萨摩的群山，变成了一座无形的牢笼。
连续数日的行军，大明东征军的锐气，正在被一场看不见敌人的战争，一点点地消磨殆尽。萨摩武士那悍不畏死的游击战术，如同无数恼人的蚊蚋，不断地叮咬着这头来自大陆的巨龙。伤亡在持续增加，后勤的压力与日俱增，一股焦躁与不安的情绪，开始在军中，特别是那些渴望速战速攻的新附部队中蔓延。
中军大帐之内，气氛压抑。
“殿下！”顾炎武第一个忍不住站了出来，他身上的伤口尚未完全愈合，神情却激动无比，“我等不能再如此被动挨打了！这些倭寇，如同山林里的猴子，滑不留手！我军主力被这崎岖山路拖累，根本无法展开！臣请命，率第一镇为先锋，强行突进，直捣鹿儿岛城下！”
“不可！”李定国立刻出言反对，他的声音一如既往地沉稳，“顾将军，敌军正是要引诱我军分兵冒进，再利用地形优势，对我军进行分割围歼。犬鸣峡之败，教训在前，不可不察。”
“难道我十二万大军，就要被这区区数千山贼，困死在此地不成？！”另一名豪强将领愤愤不平地说道。
帐内的争论，愈发激烈。
太子朱慈烺没有说话，他只是静静地看着巨大的沙盘，目光在鹿儿岛城与大军当前的位置之间，来回移动。许久，他才缓缓开口，声音不大，却瞬间压下了所有的争吵。
“定国。”
“臣在。”
“孤要一块平地。”太子的手指，点在了鹿儿岛城西北方，一片开阔的平原之上，“一块足以让孤的一万重骑兵，尽情驰骋的平地。”
李定国眼中精光一闪，瞬间明白了太子的意图。他走到沙盘前，沉声道：“殿下英明。此地名为‘川内平原’，是通往鹿儿岛城的必经之路。平原之上，无险可守。岛津家主力若想救援鹿儿岛，必不肯在此与我军决战。”
“那便逼他们来。”太子的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他看向顾炎武：“顾将军，孤给你一个将功补过的机会。”
“请殿下吩咐！”
“明日，你率第一、第二、第三镇，共三万步卒，脱离主力，大张旗鼓，穿越川内平原，直扑平原尽头的那座城池——萨摩川内城。此城，是鹿儿岛最后的门户，岛津家必救。”
顾炎武一愣，随即大惊：“殿下！仅以三万步卒，横穿平原？若岛津家主力来攻，我军无骑兵掩护，岂不是……”
“孤要的，就是他们来攻。”太子打断了他，“你的任务，不是攻城，而是成为一块铁砧！一块能吸引敌人，并能承受住敌人最猛烈锤击的铁砧！你只需在平原之上，给孤顶住他们两个时辰！”
他转过身，目光扫过帐内所有的嫡系将领。
“其余各部，随孤星夜兼程，绕行山路，埋伏于川内平原两侧的山林之中。”他的声音，充满了不容置疑的威严，“孤要在此地，与岛津家，进行最后的决战！”
次日，清晨。
三万明军步卒，组成庞大的方阵，开始缓缓地进入川内平原。他们旌旗招展，鼓声震天，仿佛在向全世界宣告自己的到来。
消息很快传到了岛津家的主将，那位在吹上浜之战中侥幸逃脱的独眼老将——岛津久通的耳中。
“明军分兵了？只有步卒？”他难以置信地看着前来报告的探子。
“哈伊！将军大人！千真万确！只有步兵，他们的骑兵，不见踪影！”
岛津久通走到地图前，看着那片开阔的川内平原，浑浊的独眼中，瞬间爆发出贪婪的光芒。他知道，那些如同魔神般的明国重骑兵，是所有萨摩武士的噩梦。但现在，这群愚蠢的明国人，竟然放弃了他们最大的优势！
这是天照大神赐予的机会！一个一举歼灭明军主力，洗刷吹上浜之耻的绝佳机会！
“传令！”他拔出武士刀，发出了决绝的嘶吼，“全军出击！在川内平原，将明国人，彻底碾碎！”
两个时辰后，川内平原之上，两支大军，终于相遇。
岛津家集结了近三万人的主力，排出了他们最引以为傲的阵型。数千铁炮手在前，上万长枪足轻在后，两翼则是千余名最精锐的骑马武士。
“顶住！！”顾炎武目眦欲裂，他看着那如同潮水般涌来的敌军，声嘶力竭地怒吼着，“结阵！火铳手上前！为了殿下的承诺！为了封妻荫子！顶住！！”
“轰——！”
双方的火器几乎在同一时间发出了怒吼，硝烟瞬间弥漫了整个战场。明军的步卒，在顾炎武的亲自指挥下，组成了一个巨大的空心方阵，用血肉之躯，硬生生地顶住了岛津家疯狂的攻势。
