两人一前一后冲出清香楼，不顾门口那中年女人诧异的目光和周围宾客投来的异样眼神，径直扎进了除夕夜冷清而昏暗的街巷。
邵庭跑得飞快，瘦削的身影在夜色中如同一只受惊的雀鸟，头也不回，仿佛打定主意再也不想理会身后的人。
“小庭！小庭！你等等！听哥哥解释！”江暮云心急如焚，一边追一边喊，声音里带着前所未有的慌乱和愧疚。
他看着弟弟头也不回地往那些越来越深、越来越黑的巷子里钻，心脏几乎要跳出胸腔——深巷里谁知道藏着什么危险！
他再也顾不得其他，猛地提速，几个大步冲上前，一把抓住了邵庭纤细的胳膊。
“啊！”邵庭惊呼一声，被巨大的惯性带得踉跄着向前扑去，眼看就要撞上旁边粗糙的砖墙。
江暮云瞳孔一缩，想也没想，手臂猛地用力将人往回一带，同时另一只手迅速护在邵庭的后脑勺上！
“砰！”一声闷响。
两人重重地撞在冰冷的墙壁上。
江暮云在撞击前将邵庭搂入怀中，承受了大部分的冲击力，护着邵庭脑袋的手掌更是被粗糙的墙面蹭得火辣辣地疼，几道血痕瞬间浮现。
但他此刻完全顾不上这些，满心满眼都是对弟弟的担忧和闯下大祸的愧疚感。
他紧紧抓着邵庭的胳膊，气息不稳地急声解释：
“小庭！你听哥哥说！哥哥刚才真的没有和那个女人发生什么！我是被师兄们硬拉去的！我一进去就后悔了！我……”
邵庭低着头，沉默不语，长长的睫毛垂着，看不清表情。
他只是默默地、固执地，一点点将自己的胳膊从江暮云的手中抽了出来。
江暮云的心随着他抽离的动作一点点沉了下去。
“……是我耽误了哥哥。”
邵庭的声音很低，带着浓重的鼻音，听起来破碎又委屈：
“哥哥到了这个年纪，理应成家立业，娶妻生子……都是我这个体弱多病的拖油瓶害的，才让哥哥连这种地方都要偷偷摸摸地去……”
他说完，双手缓缓抬起，捂住了脸，瘦弱的肩膀微微颤抖起来，发出压抑的令人心碎的轻声抽噎：
“今天是除夕，小庭满心想的都是如何和哥哥过节，小庭只有哥哥了……在这个世界上，再没有别的亲人了……”
这番话像一把钝刀，狠狠剜在江暮云的心上。
他悲伤地垂下眼，看着弟弟柔软的发顶，此刻显得那么乖巧，又那么无助。
是啊，小庭只有他了，而他呢？他也只有小庭了。
他到底做了什么混账事！竟然让弟弟哭得如此伤心！
他再也忍不住，小心翼翼伸出手，温柔却坚定地握住邵庭捂着脸的手腕，轻轻将它们掰开。
邵庭缓缓抬起头。
清冷的月光洒在他脸上，映照出那双哭得微微红肿、像小兔子一样的眼睛，长长的睫毛被泪水濡湿，黏成一绺一绺的，脸颊上还挂着晶莹的泪珠。
一双乌黑湿润的眼眸写满了无辜和委屈，随着睫毛的轻颤，直直地望进江暮云心里。
“哥哥……”他声音哽咽，带着一丝不易察觉的颤抖：
“你是不是不要我了？”
这句话彻底击溃了江暮云所有的防线。
他心痛得无以复加，脸上的表情几乎也要哭出来，喉咙像是被什么东西死死哽住。
“我……”他哽咽着，说不出完整的话，几乎是本能地虔诚弯下腰，温热的唇轻轻吻去邵庭脸颊上那冰凉的泪滴，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
然后，他用那只被蹭伤带着薄茧和血痕的粗糙手掌，无比爱惜又小心翼翼地擦去邵庭眼角的泪水。
“你不是拖油瓶，从来都不是。”他的声音沙哑得厉害，充满了懊悔和疼惜，“是哥哥的错，是哥哥没有照顾好你，都是我不好，让你难过了。”
他再也忍不住，伸手将少年纤细的身体紧紧搂进自己怀里，用温暖的胸膛包裹住他，下巴轻轻抵着他的发顶，怜爱地、一遍遍地抚摸着他的头发，声音低沉而郑重地承诺：
“哥哥错了，小庭，哥哥真的知道错了。以后每年的节日，哥哥一定会回来陪你，守着你，也绝不会再跟师兄们去那种地方了！我发誓！”
