斯图加特的目光始终落在苏紧绷的侧脸上，他保持这个姿势已近十分钟了。
“在想什么？”她终于开口，声音在空旷走廊里荡开。
苏像被惊醒，肩膀微颤：“没什么。我得去警卫厅，看看卡梅隆那边有没有新消息。”
“需要我一起去吗？”
“不用，你先休息。”苏干脆拒绝。斯图加特点头，没再追问。
警卫厅刑事档案区仍弥漫着旧纸张与煤烟的混合气味。
苏推开厚重铁门时，老管理员正趴在桌上打盹，老花镜滑到鼻尖，发出轻鼾。
他没叫醒老人，拿起人员来往表签字后，径直走向标着“1933-科研中心相关”的档案柜。
上次来他就注意到，这个抽屉的锁是坏的，只用细铁丝随意缠了几圈。
苏深吸一口气，解开铁丝，缓缓拉开抽屉——一股更浓重的霉味涌来，还混杂着难以形容的腥气。
抽屉里没有整齐卷宗，只有几张散落的泛黄照片，边角卷曲发黑，像被水泡过又风干。
他小心拿起最上面一张。
光线很暗，拍的像是实验室角落，几个穿白大褂的人影背对镜头，正操作一台庞大仪器。金属外壳反射微光，看不清结构。
苏心跳开始加速——他认得这布局，是那个男人当年工作的地方，小时候偷偷溜进去过一次，被严厉训斥过。
他一张张翻看，多是类似场景：模糊人影、庞大仪器、弥漫烟雾。
直到拿起最后一张，呼吸猛地一滞——这张稍清晰些，拍到实验室一角，角落里似乎有个熟悉的黄铜牌一闪而过——和他口袋里那枚很像。
“同志，档案不能随便动。”老人沙哑的声音响起。
“抱歉，只是想看看旧资料。”苏尽量让声音平静。
老人没再说话，重新趴回桌上，很快又响起鼾声。但苏总觉得那目光一直跟在身后。
离开警卫厅时，阳光升高了些，却没驱散他心头寒意。他攥紧口袋里的照片和黄铜牌。
内务部办公室烟雾缭绕，几张长桌拼在一起，铺满齿轮案的卷宗和照片。
卡梅隆站在桌旁，眉头紧锁，指尖划过一张受害者照片。
“解剖报告出来了？”他头也不抬，声音疲惫。
托瓦尔递过文件：“前辈，出来了。但只有格里戈里的尸体能解剖，其他三具都有家属认领，坚决不同意。”
卡梅隆接过报告快速翻阅：“死因都是心脏被摘除，失血过多。齿轮嵌入的角度、深度与前几起完全一致，边缘磨损痕迹也吻合。”他念着，手指在“磨损痕迹”上重敲，“法医说，这枚齿轮的缺口比之前更明显，像作案时出了意外。”
“会不会是工具出了问题？”托瓦尔问。
“有可能。”卡梅隆放下报告，揉了揉发胀的太阳穴，“但更可能是凶手慌了。现场虽清理得干净，这种细微破绽，说明他越来越急躁。”
他走到窗边：“查一下格里戈里的社会关系，特别是最近接触过的人。”
“是，前辈。”托瓦尔应声离开。
办公室只剩卡梅隆一人。
他靠在窗台上，从口袋掏出一张泛黄照片。
上面是穿红连衣裙的小女孩，笑得露出两颗小虎牙——那是安娜，七年前死在他面前的女孩。
卡梅隆的指尖轻拂过照片上的脸，喉咙涌上苦涩。
走廊脚步声打断思绪。卡梅隆把照片塞回口袋，转身见尼尔斯穿灰色西装，拿个文件夹站在门口。
“尼尔斯教授？您怎么来了？”卡梅隆有些意外。
“我以‘内务部顾问’身份来协助调查。”尼尔斯微笑走进，金丝眼镜后目光温和，“科罗廖夫主任推荐的，说我对机械结构有些研究，或许能帮上忙。”
卡梅隆皱眉——科罗廖夫推荐的人，不好拒绝：“那多谢了。”
“不客气。”尼尔斯走到桌旁，拿起一张齿轮照片，“这些齿轮的材质和工艺很特别，边缘花纹不是机器冲压的，更像手工雕刻。”
