洛紫昙亲自提着食盒走过天牢腥臭的过道，只见阮玉竹瘫坐在潮湿腐烂的木床上，闭着眼面色惨白。
平日里最注重打扮的她此刻穿着单薄的白色囚服，不复之前的趾高气昂，双眸紧闭，鬓发凌乱，额角还沾着血痕。
除了撞柱时留在额头上的伤，颈间隐隐可见数条血色的鞭痕伸延到残破的囚服里。
似是感觉到有人注视，闭目的人忽然睁眼，盘腿坐起身，手脚的镣铐发出叮当声响。
“昙儿！”
她眼底燃起希翼之色，“昙儿，我就知道你一定回来救我！”
“公主，长话短说，小的去外头等着您。”劳役手里掂着一个钱袋子，眉开眼笑，识趣地退了出去。
洛紫昙静静凝着她不说话。
想起儿时至今的种种画面，喉间莫名地哽咽住，提着食盒的手也抖得厉害。
“傻孩子，哭什么？我这不是没事嘛。”阮玉竹费力爬起来，原地转了一圈，还伸了伸胳膊。
洛紫昙却没有错过她眉心因拉扯到伤处，紧蹙的瞬间。
可想到萧时凛的那番话，她还是将食盒递了进去，“这几个菜都是您爱吃的……”
她再也说不出话，拧过头捂住脸。
连洛紫昙自己也没想到，关键时候，她居然这么感性，这么没用！
阮玉竹接过食盒，轻易发现了她颤抖得不像话的手。
这是她的亲生女儿，从小，她最疼的就是洛紫昙，甚至超过了京臣这个儿子。
因此，她也最了解她。
阮玉竹看着她回避的视线和食盒里还冒着热气的饭菜，心底忽然如梦中惊惧般一脚踩空，深深陷了进去。
天牢里闷热难当，可她的脚底却涌起阵阵恶寒。
“这些，都是你亲手做的？”问出这句话的时候，阮玉竹连头发丝都是凉的。
洛紫昙好不容易平息了心里波涛，强装镇定，“我哪里会做饭菜呀……都是锦屏做的，那丫头手巧，吃食做得不输给姜嬷嬷，母亲尝尝吧。”
阮玉竹看着她，一双发红的眼眸不知道在想些什么。
“母亲怎么了？可是伤口疼了？”洛紫昙打开食盒，“待会儿我会叮嘱他们，让他们好生照顾你。”
她拉住阮玉竹的手，细细摩挲着短短几日变得有些粗糙的手背，哽咽着道，“母亲，别怕，昙儿在这陪着你……”
阮玉竹心如刀绞。
她的昙儿，终于长成了她想要的样子。
凝着洛紫昙通红的眼眸，她轻问，“昙儿，母亲手疼，你喂我吃……好不好？”
洛紫昙呼吸一滞。
“好……”
她终是应下，在阮玉竹似笑非笑的眸光里，拿起饭勺，挖了半勺饭，一如儿时，她一边唱着歌谣，一边哄着调皮的自己吃饭。
伸手的手臂抖得不成样子，可阮玉竹脸上一直保持着柔和的笑。
饭勺递到嘴边时，忽然，阮玉竹伸出手接过了她的手。
“母亲？”洛紫昙打了个寒颤。
母亲的眼神，有一闪而逝的泪光。
她仿佛被拿到犀利的眼神看穿了五脏六腑般，紧张得冷汗瑟瑟。
“傻丫头，我怎么舍得……”阮玉竹将饭勺拿过手，吃进嘴里，大口咀嚼。
一把吃一边含糊不清地说，“你可是高高在上的公主……我怎么舍得……让你喂我……”
说着说着，泪珠从眼里滚落，一滴又一滴，啪嗒砸落在洛紫昙那碗的手腕上。
她看着阮玉竹眼底的绝望和悲怆，一颗心似乎也跟着揪紧。
是啊。
她今日的行为如此怪异，母亲那么聪明的人，又岂会猜不透呢？
母亲只是不愿揭穿她。
因为她是她十月怀胎，血浓于水的亲生女儿啊。
“母亲……对不起！”
看着她囫囵吞枣似地将饭菜都吃下，洛紫昙再也绷不住，隔着铁栅栏伸手抱住她，用力打掉她手上的碗，“别吃了，别吃了！”
阮玉竹靠在她耳际，含糊道，“我死后，以我不喜为由，悄悄命人将池子填了。”
“为什么？”
阮玉竹摇头，“别问，照做就是，切记别让你父亲看出端倪……”
“我答应你……我都答应你……”感受到她的气息减弱，洛紫昙扶住她下滑的身躯。
凝着污臭的发鬓里夹杂的几许白发，她泣不成声，“母亲……我不想这样的，我真的不想！！”
可是她害怕。
萧时凛说的那些，万一成真呢？
“哭什么……”阮玉竹说话开始变得困难，可她还是抖着舌头发声，“我昙儿是……公主……最受宠，最厉害的公主……”
天牢寂暗，阮玉竹低哑的嗓音如魔咒般刻入洛紫昙脑海。
“所有阻碍你前程的……都除了就是……不用……犹豫。”
洛紫昙走出天牢时，牢役迎了上来。
“临安伯夫人生怕承王和承王妃会用刑折磨她，已经自行了断了。”
牢役脸色大变，洛紫昙立刻将另一袋银子塞进他怀里，红着眼道，“待会儿有人问起，你就照我说的做。”
“……是，公主。”
洛紫昙的车驾走后，牢役揣着银子朝暗牢深处走去。