他顿了顿，将怀里的人搂得更紧，仿佛要将他揉进自己的骨血里，声音里带着一种近乎偏执的笃定：
“小庭，哥哥也只有你。任何人都插足不进来，永远都不会。”
他此刻无比确信，弟弟是害怕他以后找了嫂子，就不要他了。可他内心深处，何尝没有同样的恐惧？
小庭还未完全长大，容貌已如此惊艳夺目，性子又乖巧惹人怜爱，再过几年，还不知道会吸引多少狂蜂浪蝶！
到时候，见识了外面更广阔天地的弟弟，会不会觉得他这个粗鄙的武夫哥哥……太过无趣和贫穷？
他完全沉浸在自我的愧疚和患得患失中，丝毫没有察觉，怀中那“伤心欲绝”的少年，此刻正微微侧着脸，将脸颊贴在他温暖可靠的胸膛上，听着他有力而急促的心跳，嘴角正极轻极快地勾起一抹转瞬即逝的笑容。
那双被泪水洗过的眼眸深处，哪里还有半分委屈和悲伤？只剩下将猎物掌控于股掌之间的满足和快意。
邵庭将脸更深地埋进江暮云温暖可靠的胸膛里，贪婪地汲取着那份令人安心的气息和有力的心跳声，声音还带着未散的哭腔，听起来脆弱又依恋：
“哥哥……永远不要离开我……永远都不要……”
“哥哥发誓，永远不会离开你。”
江暮云将他搂得更紧，另一只手揽住他纤细的腰肢，语气斩钉截铁，不容置疑。
这不仅仅是出于对母亲临终嘱托的责任，更是源于他内心深处最真实的恐惧。
一想到邵庭可能会不理他、会离开他，一种近乎窒息的恐慌就会将他彻底淹没。
他们两人之间，或许……是他更离不开这个看似柔弱、实则早已融入他骨血的弟弟。
就在这时，他的手掌无意中触碰到了邵庭腰间一个硬邦邦的、冰冷而突兀的异物。
“咣当！”
一声清脆的金属撞击声骤然响起，打破了小巷中温情而悲伤的宁静。
江暮云动作一顿，松开了怀抱，疑惑地蹲下身，在昏暗的地面上摸索着。
指尖传来一阵尖锐的刺痛，他被一个极其锋利的东西划破了手指。
他忍着痛，将那东西捡了起来，借着清冷的月光仔细看去——
那是一柄打磨得异常锋利、闪着寒光的小切刀！正是他之前见过邵庭偷偷买来自保的那一把！
江暮云的脸色瞬间黑沉如墨，猛地抬头看向邵庭，声音陡然变得严厉：“小庭！你告诉哥哥，你身上带着这把刀，是想做什么？！”
邵庭在小刀掉落发出声响的那一刻，心里就猛地“咯噔”一下暗道不妙。
肯定是刚才撞在墙上时撞松了！
此刻看到江暮云骤然变化的脸色和严厉的质问，他心念电转，知道风雨欲来。
“哥哥……”他立刻伸手，想要去拉江暮云的手，试图安抚。
江暮云却气得浑身微微发抖，他脑子里瞬间闪过最坏的可能性——如果自己没有追上来，伤心绝望的小庭会不会……会不会想不开？！
这个念头让他心如刀绞，又惊又怒！
然而，现实与江暮云脑补的“弟弟要自残”截然相反。
邵庭脑子里正飞速运转着，思考该如何完美地维持住自己“乖巧单纯、因爱生惧”的弟弟形象，他以为江暮云看穿了他带刀前来“捉奸”甚至可能灭口的真实意图。
“哥哥，你听我解释……”邵庭急急开口，声音带着慌乱。
“你还解释什么！”
江暮云猛地打断他，一把将小刀紧紧攥在手心，然后不由分说地将邵庭重新狠狠搂进怀里，手臂因为后怕和愤怒而微微颤抖：
“你为什么会有伤害自己的想法？！你怎么能这么傻！”
邵庭被他吼得愣住了：“啊？”
随即他立刻反应过来——哥哥完全想岔了，他以为自己带刀是要自寻短见！
邵庭眼底迅速闪过一丝难以捕捉的狡黠，紧接着，眼睛里立刻又蓄满了水汽，比刚才更加汹涌：
“哥哥，不是你的错。是我无法想象如果有人要将你从我身边夺走的痛苦……”
他声音哽咽，充满了绝望和偏执：“我们一直以来都是生活在一起的，只有彼此……我无法接受哥哥有别的疼爱的人。
“如果那样……如果那样的话，小庭活着还有什么意思？不如自我了断……唔！”
