黄河南岸的守军已经连续七日未见北岸有任何动静了。夕阳西下，将黄河水染成一片血红，河面上波光粼粼，却不见一艘敌船的影子。
\"老张，你说北岸那些尔朱兆的兵是不是被咱们吓破胆了？\"年轻的士卒王二靠在木栅栏上，嘴里叼着一根草茎，懒洋洋地问道。
老兵张铁头正用一块磨刀石打磨着他的长矛，闻言抬头瞥了一眼平静的河面：\"小子，别大意。尔朱兆那厮不是好相与的，说不定正憋着什么坏水呢。\"
\"得了吧，\"王二不以为然地摆摆手，\"都七天了，连个鬼影子都没有。我看他们是知道咱们白袍军的厉害，不敢来了。\"他伸了个懒腰，\"今晚轮到我值夜，可这鬼天气，连个遮风挡雨的地方都没有。\"
张铁头皱了皱眉，正想训斥这不知天高地厚的小子，却见校尉李髦大步走来。
\"都打起精神来！\"李髦厉声喝道，\"北岸敌军随时可能渡河！\"
王二不情愿地站起身，嘴里小声嘟囔着：\"天天这么说，可连个敌人的屁都没闻到...\"
李髦耳尖，听见了这话，脸色顿时沉了下来：\"王二！今晚你值双岗！再有懈怠，军法处置！\"
夜色渐深，黄河两岸陷入一片黑暗。北岸的尔朱兆大营中，将领们正聚集在主帐内。
\"杨侍中，你的计策真的可行？\"尔朱兆坐在虎皮椅上，手指不停地敲击着扶手，显示出他内心的焦躁。自从上次败给陈庆之，他的信心已经动摇。
杨侃拱手道：\"大将军放心。南岸守军连日不见我军动静，必然松懈。今夜我们放出数千空筏顺流而下，他们必定以为我军从上游进攻，将主力调往上游拦截。届时我军再从下游白马渡口悄悄渡河，必能一举成功。\"
尔朱兆眼中闪过一丝犹豫：\"那陈庆之狡诈多端，若被他识破...\"
\"大将军，\"杨侃打断道，声音坚定，\"陈庆之再厉害，也不过五千白袍军。我军十万之众，若连渡河都不敢，何以争天下？\"
帐内众将纷纷附和。尔朱兆深吸一口气，终于下定决心：\"好！就依杨侍中之计！传令下去，准备空筏，子时行动！\"
与此同时，南岸的北中城内，守将马佛念正在城楼上巡视。夜风凛冽，他裹紧了披风，望着漆黑的河面，心中隐约有些不安。
\"将军，这几日太安静了，\"副将低声道，\"末将总觉得有些蹊跷。\"
马佛念点点头：\"传令下去，加强警戒，尤其是下游白马渡口一带...\"
话音未落，上游突然传来急促的号角声。马佛念猛地转身，只见上游河面上影影绰绰，似有无数船只正顺流而下。
\"敌袭！是上游！\"哨兵高声喊道。
马佛念心头一紧，立即下令：\"传令全军，立即增援上游！同时快马报告陈将军！\"
当陈庆之接到急报时，已是深夜。他正在灯下研读兵书，听闻上游出现敌军船队，眉头立刻紧锁。
\"上游？\"他放下竹简，快步走到地图前，\"上游水流湍急，不是渡河的好地点...\"他的手指沿着黄河蜿蜒而下，突然停在白马渡口处，眼中闪过一丝惊骇。
\"不好！中计了！\"陈庆之猛地拍案而起，\"传令白袍军立即集结，随我赶往北中城！\"
副将周文育匆忙赶来：\"将军，发生何事？\"
\"空筏佯攻！\"陈庆之边披甲边急促说道，\"尔朱兆必是从下游渡河！马佛念将主力调往上游，下游必然空虚！\"
当陈庆之率两千白袍军赶到北中城时，天边已泛起鱼肚白。城墙上，马佛念面色惨白地迎上来：\"将军，末将中计了！下游探马来报，尔朱兆三万先锋已从白马渡口渡河成功！\"
