且说华歆等一众文武官员，进宫拜见汉献帝。华歆上奏说：“臣等看到魏王，自从登上帝位以来，仁德广布四方，仁爱惠及万物，超越古今，即使是唐尧、虞舜也比不上他。群臣一起商议，认为汉朝的国运已经终结，希望陛下效仿尧、舜的禅让之道，把国家的山川社稷，禅让给魏王，这样对上符合上天的心意，对下符合百姓的意愿，那么陛下就可以安享清闲的福分，祖宗也会感到庆幸，天下百姓也会感到庆幸！我们商议决定后，特地来上奏请求。”献帝听了奏章后大为震惊，半晌说不出话来，看着百官哭着说：“我想到高祖手提三尺长剑，斩蛇起义，平定秦朝，消灭楚国，开创了汉朝基业，世代相传，已经有四百年了。我虽然没有什么才能，但也没有什么过错恶行，怎么忍心把祖宗的大业，轻易地放弃呢？你们百官再重新公正地商议一下。”华歆拉着李伏、许芝上前奏道：“陛下如果不相信，可问问这两个人。”李伏上奏说：“自从魏王即位以来，麒麟降生，凤凰飞来，黄龙出现，奇异的禾苗茂盛生长，甜美的露水降下。这是上天显示的祥瑞，是魏国应当取代汉朝的征兆啊。”许芝又上奏说：“我们这些人掌管天文观测，夜晚观察天象，看到汉朝的气运已经终结，陛下的帝星隐匿暗淡；而魏国的天象，气势磅礴，难以用言语说尽。再加上还符合图谶的预示，那图谶上说：‘鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西；两日并光上下移。’从这些话来推断，陛下应该早早禅让皇位。‘鬼在边，委相连’，这是‘魏’字；‘言在东，午在西’，是‘许’字；‘两日并光上下移’，是‘昌’字：这就是说魏国在许昌应当接受汉朝的禅让啊。希望陛下明察。”献帝说：“所谓的祥瑞和图谶，都是虚假不实的事情；怎么能因为这些虚假的事情，就急着让我舍弃祖宗的基业呢？”王朗上奏说：“自古以来，有兴盛就有衰败，有强盛就有衰落，哪有不灭亡的国家、不败落的家族呢？汉朝传承了四百多年，延续到陛下这里，气运已经耗尽，应该早早退位避让，不能迟疑；迟疑的话就会发生变故了。”献帝大哭着，回到后殿去了。百官嘲笑地退了出去。
第二天，官员们又聚集在大殿，让宦官进去请献帝。献帝担忧害怕不敢出来。曹皇后说：“百官请陛下上朝，陛下为什么推辞拒绝呢？”献帝哭着说：“你哥哥想要篡位，让百官来逼迫我，所以我不出去。”曹皇后大怒说：“我哥哥怎么能做出这种叛逆的事情呢！”话还没说完，就看见曹洪、曹休带着剑进来，请求献帝出殿。曹皇后大骂道：“都是你们这些乱臣贼子，贪图富贵，共同谋划这叛逆的阴谋！我父亲的功劳覆盖天下，威名震动四海，然而尚且不敢篡夺皇位。如今我哥哥即位没多久，就想着篡夺汉朝天下，上天一定不会保佑你们的！”说完，痛哭着进入后宫。身边的侍从们都抽泣流泪。曹洪、曹休极力请求献帝出殿。献帝被逼无奈，只好换了衣服来到前殿。华歆上奏说：“陛下应该听从我们昨天的建议，以免遭受大祸。”献帝痛哭着说：“你们这些人吃汉朝的俸禄已经很久了；其中很多人是汉朝功臣的子孙，怎么忍心做出这种不忠的事情呢？”华歆说：“陛下如果不听从大家的建议，恐怕很快就会有内乱发生。