顾百川盘坐在北萧城城主府的书房内，闭目凝神，任由上一世的记忆如潮水般涌来。烛火在案头摇曳，将他的影子投射在墙上，忽明忽暗，宛如他此刻复杂的心境。
上一世，黄天贼以“替天行道”为名，实则行烧杀抢掠之实。其首领刘角号称“天公将军”，凭借“五斗米道”蛊惑民心，聚拢了大批愚昧信徒。他们所过之处，百姓需在额角刺“黄”字为记，稍有不从，便以“逆天”之名活埋。
更令人发指的是，刘角在祭坛下私筑地宫，藏尽劫掠来的金珠美姬，却对外宣称是“天公的赏赐”。
黄天贼的“圣战”不过是满足私欲的幌子，其内部更是腐败不堪，渠帅多为市井无赖，聚则抄掠，散则遁逃，曾为十车官粮，竟将“粮仓方位”卖与紫霄贼，如此乌合之众，却因信徒盲从，一度势如蜂群，席卷西陲。
红日贼则盘踞江南，控扼漕运，号“红日覆海”。帮主刘性以“水上仙宫”为幌，实则聚敛天下财货。其势力成分复杂，既有前朝贵族遗孤欲借乱复国，亦有商户巨贾私运禁物，更有海盗流寇杀人越货。
红日贼情报网密布，以“红袖招”青楼等为据点，无孔不入。他们擅长两头通吃，坐收渔利，曾与紫霄贼通商，以“江南瓷器”换“北境良马”，又向黄天贼输运“硝石硫磺”，牟取暴利。刘性为人阴狠狡诈，善用权谋，其手下苏三娘、贺三刀等皆非善类，水师、陆路势力强大，加之情报中枢云娘的运筹帷幄，使得红日贼在南方根深蒂固。
顾百川睁开眼，目光落在桌上的舆图上。如今紫霄贼主力被牵制在北境，铁石城岌岌可危，而黄天贼和红日贼蠢蠢欲动，三方势力如同三足鼎立，却又各怀鬼胎。
紫霄贼虽强，但“连坐链”苛政早已民心尽失，乱葬岗的真相一旦传开，内部必生叛乱；黄天贼看似势大，实则乌合之众，内部腐败丛生，只要切断其粮道，便可使其不战自乱；红日贼虽精于权谋，但过于贪利，若能挑拨其与其他势力的关系，必能引发内讧。
顾百川拿起笔，在舆图上分别标注出三方势力的弱点。紫霄贼的“连坐链”是其命门，可继续派人散播真相，动摇其军心；黄天贼的“粮仓”和“祭坛地宫”是关键，若能揭穿其谎言，必能瓦解信徒的信仰；红日贼的“漕运”和“情报网”是根本，切断其商路，捣毁其情报据点，便能使其如无头苍蝇。
顾百川闭目凝神，上一世的记忆如利刃般割裂夜色。烛火跳动间，三个身影逐渐在脑海中清晰——那是与黄天贼、红日贼纠缠半生的关键人物。
黄天贼刘角座下“毒算子”唐周那人蜷缩如虾，颈椎凸起的骨节叩击着《太平经》残卷，龟甲在袖中发出细碎的“咔嗒”声。
顾百川记得，正是这双浑浊的逆时针瞳孔，曾算出“荧惑犯紫微”的凶兆，唆使刘角屠城祭旗。
唐周指甲缝里的黑色卦灰混着人血，每次掐算凶吉前，总要舔舐指尖——那是用三百名幼童的心血调制的“窥天墨”。此刻，他仿佛又听见唐周沙哑的低语：“天公怒，妖人现，血祭可安天下。”
红日贼情报中枢云娘她人皮面具下的右脸疤痕如蜈蚣盘踞，二十四根银簪在发间轻颤，每根簪头都藏着沿江码头的密语。
顾百川曾在“红袖招”二楼见过她调制“美人醉”——那是用处子心血混合罂粟汁的毒酒，饮下者会笑谈机密直至暴毙。云娘指尖的金粉实为蛊虫卵，轻拂间便能让情报人腹内剧痛而亡。
此刻，他清晰忆起那双藏在珠帘后的眼睛，如毒蛇吐信般阴冷：“王爷想听真话，还是想听让您开心的假话？”
紫霄贼“血狼队”旧部苏隐，此人曾是镇北军斥候，左腕三道刀疤代表三次死里逃生。顾百川记得苏隐传递的最后一份密信，字迹用狼血写成，“连坐链全系死人”的真相浸透纸背。
此刻，他仿佛看见苏隐在乱葬岗点燃第一把火，狼头令牌摔在刘宁强脚边时，那抹决绝的笑：“你用死人骗我们杀人，可曾想过，死人也会索命？”
