刚推开门，就见秦淮茹坐在炕沿上，手里还攥着半块没纳完的鞋底，
鬓角两根白发用小发卡别着，蓝布褂子泛着股子皂角香。
屋里摆着台十四寸的黑白电视，屏幕上正放着《地道战》的片段，
汤司令那句 “高，实在是高！” 刚落音，
秦淮茹赶紧伸手把音量旋钮往小拧了拧，还探头往院儿里瞅了眼，生怕吵着左邻右舍。
“可算回来了！” 秦淮茹听见门响，回头 “咔嗒” 一声关了电视，趿着布鞋就往外迎，
“这片子都播十几年了，瞧着还过瘾。
饭早搁灶上温着呢，刚我还琢磨呢，你咋还不回？别是在胡同口跟人逗闷子唠上了吧？”
刘清儒脱了外套往椅背上一搭，往炕边一坐就揉了揉腰，脸上带着点倦意：
“今儿采购完跟老张多说了两句，这不一不留神就回晚了。”
工夫不大，秦淮茹端着两碗冒着热气的玉米粥进来，
又摆上一碟腌萝卜、两个白面馒头，还顺手把筷子往前推了推。
刘清儒洗了手坐下，夹了口腌萝卜嚼着：
“这过道拓宽了就是好，推自行车不用侧着身子挤了。”
秦淮茹端坐在他对面，手里也端着粥碗：“可不是嘛！前儿光福推着自行车进院，
还跟我念叨‘这过道宽了，再也不用蹭着墙走了’，那模样跟电影里民兵夸地道似的。
说起光福，就不得不提他哥光天 —— 你是没见，上周光天跟刘海中吵着分家，
把家里那半袋白面、二十斤煤球都拉走了，刘海中气的在院里跳脚，
扯着嗓子喊‘养儿子不如养条狗’！换以前过道窄，他拉东西都得磕磕绊绊，
现在倒好，顺顺当当就搬完了，真是‘高，实在是高’！”
她学着汤司令的腔调，逗得刘清儒 “噗嗤” 笑出了声。
刘清儒喝了口玉米粥，挑眉问道：“这么厉害？
前儿我还见光天在胡同口跟人抽烟呢，没瞧出要分家的样儿。
这小子倒是机灵，跟电影里说的‘打一枪换一个地方’似的，分家分得干脆利落。”
“你走得早，没瞧见！” 秦淮茹夹了口腌萝卜，身子往刘清儒这边凑了凑，
声音压得低了点，“分家那天院里人都看着呢，光天说‘家里挤着不方便’，
其实谁不知道啊，他是嫌刘海中总管着他！现在好了，光天分出去住，
刘海中在院里都很少露面了，早上打水都绕着人走，
生怕人提他儿子分家的事儿，那怂样儿，嘿！”
刘清儒嚼着馒头点头，话头一转：“说起这个，对门闫家这两天又不太平了，
昨儿我早上出门，还听见解旷跟他媳妇在屋里叹气，说的是高考的事儿呢。”
“可不是嘛！” 秦淮茹放下筷子，叹了口气，“昨儿我在院里晾衣服，
听得比你清楚 —— 解旷跟他媳妇抱怨，说当初下乡当知青想带书，
他爹闫埠贵死活不让，说‘去干活带书没用，净瞎耽误工夫’，
现在高考开了，他都二十六了，下乡近十年光拿铁锹镰刀干活，
一个字没写过，以前学的早忘光了，连想考的念头都不敢有。
你说这事儿闹的，多可惜！”
刘清儒点点头，喝了口粥：“也对！这十年荒废下来，就算有课本也捡不起来了。
还有解放，前儿我下班回来，见他媳妇红着眼圈往娘家走 ——
俩人当初一起下乡返城的，按理说日子该顺顺当当，咋还闹别扭了？”
“嗨！还不是因为解放那股子算计劲儿，跟他爹闫埠贵一个模子刻出来的！”
秦淮茹声音又压低了些，还往门口瞥了眼 —— 生怕对门闫家听见，