战斗，从一开始，便进入了白热化。
山坡之上，太子朱慈烺手持千里镜，冷静地看着下方那座正在被黑色潮水不断冲击、摇摇欲坠的“铁砧”。
“殿下，顾将军快顶不住了！”孙可望在一旁焦急地说道。
“还不够。”太子的声音，冰冷得不带一丝感情，“他们的骑兵，还没有动。”
又过了半个时辰，眼看明军的方阵即将崩溃，岛津久通终于露出了狰狞的笑容。他挥动令旗，下达了最后的命令。
“骑马队！两翼突击！碾碎他们！”
“呜——！”
法螺号声响起，早已按捺不住的千余名岛津骑马武士，如同两柄锋利的肋差，向着明军方阵那看似薄弱的两翼，发起了致命的冲锋！
“就是现在！”
太子猛地放下千里镜，拔出了腰间的天子剑。
“传令！”他的声音，在这一刻，如同滚雷般炸响，“全军——出击！”
“咚！咚！咚！”
埋伏在两侧山林中的战鼓，同时被敲响！
下一刻，令所有岛津武士都永生难忘的、如同神话般的景象，出现了！
在他们冲锋路线的左翼，山林之中，猛然冲出了两千名身披东方风格华丽扎甲的骑士！他们是库塞特可汗亲卫！他们在高速奔驰中，冷静地张开了手中的复合弓，一波遮天蔽日的箭雨，瞬间覆盖了正在冲锋的岛津骑兵！人仰马翻之间，他们已经冲到近前，弯月长刀出鞘，如同旋风般，卷入了敌阵！
而在他们的右翼，是更为恐怖的景象！两千名身着覆盖全身的华丽板甲的瓦兰迪亚方旗骑士，如同从神话中走出的骑士团，他们放下了那长达四米的骑士重矛，组成了一道无可阻挡的钢铁洪流，以一个完美的楔形阵，狠狠地撞向了岛津骑兵的侧翼！
“轰——！！！”
那是一声无法用语言形容的巨响。血肉之躯与钢铁洪流的碰撞。第一排的岛津武士，连同他们胯下的战马，在接触的瞬间，便被巨大的骑枪连人带马串成了糖葫芦，而后被巨大的冲击力，撞成了漫天飞舞的碎肉！
如果说这还只是噩梦的开始，那么，当明军主力骑兵，从山谷的正面，缓
缓出现时，整个岛津军，都陷入了彻底的绝望。
三千名帝国精英具装骑兵，连人带马都包裹在厚重的鳞甲与札甲之中，如同黑色的钢铁山脉，开始缓缓地加速。他们身后，是定王与晋王的六千王府亲军，同样是精锐的重装骑兵！
大地，开始为之颤抖！
“为了荣耀！” “为了大明！”
五千重骑兵，汇成一股无可阻挡的、足以碾碎一切的死亡浪潮，正面撞向了已经因侧翼被袭而陷入混乱的岛津军步兵主力！
没有技巧，没有战术，只有最纯粹、最野蛮的碾压！
长枪阵被轻易地踏平，铁炮手被踩成肉泥。在这股钢铁山脉的面前，所有抵抗，都显得如此可笑。
“不……不可能……”岛津久通站在后方的本阵中，目瞪口呆地看着眼前这如同地狱般的一幕，他那只独眼中，充满了难以置信的绝望。
就在此时，他听到了身后传来的、如同雷鸣般的马蹄声。
他惊恐地回头，只看到一面巨大的、绣着三千重骑的羽林卫军旗，正在向他冲来。为首的，正是那名如同魔神般的羽林卫指挥使，李定国。
“撤……撤退！”他用尽全身力气，发出了最后的命令。
然而，败退，很快就演变成了一场彻底的溃败。
羽林卫的重骑兵，如同烧红的烙铁，轻而易举地烫穿了脆弱的牛油，直捣黄龙，将岛津家的本阵彻底冲垮。
夕阳西下，将整个川内平原，染成了一片凝固的血色。
战斗，结束了。
太子朱慈烺缓缓走下点将台，踏上了这片依旧温热的、浸透了鲜血的土地。他的脸上，沾染着几点飞溅的泥土与血迹，眼神中，却是一种超乎年龄的平静。
他赢了。用一场酣畅淋漓的、教科书般的歼灭战，彻底打断了萨摩武士的脊梁。
孙可望快步上前，呈上了初步的伤亡报告：“殿下，此战我军阵亡三千余，伤五千。其中，第一镇伤亡过半。斩敌……初步估计，在两万以上。”
胜利是辉煌的，但代价，同样是沉重的。
朱慈烺点了点头，目光越过尸横遍野的战场，望向了内陆那片暮色沉沉的群山。
他知道，这只是一个开始。
“传令，”他沉声道，“全军，就地整顿，救治伤员，打扫战场。我们，今夜在此安营。”
他顿了顿，下达了下一道命令。
“明日一早，大军开拔。目标——鹿儿岛！”