“噗——”
柳凤凤一口茶水喷得老远，呛得直咳嗽。
她手忙脚乱地擦拭嘴角，脸颊涨得通红：“你、你们怎么不早说！”
桑余和李识衍默契地对视一眼，同时低下头去，掩饰笑意。
“你们！”柳凤凤气得跺脚，一把抓起桌上的帕子使劲擦嘴，仿佛要把什么脏东西擦掉似的，“我说这茶怎么这么难喝！”
宋元到底是个孩子，没忍住就笑了出来，柳凤凤追着揪他的耳朵，满院子都是欢脱的声音。
桑余被两个人堵在中间，李识衍这才说你们小心一点，别撞到桑余。
桑余也被逗得笑了。
他看着面前的人，她的爱人，她最重要的朋友，此刻都在身边。
她想，如果时间能定格在这一刻，如果她的未来，都是在这样的欢声笑语中，该有多好。
窗外，最后一缕月光也被乌云吞没，夜色如墨。
……
翌日傍晚，摘星楼灯火通明。
陆晚宁的生辰宴办得极尽奢华。
从正门到内院，处处张灯结彩，连廊柱上都缠着金丝红绸。
侍女们手捧琉璃盏，穿梭于宾客之间，盏中琼浆玉液映着烛光，晃出一片浮华光影。
“贵妃娘娘驾到——”
随着一声高喝，满堂宾客齐齐起身。
只见陆晚宁一袭绛紫华服，裙摆上金线绣的牡丹在行走间流光溢彩。
她头戴九凤衔珠步摇，耳坠明月珰，妆容精致得如同画中仙人。
“恭祝娘娘芳辰永驻——”众人齐声贺道。
陆晚宁唇角含笑，目光却不着痕迹地扫过全场。
没有那个熟悉的身影。
她心底微讽，面上却不露分毫，优雅地抬手示意众人落座。
“娘娘今日真真是天仙下凡。”一位贵妇谄媚道：“听闻陛下特意命尚宫局赶制了这身衣裳？”
陆晚宁笑容僵了一瞬，随即更加明艳：“是，陛下待本宫……一向极好。”
话落，众人纷纷附和恭维。
陆晚宁这才转头低声问身旁侍女：“陛下可说了何时到？”
侍女战战兢兢地摇头。
陆晚宁眼中闪过一丝阴翳，但很快又被笑意掩盖。
她端起酒杯，环视众人：“今日这酒宴办得甚好，来人，传摘星楼掌柜，本宫重重有赏。”
纪娘子很快赶来，她厌恶官家的人，但面上还是恭敬从容：“娘娘满意就好，是民妇的福分。”
陆晚宁轻抿一口酒，忽然话锋一转：“其实诸位不知，本宫选在摘星楼设宴，还有一个缘故。”
她顿了顿，声音陡然提高：“这里可是有本宫的一位故人在的。”
满座哗然。
纪娘子脸色骤变，脑中思绪万千。
不用多想，也猜出这位“故人”是谁了。
莫非……这个贵妃，是来者不善，冲着阿星来的？
“故人？”一位夫人好奇道，“不知是哪位有幸与娘娘相识的贵人，怎么不出来与娘娘见一面？”
“是啊，我等若能与娘娘接交相识，那可是无上荣幸，自然早早就来见娘娘了！
陆晚宁红唇微勾，眼中闪过一丝狠厉：“你们可还记得……从前的昭妃？”
昭妃？！
席间顿时炸开了锅。
“那不是三年前因为犯了圣上忌讳被废的那个……”
“听说是个妖妃，魅惑君上，可是闹得后宫好一阵不得安宁！”
“我怎么听闻她早已死在了外面……”
“是啊，一个废人，离了天子庇佑，可不就是死路一条？”
议论声如潮水般涌来。
陆晚宁满意地看着众人反应，正欲再添一把火，忽听门外传来一阵骚动。
“护边将军季大人到——”
季远安一身黑色将服大步而入，身后跟着数名亲兵侍卫，抬着一口鎏金红木箱。
他目不斜视地走到陆晚宁面前，拱手行礼：“微臣奉陛下之命，特来为娘娘贺寿。”
陆晚宁眼中迸出惊喜的光芒：“陛下他……”
“陛下政务繁忙，特命微臣代为赶来。”
季远安懒得多恭维，走流程一般，极度敷衍的一把掀开箱子。
“这是陛下亲赐的贺礼。”
箱盖掀开，满堂惊叹。
是各式各样珍贵的珠宝，而最引人注目的，是一尊通体碧绿的翡翠观音，足有手掌大小，在烛光下流转着莹润的光泽。
陆晚宁脸上的笑容几乎藏不住，眼底闪过一丝得意。
满座贵妇们立刻附和起来：“娘娘真是圣眷正浓啊！”
“这翡翠观音可是稀世珍宝！”
“让季将军亲自护送，看来皇上的确重视贵妃娘娘！”
陆晚宁享受着众人的艳羡目光，忽然转头看向季远安，眼中闪过一丝探究：“季大人，听闻你与昭妃……哦不，现在该称桑余了，也是交情匪浅？”
季远安眉梢几不可察地一挑，面上却不动声色：“娘娘说笑了，不过都是些陈年往事罢了。”
“是么？”陆晚宁红唇微勾，眸色浮现一丝好奇：“那季大人想必也很想见见故人吧？不如……”她忽然提高声音，“不如请桑余出来，一同为本宫庆贺生辰？”
厅内霎时安静下来。
所有人都屏住了呼吸，目光在陆晚宁和季远安之间来回游移。
一旁的纪娘子眼底闪过一丝冷意，声音却依旧平稳：“娘娘，民妇不认识什么桑余，若是的确有，那也并非官眷，按礼制不应出席宫宴，于理不合。”