地窖里死寂而压抑，空气混浊不堪，弥漫着浓重的血腥味和粮食被搬空后残留的霉味与尘土气息。
时间在黑暗中仿佛凝固了，每一秒都漫长如年。
邵庭本就虚弱的身体最先承受不住。
地窖深处空气愈发稀薄湿冷，他感觉胸口像是被一块巨石死死压住，呼吸变得越来越困难，忍不住发出一阵阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽。
“咳！咳咳咳——！”
每一次剧烈的咳嗽都让他小小的身体剧烈颤抖，仿佛要把五脏六腑都咳出来，咳完之后便是令人心悸的窒息感，邵庭脸色苍白，额头上渗出细密的冷汗。
他死死咬住自己的嘴唇，甚至用手捂住嘴巴，试图将声音压到最低，生怕被可能还在外面的马匪听见。
极度的压抑让他的缺氧症状更加严重，眼前阵阵发黑，整个人几乎要晕厥过去。
江暮云紧紧将他搂在怀里，能清晰地感受到怀中身体的孱弱和颤抖，还有那压抑不住的、令人心焦的咳嗽声。
他不断又笨拙地轻拍着邵庭的背，试图帮他顺气，自己的心却像被一只无形的手紧紧攥住，充满了无助和恐慌。
他不知道外面过去了多久，也不知道马匪是否已经彻底离开。地窖里一片漆黑，只有两人急促而压抑的呼吸声，以及那令人心碎的低咳。
不能再等下去了！
江暮云看着怀里意识已经开始模糊、身体逐渐发凉的邵庭，心中涌起一股巨大的恐惧——
再待在这个缺氧阴冷的地窖里，弟弟可能真的会出事！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他轻轻将几乎陷入半昏迷的邵庭靠在冰冷的土墙边，然后摸索着，用尽力气将母亲冰冷的遗体小心地挪到柴火堆最深的夹缝里，用一些散乱的干草勉强遮盖住。
“娘，对不起。儿子不孝……等安全了，我一定回来，让您和邵叔入土为安……”
他在心中默默发誓，泪水再次模糊了视线，但他狠狠擦去。
现在，活下去，保护好弟弟，才是最重要的事！
他重新背起已经没什么反应的邵庭，触手一片冰凉，让他心慌意乱。
他小心翼翼地、用尽全力推开地窖沉重的盖板，露出一条缝隙。
一股冰冷的夹杂着雨腥气的空气瞬间涌入，让他精神一振，但随即心又沉了下去——
外面，正下着瓢泼大雨。雨水哗啦啦地砸落在地上，溅起一片水雾，寒意刺骨。
他刚把邵庭背出地窖，冰冷的雨水瞬间打湿了两人单薄的衣衫，邵庭在冰冷的刺激下无意识地哆嗦了一下，咳嗽声更加微弱。
不行，这样冒雨逃走，弟弟身体肯定受不了！
江暮云立刻转身，又将邵庭小心翼翼地抱回地窖，让他靠着楼梯坐下，避免直接接触冰冷的地面。
“小庭，你等着，哥哥马上回来！”他低声对意识模糊的邵庭说了一句，然后咬咬牙，猛地冲进了雨幕之中。
他蹑手蹑脚地溜回已经一片狼藉的屋内，心脏狂跳，警惕地听着四周的动静。除了雨声，似乎没有别的异常。
他快速从衣柜里翻出两件最厚的旧棉袄，又找到邵瀚生前用的蓑衣。他看了一眼墙角的油纸伞，最终还是放弃了——在逃亡的路上打伞太显眼了。
接着，他冲进厨房，幸运地发现灶台上还有几张早上烙好、没来得及吃的干饼，虽然已经冷了，但还能充饥。
他赶紧用一块干净的布包好，塞进怀里贴身处，希望能用体温焐热一点。又摸索着找到几个火折子，小心收好。
最后，他看了一眼倒在外面血泊中的邵翰，眼眶一热。他强忍着悲痛和恐惧，费力地将邵翰的遗体拖进屋内，避免继续被雨水淋湿。
“邵叔，对不起……”他哽咽着低语，深深看了一眼，然后毅然转身，重新冲回地窖。
当他再次下到地窖时，心猛地一沉——
邵庭已经完全昏迷了过去，歪倒在楼梯旁，小脸毫无血色，呼吸微弱得几乎感觉不到，身体冰凉得吓人。
是缺氧？是冷？还是旧病发作？他不知道，只觉得浑身的血都凉了。
“小庭！”江暮云惊骇地扑过去，颤抖着手指探向他的鼻息，感受到那丝若有若无的气息时，才稍微松了一口气，但心立刻又揪紧了。
必须立刻离开，必须找到能取暖的地方！
他不再犹豫，用厚棉袄将邵庭严严实实地裹紧，再费力地给他套上蓑衣，然后一咬牙，将弟弟冰冷而柔软的身体牢牢背在自己尚且稚嫩的背上，用准备好的布条紧紧捆住。
深吸一口气，江暮云直起身，背着邵庭，一步一步，艰难地爬出地窖。
他毅然决然地冲进了外面那片冰冷黑暗，却可能蕴藏着唯一生机的雨幕之中，脚步虽沉，却一步都没有回头。
*
冰冷的雨水无情地浇打在江暮云身上，蓑衣很快就被浸透，沉重的湿气混着寒意渗入骨髓。
脚下的小路泥泞湿滑，他深一脚浅一脚地踩过去，浑浊的水花溅到裤腿上，冻得皮肤发麻。
沿途的栖霞村早已没了往日的模样：家家户户的院门敞开着，家具被翻得乱七八糟，地上偶尔能看到熟悉的面孔，却早已没了气息。
江暮云不敢多看，只能咬紧牙关，把所有注意力都放在背上的人身上。
