阳已经西斜，傍晚的余晖洒在原野上，宛如一片血色的海洋。那惨红的夕阳，似乎正缓缓地接近地平线，仿佛预示着某种未知的结局。
叶征小心翼翼地拿出那枚果子，如同捧着一颗稀世珍宝，轻轻咬了一口。“嘶”，那酸劲犹如汹涌的潮水，瞬间淹没了叶征，他的脸变得扭曲起来，仿佛被一股无形的力量拉扯着。叶征张大嘴巴，舌头像蛇一样拼命地吐着，试图将那股酸涩驱赶出去。
真酸！叶征的脑海中只有这一个念头，如同一颗炸弹在他的脑海中爆炸，将他的思维炸得七零八落。
陈勇看着叶征这副模样，好奇地问道：“咋了小征？”
叶征如同见到救星一般，迅速将果子递给了陈勇，仿佛那果子是一颗烫手的山芋。“黑小哥，你尝尝。”
陈勇接过果子，毫不犹豫地咬了一口，然后慢慢地咀嚼着，仿佛在品味着世间最美味的佳肴。咽下之后，他面不改色地说道：“没事啊，不挺好吃吗？”
看着陈勇那淡定自若的神情，叶征心中充满了疑惑，难道自己的味觉出问题了？他不信邪，又咬了一口。
看到叶征又咬了一口，陈勇这才扭过头，一边大张着嘴，一边吐着舌头，那模样就像是一条被鱼钩钩住的鱼，拼命挣扎着。这家伙太能忍了，简直就是忍者神龟！
看着陈勇这个样子，叶征也忍不住笑了起来。
“小征，这是什么果子？怎么这么酸。太酸了，我感觉牙痒。”
叶征说道：“这可能是还没熟吧，看着果子也不小了，谁知道比起青柠还酸。”
说到青柠，叶征突然反应了过来。泡茶喝也不知道口味怎么样？这树的叶子泡茶不就是顶级的吗？没道理果子不能泡茶吧？不过现在也没法试，只能等到家了再试试了。
过了黄河大桥，天色已经完全黑了下来，这时候车厢里已经没有多少人了，看看时间还早，叶征和陈勇就分别躺在座位上开始睡觉，到老家时间还早，估计要到下半夜了。毕竟火车还要向南到了郑州，再沿陇海线往西才能到达老家。
这个年代火车速度确实太慢了，要是搁后世，这个时候早就到了老家，现在才走了一半的路。
夜里，叶征是被冻醒的，车窗外还是黑咕隆咚的，只有偶尔越过的道灯能给人带来一点光亮。
火车到了洛阳，在这里停车半个小时，加煤加水。
叶征总算是在车站看到了洛阳的字眼，这过了洛阳，就可以准备下车了，还有两个小站（新安，义马）就到了目的地。
“黑小哥，醒醒了，已经到洛阳了，准备准备，咱们就该下车了。”
叶征晃醒了陈勇。
正睡得迷迷糊糊的陈勇，一听要下车了，一个鲤鱼打挺就翻身站了起来“到地了，那咱们赶紧下车。”
看着陈勇的样子，叶征忍着笑说道：“还没到呢，车刚到洛阳，再有两站就下车了，这趟车在磁间不停，下一站是新安，再到义马，过了义马咱们就该下车了。”
陈勇这会也清醒过来了，：“等会咱们在新安下车吧，不用再往西到渑池了。”
陈勇说道：“新安和渑池距离咱们老家的远近差不多，新安这边的路还好走一点，通有大路，渑池那边还不行。”
老家这个地方处于两省三县的交界处，面朝黄河，背靠大山。这个年代，三门峡和洛阳还没分家，都是属于洛阳专区。
凌晨两点多的时候，火车到了新安。
叶征和陈勇下了火车。大半夜的也没了住的地方，两人只好在火车站的候车室对付了一夜。
天亮后，两人打听了一下有没有到下河公社的车，结果是，没有。
没有去公社的车，两人只能步行回老家，要是路上运气好，遇到牛车什么的，别人能捎他们一段路，要不然八十多里的路可是够俩人走的。
兄弟俩带着行李，沿着新峪公路开始了回家的行程。
新峪公路是刚修的公路，一路上全是山，公路的终点距离老家就不远了，差不多还有十里路。
原本计划修建的是新渑公路，但由于老家的县领导持有不同意见，最终决定改修新峪公路。这条公路的修建使得峪里公社成为新安地区最偏远的公社之一。一旦越过峪里公社，就会进入下河公社的范围。
尽管时间已经来到了阳历 3 月，但山区的气温仍然相当低，寒冷依旧。然而，叶征和陈勇在这一路的行程中，并没有感受到太多的寒意。他们走走停停，时而休息片刻，却并未觉得特别寒冷，甚至还略微有些出汗。
一路走来，山上的景象令人感到颇为荒凉。大多数山坡都显得光秃秃的，几乎看不到多少大树。这主要是因为大炼钢运动刚刚结束，山上的大树都被砍伐下来，用于燃烧炼钢炉了。如今的山区，呈现出一片破败不堪的景象，与后世那青山绿水的美景相比，简直是天壤之别。
在后世，这里的山上将会是一片郁郁葱葱的景象，大树随处可见。道路两旁还会安装防护网，严禁人畜进入山中，以保护这片美丽的自然环境。
荒山上偶尔会有野鸡野兔的身影闪现，但它们的出现频率并不高。叶征对此并未感到诧异，毕竟在这个时代，人们连温饱都难以保障，哪还有多余的精力去追逐这些野生动物呢？而且，追捕野鸡野兔可是一项耗费体力的活动，即使费尽千辛万苦，也未必能够成功捕获。
时间来到下午，两人艰难地熬过了中午，终于抵达了石井公社。这里距离峪里已经不远了，然而此时的他们早已疲惫不堪，仿佛双腿都不是自己的一般，每迈出一步都需要付出巨大的努力。
石井公社的街道上空荡荡的，几乎看不到几个人影。原本他们计划在这里稍作歇息，住上一晚，等恢复体力后再继续前行。然而，眼前的景象让他们改变了主意——还是继续赶路吧。
陈勇喘着粗气对叶征说：“小征啊，到了石井这里，我们有两个选择。走大路去峪里的话，大概还有三十多里路；如果走小路的话，距离会近一些，只有十二里左右。不过，大路虽然绕得远一些，但路况较好，走起来相对轻松；而小路虽然近了一半多，可道路崎岖难行。你觉得我们该走大路还是走小路呢？”