话说周瑜见诸葛亮袭取了南郡，又听说他还拿下了荆州、襄阳，怎能不气？这一气之下，箭伤发作，过了半晌才苏醒过来，众将纷纷劝解。周瑜说：“若不杀了诸葛村夫，怎能平息我心中的怨气！程德谋，你助我攻打南郡，一定要把它夺回东吴。” 正商议间，鲁肃来了。周瑜对他说：“我打算起兵与刘备、诸葛亮一决高下，重新夺回城池。子敬，你一定要帮我。”鲁肃说：“不行啊。如今我们正与曹操对峙，胜负还未分晓；主公现在攻打合淝也没有成功。如果我们自己内部互相吞并，倘若曹兵趁机而来，形势就危险了。况且刘玄德从前与曹操交情不浅，要是把他逼急了，他献出城池，与曹操一同攻打东吴，那可怎么办？”周瑜说：“我们用计出兵，损兵折将，耗费钱粮，他却坐享其成，怎能不让人痛恨！”鲁肃说：“公瑾你先忍耐一下。容我亲自去见刘玄德，跟他讲道理。要是说不通，那时再动兵也不迟。”众将都说：“子敬说得很对。”
于是，鲁肃带着随从直接前往南郡，到城下叫门。赵云出来询问，鲁肃说：“我要见刘玄德，有话跟他说。”赵云回答：“我家主公和军师在荆州城。”鲁肃便不进南郡，径直前往荆州。他看到荆州城内旌旗整齐，军容强盛，暗自赞叹：“孔明真是不同寻常的人啊！”军士进城通报，说鲁子敬求见。诸葛亮下令大开城门，把鲁肃迎进府衙。双方行过礼后，分宾主落座。喝过茶，鲁肃说：“我家主公吴侯和都督公瑾，让我多次向皇叔表明心意。之前，曹操率领百万大军南下，实际上是想谋取皇叔；幸亏东吴杀退曹兵，救了皇叔。所以荆州九郡，理应归东吴所有。如今皇叔用诡计抢占荆襄，让江东白白耗费钱粮兵马，而皇叔却坐享其成，这恐怕于理不合。” 诸葛亮说：“子敬你是高明之人，怎么也说出这种话？常言说：物必归主。荆襄九郡并非东吴之地，而是刘景升的基业。我家主公本就是刘景升的弟弟。刘景升虽然去世了，他的儿子还在；皇叔以叔父的身份辅佐侄儿，从而取得荆州，有什么不可以的呢？”鲁肃说：“如果真的是公子刘琦占据荆州，倒还说得过去；可如今公子在江夏，并不在此地啊！”诸葛亮说：“子敬你想见公子吗？”便吩咐左右：“请公子出来。”只见两名随从从屏风后扶出刘琦。刘琦对鲁肃说：“我身体有病，不能行礼，子敬不要怪罪。”鲁肃吃了一惊，一时说不出话来，过了好一会儿，才说：“要是公子不在了，又当如何？”诸葛亮说：“公子在一天，就守一天；要是不在了，再另作商议。”鲁肃说：“要是公子不在，就必须把城池还给我们东吴。”诸葛亮说：“子敬这话没错。”于是设宴款待鲁肃。
宴后，鲁肃告辞出城，连夜回到营寨，把之前的事详细说了一遍。周瑜说：“刘琦正年轻，怎么可能这么快就死？这荆州什么时候才能拿回来？”鲁肃说：“都督放心。此事包在我鲁肃身上，一定要把荆襄讨回东吴。”周瑜问：“子敬有什么高见？”鲁肃说：“我看刘琦沉迷酒色，已经病入膏肓，现在面色憔悴，气喘吁吁还吐血，不出半年，他必定会死。到那时去取荆州，刘备就没理由推脱了。”周瑜听了，还是忿气难消。这时，孙权派使者到了。周瑜让人请使者进来。使者说：“主公围攻合淝，多次交战都没有取胜。特地让都督收兵回营，并且拨一部分兵力前往合淝相助。”周瑜只好班师回柴桑养病，命令程普率领战船和士卒，前往合淝听从孙权调遣。
