崇祯八年十一月初三，蕲州城外十里赤东湖畔，义军正在此扎营，目前卢象升指挥的兵马还在罗田以北平湖关集结，三路包围失败后，他想继续追击就得把队伍聚拢，需要花一些时间。
从陕西出关后一路打到这里没有搞到多少粮草，刘处直决定趁卢象升还没到来，想个办法拿下蕲州。
“大帅，这蕲州城不好打啊，”刘国能举着千里镜，仔细观察着远处的城防。“你看那城墙，少说有四丈高，护城河也宽，强攻必定损失惨重，我们这四五万人填完了都不一定拿的下。”
贺一龙说道：“那怎么办，我革营带的粮食只够五天用了，卢象升的大军就在后面追着，总不能饿着肚子跟他们周旋吧？”
武自强插话道：“要我说，干脆放弃攻城，直接西向去挖崇祯老儿的另一个祖坟显陵。”
刘处直想了想说道：“还是不能直接走了，蕲州是鄂东重镇，城中粮草充足，若是不能在此补充给养，咱们根本走不远，光靠打乡间财主对于我们的队伍来说犹如杯水车薪。”
众人沉默之际，宋献策捋了捋山羊胡说道：“各位掌盘、各位将军，咱们不是缴获了张全昌的将旗、关防、令箭和官服吗？不如就假扮宣府镇标兵，诈开城门！”
帐内顿时活跃起来，高栎笑道：“此计甚好啊！张全昌新败，湖广的蕲州守军未必知道他败了。”
李茂却顾虑道：“张全昌是宣府总兵，来这里需要兵部的调兵文书，若是守军要求查验兵部文书，该如何应对？”
“李将军这个简单。”宋献策成竹在胸，“就说文书遗失了，如今到处都是我们义军，地方官也需要靠这些将领帮助守城，应该不会过度为难。”
计议已定，当即各营挑选了五百官军出身的弟兄，换上缴获的官军衣甲，打着“镇守宣府总兵张”的大旗，由前营千总任勇假扮坐营官张守义，大摇大摆地向蕲州城行进。
城头上，知州许仪平和守备孙一清早已发现这支官军，许仪平年约五旬，是个谨慎的老官僚；孙一清也是老行伍了，这城防布置的还是有模有样。
“孙守备，你看这是哪来的兵马？”许知州疑惑地问。
孙一清细看后说道：“看旗号是宣府镇的，可是宣府兵怎么会跑到湖广来？这也太蹊跷了。”
这时，假扮宣府标兵坐营官的任勇在城下大喊：“城上听着！我乃宣府总兵张全昌麾下坐营官张守义，奉卢部院将令追剿流寇，快开城门让我们进城休整！”
许知州犹豫道：“这位将军，非是本官不信，只是如今流寇猖獗，没有卢部院的手令，实在不敢擅自开城。”
任勇故作恼怒，扬鞭指着城头：“好个不知好歹的知州！我等连日追剿流寇，人困马乏，你竟敢拒之门外？若是误了军机，你担待得起吗？”
孙守备低声道：“州台大人，小心有诈。宣府兵不该出现在这里。”
许知州点头，对城下喊道：“请张总镇见谅！非是本官不通情理，实在是职责所在。还请出示兵部勘合或是卢部院手令！”
任勇按照事先准备好的说辞回道：“兵部文书在沈丘之战中遗失！如今追剿任务紧急，哪来得及补办？你若不信，可派人去罗田向卢部院求证！”
双方僵持半个时辰，许知州始终不肯开城。任勇见计不成，只得带兵退回大营。
“他娘的，这狗官真够谨慎的！“贺一龙骂道，“要我说，干脆趁夜偷袭！”
宋献策说道：“无妨，我还有一计，让张全昌亲自出马！”
众人闻言都是一惊，高栎迟疑道：“宋先生，张全昌毕竟是朝廷总兵，万一他临阵反水...”
