江心的点将台在暴雨中浮沉，陈庆之的“白龙舟”船头，九爪青铜龙首正在吞吸江水，龙睛处嵌着的“璇玑宝匣”，将暴雨凝练成冰棱箭，与宇文渊的“玄甲舟”狼首撞角，在浊浪中，展开机关与铁骑的对决。苏绾的红衣在玄甲舟顶楼的“天机阁”翻飞，机关匣的齿轮，正将王若雪的算筹轨迹，转化为“天机弩”的发射坐标——十二具弩机的狼首口中，已填装太武帝陵寝的玄铁箭，箭簇刻着“胡汉一统”的共振纹。
“苏姑娘，白龙的‘逆鳞阵’在龙颈七寸！”王若雪的素衣沾满雨水，算筹在《禹贡》残页上划出“九州漩涡”，“借长江的‘天枢地脉’，引动他船底的‘白龙吸水阵’！”
苏绾忽然按下机关匣的北斗位，玄甲舟的“虹吸机关”逆向转动，竟将白龙舟吸入的江水，反灌进龙首的“璇玑宝匣”：“陈将军，”她的轻笑混着雷鸣，“你这‘白龙吸水’，吸的可是太武帝当年埋下的护民泉？”
白龙舟的甲板，陈庆之的白袍猎猎作响，望着突然逆流的江水，忽然轻笑：“宇文将军倒是舍得，”他的“仁”字令旗，在龙首的逆鳞间，划出“地水师”卦象，“用玄甲舟的龙骨，换我白龙的七寸？”
更鼓三通，陆灵珊的红衣，忽然从江心漩涡破水而出，惊鸿剑穗缠着“虎牙令”旗，直取白龙舟的“帆绳中枢”。她的靴底“平安”绣字，此刻沾满江泥，却在踏碎冰棱箭时，显形出华山“云海避震术”的轨迹——每一步，都踩在白龙阵的“死穴”上。
“陆姑娘，帆绳上有‘血河咒’！”萧雪的月白羽衣，挟着十二道流云袖，从点将台飞檐掠过，袖中银丝竟比冰棱更利，“用我的‘朱雀逆纹’，破他的璇玑锁！”
两道身影在暴雨中交错，陆灵珊的剑，萧雪的袖，共同绞住白龙舟的十二道主帆绳。陆灵珊忽然望见，绳结处刻着与萧雪相同的朱雀逆纹，剑刃一转，竟将“血河咒”，削成护民的星砂：“萧姑娘，这绳结，可是你皇兄昭明太子的‘护民结’？”
萧雪的银蝶簪，忽然发出蜂鸣，与绳结的朱雀纹共振，十二道主帆应声而落，露出白龙舟的“逆鳞甲板”——每片龙鳞，都是苏绾父族打造的“天机盾”，盾心刻着“水能载舟”的狼首印。
“好个双面阵！”苏绾的机关匣，忽然锁定逆鳞的“天枢盾”，玄甲舟的天机弩，同时发出轰鸣，“原来陈将军，早将护民的机关，藏在杀招里！”
宇文渊的寒铁戟，此刻正立在玄甲舟船头，戟穗上的苏绾绣囊，已被暴雨浸透，却愈发鲜艳。他望着白龙舟的龙首，忽然想起归狼原的狼首旗，想起冯妙晴在金狼殿的加冕——胡汉的机关，本就该是护民的双翼，而非相杀的刃。
“陈庆之！”他的暴喝混着江涛，“你我都知道，这白龙阵的死穴，”戟尖挑起江心的漩涡，“在‘护民’二字！”
白龙舟的龙首，忽然发出哀鸣，陈庆之的令旗，终究没有挥下“白龙摆尾”——那招若出，必淹了江心的护民渔村。他望着玄甲舟上，苍狼玄甲骑正在抢救落水的百姓，忽然长叹，“仁”字剑，轻轻点向龙首的“璇玑宝匣”：“罢了，”他的声音轻得像雨丝，“护民者的舟，不该在江心里，争个鱼死网破。”
苏绾的机关匣，却在此时，捕捉到宝匣的共振频率，玄甲舟的狼首撞角，忽然发出龙吟，与白龙舟的龙首，形成地脉共振。王若雪的算筹，在暴雨中，排出“同人于野”的卦象，算珠滚落的轨迹，恰好是两舟合流的航线。
“撞！”宇文渊的戟风，扫过玄甲舟的“护民”砖纹，狼首撞角的玄铁，竟与白龙的青铜龙首，在碰撞的刹那，显形出太武帝与昭明太子的虚影，“让这一撞，”他的声音混着金属交鸣，“撞开南北机关的隔阂！”
“咔嚓——”
龙首的青铜鳞片飞溅，露出内里的“护民”二字，正是苏绾父亲的手书。陈庆之的白袍，被撞得踉跄半步，却见宇文渊的戟尖，停在他胸前三寸，戟穗的鲛人血，与他的“仁”字剑穗，在雨中，织成护民的网。
“陈将军，”宇文渊忽然轻笑，声如破冰，“你的白龙阵，缺的不是机关，”他的目光，掠过江面抢救百姓的苍狼骑，“是让机关为百姓而转的初心。”
陈庆之忽然大笑，声如江涛拍岸，解下“璇玑宝匣”，递给苏绾：“这宝匣，”他的指尖，抚过匣面的狼首与朱雀，“本就是令尊为护民而制，如今，该物归原主了。”
是日，江心的暴雨，渐渐化作护民的甘霖。苏绾的机关匣，正在修复白龙舟的“逆鳞阵”，将“血河咒”，改铸为护民的星砂；萧雪的流云袖，系住了两舟的帆绳，陆灵珊的惊鸿剑，刻下了“胡汉合舟”的印记。陈庆之的白袍，终于登上玄甲舟，望着船头的寒梧旗与“仁”字旗，忽然长叹：“当年在河阴渡，我便知你我必有一战，”他的目光，掠过宇文渊的护民刺青，“却不想，这一战，让南北的机关，成了护民的舟。”
点将台的灯火，终于亮起，照见两舟合流的剪影——狼首与白龙，寒梧与“仁”字，在江面上，拼成了“护民”的图腾。苏绾的机关术，王若雪的算筹，萧雪的朱雀纹，陆灵珊的剑，共同见证着：这场双舟对决，赢的不是谁的机关更妙，而是护民者的初心，终究能让一切权谋，在百姓的安危前，低下骄傲的头颅。
是夜，江心的漩涡，渐渐平息，护民军的大营里，苏绾正在绘制“胡汉合舟图”，陈庆之的“仁”字剑，与宇文渊的寒铁戟，共同倚在帐柱旁，剑刃与戟尖，指向同一个方向——江南的未平之地，也是护民者的必往之处。而那场暴雨中的对决，终将成为江淮百姓口中的传说，不是双雄相斗，而是胡汉的机关，在护民的洪流中，终于找到了共同的航向。
晨雾漫过点将台时，白龙舟的龙首残片，已被锻造成“护民”的船锚，玄甲舟的狼首撞角，多了道白龙的鳞纹。宇文渊忽然轻笑，望着江面的天机舟舰队，知道收服的不是南朝的水师，而是天下护民者的人心——就像白龙舟与玄甲舟的碰撞，撞碎的是南北的隔阂，铸就的，是胡汉机关共生的护民之舟。