娄晓娥拿过个小勺子，凑到碗边小心翼翼地舀了个饺子，借着门缝漏进来的微光吹了吹，才递到许大茂嘴边：
“还能咋样？瞎折腾呗！分的年货寒碜得很，就这碗饺子，还是按人头算的，咱仨没多少，比别人家差远了。”
她见许大茂慢慢张嘴咬了口，又接着说，“今儿准备年夜饭的时候，还丢了食材，你猜咋着？
三大爷先跳出来甩锅，说东西放傻柱屋里，就得傻柱负责，二大爷也跟着起哄，跟个跟屁虫似的！
就易中海那大爷，杵在那儿跟个摆设似的，连句准话都没有，白当这个一大爷了！”
“呵……” 许大茂冷笑了一声，刚笑完又忍不住咳嗽起来，“我就知道…… 就知道他们仨办不成正经事！
易中海那人，眼里就只有傻柱，啥好事都想着他；二大爷爱摆谱，就想着当领导，一点真本事没有；
三大爷满脑子都是钱，连过年都想着算计，姥姥的，这团拜办得，还不如不办！”
他说着，眼神里冒起股怨劲，死死盯着炕褥子上的补丁 —— 在昏暗中那补丁更显扎眼，
“要不是我这身子不争气，能让他们这么折腾？往年我在的时候，
哪能让傻柱占那么多便宜！我指定得跟他们掰扯清楚！”
娄晓娥又喂了他一口饺子，语气里也带了点气：“可不是嘛！我今儿去帮忙，瞅着三大爷抱着个账本，
跟个账房先生似的，满棚子转悠着收账，他第一个就找的是我！咱家不就欠着两毛钱吗？
他当着院里那么多人的面儿，一点情分都不给我留，嗓门还特别大，生怕别人不知道似的！
连食材丢了都没察觉，活该着团拜年散伙！等发现了，第一句问的不是咋找回来，
而是‘少了多少，会不会影响算账’，你说可笑不可笑？还有二大爷，俩手叉着腰，跟个门神似的，
盯着傻柱跟盯贼似的，丢了东西就往傻柱身上推，一点担当都没有，真没见过这么当长辈的！”
她说着，又瞥了眼许大茂，想起以前他当放映员时，总爱跟她吹牛：“晓娥，
你等着，我认识不少大人物，以后准能发达，到时候让你跟着享清福！”
那时候他眼睛里都带着光，亮得很，哪像现在，眼神在昏暗中瞧着，满是怨怼和无力，连点盼头都没有。
许大茂嚼着饺子，没尝出半点肉香，只觉得嘴里发苦，跟嚼着药渣似的。
他想起自己以前在院里的光景，虽说跟傻柱不对付，可好歹也是院里的 “活跃分子”，谁都得给几分面子，
哪像现在这样，连院儿里的事都只能听别人说，连插句话的份都没有。
他又咳嗽起来，这次咳得更厉害，手里攥着的被子角都被他捏得皱巴巴的，指节都泛了白，
“咳 —— 咳咳 —— 傻柱那小子…… 那小子也不是啥好东西，他背锅也是活该，
可这次…… 这次明明是那仨大爷的错，凭啥让他背锅？姥姥的，这院儿里的事，越来越没谱了！”
“谁说不是呢！” 娄晓娥顺着他的话头，声音也拔高了些，可刚说两句又赶紧压低 ——
怕声音传到堂屋，吵着孩子，“我瞅着傻柱今儿也憋着火呢，脸拉得老长！要不是易中海拦着，
指定得跟二大爷打起来！还有啊，明儿院里肯定还得商议退钱票的事儿呢，
大伙儿都交了钱票，却没吃着该吃的东西，凭啥吃亏？咱也得去跟着要！”
许大茂喘了口气，眼神在昏暗中暗了暗，带着点狠劲：“要…… 要我说，是该要！凭啥让他们仨拿了钱票，
这么瞎折腾？我要是…… 我要是能起来，指定跟他们好好理论理论，让他们知道知道，
这院儿里不是他们仨说了算！”
他说着，又想抬手拍炕桌儿，可手刚抬起来，就颤得更厉害了，连炕桌儿的边都没碰到，只能又落回去，
脸上露出股挫败的狠劲，拳头想攥紧都使不上力道，“这破身子…… 真是耽误事！啥也干不了！”
娄晓娥见他这样，心里也不是滋味，伸手把他额前垂下来的碎发捋了捋 —— 指尖碰到他粗糙的皮肤，
心里一阵发酸，“行了，别瞎琢磨了，先把饺子吃了。你这身子得好好养，
等养好了，还怕没机会跟他们理论？现在跟自己较劲，不值当。”
她又舀了个饺子递过去，“快吃，再不吃就凉透了，吃了凉的更难受。”
她看着许大茂艰难张嘴的样子，心里酸得慌 —— 想当年相亲时，他还跟她吹牛：“晓娥，
我一顿能吃三斤饺子，还能就着半斤白酒，吃完了还能去厂里值夜班，精神着呢！”
现在倒好，连吃个饺子都得人喂，这落差，真是让人心里堵得慌。
许大茂慢慢张嘴，咬着饺子，却觉得没什么胃口，嚼了半天都没咽下去。
偏房里静得很，只能听到他偶尔的咳嗽声和屋外风声漏进来的一点动静。
他望着窗外，能隐约听到前院刘家人传来的笑声，虽然不是特别清楚，但也衬得这偏房更冷清了。
他心里更不是滋味 —— 那笑声里全都是喜悦，没他的份，连这碗里的饺子，
都在昏黄的灯光中透着股冷清，跟他现在的日子似的。
“晓娥，” 许大茂咽了嘴里的饺子，声音低得跟蚊子叫似的，“明儿…… 明儿你去院里的时候，
劳驾帮我瞅瞅，看看他们到底咋处理那丢食材的事。别让那仨大爷，又蒙混过关了，便宜了他们。”
娄晓娥点了点头：“知道了，我瞅着就是，肯定不让他们轻易蒙混过去。你先歇着，我得回堂屋了，
孩子醒了没人管不行。一会儿我再给你端碗药来，记得趁热喝了。”
她起身的时候，把许大茂盖着的被子掖了掖，连边角都捋得平平整整的，
“我一会儿再过来给你烧烧炕，别冻着。”
许大茂 “嗯” 了一声，声音虚得很，看着娄晓娥掀开门帘出去，门帘晃动间，带进股冷空气。
他忍不住打了个哆嗦，又开始咳嗽起来，“咳 —— 咳咳 ——” 咳嗽声在昏暗空荡的偏房里响着，
来回打转，衬得这年夜更冷清了。
屋子里少了娄晓娥，连那点仅有的人气都散了，只剩下满屋子的药味和寒气，
就像他这病恹恹的身子，没什么盼头。
而娄晓娥回到堂屋，看着炕上熟睡的孩子，借着裹着纸的灯泡那点柔光，
瞅着炕桌上摆满的菜肴，还有这个季节难得的水果，心里刚才生出来的那点委屈和憋闷，
瞬间就没影儿了 —— 只要自己跟孩子好好的，比啥都强。