他话还没说完，就被双眼通红、既难过又愤怒的江暮云猛地捂住了嘴。
江暮云看着他泪眼婆娑说着如此极端话语的模样，心都快碎了，只剩下满满的恐慌和严厉：
“不许再说那样的话！哥哥已经说了，只会疼爱你一个人！这辈子都只会疼你一个！小庭绝对不能做出任何伤害自己的事情！你知不知道你这样的行为，会让哥哥多么担心！多么害怕！”
他不再给邵庭任何解释和胡说八道的机会，不顾邵庭细微的挣扎和抗议，猛地弯下腰，一把将人扛上了自己宽阔的肩膀。一只手稳稳地托举着他，防止他掉下去。
“我们回去再慢慢说。”江暮云的声音带着不容置疑的坚决，扛着人就大步往武馆的方向走：“哥哥发现你的想法出了大错误，必须好好纠正过来！”
邵庭被他扛在肩上，视野颠倒，看着哥哥坚实宽阔的后背和紧绷的侧脸线条，感受着他因为生气和担心而格外用力的手臂，嘴角在无人看见的角度，极轻微地勾了一下。
他真是个计划通。
虽然过程有点出乎意料，但结果……似乎更好了呢。
哥哥，你可得好好“纠正”我才行啊。
*
回到武馆那间熟悉的小屋，江暮云反手关上门，隔绝了外面隐约传来的除夕喧嚣。
他将肩上扛着的人小心翼翼地放了下来，让他坐在床沿。
他自己则站在床边脸色紧绷，手背上被墙面蹭破的伤口还在隐隐渗血，但他似乎毫无所觉，目光沉沉地落在邵庭身上。
邵庭被他严肃的表情看得有些不安，他飞快地瞥了一眼哥哥流血的手背，然后跳下床，走到床头的小木柜前，翻找出药酒和干净的绷带。
他捧着东西走回来，小心翼翼地观察着江暮云山雨欲来的脸色，声音放得又轻又软，带着一丝试探和讨好：
“哥哥，你的手流血了，我先给你上一下药，好不好？”
江暮云看着他这副乖巧顺从、仿佛知道自己做错了事的模样，心头那股又气又疼的火苗烧得更旺，却又夹杂着难以言喻的心疼。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，最终还是沉默地将受伤的手伸了过去。
邵庭立刻松了口气，连忙低下头，认真地开始处理伤口。
他用蘸了药酒的棉布小心地擦拭着伤口周围的污迹，动作轻柔得近乎虔诚，时不时还抬起眼皮偷偷观察江暮云的脸色，生怕自己下手重了弄疼他。
昏黄跳跃的烛光映照在邵庭低垂的侧脸上，将他浓密纤长的睫毛投影在白皙的眼睑下方，形成一小片柔和的阴影。
他那双平日里能写出清秀工整字迹、也能执起锋利小刀的手指，此刻正无比温柔细致地为他涂抹药膏，缠绕绷带。
江暮云静静地看着，心头的怒火渐渐被一种更深沉、更复杂的情绪取代。
这就是他的弟弟，他一手带大的、唯一的家人。
他聪明，乖巧，依赖他，也……极度缺乏安全感，甚至到了会产生如此极端念头的程度。
是自己哪里做得不够好吗？是自己给他的安全感还不够吗？才会让他生出“如果失去哥哥就自我了断”的可怕想法？
一想到那种可能性——某天他回到这里，看到的不是弟弟温暖的笑脸，而是冰冷的尸首……
江暮云只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的恐惧瞬间淹没了他。
如果真有那一天，他一定会疯，一定会毫不犹豫地随弟弟而去！
邵庭仔细地打好绷带的最后一个结，又将药酒和剩余的绷带仔仔细细地收好放回原处，这才重新在床沿坐正，双手乖乖地放在膝盖上，微微仰起头，一副准备接受训斥的、忐忑又顺从的模样，等待着哥哥开口。
小屋内的空气仿佛凝固了，只剩下烛火偶尔爆出的轻微噼啪声。
江暮云的目光沉沉地落在他身上，半晌，才用一种极其严肃甚至带着隐隐压抑怒火的声音开口，每一个字都砸得格外清晰：
“小庭。”
邵庭的心不由自主地提了起来，紧张地看着他。
“把裤子脱掉。”