咱们大蒙古国的老臣，今天当着你们的面，我把继承人的事定下来，以后你们要好好辅佐窝阔台，帮他处理政务、训练大军，要是有人敢作乱，不管是皇子还是贵族，都要从严处罚，绝不能姑息！”
木华黎、博尔术等人立刻跪下行礼，齐声说：“臣等遵旨！一定尽心尽力辅佐太子（此时窝阔台已被立为继承人，暂称太子），守护大蒙古国，绝不让陛下失望！”
“好！都平身吧！”铁木真摆了摆手，心里的石头终于落了地，“以后，大蒙古国的政务，我会慢慢交给窝阔台处理，你们多帮衬着点，让他尽快熟悉政务，以后也好顺利接手。”
“是！陛下！”众人齐声答应。
接下来的日子，窝阔台开始跟着木华黎、耶律楚材学习处理政务，从批阅奏折、制定政策，到安抚百姓、处理官员纠纷，每一件事，窝阔台都学得很认真，遇到不懂的地方，就主动向木华黎和耶律楚材请教。木华黎和耶律楚材也很耐心，把自己多年的经验都传授给窝阔台，有时候还会带着他去中都的街道上、草原的牧民家里，让他亲眼看看老百姓的生活，了解老百姓的需求。
有一次，窝阔台跟着木华黎去中都的菜市场巡查，看到一个商贩因为交不起赋税，被官员的手下打得鼻青脸肿，蔬菜也撒了一地，商贩的妻子抱着孩子，在一旁哭得撕心裂肺。窝阔台赶紧上前，拦住了官员的手下，生气地说：“你们住手！陛下早就规定，赋税按十分之一收取，不准多收老百姓一分钱，更不准打人！你们凭什么打他？凭什么逼他多交赋税？”
官员的手下一看是窝阔台，吓得赶紧停手，跪在地上说：“太子殿下，我们……我们是奉了王大人（中都的一个知府）的命令，这商贩故意少交赋税，我们才……才动手的。”
“少交赋税？”窝阔台蹲下身，扶起商贩，问道，“你是不是少交赋税了？”
商贩擦了擦脸上的眼泪和血迹，摇了摇头，说：“太子殿下，我没有少交！我这月卖蔬菜赚了十两银子，按十分之一的赋税，我交了一两，可王大人的手下说，要交三两，我实在交不出来，他们就打我，还把我的蔬菜都撒了……”
窝阔台听了，气得脸色铁青，对身边的侍卫说：“把王大人的手下抓起来，再去把王知府叫来，我要亲自问清楚，他为什么敢违抗陛下的命令，多收老百姓的赋税！”
“是！太子殿下！”侍卫们立刻行动起来，把官员的手下抓了起来，又去知府衙门叫王知府。
没一会儿，王知府就慌慌张张地跑来了，看到窝阔台，赶紧跪下行礼：“臣……臣参见太子殿下，不知太子殿下找臣有何要事？”
窝阔台指着地上的商贩，生气地说：“王知府，你自己看看！陛下规定赋税按十分之一收取，你为什么让手下多收这位商贩的赋税，还让他们动手打人？你是不是觉得，陛下年纪大了，不管事了，你就可以为所欲为，欺负老百姓了？”
王知府一看地上的商贩和撒了一地的蔬菜，心里就明白了，吓得浑身发抖，赶紧说：“太子殿下，臣……臣知错了！是臣一时糊涂，觉得最近中都的粮草不够，就想多收点赋税，补充粮草，没想到手下人竟然动手打人……臣以后再也不敢了，求太子殿下饶臣一命！”
“一时糊涂？”窝阔台冷笑一声，“你多收赋税，就是为了补充粮草？我看你是为了中饱私囊，把多收的赋税都放进自己的腰包里了吧！木华黎大人，陛下规定，官员贪污受贿、多收赋税，该怎么处罚？”
木华黎上前一步，说：“回太子殿下，陛下规定，官员贪污受贿、多收赋税，若数额较小，杖责五十，没收赃款，贬为平民；若数额较大，欺压百姓，直接砍头示众，以儆效尤！”
“好！”窝阔台点了点头，“来人啊，把王知府抓起来，派人去他家里搜查，看看他有没有贪污受贿的赃款！若查出来赃款数额较大，就按陛下的规定，砍头示众，让所有官员都看看，欺负老百姓、违抗陛下命令的下场！”
