刘清儒点点头，目光又往她身后瞟了瞟，确认没人注意这边，才放了心，
又追问：“向红咋样了？大夫咋说？严不严重？”
“没啥大事，就是吃多了凉的。” 秦京茹说着，伸手理了理衬衫下摆，
指尖轻轻碰了碰刘清儒的胳膊，带着点嗔怪的语气，“昨天向阳跟她抢冰棒，
俩人各吃了两根，我拦都拦不住，今儿就闹肚子了。
对了，向阳昨天还跟我念叨，说您上次答应给他买的铁皮青蛙，
啥时候带回来呀？这孩子，天天盼着呢。”
刘清儒听了，心里暖烘烘的，嘴角的笑更实在了：
“快了快了，这两天我去下乡，回来正好顺道给孩子捎上。
对了，向红上次不还说想要个粉花裙子嘛，我再给她带块碎花布，
你抽空给她缝上，保准孩子喜欢。”
秦京茹眼里亮了亮，轻声道：“那我可不管，反正您答应他俩的，到时候可别忘喽。”
她说话的语气里没半点生分 —— 当年她刚满十八岁，从乡下揣着忐忑来北京，
是刘清儒帮她找了住处，又托关系让她进了糕点厂，成了正经城里人。
那些夜里的事儿，俩人从没明着提过，可眼神里的熟络骗不了人，
就像现在，秦京茹自然地从兜里掏出块手帕，递到刘清儒手里：
“您擦擦手，手上全粘的是冰棍水，别蹭到衣服上。”
手帕是她常用的，还带着点皂角香和她身上淡淡的脂粉气，刘清儒接过来，
先擦了擦额头的汗，又仔细擦了擦手，这才递还给她。
秦京茹接过手帕揣回兜里，又往闫刘二人那边瞟了一眼，
见俩老头还在吵得脸红脖子粗，忍不住小声跟刘清儒嘀咕：“这俩老头又咋了？
吵这么凶，我还没进院门就听见动静了，还以为出啥事儿了呢。”
刘清儒往俩老头那边努了努嘴，声音压得更低，几乎贴在她耳边：“还能咋？
为了自家儿子呗！闫埠贵说他家解放找了临时工，刘海中瞧不上，俩人就呛起来了，
越吵越没边，连家里的老底都翻出来了。”
秦京茹 “哦” 了一声，没再说话，只是轻轻摇了摇头，眼神里带着点无奈，
又悄悄碰了碰刘清儒的手：“我姐呢？又不在家？”
“嗯，” 刘清儒点点头，有点无奈地道，“估摸着是去敬国那儿了，
她一天不见她那大孙子，吃饭睡觉都不香。”
而那边的闫埠贵和刘海中，还没察觉到这边的动静，依旧吵得热火朝天。
刘海中指着闫埠贵的鼻子，声音都有点劈了：“你家解成就是没出息！
打零工能打一辈子？将来能养活得住谁？”
闫埠贵也不甘示弱，手往腰上一叉，下巴颏抬得老高，山羊胡都翘起来了：
“我家解成凭力气吃饭，不偷不抢，咋就没出息了？总比你家光福偷米强！
您还有脸说别人？也不撒泡尿照照自个儿！”
“嘿！你丫敢骂我？” 刘海中急了，伸手就要推闫埠贵，“我看你是出门忘吃药了吧！”
“怎么着？想动手？” 闫埠贵也不含糊，往旁边一闪，伸手就要抓刘海中的胳膊，
“咱都是斯文人，有话好好说，动手算啥本事！”
“得嘞得嘞！” 易中海终于开口了，蒲扇往腿上一拍，“你俩也别吵了，
多大岁数了还跟孩子似的？让人看了笑话！”
俩人这才注意到易中海，但还是喘着粗气瞪着对方，闫埠贵抹了把脸，
嘟囔道：“不是他先跟我耍横，我能跟他吵？”
刘海中也哼了一声：“你不先嚼我家舌根，我能急？”