不是我们不忠于陛下啊。”献帝说：“谁敢杀我呢？”华歆厉声说：“天下的人，都知道陛下没有做君主的福气，才导致四方大乱！如果不是魏王在朝廷，想要杀陛下的人，何止一个？陛下还不知道感恩图报，难道真的要让天下人一起讨伐陛下吗？”献帝大惊，甩袖站起来，王朗用眼神示意华歆。华歆快步上前，拉住献帝的龙袍，脸色一变说道：“答应还是不答应，早点说一句话！”献帝吓得浑身发抖说不出话来，曹洪、曹休拔剑大喊道：“符宝郎在哪里？”祖弼应声而出说：“符宝郎在这里！”曹洪索要玉玺。祖弼斥责道：“玉玺是天子的宝物，怎么能擅自索要！”曹洪喝令武士把祖弼推出去斩首。祖弼大骂不止而死。
后人有诗来称赞祖弼：“奸诈邪恶的人把持朝政、独揽大权，使得汉朝走向了灭亡，他们虚伪地声称要像古代的虞舜和唐尧那样进行禅让。当时满朝的文武官员都转而尊崇魏国，却只有符宝郎祖弼这样一位忠心耿耿、坚守大义的臣子。”
献帝不停地颤抖。只见台阶下有几百个披甲持戈的人，都是魏国的士兵。献帝哭着对群臣说：“我愿意把天下禅让给魏王，希望能留下我这条命，度过余生。”贾诩说：“魏王一定不会辜负陛下。陛下应该赶紧下诏书，来安抚众人的心。”献帝只好让陈群起草禅让国家的诏书，让华歆捧着诏书和玉玺，带领百官直接到魏王宫去进献。曹丕非常高兴。打开诏书读道：“我在位三十二年，遭遇天下动荡不安，幸亏依靠祖宗的神灵，才转危为安。然而现在我仰望天象，俯察民心，汉朝的气运已经终结，天命已经转到了曹氏家族。因此先代魏王已经树立了神武的功绩，现在的魏王又发扬光大了美好的品德，来顺应天命。天命的迹象已经很明显，确实是可以知道的。大道施行的时候，天下是大家共有的；唐尧不偏爱自己的儿子，而名声流传千古，我私下里很羡慕他，现在我要追随唐尧的做法，把皇位禅让给丞相魏王。魏王请不要推辞！” 曹丕听完，就想要接受诏书。司马懿劝谏说：“不可以。虽然诏书和玉玺已经到了，殿下应该先上表谦虚推辞，来杜绝天下人的指责。”曹丕听从了他的建议，让王朗写表章，说自己德行浅薄，请求另外寻找贤能的人来继承皇位。
献帝看了表章，心里非常惊疑，对群臣说：“魏王很谦逊，这该怎么办呢？”华歆说：“以前魏武王接受王爵的时候，推辞了三次，诏书都不允许，然后才接受的，现在陛下可以再下诏书，魏王自然会答应的。”献帝不得已，又让桓阶起草诏书，派遣高庙使张音，拿着符节捧着玉玺到魏王宫。曹丕打开诏书读道：“告知魏王，你上书表示谦让。我私下认为汉朝的国运衰落，已经很久了；幸亏依靠魏武王曹操，德行符合天命，振奋发扬了神武的力量，铲除了凶恶残暴的人，平定了天下。现在魏王曹丕继承了先王的事业，崇高的品德光辉昭着，声威教化遍布四海，仁爱之风席卷八方；天命已经落在你的身上。以前虞舜有二十项大功，唐尧就把天下禅让给了他；大禹有疏导洪水的功绩，虞舜就把帝位禅让给了他。汉朝继承了唐尧的气运，有传位给圣贤的道理，加上顺应神灵的旨意，继承上天的命令，让行御史大夫张音，拿着符节捧着皇帝的玉玺绶带。魏王请接受吧！” 