再说刘玄德得到荆州、南郡、襄阳后，心中十分高兴，与众人商议长远的发展大计。忽然有一人上厅献上计策，一看，原来是伊籍。刘备念及他往日的恩情，对他十分敬重，请他坐下后询问计策。伊籍说：“要想知道荆州的长远之计，为何不寻求贤能之士来请教呢？”刘备问：“贤能之士在哪里？”伊籍说：“荆襄地区有马氏兄弟五人，个个都有才华和名声。最小的名叫马谡，字幼常；其中最贤能的，眉间有白毛，名叫马良，字季常。乡里流传着一句谚语：‘马氏五常，白眉最良。’主公为何不请此人来，与他一同谋划呢？”刘备于是派人去请马良。马良到后，刘备以优厚的礼节相待，向他请教保卫荆襄的策略。马良说：“荆襄是四面受敌的地方，恐怕难以长久坚守。可以让公子刘琦在这里养病，招抚旧部来守卫，同时上表奏请公子为荆州刺史，以安抚民心。然后向南征讨武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积累钱粮，作为根基。这才是长远之计。”刘备听后大喜，又问：“这四郡应该先攻取哪一个？”马良说：“湘江以西，零陵距离最近，可以先取；接着攻取武陵。然后再取湘江以东的桂阳；最后取长沙。”刘备于是任命马良为从事，伊籍为副手。又请诸葛亮商议送刘琦回襄阳，让关羽回荆州。随后调兵去攻打零陵，派张飞为先锋，赵云殿后，诸葛亮和刘备统领中军，率领一万五千人马；留下关羽镇守荆州，糜竺、刘封镇守江陵。
话说零陵太守刘度，听说刘备的军队前来，便和儿子刘贤商议对策。刘贤说：“父亲放心。他们虽然有张飞、赵云的勇猛，但我们本州有上将邢道荣，力能敌万人，可以与之对抗。”刘度于是命令刘贤和邢道荣率领一万多士兵，在离城三十里的地方，依山傍水扎下营寨。探子来报：“诸葛亮亲自率领一支军队来了。”邢道荣便带兵出战。双方摆好阵势，邢道荣骑马出阵，手持开山大斧，厉声高叫：“反贼竟敢侵犯我的领地！”只见对面阵营中，一簇黄旗出现。黄旗分开，推出一辆四轮车，车上端坐着一人，头戴纶巾，身披鹤氅，手拿羽扇，此人用扇子招呼邢道荣说：“我是南阳的诸葛孔明。曹操率领百万大军，被我略施小计，杀得片甲不留。你们怎能与我抗衡？我现在来招安你们，为何不早早投降？”邢道荣大笑道：“赤壁之战，那是周瑜的计谋，与你有什么关系，竟敢在此胡言乱语！”
说完，挥舞大斧，径直冲向诸葛亮。诸葛亮立刻掉转车头，往阵中跑去，阵门随即关闭。邢道荣不顾一切地冲杀过来，阵势急忙向两边分开。邢道荣远远望见中央那簇黄旗，料想诸葛亮就在那里，于是只朝着黄旗的方向追赶。绕过山脚，黄旗停住，忽然黄旗从中分开，四轮车不见了，只见一员大将手持长矛，跃马而出，大喝一声，直取邢道荣，正是张飞。邢道荣挥舞大斧迎战，没打几个回合，就体力不支，拨转马头逃跑。张飞在后面紧紧追赶，喊杀声震天，两边伏兵一同杀出。邢道荣拼死冲过，前面一员大将拦住去路，大声喝道：“认得常山赵子龙吗！”邢道荣自知敌不过，又无处可逃，只好下马请求投降。赵云将他捆绑起来，带到寨中去见刘备和诸葛亮。刘备大声喝令将邢道荣斩首。诸葛亮急忙阻止，问邢道荣说：“你要是能帮我捉住刘贤，就准许你投降。”邢道荣连忙答应愿意前往。诸葛亮问：“你用什么办法捉住他？”邢道荣说：“军师要是肯放我回去，我自有巧妙的说辞。今晚军师调兵劫寨，我做内应，活捉刘贤，献给军师。刘贤被擒，刘度自然就会投降。”刘备不相信他的话。诸葛亮说：“邢将军这话并非假话。”于是放邢道荣回去。
邢道荣回到营寨，把前面的事如实告诉了刘贤。刘贤问：“那该怎么办？”邢道荣说：“我们可以将计就计。今晚在寨外埋伏士兵，寨中只虚插旗幡，等诸葛亮来劫寨，就趁机捉住他。”刘贤依计行事。当夜二更时分，果然有一队人马来到寨口，每人都带着草把，一起放火。刘贤、邢道荣两边杀出，放火的军队便往后退。刘贤、邢道荣两军乘势追赶，追了十多里，敌军却都不见了。刘贤、邢道荣大惊，急忙返回本寨，只见火光还未熄灭，寨中突然杀出一员大将，正是张飞。刘贤对邢道荣喊道：“不能进寨，我们去劫诸葛亮的营寨。”于是又掉头往回走。没走十里，赵云率领一支军队从斜刺里杀出，一枪将邢道荣刺于马下。刘贤急忙拨转马头逃跑，张飞在后面追赶，将他活捉过来，捆绑着去见诸葛亮。刘贤说：“是邢道荣教我这么做的，实在不是我的本意。”诸葛亮让人解开他的绑缚，给他衣服穿，赐酒压惊，派人送他回城，让他劝父亲投降；如果不投降，就打破城池，满门抄斩。