“是！太子殿下！”侍卫们立刻上前，把王知府抓了起来。后来经过搜查，从王知府家里搜出了几万两银子和很多珠宝，都是他贪污受贿、多收赋税得来的。窝阔台按照规定，下令把王知府砍头示众，还把搜出来的赃款，分还给了被他欺压过的老百姓们。
老百姓们都纷纷称赞窝阔台：“太子殿下真是为民做主的好太子！以后有太子殿下在，咱们再也不用怕官员欺负了！”
铁木真听说了这件事，心里很高兴，对窝阔台说：“好小子！做得好！处理政务，就是要这样，不管是谁，只要敢欺负老百姓、违抗规定，就从严处罚，绝不能姑息！只有这样，官员们才不敢胡作非为，老百姓们才能过上安稳的日子！”
窝阔台笑着说：“父亲，这都是您教我的，您说过，老百姓是大蒙古国的根本，只有把根本守住了，大蒙古国才能越来越强大。我只是做了我该做的事。”
“好！说得好！”铁木真拍了拍窝阔台的肩膀，“以后，你要继续保持这份初心，不管当了皇帝还是什么，都不能忘了老百姓，不能忘了咱们大蒙古国是怎么来的！”
“儿子记住了！”窝阔台坚定地说。
日子一天天过去，窝阔台处理政务越来越熟练，大臣们和老百姓们对他也越来越认可。可铁木真的身体，却越来越差了，不仅经常头晕，还开始咳嗽，有时候咳得厉害，连饭都吃不下。太医们每天都来给铁木真把脉调理，开了很多药方，可效果都不太好。
孛儿帖看着铁木真日渐虚弱的样子，心里很是心疼，每天都守在他身边，给他擦脸、喂药，有时候还会给他唱草原上的老歌，想让他能开心一点。
这天，铁木真躺在床上，精神好了一些，拉着孛儿帖的手，轻声说：“孛儿帖，我知道，我剩下的日子不多了……这些年，辛苦你了，跟着我，没享过几天安稳日子，还跟着我一起受苦、一起担惊受怕……”
孛儿帖的眼泪一下子就掉了下来，摇了摇头，说：“铁木真，你别这么说！能跟着你，是我这辈子最幸运的事！不管是受苦还是担惊受怕，只要能跟你在一起，我就心甘情愿！你一定会好起来的，咱们还要一起看着孩子们长大，看着大蒙古国越来越强大，看着老百姓们过上更好的日子！”
铁木真笑了笑，说：“好！借你吉言，我尽量好起来……不过，有些事，我还是要跟你交代一下。以后，我不在了，你要好好照顾自己，别太伤心。窝阔台是继承人，术赤、察合台、拖雷会辅佐他，木华黎、博尔术他们也会帮衬他，大蒙古国不会有事的。你要是想草原了，就回草原看看，那里有咱们的帐篷，有咱们的牛羊，还有咱们小时候的回忆……”
“我知道了，我会的。”孛儿帖靠在铁木真的肩膀上，眼泪不停地往下掉。
就在这时，侍卫进来禀报，说哲别、速不台和孛鲁来了，想求见陛下。铁木真点了点头，说：“让他们进来吧。”
没一会儿，哲别、速不台和孛鲁就走了进来。看到铁木真躺在床上，脸色苍白，三人心里都很不是滋味，纷纷跪下行礼：“臣参见陛下！”
“都平身吧，坐。”铁木真摆了摆手，“你们来，是不是有什么事？”
哲别上前一步，说：“陛下，最近探子来报，金朝的残余势力，在‘蔡州’（今河南汝南）聚集了不少人，还立了一个叫‘完颜守绪’的人为皇帝，想趁机复国，还经常在周边地区作乱，欺负老百姓，抢老百姓的粮食和财物。臣和速不台、孛鲁想请陛下下令，让我们带着大军，去蔡州平定金朝的残余势力，彻底灭了金朝，让他们再也没有复国的机会！”