进了一处暗室，对着室内负手而立背对着他的男人卑躬屈膝，双手奉上两袋银子，“王爷，这是公主给的，人已经走了。”
“你留着吧。”夜澈双肩一缩，咳嗽了几声，取了缎帕压在嘴巴，哑声道，“接下来该怎么做，你知道吧。”
前不久，京兆尹程昱因查清沈氏和洛京臣一案立下大功。
承王亲自保举他进了刑部。
他向来勤奋上进，有了夜澈的人脉加持更是势头极猛。
不过一个月，已经升任刑部尚书。
在天牢里当差的人也贯会见风使舵，“小的已经找好体型相似的女尸，王爷放心！”
夜澈挥了挥手，牢役如释重负退了出去。
“王爷为何不让她死？”逐风抱着剑英眉微拧。
夜澈道，“王妃说了，她若心甘情愿为子女而死，那我们就偏要她看着心心念念的孩子一个个走在她前面。”
逐风恍然，“王妃高明。”
突然，他眼角扫到缎帕上如梅花般的点点猩红，目露担忧，“王爷，您这是怎么了？”
这两日王爷的身体似乎有些不对劲啊。
“咱们待会儿要去送阮神医离京，不如顺道让他给您看看吧？”
“别声张。”夜澈压抑着心口疯涌的暴躁，沉声吩咐，“尤其不许告诉王妃，本王自己的身体自己清楚。”
仇人母女自相残杀，她知道后，应该会高兴好一段时日吧。
他希望以后的每一日，都能在她脸上看到笑容。
……
东郊长风亭外。
窦寻一身戎装，领着五万京畿卫整装待发，窦冰漪也一身铠甲，站在了前来送行的桃夭面前。
“阿漪，你的身体刚刚恢复，此去凶险，可要多加小心。”桃夭知道窦冰漪的性子，窦家又仅有她一个人，肯定不会愿意留在京中。
窦冰漪拍了拍她的肩膀，“你没劝我留下，说明你是知我心意的，放心吧，姐姐我命硬得很。”
“你就吹吧，不知道谁昨日还病恹恹的差点下不来榻。”阮修墨的嗤笑声自一旁出来，毫不避讳地讥诮出声。
“我那是来了小日子，哪里就病恹恹了，亏你还是大夫呢！”窦冰漪也不扭捏，怒目圆睁跟他争辩起来。
见两人斗嘴毫不示弱的模样，桃夭忽然觉得，这两人能一起去，反而路上还有趣些。
阮修墨见她嗓门忒大，身旁已经有不少人好奇朝他们几个看来，凤眉轻拧，懒得跟她吵。
他的视线落到脸色比以往苍白的夜澈身上，眉心的褶皱更深了。
“你跟我过来，有话跟你说。”他瞥了桃夭一眼，将夜澈叫到一旁。
“怎么回事？”
立在宽大的松树干后，他不容分说抓住夜澈的手腕把脉。
眉心越拧越紧。
“不是说长宁香疗效很好吗？”怎么好端端的又加重了？
他的心脉波动极大，阮修墨知道，是他用了内力在抑制蛊毒发作，可长此以往，很容易得内伤，一旦压制不住，还会反噬其身，给心脉造成不可逆的伤害。
这些，他早就告诉过夜澈了！
若非蛊毒发作太厉害，夜澈不会轻易这么做。
夜澈抿唇，“从前天晚上开始，忽然就不管用了。”
他手指点在心口的一处，“这里隐隐作痛，像是有东西在里面钻动。”
阮修墨脸色变得难看，“若真如桃夭所言，你中的是噬心蛊，按照医书记载，钻心发作得越频繁，毒发时就越难自控。”
不远处，出征的号角响起。
他加快了语速，“我听说有一个医者钻研南乾蛊毒数十年，那人就在南地。这次我会想办法找到此人，将他带回来。”
夜澈目光微震。
他以为阮修墨因他设计娶桃夭一事，多少会对他心存芥蒂，可没想到，此去南地，竟也是为了他。
阮修墨似乎看透他心中所想，轻嗤了声，“别往自己脸上贴金，我不过是去南地救灾，顺道替你找找，不一定能找到。”
话落，他从怀里掏出一瓶药，“这药可以快速压制蛊毒一次，跟用内力压制同效，但也一样会损伤心脉，不到万不得已不要使用。”
夜澈默默将瓷瓶收起。
“这事先别告诉她。”
不用说得太明白，阮修墨也知道他口中的“她”是谁。
“瞒不住的。”阮修墨语带肯定。
“瞒不住也要瞒，今日柔贞公主回门，我打算带她进宫。”
闻言，阮修墨瞳孔骤缩，“你……知道了？”
夜澈淡淡嗯了声，“我要他们父女团聚，就在今日。”
阮修墨难抑心中震惊。
想桃夭将这个秘密告诉自己这么久，他也只是帮她解除了婚约，可夜澈一知道真相，马上就有所行动了。
他隐去心底深浓的落差感，牵起唇角，“那你可要准备周全些，她会喜欢这个惊喜的。”
看着他明显血气不足的脸色，将到嘴边的话咽了回去，“时候差不多了，本公子也懒得管你们了。”
连他都能一眼发现的，桃夭那么聪明，怎么可能察觉不到自己的枕边人不对劲？
“王爷。”
就在这时，被派去盯着洛紫昙的折雨忽然闪现在身后。
“柔贞公主进宫了。”