刘贤回到零陵，见到父亲刘度，详细讲述了诸葛亮的仁德，劝父亲投降。刘度听从了他的建议，于是在城上竖起降旗，大开城门，捧着印绶出城，直接到刘备的大寨投降。诸葛亮让刘度仍担任郡守，他的儿子刘贤到荆州随军办事。零陵全郡的百姓，都十分喜悦。刘备进城安抚百姓完毕，犒赏三军。然后问众将：“零陵已经拿下，桂阳郡谁有胆量去攻取？”赵云回答：“我愿意去。”张飞也奋勇地说：“我也愿意去！”两人争执起来。诸葛亮说：“终究是子龙先回应的，就让子龙去。”张飞不服，非要去攻取桂阳。诸葛亮让他们抓阄，抓到的就去。结果又是赵云抓到。张飞生气地说：“我不需要别人帮忙，只带三千军队去，一定能稳稳地拿下城池。”赵云说：“我也只带三千军队去。如果拿不下城池，甘愿接受军令处罚。”诸葛亮大喜，让赵云立下军令状，挑选三千精兵交给赵云。张飞不服，刘备喝令他退下。赵云率领三千人马，直奔桂阳进发。
早有探子把消息报告给桂阳太守赵范。赵范急忙召集众人商议。管军校尉陈应、鲍隆愿意领兵出战。原来这两人都是桂阳岭山乡猎户出身，陈应会使飞叉，鲍隆曾射杀过两只老虎。两人自恃勇猛，对赵范说：“刘备要是来了，我俩愿意作为先锋。”赵范说：“我听说刘玄德是大汉皇叔，而且诸葛亮足智多谋，关羽、张飞极其勇猛；如今领兵前来的赵子龙，在当阳长坂坡百万大军中，如入无人之境。我们桂阳能有多少人马？不能迎战，只能投降。”陈应说：“我请求出战。如果捉不住赵云，那时太守再投降也不迟。”赵范拗不过他，只好答应。陈应率领三千人马出城迎敌，远远就望见赵云的军队来了。陈应摆好阵势，飞马手持飞叉而出。赵云挺枪出马，责骂陈应说：“我家主公刘玄德，是刘景升的弟弟，如今辅佐公子刘琦共同统领荆州，特地来安抚百姓。你怎敢迎战！”陈应骂道：“我们只服从曹丞相，怎会归顺刘备！”赵云大怒，挺枪催马，直取陈应。陈应手持飞叉迎战，两马相交，打了四五回合，陈应自知敌不过，拨转马头就跑。赵云追赶。陈应回头见赵云的马快追上了，便用飞叉掷向赵云，被赵云接住。赵云把飞叉回掷陈应。陈应急忙躲避，赵云的马已经赶到，将陈应活捉过来，扔在地上，喝令军士将他捆绑回寨。 败军四处逃散。赵云回到寨中，呵斥陈应说：“就凭你也敢与我对抗！我今天不杀你，放你回去；告诉赵范，早点来投降。”陈应谢罪后，抱头鼠窜回到城中，把事情详细告诉了赵范。赵范说：“我本来就想投降，你非要出战，才落得如此下场。”于是呵斥陈应退下，自己捧着印绶，带着十几名骑兵出城，前往赵云的大寨投降。
赵云出寨迎接，以宾客之礼相待，摆酒共饮，收下印绶。酒过几巡，赵范说：“将军姓赵，我也姓赵，五百年前本是一家。将军是真定人，我也是真定人，又是同乡。倘若将军不嫌弃，我们结为兄弟，那真是万幸。”赵云大喜，两人各自叙说年龄。赵云和赵范同年，赵云比赵范大四个月，赵范于是拜赵云为兄长。两人同乡、同年又同姓，相处得十分融洽。到了晚上，宴席结束，赵范告辞回城。第二天，赵范请赵云进城安抚百姓。赵云让军士们不要乱动，只带五十名骑兵随他进城。百姓们拿着香，伏在道路两旁迎接。赵云安抚完百姓，赵范邀请他到府衙饮宴。