曹丕接到诏书非常高兴，对贾诩说：“虽然已经有两次诏书了，但是终究还是担心天下后世的人，会说我有篡夺皇位的名声啊。”贾诩说：“这件事很容易解决，可以再让张音把玉玺绶带拿回去，然后让华歆叫汉帝修筑一个坛，叫做受禅坛；选择一个好日子和吉利的时辰，召集大小公卿，都到坛下，让天子亲自捧着玉玺绶带，把天下禅让给魏王，这样就可以消除众人的疑虑，杜绝大家的议论了。”曹丕非常高兴，立刻让张音带着玉玺绶带回去，仍然写表章谦虚推辞。张音回来向献帝奏报。献帝问群臣说：“魏王又推辞了，他这是什么意思呢？”华歆上奏说：“陛下可以修筑一个坛，名叫受禅坛，召集公卿和百姓，公开地进行禅让；那么陛下的子子孙孙，一定能蒙受魏国的恩德。”献帝听从了他的建议，于是派遣太常院的官员，在繁阳占卜选择地点，修筑起三层高的祭坛，选择在十月庚午日寅时进行禅让。
到了约定的日期，献帝请魏王曹丕登上祭坛接受禅让，坛下聚集了大小官僚四百多人，御林虎贲禁军三十多万，献帝亲自捧着玉玺献给曹丕。曹丕接受了。坛下的群臣跪着听读册文：“告知魏王！以前唐尧把帝位禅让给虞舜，虞舜又把帝位禅让给大禹：天命不是固定不变的，只归向有德行的人。汉朝的国运衰落，世间失去了正常的秩序；到了我在位的时候，大乱更加严重，众多的凶徒肆意叛逆，天下大乱。幸亏依靠魏武王的神武，从四方拯救了这场灾难，平定了天下，来保护我们的宗庙；哪里只是我一个人得到了安宁，天下百姓都受到了他的恩赐。现在魏王您继承了先王的事业，发扬光大了您的德行；恢复了文治武功的大业，彰显了您父亲的伟大功绩。上天降下祥瑞，人和神灵都有了征兆；大家都认为您很贤能，都劝我把皇位传给您。都说您的品德能够和虞舜相比，因此我遵循唐尧的典章制度，恭敬地把皇位让给您。啊！天命已经落在您的身上，您应该恭敬地顺应大礼，接受万国的朝拜，恭敬地承受上天的命令！” 读完册文后，魏王曹丕就接受了八般大礼，登上了皇帝的宝座。贾诩带领大小官僚在坛下朝拜。改延康元年为黄初元年。国号为大魏。曹丕立刻传下旨意，大赦天下。追谥父亲曹操为太祖武皇帝，华歆上奏说：“‘天上没有两个太阳，百姓没有两个君主’。汉帝既然已经把天下禅让了，按照道理应该退居到藩国。请陛下降下明确的旨意，把刘氏家族安置在什么地方呢？”说完，扶着献帝跪在坛下听候旨意。曹丕下旨封献帝为山阳公，当天就要离开。华歆手按宝剑指着献帝，厉声说道：“立一个皇帝，废除一个皇帝，这是自古以来的常道！现在的皇上仁慈，不忍心加害于你，封你为山阳公。今天就出发，没有宣召不许入朝！”献帝含泪拜谢，上马离去。坛下的军民等人看到这一幕，都感到非常伤感。曹丕对群臣说：“舜、禹禅让的事情，我现在明白了！”群臣都高呼万岁。
后人看到这个受禅坛，有诗感叹道：“两汉建立和经营天下非常艰难，一朝之间失去了旧有的江山。黄初年间想要效仿唐尧和虞舜的禅让之事，司马氏后来也照着做了。”
后来的人看到了这个受禅坛，就有一首诗发出感慨：“西汉和东汉建立并苦心经营天下是极为艰辛困难的，可在一个瞬间就失去了曾经拥有的江山社稷。在曹魏黄初年间想要模仿唐尧、虞舜那样以禅让的方式来获取皇位，而后来司马氏也同样照着这种方式做了。 ”