顾百川猛地睁眼，指尖叩响舆图上的“乱葬岗”标记。三股势力的核心人物如三根毒刺，深深扎入大朔的肌理——唐周以“天命”为刀，云娘以“人心”为刃，苏隐以“真相”为枪。
他抽出斩魂剑，剑刃映出自己紧蹙的眉心：上一世，这三人分别以“算”“谍”“反”搅乱时局，如今却成了破局的关键。
他放下笔，望向窗外。夜色深沉，北萧城的城墙在月光下显得格外巍峨。
如今之计，需先稳住紫霄贼，解铁石城之围，再联合一切可联合的力量，分而击之。
黄天贼和红日贼虽恶，但并非铁板一块，只要善用谋略，必能各个击破。
顾百川起身，披上铠甲，斩魂剑在腰间发出清越的鸣响。上一世的悲剧，决不能在这一世重演。
他握紧拳头，指节因用力而泛白。这一次，他要让真相如利刃般划破黑暗，让正义的光芒重新照亮这片土地。
陈啸的手指叩击着舆图边缘的“铁石城粮仓”标记，烛光在他甲胄的“萧”字纹章上跳跃：“赵岩说城内存粮还能撑一月，但紫霄贼的‘冰狼队’已切断运粮古道，骡马啃完最后一口枯草，就得杀马分肉了。”
顾百川的目光停在“鹰嘴崖”与“铁石城”之间的蓝色虚线——那是流经北萧城的青岚河支流，此刻河面结着三尺厚的冰：“刘宁强算准了我们不敢在冰面运粮，却忘了青岚河底有条‘藏粮暗渠’——三年前镇北军修来囤积军粮，入口在北萧城西门下游五里。”
陈啸的瞳孔骤缩，他想起少年时随父亲巡视河防，曾见过暗渠入口的石兽雕像：“暗渠窄得只能容单人通过，你打算让士兵背着粮袋爬过去？”
老城主的指尖划过舆图上的冰面裂痕，“且不说紫霄贼在河岸设了二十里岗哨，单是零下三十度的低温，就能把人冻成冰雕。”
“所以要用‘冰蚕甲’。”顾百川从兵器架取下一件银白色铠甲，甲片间缠着透明的冰蚕丝，在烛光下泛着幽蓝光泽，“这玩意浸过雪山上的冰蚕黏液，能抵御极寒。去年北萧城的猎人用它捕过白熊，穿三天三夜也不觉得冷。”
陈啸伸手触碰甲片，凉意瞬间窜至肘间：“可暗渠里的积水没膝，就算穿着冰蚕甲，爬完十里暗渠也得冻掉半条腿。”
老城主突然瞥见顾百川腰间的狼头令牌，令牌裂痕与暗渠入口的石兽嘴部纹路莫名重合，“你想让‘狼头营’扮成紫霄贼的巡逻队，从陆上吸引火力，再派死士从暗渠运粮？”
“不是死士，是‘水鼠帮’。”顾百川翻开《北萧城地方志》，书页间夹着一张泛黄的“漕帮密档”，“当年漕帮用这帮人偷运私盐，个个能在水下闭气半炷香，暗渠里的石柱间距、积水深度，他们比自家炕头还清楚。”
更夫敲出丑时三刻的梆子声，陈啸望向窗外的青岚河，冰面在月光下泛着冷硬的银辉：“就算粮食运进城，紫霄贼的‘震地弩’还架在鹰嘴崖，铁石城的城墙被轰得千疮百孔，如何抵挡接下来的攻势？”
顾百川摸出从乱葬岗带回的紫霄贼弩箭，箭头三棱形的破甲设计被红笔圈住：“刘宁强的弩箭虽狠，却要三人才能操作。我让铁匠铺照着做了批‘袖珍弩’，藏在粮袋夹层里——每把弩配十支淬毒短箭，铁石城的百姓藏在废墟里，足够射杀百余名弩手。”
陈啸的玄铁剑突然出鞘三寸，剑刃映得顾百川眼底的血丝愈发猩红：“你这是要把粮食变成兵器，让铁石城的百姓拿起武器自卫？”老城主的喉结滚动，想起三年前清河村的妇孺，被紫霄贼用弩箭钉在墙上的惨状，“但刘宁强一旦发现粮队里藏着兵器，会屠城泄愤。”
“所以粮队最前面的三辆马车，要装满北萧城的‘祈福年糕’。”顾百川抓起案头的年糕样品，糯米间夹着红枣和核桃，“每块年糕里藏一片薄如蝉翼的‘狼头令牌’——紫霄贼的底层士兵见了这玩意，会以为是‘血狼队’的密令，不敢轻易拦截。”
窗外传来战马的嘶鸣，那是“狼头营”在整装待发。陈啸望着顾百川胸前晃动的银铃残片，突然想起女儿生前最爱的糖画，也是这般在寒风中闪着脆弱的光：“何时行动？”