铁木真的眼神一下子变得坚定起来，说：“完颜守绪？金朝的残余势力？还想复国？真是不自量力！当年灭了金朝，就该把他们的残余势力都清理干净，没想到还是让他们跑了，现在又出来作乱，欺负老百姓！好！朕准你们的请求！哲别，你带五万精锐骑兵，作为先锋，先去蔡州，摸清完颜守绪的兵力部署；速不台，你带十万大军，跟着哲别后面，负责正面进攻；孛鲁，你带五万大军，绕到蔡州的后方，断了他们的粮草和退路。你们三人，一定要齐心协力，彻底平定金朝的残余势力，杀了完颜守绪，让金朝再也没有复国的可能，让老百姓们再也不用受金朝残余势力的欺负！”
“是！陛下！臣等遵旨！一定彻底平定金朝的残余势力，杀了完颜守绪，绝不让陛下失望！”三人齐声答应，眼神坚定。
铁木真又说：“你们明天就出发，路上注意安全，尽量不要伤害老百姓。要是金朝的残余势力愿意投降，只要他们真心悔改，不再作乱，就饶他们一条小命；要是他们负隅顽抗，就直接杀了，不用留情！”
“臣等记住了！”三人点头。
第二天一早，哲别、速不台和孛鲁就带着二十万大军，往蔡州的方向出发了。铁木真本来想亲自去城门口送行，可因为身体太虚弱，实在走不动，只能让窝阔台代替他去送行。
窝阔台带着木华黎、博尔术等人，去城门口为大军送行。看着大军浩浩荡荡地往蔡州方向去，窝阔台对哲别说：“哲别大人，速不台大人，孛鲁大人，你们一定要小心，要是遇到什么困难，就及时派人回中都送信，我会立刻派人给你们送粮草和援兵！父亲身体不好，你们一定要尽快平定金朝的残余势力，回来跟父亲复命！”
哲别笑着说：“太子殿下放心！不就是个金朝的残余势力吗？咱们很快就能平定，回来跟陛下和太子殿下复命！”
说完，哲别翻身上马，下令：“大军出发！”
二十万大军浩浩荡荡地出发了，马蹄声震天动地，很快就消失在了视线里。
窝阔台回到皇宫，把送行的情况告诉了铁木真。铁木真点了点头，说：“好！有他们三人在，蔡州的事肯定没问题。你以后要多操心政务，也要多关注前线的消息，要是有什么情况，及时跟我汇报。”
“儿子知道了，父亲。”窝阔台说。
接下来的日子，窝阔台一边处理政务，一边关注蔡州前线的消息。前线的消息每天都会送来，从消息来看，大军进展很顺利——哲别带着先锋骑兵，很快就到了蔡州附近，摸清了完颜守绪的兵力部署，完颜守绪大概带了五万大军守在蔡州，都是些老弱残兵，战斗力很差；速不台带着大军，正面进攻蔡州，很快就攻破了蔡州的外城，完颜守绪的大军节节败退，只能退守内城；孛鲁则带着大军，绕到蔡州的后方，成功断了他们的粮草和退路，现在蔡州的内城，已经被蒙古大军团团包围，完颜守绪的大军，已经没了粮草，士兵们人心涣散，很快就能彻底攻破内城。
铁木真收到这些消息，心里很高兴，精神也好了不少，有时候还能坐起来，跟窝阔台一起讨论政务和前线的战事。
可好景不长，没过多久，前线就传来了一个坏消息，哲别在攻打蔡州内城的时候，不小心被完颜守绪的手下射中了胸口，伤势很重，已经昏迷不醒了。
铁木真收到消息，一下子就急了，挣扎着想要坐起来，大喊着：“哲别！我的兄弟！快！快派太医去蔡州，一定要治好哲别！一定要治好他！”
窝阔台赶紧扶住铁木真，说：“父亲，您别激动！我已经派了最好的太医，快马加鞭去蔡州了，一定会治好哲别大人的！您身体不好，不能激动，不然病情会加重的！”
孛儿帖也赶紧说：“铁木真，你别担心，哲别是个有福之人，打了那么多仗，都挺过来了，这次肯定也能挺过来的！你要好好保重身体，等哲别回来跟你复命！”
铁木真深吸一口气，努力平复自己的情绪，说：“好！好！哲别一定能挺过来的！他还要跟我一起喝酒，一起聊草原的事，一起看大蒙古国的未来，他不能有事！”
