警笛声撕裂林间薄雾的刹那，陆清瑶指尖的青铜铃铛骤然发烫，红绳勒得手腕生疼。她垂眸看去，铃铛纹路间渗出的暗红液珠顺着指缝坠落，砸在腐叶层上竟泛起“滋滋”轻响，仿佛滚油滴入冰水。
“这铃铛不对劲！”林砚之凑近查看，指尖刚要触到铃身，就被陆清瑶抬手拍开。
“别碰！”她声音发紧，“玄尘掌门说过，这镇魂铃的仿品沾不得活人气息，否则会……”
话音卡在喉咙里。不远处传来杂乱的脚步声，一名穿冲锋衣的年轻警员举着手电狂奔而过，嘴里嚷着：“王队！东边林子发现两顶帐篷，看着像考古队的装备！”
“帐篷？”林砚之眉头紧锁，拽着陆清瑶躲进古树浓荫，“考古队报备的扎营点在西边断崖，怎么会跑到东边？”他压低声音，目光扫过那警员的背影，“而且你听，他没带对讲机——正规搜救队绝不会单独行动。”
话音未落，对讲机的电流杂音突然在林间炸响，一个粗哑的男声吼道：“小张！坑边发现血迹！带两个人过来勘查，其他人继续扩大警戒圈！”
“王队，这里邪门得很！”被称作小张的警员声音发颤，“帐篷里睡袋是铺开的，灶上还温着水，不像突然失踪……倒像是临时离开忘了关火。”
陆清瑶耳畔嗡鸣，想起玄尘掌门消失前的最后话语。当时老道长指着挖掘坑边缘的夯土层，指尖抚过那些异常致密的纹路，说这绝非秦汉工艺，反倒像是用活人血混着糯米石灰浇筑而成——“这下面镇的不是物件，是个活物的‘醒穴’”。
警灯的红蓝光晕在树影间跳荡，王队的吼声再次穿透雾霭：“少废话！让法医先去帐篷采样，你们赶紧到坑边来！这夯土有问题，像是被人动过手脚！”
“动过手脚？”林砚之攥住陆清瑶的手，掌心沁出的冷汗几乎要将两人的指尖黏住，“考古队失踪三天，谁会在这时候动他们的挖掘现场？”他摸出背包里的罗盘，指针疯了似的旋转，最终死死钉向西北方——正是考古队挖掘现场的方向。“你听，铃铛在响。”
陆清瑶这才捕捉到那细微的震颤。本该沉寂的铃铛正发出极轻的嗡鸣，并非金属撞击的脆响，反倒像有什么活物在铃身里呼吸，每一次起伏都与远处挖掘坑传来的闷响精准重合。
“他们挖穿了第二层封土。”她望着雾气弥漫的西北方，想起玄尘掌门展示的古籍拓片，三层同心圆里，最中心的圆圈刻着个扭曲的“囚”字，“第一层是障眼法，第二层……是喂食的血引。”
“血引？”林砚之脸色骤变，“你是说考古队的失踪……”
“小张！小张！”王队的呼喊突然变得急促，“回话！你那边怎么了？”
应答他的，是重物砸在泥地上的闷响，沉闷得像是颗头颅落地。
林间骤然刮起逆风，裹挟着浓得化不开的土腥气。李法医的惊叫声撕破夜空：“王队！坑边有爪印！很大的爪印！小张他……他不见了！”
陆清瑶猛地抬头，挖掘坑的方向腾起灰黑色雾气，雾中无数细影扭曲蠕动，宛如被惊动的蛇群。而她腕间的红绳突然“啪”地绷断，铃铛悬在半空，表面纹路亮起红光，竟组成一张微型八卦图。
“它在认主。”林砚之声音发颤，指着铃铛中心的凹槽——那里不知何时凝着颗米粒大小的血珠，“玄尘掌门早料到会这样，他不是消失了，是……”
“是用自己当诱饵。”陆清瑶接口，掌心的铃铛烫得惊人，“老道长说过，镇魂铃需要‘血亲’催动，他是最后一个守铃人。”
骨骼摩擦的咔哒声从雾中传来，越来越近。王队的对讲机还在嘶鸣，夹杂着他粗重的喘息：“所有人听着！立刻撤离！这地方不对劲！请求支援！重复，请求——”
尖利的嘶吼突然淹没了他的话。那声音不似任何已知动物，更像无数人同时磨牙，尖锐得刺得人耳膜生疼。
陆清瑶脑中闪过考古队失踪前传回的最后照片：挖掘坑边缘的夯土上，一串整齐的小脚印，五个脚趾却长着尖利的爪痕。当时带队教授在备注里写：“疑似某种食蚁兽，但体型过大，不符合区域分布。”
“不是食蚁兽。”林砚之盯着反向旋转的罗盘指针，“是‘守棺兽’，古籍说它们以镇物的怨气为食，封土一旦被破，就会出来‘清理’入侵者。”
铃铛的震颤陡然加急，像在催命。陆清瑶抬手握住悬浮的铃身，刹那间无数碎影涌入脑海——戴青铜面具的古人举着权杖，将活人推入深坑；历朝道士在坑边刻符，却都在鸡鸣时离奇暴毙；玄尘掌门跪在坑前，将本命精血滴进铃铛……
“它要醒了。”陆清瑶睁眼时，铃铛已稳稳落于掌心，“玄尘掌门用自己镇住了醒穴，现在他……”
“现在他快撑不住了！”林砚之突然指向坑边。
陆清瑶望过去，灰雾中站着个熟悉的身影。玄尘掌门的道袍沾满污泥，半边脸化作青灰色，正缓缓转头。他看见陆清瑶手中的铃铛，嘴角咧开诡异的弧度，喉咙里挤出破碎的字：“……摇铃……破阵……”
“掌门！”陆清瑶心头一紧，刚要迈步就被林砚之拽回。
“别过去！他已经不是自己了！”林砚之指着老道长脚边——那里的地面正鼓起一个个小包，像是有东西要破土而出，“守棺兽不止一只！”
而玄尘掌门身后的挖掘坑里，某物顶着层层棺木碎片，正一寸寸往上爬。借着雾中妖异的红光，陆清瑶看清了那轮廓——像人，却长着密密麻麻的手臂，每只手都攥着一块带血的骨头。
“摇铃！”玄尘掌门突然嘶吼，青灰色的脸上暴起青筋，“再不动手，我们都得死在这儿！”
陆清瑶咬碎银牙，握紧铃铛用力一摇。
清越的铃声穿透雾霭，那些扭动的细影骤然僵住。但下一秒，更凄厉的嘶吼从坑底炸开，那堆“多臂怪物”猛地抬头，露出一张嵌满牙齿的脸。
“晚了……”玄尘掌门的声音彻底变调，仿佛有另一个喉咙在他体内说话，“它已经醒了啊……”