刘清儒在旁边看得乐，捅了捅秦京茹的胳膊：“瞧见没？这是越老越像孩子了。”
秦京茹抿嘴一笑，站起身：“行了，我也该回去了，向阳也快放学了。
姐夫，您也别在这儿蹲太久，当心腿麻。”
“得嘞您呐！” 刘清儒点点头，看着秦京茹的背影消失在垂花门，
才又把目光转回俩老头身上 —— 这会儿俩人虽不吵了，
都围在易中海跟前，互相指责了起来。
刘清儒在屋里打盹儿，迷迷糊糊听着院儿里的吵吵声渐渐小了下去。
等他揉着发涩的眼睛坐起来，窗外的日头已经斜到东厢房的屋顶了。
他伸了个懒腰，骨头节儿都咯吱响，趿拉着布鞋往门外走。
至于俩老头到底啥时候散的场，他是一点儿没察觉，合着眼那会儿，
院里的动静跟听戏似的，左耳进右耳出。
刚走到门廊下，就听见叽叽喳喳的说话声，他把目光往那边一扫，
瞧见秦淮茹正站在台阶下，手里攥着个蓝布袋子，
跟薛小凤聊得热乎劲儿，跟俩姑娘家逗闷子似的。
薛小凤今年四十八岁，头发里早掺了些白丝，
总爱用块青布帕子包得严严实实，一丝不乱。
身上穿件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，却缝补得平平整整；
脸上的皱纹比前些年深了些，可说话依旧洪亮，透着股利索劲儿，跟敲梆子似的脆生。
在薛小凤身边，还站着个二十出头的小媳妇，模样周正，中等个儿，
梳着齐耳的短发，发梢微微卷着，看着就精神。
她身上穿件浅粉色的灯芯绒上衣，下身是条深灰色的裤子，裤脚收得利落，
脚上蹬着双黑色的方口布鞋，鞋面上还绣着朵小兰花，
既朴素又透着点巧劲儿，一看就是会过日子的主儿。
这小媳妇正是棒梗的媳妇，名叫张淑琴，在街道办的针织厂上班，专门做羊毛衫，
手巧得没话说，院里好些人的毛衣都是找她帮忙织的。
她皮肤白净，眉眼弯弯的，一笑眼角还带着俩小酒窝，说话轻声细语的，
跟薛小凤的洪亮嗓门比起来，简直是一个天上一个地下，
却透着股让人喜欢的温顺劲儿，谁见了都得夸句 “这姑娘真好”。
刘清儒往跟前凑了凑，刚站稳就听见薛小凤拍着秦淮茹的胳膊说：
“嫂子，您这有大孙子的人就是不一样了啊！瞧着就比咱精神！”
这声 “嫂子”，薛小凤从嫁进中院西厢房的贾家起就叫，一叫就是几十年，
哪怕如今俩人都添了白发，依旧叫得顺口又热络，比亲姐妹还亲。
“那可不！” 秦淮茹一点都不谦逊，下巴微微一抬，接话就来：
“我家文景可乖着呢，不哭不闹的，比他爸小时候强多了！”
说着话，她转头看向一旁的张淑琴，笑着打趣：“你这也快能当奶奶了，有了儿媳妇，
还能怕没孙子？麻利儿的，咱院儿里啊，就盼着你这儿再添个胖娃娃！”
薛小凤爽朗地笑起来，抬手拍了拍身边张淑琴的肩膀，力道不轻不重：
“我这也正盼着呢！淑琴这孩子懂事，要是真有了，我指定帮着好好带！”
张淑琴是去年贾家给棒梗娶的媳妇，进门快一年了，这会儿正捧着件天蓝色小毛衣，
针脚细密的领口上织着只圆滚滚的小老虎，可爱极了。
她被两个婆婆的话逗得脸颊微红，跟抹了胭脂似的，悄悄把毛衣往身前拢了拢 ——
这是她专门给文景织的，想着让秦淮茹瞧瞧自家的心意，也让老人高兴高兴。