接下来的几天，铁木真每天都在盼着蔡州前线的消息，盼着哲别能醒过来。可前线送来的消息，都是哲别的伤势很重，还在昏迷不醒，太医们也没有办法，只能尽力救治。
铁木真的身体，也因为担心哲别，越来越差了，有时候甚至会昏迷过去。大臣们都很担心，纷纷劝铁木真安心养病，不要太担心哲别的事，可铁木真怎么能安心？哲别跟着他几十年，从草原打到中原，从西夏打到西域，立下了赫赫战功，不仅是他的大臣，更是他的兄弟，他怎么能眼睁睁地看着兄弟有危险，却什么都做不了？
又过了几天，蔡州前线终于传来了消息，哲别还是没能挺过来，在昏迷中去世了；不过，速不台和孛鲁带着大军，彻底攻破了蔡州的内城，杀了完颜守绪，平定了金朝的残余势力，金朝彻底灭亡，再也没有复国的可能了。
铁木真收到消息，一下子就崩溃了，眼泪不停地往下掉，大喊着：“哲别！我的兄弟！你怎么能先走了！你答应过我，要跟我一起喝酒，一起看大蒙古国的未来，你怎么能说话不算数！”
喊完之后，铁木真一口鲜血喷了出来，昏迷了过去。
“铁木真！”孛儿帖吓得大喊起来，赶紧扶住铁木真，“快！快传太医！快传太医！”
太医们赶紧跑了过来，给铁木真把脉、喂药，忙了好半天，铁木真才慢慢醒了过来。可醒过来之后，铁木真的精神更差了，眼神也变得空洞起来，嘴里不停地念叨着：“哲别……我的兄弟……”
大臣们都知道，哲别的去世，对铁木真的打击太大了，要是再这样下去，铁木真的身体肯定撑不住。木华黎劝道：“陛下，哲别大人虽然去世了，但他为大蒙古国立下的功劳，永远不会被忘记！咱们会把他的遗体运回中都，好好安葬，让他能安息！现在，金朝的残余势力已经平定，大蒙古国的疆域也越来越辽阔，老百姓们也安居乐业，这都是哲别大人和其他勇士们用生命换来的！您要好好保重身体，不能让哲别大人和其他勇士们失望啊！”
铁木真沉默了一会儿，点了点头，说：“好……好……把哲别的遗体运回中都，好好安葬……让他能看着大蒙古国……看着老百姓们……”
没过多久，哲别的遗体就被运回了中都。铁木真不顾身体的虚弱，亲自去城门口迎接哲别的遗体。看到哲别的遗体躺在棺材里，脸色苍白，再也没有了往日的勇猛，铁木真的眼泪又掉了下来，抚摸着棺材，轻声说：“哲别，我的兄弟，咱们回家了……回到中都了……”
铁木真下令，为哲别举办了盛大的葬礼，追封哲别为“太师、上柱国、银青光禄大夫”，还让所有的大臣和百姓，都为哲别送行。老百姓们听说哲别去世了，都纷纷赶来送行，有的老百姓还拿着鲜花和祭品，哭着说：“哲别大人是好人啊！为咱们老百姓打了那么多仗，杀了那么多坏蛋，现在却走了……”
葬礼结束后，铁木真的身体越来越差，已经不能下床了，每天只能躺在床上，靠吃药维持生命。他知道，自己剩下的日子不多了，每天都会召集窝阔台、术赤、察合台、拖雷四个儿子，还有木华黎、博尔术、耶律楚材等老臣，跟他们交代后事，从大蒙古国的政务、军事，到老百姓的生活，每一件事，铁木真都交代得很清楚，生怕自己走了之后，大蒙古国出什么乱子。
这天，铁木真把四个儿子和木华黎、博尔术、耶律楚材叫到床前，用尽最后一丝力气，说：“窝阔台……你是继承人……以后……你要好好带领大家……守护好……大蒙古国……守护好……老百姓们……术赤……察合台……拖雷……你们要好好辅佐……窝阔台……不能……不能兄弟相残……要团结……要让大蒙古国……越来越强大……木华黎……博尔术……耶律楚材……你们是老臣……要多帮衬……窝阔台……别让……别让我失望