坳外，黑羊部方向冲天的火光将夜空染成一片凄厉的血红。羌人惊恐的呼喊、兵刃碰撞的厮杀声、战马的嘶鸣，如同地狱的悲歌，隔着重重山峦隐隐传来，狠狠撕扯着将军府内每一个人的神经。
阿吉娜那句“调虎离山”的厉喝，如同冰冷的钢针，瞬间刺破了李长天因泄密事件而紧绷的神经！他看着坳外那片燃烧的天空，再想到赵铁柱正押解着关键人证和那枚要命的“火云纹”玉坠星夜赶回，一股寒意顺着脊椎窜上头顶！
目标！目标就在此刻！就在这混乱的档口！
“将军！不能再犹豫了！黑羊部也是我火云部的子民！我阿吉娜必须去！”阿吉娜双目赤红，手按刀柄，声音因愤怒和焦急而颤抖，“但峪内！将军府！绝不能有失！那内鬼和玉坠，是冲着您来的！”
信任的裂痕在这一刻被无限放大。泄密、内鬼、玉坠指向火云部核心、白狼部恰在此时发难……这一切，巧合得令人窒息！阿吉娜的嫌疑，如同阴影般笼罩。她此刻要求带兵出峪，是真心救援，还是……想借机脱身甚至掌控峪外兵权？
李长天的目光如同冰冷的探针，死死钉在阿吉娜脸上。时间仿佛凝固，每一秒都如同刀割。
“大哥！我带戍卫司一半人马去！留一半守峪！”张猛忍不住吼道，他更担心外面的厮杀。
“不可！”陈墨突然出声，声音带着一种异样的急促和沉重，“将军！白狼部袭击，无论是否调虎离山，其势已成！若火云部见死不救，依附部落必定离心！峪外防线将土崩瓦解！届时，白狼部趁势攻入，内外交困，后果不堪设想！”
他踏前一步，目光迎向李长天和阿吉娜，带着一种破釜沉舟的决绝：“将军！请允我暂代戍卫司之责！我陈墨以项上人头担保，峪内不失！阿吉娜公主可速带火云部本部勇士及戍卫司……两百精锐，驰援黑羊部！务必速战速决！峪内……有我！”
此言一出，举座皆惊！连阿吉娜都愣住了！陈墨此时主动请缨留守核心，是何用意？洗刷嫌疑？还是……趁机掌控峪内大权？
李长天眼中的冰寒更甚。陈墨的举动，太过反常！太过急切！他掌管度支司，从未涉足军伍，此刻却要暂代戍卫司？在泄密事件尚未查清、人证即将押回的生死关头？
“陈墨！你……”张猛想说什么，却被李长天抬手制止。
李长天死死盯着陈墨，仿佛要将他灵魂深处的一切都看穿。陈墨脸色苍白，额头渗出细密的汗珠，眼神却异常坚定，甚至带着一丝……哀求？
就在这令人窒息的僵持之际！
“报——！！！”一名浑身浴血、盔甲破碎的戍卫司传令兵，如同血葫芦般撞开将军府大门，扑倒在地，嘶嘶力竭地哭喊：“将军！不好了！赵司正……赵司正他们在‘鹰回峡’……遭……遭伏击了！！”
如同晴天霹雳！鹰回峡，是赵铁柱押解人证回峪的必经之路！一处狭窄险峻、易守难攻的绝地！
“什么人？！多少人？！”李长天猛地揪起传令兵，声音如同受伤的猛兽！
“不……不知道！天太黑！全是黑衣蒙面！箭……箭像雨一样！还有……还有‘惊雷火’的爆炸声！兄弟们……兄弟们死伤惨重！赵司正他……他拼死护着那个俘虏，被……被堵在峡口的乱石堆后面了！快……快……”传令兵话未说完，头一歪，昏死过去。
“惊雷火”？！！
这三个字如同重锤，狠狠砸在每个人心上！泄密的残页才丢失多久？！敌人竟然就用上了？！而且用来伏击押解人证的赵铁柱！目标明确得可怕！
内鬼！就在这将军府内！就在这核心圈层！不仅泄露了配方，更精准地掌握了赵铁柱的行踪和路线！
阿吉娜的嫌疑似乎瞬间被冲淡。伏击发生在峪外，使用“惊雷火”，目标直指人证赵铁柱……这更像是一股潜伏在峪内、试图掐灭所有线索的恶毒力量！而白狼部的袭击，此刻看来，更像是为了制造混乱，牵制峪内兵力，配合这次致命的伏击！
“陈墨！”李长天猛地转头，眼中血丝密布，声音却带着一种斩钉截铁的决断，“你留下！坐镇将军府！戍卫司剩余兵马，由你全权节制！给我守死了！一只苍蝇也不准放进来！若有内鬼异动……格杀勿论！”
“张猛！”
“在！”
“点齐工造司所有能拿刀的工匠！立刻跟我走！驰援鹰回峡！”
“得令！”张猛眼中爆发出骇人的凶光！