百官请曹丕答谢天地。曹丕刚要下拜，忽然坛前卷起一阵怪风，飞沙走石，像暴雨一样急促，对面都看不见人；坛上的火烛，都被吹灭了。曹丕吓得倒在坛上，百官急忙把他救下来，过了半晌才苏醒过来。侍从们扶着他进入宫中，几天都不能上朝。后来病稍微好了一些，才出殿接受群臣的朝贺。封华歆为司徒，王朗为司空；大小官僚，都一一得到了升迁和赏赐。曹丕的病还没有痊愈，怀疑许昌的宫室有很多妖怪，于是从许昌前往洛阳，大规模地建造宫殿。很快有人到了成都，报告说曹丕自立为大魏皇帝，在洛阳建造宫殿；并且传言说汉帝已经被杀害了。汉中王刘备听说后，痛哭了一整天，下令百官披麻戴孝，朝着北方远远地设置祭坛进行祭祀，给汉帝上尊谥为“孝愍皇帝”。刘备因此忧虑过度，染上了疾病，不能处理政务，政务都委托给了诸葛亮。
诸葛亮和太傅许靖、光禄大夫谯周商议，说天下不能一天没有君主，想要尊奉汉中王刘备为皇帝。谯周说：“最近有祥瑞的风、吉祥的云彩出现；成都西北角有几十丈高的黄色云气，冲天而起；帝星出现在毕、胃、昴这几个星宿的区域，明亮得像月亮一样。这正预示着汉中王应当马上登上帝位，来延续汉朝的正统，还有什么可怀疑的呢？”于是诸葛亮和许靖，带领大小官僚上表，请求汉中王刘备登上帝位。汉中王看了表章，大惊说：“你们这些人想要让我成为不忠不义的人吗？” 诸葛亮上奏说：“不是这样的。曹丕篡夺汉朝天下自立为帝，大王您是汉室的后裔，按照道理应该继承皇位来延续汉朝的国祚。”汉中王生气地变了脸色说：“我怎么能效仿逆贼的行为呢！”甩袖站起来，进入后宫。众官员都散去了。三天后，诸葛亮又带领众官员入朝，请求汉中王出来。众人都跪在前面。许靖上奏说：“现在汉天子已经被曹丕杀害了，大王如果不马上登上帝位，起兵讨伐逆贼，就不能称为忠义之士了。现在天下的人没有不希望大王成为君主的，为孝愍皇帝报仇雪恨。如果不听从我们的建议，就会失去民心的。”汉中王说：“我虽然是汉景帝的孙子，但并没有什么德泽施于百姓；现在一旦自立为帝，和篡权夺位有什么区别呢！”诸葛亮苦苦劝说了几次，汉中王坚决不肯听从。
诸葛亮于是想出一个计策，对众官员说：如此这般。于是诸葛亮装病不出来。汉中王听说诸葛亮病得很重，亲自到他的府中，直接走到卧榻旁边，问道：“军师得了什么病？”诸葛亮回答说：“我忧心如焚，命不久矣！”汉中王说：“军师担忧什么事情呢？”接连问了几次，诸葛亮只是推说病重，闭上眼睛不回答。汉中王再三询问。诸葛亮长叹一声说：“我自从走出茅庐，遇到大王，一直跟随到现在，大王对我的话言听计从；现在幸好大王拥有两川之地，没有辜负我以前的期望。如今曹丕篡位，汉朝的国祚将要断绝，文武官员，都想要尊奉大王为皇帝，消灭魏国，复兴汉朝，共同成就功名；没想到大王坚决不肯，众官员都有了怨言，不久一定会全部散去的。如果文武官员都散去了，东吴和魏国来进攻，两川之地就难以保住了。我怎么能不担忧呢？”汉中王说：“我不是推辞拒绝，只是担心天下人的议论罢了。”