陈庆之握紧拳头，指甲深深掐入掌心，却强自镇定：\"现在不是追责的时候。城内还有多少兵力？\"
\"除去调往上游的，只剩三千余人...\"
\"五千对三万...\"陈庆之低声自语，随即果断下令，\"立即加固城防，准备守城器械。同时派人快马加鞭赶往洛阳，请元颢派兵增援！\"
马佛念犹豫道：\"将军，元颢近来沉迷酒色，恐怕...\"
陈庆之眼中闪过一丝愤怒，但很快被坚毅取代：\"即便如此，也要一试。尔朱兆十万大军若全部渡河，仅凭我们五千人难以抵挡。\"
信使出发后，陈庆之登上城楼，望着远处渐亮的天空和黄河上密密麻麻的敌船，心中沉重如铅。他想起临行前梁武帝的嘱托，想起白袍军将士们信任的目光，更想起元颢近来在洛阳的荒淫无度。
\"将军...\"马佛念轻声唤道，递上一杯热茶。
陈庆之接过茶杯，却没有喝：\"佛念，若元颢不发援兵，我们该怎么办？\"
马佛念沉默片刻，坚定地说：\"白袍军誓死追随将军。\"
陈庆之露出一丝苦笑，转头望向城内正在紧张备战的士兵们。这些跟随他南征北战的儿郎，如今可能面临十倍的敌军...
\"传令下去，\"他突然挺直腰背，声音铿锵有力，\"全军备战，誓死守卫北中城！白袍军在此，绝不让尔朱兆踏入一步！\"
与此同时，黄河北岸的尔朱兆正站在船头，望着南岸逐渐清晰的轮廓。当他接到先锋部队已成功渡河的消息时，连日来的阴霾一扫而空。
\"好！好！\"他仰天大笑，\"陈庆之啊陈庆之，这次看你如何抵挡我十万大军！\"
杨侃在一旁提醒：\"大将军，陈庆之用兵如神，不可轻敌。\"
尔朱兆收敛笑容，但眼中的自信不减：\"传令下去，加速渡河！我要亲率大军，一举歼灭陈庆之！\"他握紧拳头，\"斥候来报，陈庆之正在北中城？\"
\"正是。他似乎识破了我们的计谋，但为时已晚。\"
\"好！\"尔朱兆眼中闪过一丝狠厉，\"全军压上，我要用十万大军碾碎他的五千人！让他知道，与我尔朱兆为敌的下场！\"
河面上，数以千计的木筏正载着全副武装的士兵向南岸进发。战鼓声、号角声回荡在黄河两岸，预示着一场血腥大战即将开始。
北中城内，陈庆之已经组织起严密的防御。城墙上的士兵们紧张地注视着远处逐渐逼近的敌军，手中的武器握得发白。
\"弓箭手准备！\"陈庆之高声下令，\"滚木礌石就位！\"
他转头对马佛念低声道：\"派人去查看上游部队能否回援，同时再派一队斥候，探查尔朱兆主力动向。\"
马佛念领命而去。陈庆之独自站在城楼上，望着如潮水般涌来的敌军，心中明白这将是一场前所未有的恶战。但他更清楚，作为白袍军的统帅，他必须展现出绝对的信心和决心。
\"将士们！\"他高声喊道，声音在晨风中格外清晰，\"今日我们面对的敌人十倍于我！但记住，白袍军从未败过！今日，我们要让尔朱兆知道，五千白袍军，可挡十万雄兵！\"
城墙上下爆发出震天的呐喊声。士兵们眼中的恐惧逐渐被战意取代，他们调整着盔甲，检查着武器，准备迎接即将到来的血战。
远处的地平线上，尔朱兆的大军已经列阵完毕，黑压压的一片如同乌云压境。战鼓声越来越近，越来越响，仿佛大地都在震颤。
陈庆之深吸一口气，拔出佩剑，剑锋在朝阳下闪烁着寒光。他知道，这将是他军事生涯中最艰难的一战，但也是最能证明白袍军价值的一战。
\"来吧，尔朱兆，\"他低声自语，\"让我看看，你的十万大军，能否撼动我五千白袍儿郎的决心！\"