背上邵庭的身体越来越沉，也越来越冷，那微弱到几乎感觉不到的呼吸像一根细线，紧紧勒着他的心脏。
他不敢走大路，只能凭着记忆，在村子的边缘和小巷中穿行，尽量避开可能还有马匪出没的区域。
昔日熟悉的村庄在夜雨和火光中变得面目狰狞，空气中隐约还能听到远处的哭喊和狂笑，让他心惊胆战。
他抱着最后一丝希望，踉跄着跑到村子最深处，那里有几户看起来还未遭殃的人家。
他腾出一只手，用力拍打着紧闭的木门，声音在雨声中显得微弱而绝望：
“开门！求求您开开门！救救我弟弟吧！他快不行了！只要让我们避避雨就好！求求您了！”
他一遍遍地哀求，声音嘶哑，带着抑制不住的哭腔。
然而，门内一片死寂。
偶尔有窗户透出一点微弱的迅速被掐灭的灯火，以及压低警惕的议论声，却没有一扇门为他打开。
没有人敢开门——今夜的马匪袭击让所有人都成了惊弓之鸟，紧闭门户自保尚且艰难，谁还敢轻易收留来历不明的孩子？
江暮云的心，在一次次无人回应的拍门声中，彻底凉了下去，比这夜雨还要冰冷。
最后的希望，只剩下村外山上的那座杏花寺了。
杏花寺是座小寺庙，坐落在栖霞山腰，香火主要依靠附近几个村子，偶尔也会有镇上的人来踏青时顺便上一炷香。
寺庙不大，僧人不多，但总归是佛门清净地，或许……会有一丝慈悲？
他背着邵庭，深一脚浅一脚地冒雨往山上爬。
山路崎岖湿滑，好几次他差点摔倒，都死死护住背上的邵庭，用手撑住地面，膝盖和手掌被尖锐的石子划破，混着泥水和血水，钻心地疼，可他连揉都不敢揉，只想着快点到寺庙。
终于，杏花寺低矮的院墙和紧闭的寺门出现在雨幕中。
然而，寺门同样是紧闭的！门缝里透不出一丝光亮。
江暮云的心猛地一沉。他明白了——寺庙也怕惹祸上身。
马匪或许不会主动找寺庙麻烦，可若是收留了难民，碍了马匪的事，那些杀红了眼的人，绝不会对僧人手软。
这小小的杏花寺，根本无力自保，更别说庇护他人了。
绝望如同冰冷的潮水般涌上心头。
他小心翼翼地将已经昏迷不醒的邵庭从背上解下来，抱到寺庙门廊下唯一一小块还算干燥的地方，用自己湿透的身体尽量为他挡住斜扫进来的雨水。
然后，他转身，用尽全身力气，疯狂地拍打着那扇冰冷沉重的寺门。
“咚咚咚！咚咚咚！”
“求求大师开门！救救我弟弟吧！他快冻死了！求求你们收留我们一晚吧！就一晚！”
他的声音因为绝望和用力而撕裂，在空旷的山间和雨声中回荡，显得格外凄凉。
拍了许久，门内终于传来细微的脚步声。
“吱呀——”一声，寺门被拉开一条细细的缝隙，一个小沙弥警惕的脸露了出来。他看起来年纪和江暮云相仿，脸上带着不安和无奈。
小沙弥双手合十，声音低低地，带着歉意：
“小施主，你快千万别敲了。师傅吩咐了，马匪的事，我们寺庙向来无法插手，也不敢开收留难民这个口子。”
“我们寺里本就香火微薄，僧众稀少，维持自身生计已是艰难，实在……实在无力他顾，还请施主快快离去吧……”
最后一丝希望如同风中残烛，即将熄灭。
江暮云看着小沙弥即将关门，猛地向后退了一步，然后“噗通”一声，直挺挺地跪在了冰冷的被雨水浸湿的石阶上。
雨水瞬间浸透了他的膝盖。
他朝着门缝里的小沙弥，重重地磕了一个头，额头撞在石板上，发出沉闷的响声。
“小师傅！求求您！我不要吃的！我怀里有干粮！我也可以把身上所有值钱的东西都捐给寺庙做香火钱！我只求一碗热水！求一个能遮风避雨的地方让我弟弟躺一晚！不然他今晚绝对会被冻死的！求求您！救人一命，胜造七级浮屠啊！”
他的声音哽咽，充满了无尽的哀求和绝望，抬起头时，额头上已经一片红肿，混合着雨水和可能渗出的血丝，眼神却死死盯着小沙弥，充满了最后孤注一掷的期盼。
小沙弥被他这突如其来的举动和凄厉的哀求惊呆了，顺着江暮云的目光，他看到了门廊角落那个被裹得严实，蜷缩着一动不动脸色青白仿佛没了生息的小孩。
小沙弥的脸上露出了剧烈的挣扎和不忍。
他回头望了望寺内深沉的黑暗，又看了看跪在雨中磕头不止、额头发红的少年，以及那个生死不知的孩子……
最终，他深深地叹了一口气，像是下定了极大的决心。
小沙弥迅速拉开寺门，侧身让开，对着江暮云低声道：“罢了罢了……快起来，施主，进来吧！请轻些声，莫要惊动师傅。”
江暮云简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜和感激瞬间冲垮了他紧绷的神经，眼泪混着雨水汹涌而出。
他连滚爬爬地起身，顾不上膝盖的疼痛和浑身的狼狈，小心翼翼又无比珍重地抱起昏迷的邵庭，踉跄着跨过了那道象征着生机与慈悲的门槛。
小沙弥在他们身后，迅速而轻巧地重新合上了寺门，将那冰冷的雨夜和无尽的危险，暂时关在了门外。