诸葛亮说：“圣人说：名分不正说话就不顺当，现在大王名分正当，说话合理，有什么可议论的呢？难道没听说过上天赐予的东西不接受，反而会遭受灾祸吗？”汉中王说：“等军师病好了，再做这件事也不迟。”诸葛亮听了，从榻上一下子跳起来，把屏风一击，外面的文武众官员都进来了，跪在地上说：“大王既然答应了，就请选择一个日子举行大礼。”汉中王一看，原来是太傅许靖、安汉将军糜竺、青衣侯向举、阳泉侯刘豹、别驾赵祚、治中杨洪、议曹杜琼、从事张爽、太常卿赖恭、光禄卿黄权、祭酒何宗、学士尹默、司业谯周、大司马殷纯、偏将军张裔、少府王谋、昭文博士伊籍、从事郎秦宓等众人。
汉中王惊讶地说：“让我陷入不义的境地，都是你们这些人啊！”诸葛亮说：“大王既然答应了大家的请求，就可以修筑祭坛选择吉日，恭敬地举行大礼了。”立刻送汉中王回宫，一面让博士许慈、谏议郎孟光掌管礼仪，在成都武担山的南面修筑祭坛。一切准备就绪，众多官员整顿好銮驾，迎接汉中王登坛祭祀。谯周在坛上，高声朗读祭文说：“建安二十六年四月丙午日初一，过了十二天是丁巳日，皇帝刘备，冒昧地向皇天后土宣告：汉朝拥有天下，国运绵长。以前王莽篡夺皇位，光武皇帝愤怒地起兵讨伐将他诛杀，汉朝的社稷得以恢复。现在曹操拥兵自重，残忍暴虐，杀害了君主和皇后，罪恶滔天；曹操的儿子曹丕，更加肆意地做出凶逆之事，窃取了皇位。手下的将士们，认为汉朝的国祚已经断绝，刘备应该延续它，继承汉光武帝和汉高祖的事业，亲自执行上天的惩罚。刘备担心自己没有德行，有愧于皇位，询问了百姓，还包括远方的君主和酋长，大家都说：天命不能不回应，祖宗的基业不能长久地废弃，天下不能没有君主。天下的人都期望着刘备一个人。刘备敬畏上天的命令，又担心汉高祖和汉光武帝的基业，将要坠落，谨慎地选择了吉日，登坛祭告，接受皇帝的玉玺绶带，统治天下。希望神灵保佑汉朝，永远保佑汉朝的国运！”读完祭文，诸葛亮率领众官员恭敬地献上玉玺。
汉中王接受了，捧着玉玺在坛上，再三推辞说：“我刘备没有才能和德行，请选择有才能和德行的人接受吧。”诸葛亮上奏说：“大王平定了四海，功德在天下彰显，何况大王是大汉的宗室，应该马上登上皇位。已经祭告了天神，还有什么可推辞的呢！”文武官员们，都高呼万岁。拜舞行礼结束后，改元为章武元年。立妃子吴氏为皇后，长子刘禅为太子；封次子刘永为鲁王，三子刘理为梁王；封诸葛亮为丞相，许靖为司徒；大小官僚，都一一得到了升迁和赏赐。大赦天下。两川的军民，没有不欢欣鼓舞的。第二天上朝，文武官员参拜完毕，排列成两班。先主刘备下诏书说：“我自从在桃园与关羽、张飞结义，发誓同生共死。不幸二弟关羽，被东吴孙权所害；如果不报仇，就是辜负了当初的盟誓。我打算发动全国的兵力，讨伐东吴，生擒逆贼，来洗雪这仇恨！”话还没说完，班内有一个人拜伏在台阶下，劝谏说：“不可以。”先主一看，原来是虎威将军赵云。
正是：君主还没来得及去执行上天对有罪之人的征讨，却已经听到了臣子进献的正直谏言。不知道赵云所劝谏的内容究竟是什么，且听下文讲解。