薛将军挺直了原本微微前倾的身躯，那双惯于运筹帷幄的眼睛此刻锐利地扫过在场的每一个人，声音沉稳而有力，仿佛每一个字都带着千钧的重量：“我这次来徐州，主要就是为了跟你们一起拯救牛山屯。”他略微停顿，让话语中的决心充分传达，“据我第九战区掌握的情报，鬼子将在未来的两到三周之内，洗劫牛山屯。” 他的右手在空中用力一挥，做了一个切割的手势，“我们的动作，越快越好！必须争分夺秒，尽量把屯里的所有百姓，一个不落地，全部转移到安全的地带！”
他的话音刚落，室内陷入短暂的沉寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。这时，站在角落的李三往前迈了一小步。他搓了搓粗糙的手，声音不算洪亮，却带着山里人特有的笃定：“薛将军，诸位将军，”他先抱拳行了个礼，然后才继续说，“我知道一个地点，叫老崖口，在徐州西北角，很不起眼。”他一边说，一边用手指在桌面上虚画着，“那地方地势高，易守难攻，关键是山洞众多，大大小小像蜂巢一样，藏下整个屯子的人都绰绰有余。可以把老乡们转移到这个地方暂避风头。”
薛将军听着，紧蹙的眉头稍稍舒展，他缓缓地点了点头，目光中流露出赞许：“嗯，这个地方听起来不错。”
坐在薛将军左侧的李将军，身体微微前倾，双手交握放在膝上，接过话头，语气中带着一丝不易察觉的疲惫和坚定：“老薛啊，”他称呼得很自然，显见是旧识，“我跟老张，”他说着，看了一眼身旁一直沉默不语的张将军，“之所以大部队都拔营开走了，我们还硬顶着留在这里，就是因为实在放心不下牛山屯的百姓。李三兄弟给乡亲们找的这个地点，够隐蔽，我看行！” 张将军虽未开口，但也重重地点了一下头，表示附议。
薛将军深吸了一口气，身体靠向椅背，手指无意识地轻敲着桌面，似乎在权衡着什么：“老张，老李，”他再次开口，声音比刚才低沉了一些，“我倒是觉得，这次咱们牛山屯的行动，胜算的把握比较大。准备工作做得还算充分。” 然而，他话锋一转，语气骤然变得凝重，“但是，与牛山屯唇齿相依的八里屯，恐怕就是日本人下一个要进攻的目标！那里，现在是谁在把守？” 他抬起头，目光如炬，直接投向李将军。
李将军闻言，脸上掠过一丝无奈，他抬手搓了搓下巴，叹道：“是47师的郭师长在负责防务。”
“郭师长？”薛将军的眉头瞬间又拧成了一个结，嘴角向下撇了撇，毫不掩饰他的不信任，“这个人，我对他倒是有那么一点了解。恕我直言，此君是个没有骨气的随风草，惯会见风使舵！若把八里屯上下那么多老百姓的身家性命交到他手里，”他猛地提高了音量，带着质问的语气，“他能靠得住吗？我表示怀疑！”
李将军摊开双手，做了一个无可奈何的手势，脸上的无奈更深了：“没办法啊，老薛！郭师长虽然战斗素质、为人操守都差了些火候，但他……他是上头钦点的人选。为了这事，我私下里多次劝过委员长，希望能换将，可惜……唉，都没结果。”他摇了摇头，声音里透着一股无力感。
“嘭！”
薛将军听完，脸色骤然阴沉下来，额角青筋微微跳动。他猛地一拳砸在身旁的沙发扶手上，发出沉闷的响声，整个人霍地站起：“糊涂！”他几乎是低吼出来，胸膛因怒气而起伏着。他环视着李将军、张将军，以及大师兄、二师姐、韩璐和李三等人，眼神锐利得惊人，声音因为激动而略显沙哑：“老李，老张，诸位英雄，这可真是太不好办了！你们知不知道，我接到密报，这次准备进入八里屯的，很可能不是普通的鬼子部队，而是他们最精锐、最凶残的那支特种部队——影之队！”
他停顿了一下，让“影之队”这三个字带来的寒意渗透进每个人的心里，然后才一字一顿地继续说，每个字都像冰碴一样冷硬：“如果……如果真是这帮畜生进了八里屯，那不单是那里的百姓要遭灭顶之灾！更可怕的是，他们离我们这么近，我们在这里的一举一动，人员调动，物资转移，所有的动向，都可能被这些藏在影子里的鬼子窥探得一清二楚！” 薛将军的目光扫过众人震惊的脸，最终定格在摇曳的灯火上，拳头紧紧攥着，指节因用力而泛白，“我最担心的，就是这种事发生。所以，咱们的行动，必须更快！必须抢在影之队到位之前，把生米煮成熟饭！一刻也不能再耽搁了！”