“阿吉娜公主！”李长天最后看向她，“黑羊部之危，拜托了！速战速决！若有余力……请接应！”
“将军放心！火云部的勇士，不是泥捏的！”阿吉娜眼中同样燃烧着怒火和战意，她不再多言，转身大步冲出府门，用羌语厉声呼喝着集结本部勇士！
将军府瞬间化作战争机器！张猛如同旋风般冲出，工造司的工匠们丢下工具，抄起手边的铁锤、钢钎甚至半成品的矛头，红着眼集结！李长天抓起那柄象征将军之权的青铜长剑，第一个冲出府门，翻身上马！
“大哥！”陈墨追到门口，看着李长天在火光下决绝的背影，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“保重！”
李长天勒住战马，回头深深看了陈墨一眼。那一眼，包含了太多——怀疑、警告、托付，甚至……一丝渺茫的期望。
“守住家！等我回来！”他不再多言，猛地一夹马腹，战马长嘶，带着张猛和数百名如同怒狮般的工造司汉子，如同黑色的洪流，朝着鹰回峡的方向，亡命奔去！
马蹄声如雷，迅速消失在通往鹰回峡的黑暗山道中。
将军府前，只剩下陈墨和一队戍卫司的战士。火光跳跃，映照着陈墨苍白而复杂的脸。他看着李长天消失的方向，又望了望坳外黑羊部方向冲天的火光和隐约的厮杀声，再感受着身后将军府内令人窒息的寂静和无数双或明或暗、充满猜疑的眼睛……
他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决然。
“关闭府门！戍卫司！各就各位！没有我的手令，任何人不得靠近将军府核心区域半步！违者……斩！”他的声音恢复了往日的沉稳，甚至带着一丝凛冽的杀伐之气。
戍卫司战士轰然应诺，迅速散开，占据各处要道和制高点。冰冷的弩箭在黑暗中闪烁着寒芒。
陈墨转身，独自一人，走进了空旷而压抑的将军府大堂。他走到那粗糙的木案前，上面还摊放着未整理完的泄密人员审查名单。他缓缓坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出单调的“嗒、嗒”声。
他的目光，落在了桌角一个不起眼的、上了锁的铜匣上——那是存放“惊雷火”完整配方和工艺流程图的机要匣！钥匙，只有他和李长天有。
寂静中，陈墨的呼吸渐渐变得急促。他猛地拉开桌案下的一个暗格，从里面取出一张折叠得方方正正、边缘带着烧焦痕迹的纸——正是那张从硫磺矿点丢失的、记录着硝土熬煮结晶关键步骤的残页！它根本没被内鬼带走，而是……一直在他手里！
他盯着那张残页，眼神剧烈地挣扎着，痛苦、恐惧、决绝交织翻滚！他颤抖着手，拿起桌上的油灯，将火苗凑近了那张残页……
……
鹰回峡。
地狱般的景象。
狭窄的峡谷入口处，尸横遍野！戍卫司战士和黑衣伏击者的尸体混杂在一起，残肢断臂随处可见。浓重的血腥味混合着硝烟味和皮肉烧焦的恶臭，令人作呕。几处爆炸留下的焦黑坑洞还在冒着缕缕青烟。
在一块巨大的、被炸塌了半边的岩石掩体后，赵铁柱背靠着冰冷的石壁，剧烈地喘息着。他浑身浴血，左肩插着一支弩箭，深可见骨，右腿一道刀伤皮肉翻卷。他身边，只剩下三名同样伤痕累累的战士，死死护着那个被捆成粽子、堵着嘴、吓得屎尿齐流的羌族内鬼俘虏。
“柱子哥！箭……箭快用完了！”一个战士声音嘶哑，绝望地看着所剩无几的箭囊。强弩是他们抵挡敌人冲锋的唯一依仗。
“省着点！瞄准了再放！”赵铁柱咬着牙，用布条狠狠勒紧肩头的箭伤，剧痛让他眼前发黑，但眼神却如同濒死的饿狼，死死盯着峡谷外影影绰绰、正在重新集结的黑衣人。对方显然也损失惨重，被“惊雷火”的爆炸和戍卫司战士的悍不畏死打懵了，暂时停止了进攻，但包围圈依旧严密。
“妈的！这帮杂碎……哪来的‘惊雷火’？！”另一个战士看着不远处一个焦黑的弹坑，眼中充满了愤怒和恐惧。
赵铁柱没有说话，心却沉到了谷底。泄密！可怕的泄密！而且对方用得如此精准狠辣！大哥……大哥那边怎么样了？峪内……是不是已经……