“解放媳妇也是返城知青，户口早落回北京了，还有份临时工的活儿，本不用愁吃穿。
可解放倒好，过日子抠得没边儿，前儿晚上我出门倒垃圾，听得真真的，
他跟媳妇念叨‘买块肥皂都得算计着用，你倒好，昨天给你妈送了二斤白糖，
问都不问我一声’，他媳妇也委屈，说‘我妈病着，送点糖怎么了？
你跟你爸一样，眼里就只有钱，没点儿人情味儿’！”
“这话说到点子上了！” 刘清儒放下碗，拿起桌边的毛巾擦了擦嘴，
“自家老娘生病了，给买点糖怎么了？解放也真是，别的没学着，
他爸的抠门劲倒学了个透，真是个废物点心！”
“还是说呢！” 秦淮茹接话，手还在桌上无意识地划着，
“前儿我撞见解放媳妇又跟张婶诉苦，说买棵葱都得跟解放报备，一分钱掰成两半花，
日子过得憋屈，还说‘早知道他这么抠，当初返城就不该急着跟他结婚，悔都悔死了’。”
“还不止这些！” 秦淮茹接着说，声音压得更低了，“更让人受不了的是，
解放连柴米油盐都要记账，媳妇多煮个鸡蛋都得说两句‘省着点，月底鸡蛋票不够用’。
前些天秋凉了，他媳妇想买块花布做件新褂子，解放死活不同意，
说‘旧褂子补补还能穿，花那冤枉钱干啥’，俩人就吵起来了。
他那媳妇也是个倔脾气，一吵架就回娘家，撒丫子就没影儿。”
刘清儒笑了，手指点了点桌子：“闫埠贵这辈子算计，没成想把儿子教得比他还精。
解放也不想想，他媳妇有娘家依靠，又是返城知青，哪容得他这么算计？
真当自个儿是根葱，谁拿他炝锅啊！”
“可不是嘛！” 秦淮茹收拾着碗筷，却没立马端去灶房，又坐回凳子上，
“大前儿解放跟他爹吵，声音大得我在屋里都听得见 —— 解放说‘她就是仗着娘家近，
才敢跟我闹，真把我惹急了，我让她好看’，闫埠贵倒好，
还帮着儿子说‘过日子就得算计，不能大手大脚，她有工作有户口，
更该懂省钱，别天天想着瞎花钱’！结果这话被他媳妇听见了，
当场就炸了，说‘这日子没法过了，我回娘家住几天，你俩好好琢磨琢磨’，
闫埠贵这才慌了，拉着劝了半天，可人家还是走了。
现在倒好，解放天天耷拉着个脸，跟谁欠他钱似的，解旷两口子都躲着他们家走，
每次出门撞见，都能瞧出他俩脸上的愁容，嘿，真是自找的！”
刘清儒往椅背上一靠，看着窗外渐暗的天色，
院里传来闫埠贵跟邻居讨价还价的嗓门，还有谁家孩子喊着 “吃饭了” 的声音，特热闹。
他拿起筷子，又夹了口腌萝卜，忽然想起什么似的：
“话说回来，高考这事儿，咱也别琢磨敬国了。
他在电子元件厂都上班近十年了，现在正忙着竞争车间副主任的岗位，
天天加班写材料、跟领导汇报，连回家陪孩子的时间都少，
哪还有心思琢磨读书高考的事儿？那岗位的事儿，可都板上钉钉了，不能分心。”
秦淮茹也跟着点头，放下手里的碗碟，拍了拍手上的灰：“可不是嘛！
昨儿敬国下班来送孩子，跟我念叨了两句，说厂子里好几个老工人都盯着那岗位呢，
他得抓紧表现，可不敢分心，生怕被别人抢了去。
我本来还想提句高考的事儿，见他那忙得焦头烂额的样儿，
话到嘴边又咽回去了 —— 毕竟对他来说，现在保住工作、往上走比啥都实在，
高考就别提了，有没有就那么回事儿。”
刘清儒喝了口粥，若有所思地点了点头，没接话。