“子时初刻，月落时分。”顾百川将冰蚕甲叠好，放进特制的防水皮囊，“暗渠入口的石兽眼睛会亮起绿灯，那是‘水鼠帮’的暗号。你在北萧城城头看见铁石城方向升起三颗红色信号弹，就派‘狼头营’冲击紫霄贼的左翼，吸引‘冰狼队’回防。”
更夫敲出寅时的梆子声，陈啸摸出腰间的银铃残片，残片与顾百川的令牌拼合成完整的狼头图案。老城主突然将残片按在对方掌心：“若信号弹迟了……”
“那就让青岚河的冰面先‘开花’。”顾百川握紧令牌，狼头的眼睛在烛光下泛着冷光，“我会在暗渠出口堆满‘震天雷’，就算炸不开紫霄贼的防线，也能让他们以为我们要决堤淹城。”
陈啸望向铁石城方向，那里的城墙缺口处突然闪过几点火光，宛如即将熄灭的烛火。老城主知道，这一战的关键不在兵力多寡，而在虚实之间——用粮食作饵，用百姓作棋，在紫霄贼的钢铁防线上撕开一道血口。
当子时的钟声响起，顾百川带着“水鼠帮”潜入青岚河的冰窟，陈啸登上北萧城城头，手中的银铃残片突然发出清越的鸣响。月光下，青岚河的冰面泛起细碎的裂纹，宛如大地在黎明前的最后一次呼吸。
雪越下越小，却掩盖不了暗渠深处传来的隐约水声。陈啸知道，顾百川正在黑暗中爬行，每一步都可能坠入深渊，但他更清楚，当铁石城的百姓咬开年糕，摸到那片薄如蝉翼的令牌时，紫霄贼用恐惧编织的罗网，终将在人性的光芒中崩解。
东方的天际泛起微光，陈啸握紧玄铁剑，静待三颗红色信号弹划破夜空。此刻，他忽然想起顾百川说过的话：“真正的防线从来不在城墙，而在人心。”而这一次，他要让铁石城的人心，成为最锋利的武器。
子时三刻，北萧城西门外的青岚河冰面笼罩在浓稠的雾霭中，月光被撕成碎银，洒在三十名“水鼠帮”死士的冰蚕甲上。那些铠甲泛着幽蓝的冷光，甲片间的冰蚕丝随呼吸颤动，宛如一群蛰伏的冰蚕，随时准备在黑暗中穿行。
顾百川蹲在冰窟入口，呼出的白气瞬间凝成冰晶，挂在他下颌的胡茬上。他伸手叩击暗渠入口的石兽左眼，三长两短的节奏惊起一群夜鸦，鸦群扑棱着翅膀掠过冰面，在月光下投下晃动的黑影，宛如无数把镰刀在切割夜色。
“噤声，跟紧。”顾百川的低语混着冰面下的水流声，他第一个滑入冰窟，防水皮囊在背后发出“咕嘟”轻响。暗渠内的积水没过膝盖，刺骨的寒意瞬间穿透冰蚕甲，像无数根细针扎进皮肉。
他摸出腰间的荧光螺，螺壳发出幽绿的光，照亮前方蜿蜒的石渠——渠壁上的苔藓结着冰棱，每隔五步便有一个凸起的石窝，那是当年漕帮水手换气的地方。
身后传来细碎的脚步声，三十名死士依次滑入，他们腰间的粮袋碰撞出沉闷的声响。最年轻的死士“泥鳅”不小心踢到石壁，冰块掉落水中的“扑通”声在暗渠内回荡。
顾百川猛地转身，荧光螺的光芒扫过少年惊恐的脸，少年喉结滚动，指腹死死按住粮袋上的“狼头”暗纹——那是用紫霄贼军旗改制的布袋，每个暗纹里都藏着三支淬毒短箭。
“把螺光遮上。”顾百川扯下衣襟一角，裹住荧光螺，只剩下一丝绿光从指缝漏出，宛如一只警惕的眼睛。暗渠内的温度骤然下降，他能听见身后死士们牙齿打颤的声音，却也清楚，此刻任何声响都可能引来紫霄贼的“冰狼队”。
前行至五里处，暗渠突然变窄，只能容单人侧身通过。顾百川的冰蚕甲擦过石壁，发出“刺啦”的摩擦声。他屏住呼吸，感觉冰冷的积水漫过腰际，裤腿里的冰水晃荡着，几乎要冻僵胯骨。前方的石窝越来越小，他不得不蜷缩身体，像条蛇般贴着渠底前行。
“到‘鹰嘴弯’了，小心头顶。”顾百川的提醒刚出口，头顶突然传来“隆隆”的马蹄声——那是紫霄贼的巡逻队在冰面巡视。死士们瞬间停住，身体紧贴渠壁，连呼吸都凝成冰珠。顾百川能听见自己剧烈的心跳声，混着上方马蹄碾碎积雪的声响，在暗渠内形成诡异的共鸣。