夏锦莲披头散发，眼神空洞地缩在床角。
夏锦秋见她的样子一点怜悯也无，“大姐不想回侯府了，这是觉得世子好，想留下来做世子妃？”
夏锦莲不说话。
“大姐若是舍得七王妃的荣华富贵，我倒是欢迎大姐嫁给世子，我们还同在侯府一样，”
‘七王妃’三个字，像是针一样狠狠扎在夏锦莲的心上上，她终于有了反应。
“夏锦秋，”她稍一动，身下撕扯疼痛如刀割一般。
“怎么，想好做世子妃了？那我就去给大伯父送信，侯府又要嫁姑娘了。”
“夏锦秋你不得好死，”
夏锦莲哭得快要晕过去。
夏锦秋看一眼天色，向外喊，“方槐进来服侍你家王妃。”
方槐被推进门内，“大小姐。”
方槐跪扑在榻边，惊愕地看着还没穿戴的夏锦莲，一句话也说不出来。
“七王妃哭够了便回吧，艾枝，送七王妃，咱们府里穷酸，不留七王妃用膳。”
几盏茶后，夏锦莲被方槐搀扶着出门。
夏锦秋站在院门冷冷道：“七王妃若是再敢打我姨娘、弟弟，我会叫世子去拜访大伯父。”
夏锦莲的车马静静离开。
“四小姐，她回去要跟大夫人说了怎么办？”
“说便说了，老妖妇还能把她送来做世子妃！”
夏锦莲想悄悄回府，谁知高嬷嬷早等在府门。
“哎呦，七王妃你这是去哪了？夫人等你吃饭呢。”
高嬷嬷凑近看她的脸，“王妃这是哭过？”
“我没事。”夏锦莲用帕子遮住脸。
高嬷嬷见她往自己院子里急走，追上去说，“夫人还等王妃吃饭。”
“我不饿。”
高嬷嬷自言自语，“这看着不对啊！”
不过一盏茶，大夫人进了夏锦莲的房间。
房间漆黑。
高嬷嬷呵斥丫鬟，“几点了，还不给王妃掌灯。”
“七王妃不许掌灯。”
“锦莲。”
借着外面的亮光，大夫人看见夏锦莲缩在床角。
“掌灯。”她喊。
“母亲，不要。”
夏锦莲把头埋在膝盖上哭。
“锦莲。”
大夫人过去拉她，夏锦莲不肯抬头。
“你说，是谁欺负锦莲了。”
大夫人指着方槐。
方槐扑跪在地上，不敢抬头，“没什么，就是遇到四小姐被气了几句。”
“她气你，你打她就是。她虽然嫁进王府，也不过是个世子侧妃，你还怕她？”
大夫人拍夏锦莲的背，“明日，我叫她姨娘来给你赔罪。”
“不要。”
夏锦莲惊呼。
大夫人被吓一跳，诧异地看她，隐隐觉得不对，平日她何时怕过那对母女。
“锦莲。”大夫人用力抬她的头，“怎，”
“这是怎么了？”
夏锦莲的眼睛肿得像是小桃子。
外面微弱的光线晃过，大夫人好似看见她脖子上有淤青，伸手去翻她的衣领。
夏锦莲一手挡开。
“掌灯。”大夫人吼一声。
屋里灯火亮起，大夫人扯开她的衣领，眼睛直直地盯着那些或青或紫的淤痕，脑袋嗡嗡作响。
“你说。”高嬷嬷狠狠地抓住方槐的头发。
方槐头抵在地上，颤颤巍巍地讲了全部经过。
大夫人似是傻了般，半晌才缓过气，她哆哆嗦嗦地起身，声嘶力竭地喊，“去把府卫军都给我带上，我要去杀了那小贱人。”
“母亲。”
夏锦莲紧紧抱住她，“那我不活了，”
高嬷嬷也劝，“夫人您冷静啊，现在杀不得，闹出去还是咱们小姐吃亏。”
她提点大夫人，“前次行宫的事，夫人们多有议论，若这次的事再传出去，夫人们会以为小姐是同那个贱人争朱世子。她现在可是七王妃！”
“七王妃、七王妃……”
大夫人看着夏锦莲，又是心疼又是气，抬起的手最终也没打上去，满脸淌泪。
高嬷嬷想了下说，“夫人，咱们还是等小姐嫁进王府后，再收拾那小贱人。”
“母亲。”
“你呀！”大夫人一声长叹，晃了几晃差点晕过去。
“方槐，今日的事一丝也不能透出去。”
“奴婢知道。”
大夫人从头上拔下一根金簪子，“拿着，以后小姐进王府还要你多照顾。”
“多谢夫人。”
方槐一走，大夫人说，“她不能留了。”
“老奴去办。”
“母亲，留下她吧。”
大夫人恶狠狠拍床榻，“不能护主，日后也守不住嘴。”
几日后，夏侯爷从西郊大营回府。
全家人吃饭时，二房妾室姜婳说，“王妃身边的丫鬟怎么换了，我听说那个方槐是跳湖自缢的，可惜了，那么俊俏的一个人。”
夏锦莲手抖，夹在筷子上的菜掉进了盘子里。
高嬷嬷说，“那丫头脸皮薄，前几日冲撞了郡主，郡主打了两下，她便想不开了。
她不像老奴脸皮厚，郡主切了我一只耳朵，老奴也能凑合活。”
夏时月的目光停在夏锦莲的脸上，“七王妃。”
夏锦莲不知想什么，被她吓一跳。
“王妃的丫鬟看来是因为我死的，那我可得报官。”
“二哥，这事大理寺管不管，要不我还是去陛下面前申冤吧！”
大夫人急忙说，“府里的事何必闹到外面，已经补偿过她的家人了。”
“大夫人赔了多少银子？”
“一百两。”
夏时月冷笑，“这是做了什么缺德事，赔一百两银子？”
“你，”
高嬷嬷说，“二小姐对奴才打骂都无妨，怎么能不敬主母？”
“怎么，玩一石二鸟，想把脏水泼在我身上？我得去京师衙门走走，找个仵作来验尸。”
老夫人啪地摔了筷子，“高嬷嬷你是跟过来的老人了，若还不懂侯府的规矩，便送出去吧。”
“老夫人。”
高嬷嬷跪下。“老奴一时心急护主，说错了话，请老夫人原谅。”
“你当着祖母的面说清楚，那个丫鬟是怎么死的？”
姜婳觉得女儿终归是嫁进了王府，说话甚是有底气，“对呀，得说清楚。”
大夫人恶狠狠看她一眼，起身到老夫人耳边低语，“那丫头不守女德，同府里车夫私通，被嬷嬷发现没脸活，自己投湖的。”
“你是怎么管家的？”老妇人拍桌子。
“媳妇错了，以后定要严格管理。”
“你要好好思过。”
老夫人看柳清杨，“这个家先交给清杨管。”
大夫人不敢再争辩。
老夫人对柳清杨说，
“这件事同二小姐没关系，谁在碎嘴都赶出府去。”
“清杨明白。”
夏时月出门自语，“不对！”
“怎么了小姐？”
“夏锦莲不对。”
防风垂头想了会说，“对啊，她今日怎么这么老实？”
“除了那个死的丫鬟，府里这几日还有什么事？”
“没什么大事。”
重楼说，“只有几个车夫被送庄子上去干活。”
“去查下。”
夏时月隐隐觉得有事发生！