“我自有安排，我们一起去见见这位张总镇。”
一路上宋献策把他的想法告诉了刘处直，刘处直也知道该怎么做了，没多久两人来到关押张全昌的营帐，这位被俘的宣府总兵这些日子倒是没受什么苦，只是整日唉声叹气，明显清瘦了许多。
“张总镇，想不想将功赎罪？\"
张全昌冷笑：“要杀便杀，何必戏弄于我？”
“非也。”刘处直笑道，“请总镇帮我们诈开蕲州城门，事成之后，是去是留，悉听尊便，你在沈丘干掉我们两千多人，想放你走你也得拿个大功劳来换吧。”
张全昌勃然变色：“你让我背叛朝廷？做梦！我张家世代忠良，岂能做这等事！”
“总镇误会了。”刘处直慢条斯理地说，
“你想想，苗胙土逃回去了，必定参你通敌，如今你已是戴罪之身，就算回去也是死路一条，城池拿下后，我就对外宣布张全昌伤重身死，你逃回榆林老家隐姓埋名就好，以你张家在榆林的影响力应该没人查你。”
“这大明的官你肯定是当不了了，像你这样有污点的军官被崇祯皇帝抓住后一定是菜市口的结局，咱们也认识这么久了，还是想保你一条命，等日后义军收取三边还得靠你张家帮忙呢。”
张全昌沉默良久，脸上神色变幻不定，终于长叹一声：“罢了！就依你所言！不过我有言在先，只助你们取城，绝不参与杀害朝廷官员。”
“一言为定！”
计议已定，刘处直立即挑选一百精兵，全是前营的老本兵，还是由任勇带队伪装成张全昌家丁，临行前，刘处直把任勇叫到一边，低声嘱咐：
“记住，若是张全昌敢耍花样，立即结果了他！这一百弟兄的性命，就交给你了！进城后见机行事，以火光为号。”
任勇重重点头：“大帅放心！任勇必定不辱使命！”
他又暗中对士卒们交代：“盯紧张全昌，他若有异动，立即斩杀！”
次日清晨，张全昌带着这一百家丁来到蕲州城下，这一次，他亲自上前喊话：
“城上听着！我乃宣府总兵张全昌！快开城门！”
许知州对下面说道：“张总镇你不是在河南剿贼吗，如何会跑到湖广来。”
张全昌按照事先准备好的说辞，大声说道：“许州台有所不知，流寇在沈丘大败后一路南窜，我奉命追击一直追到了这里。”
许知州说道：“张总镇，你可以进来，不过你只能带你亲兵进来，我会开个小门放你进来，非常之时还望见谅。”
张全昌会意，立即道：“既然如此，就只放本镇和这一百亲兵入城，大队人马留在城外。”
许知州与孙守备低声商议。孙守备道：“州台大人，还是小心为上，传闻张全昌兵败被俘，如今突然出现，实在可疑。”
许知州说道：“流寇应该还没实力直接打败官军的标兵营吧，我觉得可能是小败，但传来传去就变成了张全昌被俘，流寇大举入湖广，日后还得倚仗他们这些将军呢，不宜得罪太深放他们进来吧。”
最终，许知州下令：“开小门！请张总镇入城！”
沉重的城门缓缓开启一道缝隙，仅容一人一马通过，任勇暗中握紧刀柄，低声对张全昌说：“总镇，请吧。”
张全昌深吸一口气，率先打马入城，任勇紧随其后，手始终按在刀柄上，一百名义军精兵鱼贯而入，个个神情警惕。
进城后，许知州和孙守备急忙迎上前来：“张总镇受苦了，听说贼寇南下了，他们会不会来我蕲州，不知总镇有何破敌妙计？”
张全昌按照计划说道：“流寇被我赶到了马口湖一带，他们北人不擅长在水网地区作战，我宣镇大军还在追剿，很快便能彻底打败他们，此次进城就是为了要一些粮草补充一下。”
任勇趁机观察城防布置，暗自记下兵力部署，这一百名义军分散在城门附近，看似随意站立，实则已经控制了要害位置。
当夜，许知州在州衙设宴为张全昌接风，酒过三巡，张全昌突然放下酒杯，长叹一声。
许知州关切地问：“总镇为何叹息？”
张全昌神色复杂地看着他：“许州台，你说为将者，是该忠于朝廷，还是该顾全将士性命？”
许知州一愣：“这...自然是既要忠于朝廷，也要爱护将士。”
“说得好！”张全昌猛地站起，“正因如此，本镇才不得不行此下策！”
话音未落，任勇已经摔杯为号，顿时，那十几个跟随张全昌来赴宴的精兵突然发难，迅速制服了在场的州衙护卫。
“你...你们...”许知州吓得面如土色。
张全昌沉痛地说：“许州台，实不相瞒，本镇已经归顺义军，念在你我同朝为官，若你肯开城投降，可保全家性命。”
孙守备大怒：“张全昌！你这个叛徒！朝廷待你不薄，你竟敢...”
任勇立即拔刀架在孙守备脖子上：“识时务者为俊杰！如今城外数万义军即将攻城，负隅顽抗只有死路一条！”
孙守备还要挣扎，任勇手起刀落，削掉他一片盔缨：“再敢妄动，下一刀就要见血了！”
就在这时，城外突然火光冲天，杀声震耳，原来刘处直见到信号，立即率主力进攻，里面的内应迅速打开了城门。
许知州见大势已去，终于瘫坐在地：“罢了...罢了...开城...开城投降...”
李茂立即带人控制城门，放下吊桥，刘处直率领义军主力一拥而入，兵不血刃地拿下了蕲州城。
当刘处直走进州衙时，张全昌迎上前来，单膝跪地：“幸不辱命！”
刘处直连忙扶起：“总镇大功！先前承诺依然有效，总镇是去是留，但凭自愿。”
张全昌苦笑一声，环视着被控制的州衙，长叹道：“如今我已无路可去，愿追随大帅！只求大帅善待城中降官，我知你们每每破城都要诛杀贪官，不过这次还是放了他们吧。”
刘处直思考一阵后还是答应他了，这些官员有陷城之罪，自己不处理他们朝廷也会追责。
当晚，在清点府库时，陆雄兴奋地来报：“大帅，城中粮仓存粮足够我军五万人食用一月！还有火药五千斤，打磨好的铅弹五千发。”
刘处直满意地点头：“传令各营，好生休整。”