北门城楼在黎明前的黑暗中如同一头蛰伏的巨兽。
李元通站在城楼上，一双布满血丝的眼睛紧紧地凝视着城外那片朦胧模糊、深不可测的黑暗区域。
此刻，从西门和南门方向断断续续地传来阵阵喊杀之声，这股声音仿佛是一把重锤狠狠地敲打着他的心脏，给他带来一种前所未有的沉重压力感。
“都给我打起精神！”他低沉的声音在城头回荡，“西川贼子随时可能来袭！”
话音未落，远处突然亮起无数火把，如同繁星般迅速向城墙逼近。战鼓声随即响起，震得人心发颤。
“来了！”李元通大喝，“弓弩手准备！”
城头顿时一片忙碌。士兵们匆忙就位，箭矢上弦的声音此起彼伏。然而所有人都明白，经过昨日的消耗，箭矢已经所剩无几。
高仁厚立马军前，望着北门城楼那模糊的轮廓，眼中闪过一丝决然。他亲自挑选的五千精锐已经整装待发，这些都是跟随他征战多年的老兵，个个都能以一当十。
“弟兄们！”高仁厚的声音在黎明前的寂静中格外清晰，“今日之战，关系大王大业！第一个登上城头者，赏千金，连升三级！”
士兵们的呼吸顿时粗重起来，眼中燃起狂热的光芒。
“进攻！”
随着一声令下，西川军如潮水般涌向北门。
“放箭！”李元通嘶声下令。
箭雨倾泻而下，但密度远不如前日。西川士兵举着加厚的盾牌，顽强地向前推进。不时有人中箭倒地，但后续部队立刻补上缺口。
“将军，箭矢不多了！”弓弩营都尉焦急地报告。
李元通咬牙：“省着点用，瞄准再射！”
就在这时，第一架云梯“轰”地搭上城头。西川士兵如猿猴般敏捷地开始攀爬。
“滚木！”李元通大喝。
守军奋力推下滚木，沉重的圆木沿着云梯滚落，将正在攀爬的士兵砸得血肉模糊。但更多的云梯接踵而至，城头顿时陷入混战。
高仁厚在后方看得分明，立即下令：“第二梯队，上！”
又一批西川军投入战场。这一次，他们带来了连夜打造的简易冲车，开始撞击城门。
“咚！咚！咚！”
沉重的撞击声如同催命的鼓点，震得城门微微颤抖。
李元通急得满头大汗：“倒开水！”
滚烫的开水从城头泼下，正在撞门的士兵惨叫着倒地。但西川军似乎毫不畏死，立刻有人补上空缺，继续撞击。
战斗进入白热化。城头上，双方士兵展开惨烈的肉搏。李元通亲自挥刀上阵，连续砍翻三个登城的西川士兵。他的战袍早已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
“将军！南门请求支援！”一个传令兵踉跄跑来。
李元通怒骂道：“我这里哪还有兵支援！”
随后头也不回喝道：“告诉节帅，我这里也快守不住了！”
眼见着北门的防线摇摇欲坠。
高仁厚见状，眼中寒光一闪：“亲兵营，随我上！”
他亲自率领最精锐的亲兵营发起了冲锋。这些亲兵个个身经百战，装备精良，很快就突破了第一道防线。
“挡住他们！”李元通嘶声呐喊，率部拼死抵抗。
城头上演着惨烈的拉锯战。一个西川士兵刚登上城头，立刻被数支长矛刺穿；一个守军刚推倒云梯，就被箭矢射中咽喉。
高仁厚身先士卒，长剑挥舞间，已有十余名守军倒在他的剑下。他的目标很明确——擒贼先擒王。
“纳命来！”高仁厚大喝一声，直取李元通。
两员大将在城头激战在一起。刀剑相交，火花四溅。李元通虽勇，但昨日和今早的苦战早已力竭，很快便落了下风。
“保护将军！”亲兵们拼死来救，用身体挡住高仁厚的攻势。
“节帅！北门快要守不住了！”一个满身是血的校尉踉跄来报。
顾彦朗环视四周，已经无兵可调。他的目光不由自主地投向东面——那里异常安静，只有涪江的流水声隐约可闻。
“调东门守军！”顾彦朗咬牙下令，“调四百人支援北门！”
康随风大惊：“节帅不可！东门虽险，也不能如此空虚啊！”
“敌军主力都在这里了！”顾彦朗指着激战的三面城墙，“东门有涪江天险，留一百人监视足矣！”
军令如山。很快，东门的四百守军匆匆赶来，投入北门战场，这支生力军的加入，瞬间改变了战场态势。
“撤退！”高仁厚见势不妙，当机立断下令。
西川军如潮水般退去，留下满地尸骸。城头上，守军们瘫倒在地，连欢呼的力气都没有了。
李元通拄着刀，剧烈喘息着。望着退去的敌军，他心中没有半点喜悦，只有深深的忧虑。
“清点伤亡，加固城防。”他疲惫地下令，“他们很快就会再来。”
朝阳终于完全升起，照亮了这片修罗场。北门城楼千疮百孔，城墙下堆积着无数尸体，护城河已被染成红色。
高仁厚退回本阵，面色阴沉。虽然第一次进攻被打退，但他清楚地看到，守军已经快到极限了。
“整顿兵马，准备第二次进攻。”他沉声道，“下一次，必破此城！”
北门的第一次攻防战，以守军的惨胜告终。但每个人都明白，这仅仅是个开始。更惨烈的战斗，还在后面。
卯时三刻，第一波攻势暂歇。城墙上尸横遍野，守军个个带伤，连顾彦朗的袍袖都被流矢划破。
“总算...守住了...”顾彦朗扶着垛口喘息，汗水浸透了衣衫。
然而就在这时，战鼓再起。西川军稍作整顿，立即发起了第二波攻势。
“他们...他们不知疲倦吗？”一个年轻士兵惊恐地望着城下再度涌来的敌军。
顾彦朗强打精神：“准备迎敌！”
就在所有人的注意力都被正面战场吸引时，谁也没有注意到，涪江江面上，几十艘木筏正借着晨雾的掩护，悄悄靠近东门。