酒喝到半醉时，赵范又邀请赵云到后堂深处，重新洗杯斟酒。赵云喝得微微有些醉意。这时，赵范忽然请出一位妇人，给赵云敬酒。赵云见这妇人穿着白色丧服，容貌倾国倾城，便问赵范：“这是什么人？”赵范说：“这是我的嫂子樊氏。”赵云立刻改变神色，恭敬地对待她。樊氏敬完酒，赵范让她入座。赵云推辞谢绝。樊氏便回了后堂。赵云说：“贤弟何必麻烦你嫂子来敬酒呢？”赵范笑着说：“其中有个缘由，兄长不要阻拦。我兄长去世已经三年，嫂子守寡，终究不是长久之计，我常常劝她改嫁。嫂子说：‘如果能找到一个三件事都具备的人，我才改嫁。第一要文武双全，闻名天下；第二要相貌堂堂，威风凛凛；第三要与我兄长同姓。’你说天下哪有这么凑巧的事？如今兄长你仪表堂堂，名震四海，又与我兄长同姓，正符合我嫂子所说的条件。要是兄长不嫌弃我嫂子容貌丑陋，我愿意陪送嫁妆，让她与将军结为夫妻，结成世代的姻亲，怎么样？”赵云听后，愤怒地站起来，厉声说：“我既然与你结为兄弟，你嫂子就是我嫂子，怎么能做出这种乱人伦的事呢！”赵范羞愧得满脸通红，回答说：“我好意待你，你怎么如此无礼！”说完，用眼神示意左右，有谋害赵云的意思。赵云察觉到了，一拳打倒赵范，径直走出府门，上马出城而去。
赵范急忙叫来陈应、鲍隆商议。陈应说：“这人发怒走了，只能跟他厮杀了。”赵范说：“只怕打不过他。”鲍隆说：“我们两人假装投降到他军中，太守你带兵去挑战，我们就在阵上捉住他。”陈应说：“必须带些人马。”鲍隆说：“五百骑兵足够了。”当夜，两人率领五百士兵径直前往赵云的营寨投降。赵云心里已经知道他们是诈降，便让人把他们叫进来。两人到了帐下，说：“赵范想用美人计骗将军，等将军喝醉了，扶到后堂谋害，然后把将军的头拿到曹丞相那里去请功，如此不仁不义。我们两人见将军发怒离开，担心会连累自己，所以前来投降。”赵云假装高兴，摆酒与两人痛饮。两人喝得大醉，赵云便把他们捆绑在帐中，抓住他们的手下人审问，果然是诈降。赵云把五百士兵叫进来，给他们酒食，传令说：“要害我的是陈应、鲍隆，与众人无关。你们听我安排行事，都有重赏。”众士兵拜谢。赵云当场斩杀了陈应、鲍隆这两名降将，然后让五百士兵带路，自己率领一千士兵跟在后面，连夜赶到桂阳城下叫门。城上的人听到下面说陈应、鲍隆杀了赵云回军，请太守商议事务。城上的人用火把照看，果然是自己的军队。赵范急忙出城，赵云大喝一声，让左右将他捉住，随后进城，安抚好百姓后，派人飞速向刘备报告。
刘备和诸葛亮亲自前往桂阳。赵云迎接他们进城，把赵范推到台阶下。诸葛亮询问情况，赵范详细讲述了想用嫂子许配给赵云的事。诸葛亮对赵云说：“这也是件好事，你为何如此呢？”赵云说：“赵范既然与我结为兄弟，如今我若娶他嫂子，必然惹人唾骂，这是其一；他嫂子再嫁，会失去贞节，这是其二；赵范刚刚投降，他的心思难以揣测，这是其三。主公刚刚平定江汉地区，局势还未稳定，我怎敢因为一个妇人而耽误主公的大事呢？”刘备说：“如今大事已经平定，让你娶她，怎么样？”赵云说：“天下女子多得是，只是担心不能树立好的名声，何必担忧没有妻子呢？”刘备赞叹道：“子龙真是大丈夫啊！”于是释放了赵范，仍让他担任桂阳太守，并重重赏赐赵云。张飞大声叫道：“偏偏子龙能立下战功！难道我就是无用之人！给我三千军队，我去攻取武陵郡，活捉太守金旋来献给主公！”诸葛亮大喜道：“翼德要去当然可以，但要依我一件事。”
这正是：军师诸葛亮决定胜负靠的是诸多奇妙计策，而将领士兵们也都争着抢先立下战功。不知道诸葛亮究竟说出了哪一件事，想要知道后续情况如何，且看下文讲解。