就在这时！
轰隆隆——！！！
峡谷外，通往黑风峪的方向，突然响起了如同闷雷般的马蹄声！紧接着，是李长天那如同炸雷般的怒吼：
“赵铁柱！老子来了！给我挺住！”
“是大哥！大哥来了！！”掩体后的战士瞬间爆发出劫后余生的狂喜！
峡谷外的黑衣人显然也听到了动静，一阵骚动！他们没想到黑风峪的援兵来得如此之快！
“杀出去！接应大哥！”赵铁柱眼中爆发出骇人的光芒，不知从哪里涌出的力气，猛地站起身，抄起地上半截染血的长矛，“兄弟们！跟我冲！”
残余的四名战士，如同被逼到绝境的困兽，爆发出最后的凶性，紧随着赵铁柱，从掩体后悍然冲出！朝着峡谷外援兵的方向，发起了亡命的反冲锋！
峡谷外的黑衣人措手不及！他们既要防备峡谷内赵铁柱等人的反扑，又要调转方向应对背后汹涌而来的援兵！
“放箭！挡住后面的！”黑衣头目气急败坏地嘶吼！
然而，已经晚了！
李长天一马当先，如同黑色的闪电，第一个冲入战场！手中的青铜长剑带着无匹的怒火，瞬间劈飞了一个试图拦截的黑衣人！
“杀！一个不留！”张猛如同人形暴龙，挥舞着巨大的铁锤（临时抓的工坊大锤），狠狠砸入敌群！他身后的工造司工匠们，虽然缺乏战阵训练，但此刻被怒火和求生的欲望点燃，如同疯狂的狼群，挥舞着各种铁器，悍不畏死地扑了上来！
内外夹击！腹背受敌！
黑衣伏击者瞬间崩溃！他们丢下同伴的尸体，如同丧家之犬般朝着黑暗的山林深处亡命逃窜！
“追！别让他们跑了！”张猛杀红了眼，就要带人追击。
“穷寇莫追！救人要紧！”李长天厉声喝止！他翻身下马，大步冲向浑身浴血、拄着半截长矛摇摇欲坠的赵铁柱！
“柱子！”李长天一把扶住他，看着他肩头的箭伤和腿上的刀口，眼中满是痛惜，“怎么样？！”
“死……死不了！”赵铁柱咧嘴想笑，却牵动了伤口，疼得直抽冷气，他猛地指向那个被战士拖过来的俘虏，“人……人证……还……还有这个……”他颤抖着从怀里掏出一个油布包，里面正是那枚触目惊心的“火云纹”玉坠！
李长天接过玉坠，入手冰凉。他看了一眼地上瑟瑟发抖的俘虏，眼中杀机四溢。但现在不是审问的时候。
“大哥……峪内……陈墨他……”赵铁柱喘息着，眼中充满了忧虑和怀疑。泄密、伏击、玉坠指向火云部……这一切都太巧了！陈墨主动要求留守……
李长天的心猛地一沉。他扶住赵铁柱，沉声道：“先回去！一切回去再说！”
他命令张猛带人打扫战场，收殓阵亡兄弟的遗体，自己则带着伤员和俘虏，在工造司工匠的护卫下，迅速朝着黑风峪方向撤退。
回程的路上，气氛异常沉重。赵铁柱的怀疑像一块巨石压在李长天心头。陈墨……难道真的……
当一行人拖着疲惫伤痛的身躯，终于看到黑风峪坳口那在夜色中依旧戒备森严的戍卫司防线时，李长天的心悬到了嗓子眼。
坳口灯火通明。戍卫司战士刀出鞘，箭上弦，警惕地注视着他们。
陈墨站在防线之后，一身青衫在夜风中微微飘动，脸色苍白，眼神却异常平静。他手中，捧着一个打开的铜匣——正是存放“惊雷火”完整机要的那个！
李长天瞳孔骤然收缩！赵铁柱更是瞬间握紧了刀柄！
陈墨缓缓走上前，在无数道惊疑、愤怒、审视的目光注视下，将铜匣双手奉到李长天马前。
“将军，”陈墨的声音平静无波，却带着一种难以言喻的沉重，“机要在此，完整无缺。峪内，安然无恙。”
他的目光坦然地迎向李长天锐利如刀的审视，然后，缓缓地、极其轻微地……摇了摇头。
那摇头，不是否认，而是一种无声的、沉重的……否定。否定了李长天心中最坏的猜测，却也指向了更深的、更令人窒息的疑云。
李长天看着铜匣内完好无损的配方图卷，再看看陈墨那双平静却深不见底的眼睛，以及他手中紧握的、那张似乎被火焰燎过边缘、却并未烧毁的……残页（硝土步骤简化版）……
信任的天平，在血与火的淬炼后，非但没有弥合，反而滑向了更加深不可测的深渊。这无声的否定，比任何指控都更加惊心动魄。真正的暗鬼，究竟藏身何处？