卡梅隆惊讶：“您怎么……”
“职业习惯而已。”尼尔斯放下照片，笑容依旧温和，“对了，听说彼得罗夫同志也负责这个案子？”
提到罗曼，卡梅隆脸色沉了沉：“是，他负责外围排查。”
“是吗？”尼尔斯笑了笑，“真巧。我刚才在走廊看到他了，好像不太高兴。要不要我去跟他聊聊？或许能从他那里得些有用信息。”
卡梅隆犹豫——不希望两人过多接触，却想不出拒绝的理由：“那就麻烦您了。”
“应该的。”尼尔斯拿起文件夹，转身走进旁边休息室。
罗曼正靠墙抽烟，见他过来，冷哼一声。
“彼得罗夫警官，看起来心情不太好。”尼尔斯走近，声音轻柔，“是为卡梅隆又抢了风头而生气？”
罗曼掐灭烟，眼神凶狠：“你想说什么？”
“我是内务部顾问。”尼尔斯在他对面坐下，笑容温和，“我知道你不喜欢卡梅隆，也知道你想证明自己比他强。”
罗曼瞳孔骤缩，像被踩了尾巴的猫：“你胡说什么！”
“是不是胡说，你心里清楚。”尼尔斯身体微倾，声音压低，“你父亲对你的失望，卡梅隆抢走的荣誉，所有人对你的轻视……你都记在心里，不是吗？”
罗曼呼吸急促，手指攥成拳头。这些话像尖刀，精准刺中他最痛处。
“你到底想干什么？”他咬牙问。
“我可以帮你。”尼尔斯笑容依旧温柔，眼神却像深不见底的寒潭，“帮你证明比卡梅隆强得多，帮你得到想要的一切。”他顿了顿，语气带蛊惑，“我知道你和档案库管理员接触过，也知道你做了什么。但这还不够，远远不够。”
罗曼身体开始颤抖，不是因为怕，而是兴奋。
眼前这个男人，似乎看穿了他所有伪装和野心。
“你……你到底是谁？”他声音沙哑。
“我是谁不重要。”尼尔斯伸手，指尖轻搭在罗曼手腕上，“重要的是，你想不想抓住这个机会。”
罗曼感觉到一股微弱电流从对方指尖传来，顺着血管流遍全身。
“你……是那些…东西。”他艰难开口。
心脏剧烈跳动，像有什么要破胸而出。
“我……”他张了张嘴，却说不出拒绝的话。
尼尔斯笑了，温柔得让人毛骨悚然。“很好。”他指尖微用力，“从现在起，我会帮你得到想要的，但你……也要付出相应代价。”
罗曼胸口一阵刺痛，想挣扎却动不了，只能眼睁睁看尼尔斯收回手，脸上仍挂着温柔笑容。
他眼神变得迷茫，又夹杂一丝疯狂。
“卡梅隆……”他喃喃自语，眼中满是刻骨恨意，“我一定要打败他。”
“当然。”尼尔斯满意地笑，“你会打败他的，用你最想要的方式。”
这时，休息室门被猛地推开，一个警员冲进来，脸上又兴奋又紧张。“找到了！我们找到疑似凶手的人了！”他大喊，“有人看到案发当晚，一个穿黑色风衣的男人在工厂附近徘徊，特征和之前目击者描述的很像！”
卡梅隆很快赶到休息室门口，听到了这话。他立刻转身对身后人喊：“所有人集合！立刻去抓捕！”
尼尔斯看着卡梅隆忙碌的身影，嘴角勾起不易察觉的弧度。
“现在，”他拍了拍罗曼的肩膀，“去证明你比他强吧。外面那些人，需要一个领导者。”
罗曼眼中闪过狂热，站直身体，整理了下制服：“你说得对，该让他们看看，谁才是真正有能力的人。”
此时讨论厅里人声鼎沸，卡梅隆正分配任务，忽见罗曼走出来。
“我也带人去。”罗曼开口，“这个凶手，我一定要亲手抓住。”
卡梅隆愣了一下，点头：“好，我们兵分两路，尽快缉拿归案！”
尼尔斯站在走廊尽头，望着他们匆忙离去的背影，脸上依旧挂着温柔微笑，眼底却一片冰冷。
pS：下一章马上，今天去听课了没什么时间