他越说越觉得委屈，端起酒杯 “咕咚” 猛灌了一口，辛辣的酒液呛得他捂着胸口咳了两声，眼泪都快呛出来了，
却没品出半点酒香 —— 满脑子都是明儿怎么跟易中海、何雨柱算账，怎么在院里保住自己这张老脸。
刘光福瞅着他爸情绪稍微平复了点，又凑过来小声搭话：“爸，明儿您跟一大爷说的时候，别太着急上火，
好好商量着来。何雨柱那边，要不咱找机会跟他说道说道？毕竟食材放他家丢的，他也有责任不是？
让他也承担点损失 —— 您看这炸带鱼，要是能再多几条就好了，现在这点儿，塞牙缝都不够！”
刘海中手指头在桌沿上 “哒哒” 敲着，琢磨了半天，点了点头，眼神里顿时露出点算计的光：
“你小子说得也有点儿道理！明儿我先找易中海，跟他把事儿说清楚 —— 这事儿是他牵头的，
就得他负责到底！不然我就跟院里人嚷嚷，说他这一大爷当得不合格，趁早别干了！至于何雨柱，
我得找个机会好好跟他掰扯掰扯，让他知道知道，别以为自己会炒俩菜就了不起，这院里的规矩还得守！
他要是不赔点钱票，往后别想在我这儿落好，去他大爷的！”
说着，他夹起碗里的红烧肉狠狠咬了一口，像是把怒气都撒在了肉上，嚼得 “咯吱” 响，腮帮子都鼓了起来。
徐春妮见他终于有了点精神，赶紧又往他碗里夹了块带鱼，脸上堆着笑劝道：“对对对，
咱明儿好好跟他们说，准能解决的！快吃这带鱼，我有炸了一遍，脆着呢，凉了就不香了！”
刘光天揉着后脑勺，嘴里嘟囔了一句：“反正我不管，别让我去跟他们吵就行。
这饺子味儿还行，我再多吃俩，吃饱了才有力气干活儿。”
他才不想掺和这些破事儿，只想安安稳稳把这顿年夜饭吃完 —— 院里的纷争，跟他有啥关系？
刘海中瞪了他一眼，刚想发作，又想起大过年的，别闹得太难看，传出去让人笑话，
只好把话咽了回去，闷头抓起肘子啃，嘴里还小声嘀咕：“没出息的东西，就知道吃！”
屋里的气氛依旧闷得慌，只有筷子碰碗的 “叮当” 声，偶尔夹杂着刘海中几声不满的嘟囔。
连桌上油光锃亮的红烧肉和酱肘子，都像是被这股子憋屈劲儿裹住了，少了几分香味。
这顿本该丰盛的年夜饭，愣是让刘海中满脑子的算计和不满，吃得没滋没味。
窗外的北风 “呼呼” 吹着，都像是在嘲笑这屋里的别扭劲儿，把屋檐下的红灯笼吹得晃来晃去，没了半分喜庆。
他家对门西厢房的堂屋里，是娄晓娥带着孩子住的地儿。
天花板上的灯泡裹着层糙纸，昏黄的光透过纸缝漏下来，软乎乎的，刚好照着炕上熟睡的孩子 ——
她刚出月子没多久，怕强光刺着孩子眼睛，特意找了糙纸把灯泡裹得严严实实。
偏房则只有许大茂一个人住，隔着道砖墙，却像俩世界。
偏房里没亮灯，静得只剩许大茂的咳嗽声，“咳 —— 咳咳 ——” 一声接一声，跟破风箱似的，
裹着寒气从门缝里钻出来，连院里飘进来的月光都显得冷飕飕的。
屋里没生炉子，冷得人骨头缝都发紧，要不是火炕还留着点余温，根本没法待人。
炕上铺着的旧棉褥子泛着黄，边角磨得起了毛，在昏暗中瞧着更显破败；
炕桌儿上摆着个缺了口的粗瓷碗，碗沿儿沾着圈干了的药渍，不凑到跟前根本看不清。
空气里混着浓得散不去的中药味、汗味，还有点旧棉絮的霉味。
娄晓娥刚掀开门帘进来，就忍不住皱了皱眉，手还下意识地拢了拢衣襟 ——
怕把偏房的寒气带到堂屋，冻着孩子。
她摸索着往前走，没留神差点撞着炕沿，踉跄了一下才站稳。
“咳咳…… 是晓娥不？”
许大茂窝在炕角，声音虚得跟蚊子叫似的，“能把灯…… 能把灯打开不？我啥也瞅不见。”
娄晓娥伸手摸到灯绳，指尖碰到粗糙的灯绳往下一拉，“咔嗒” 一声，屋子里顿时亮堂了些。
昏黄的灯光照到许大茂脸上 —— 眼窝陷得深，眼下挂着青黑的眼袋，
连喘气都带着费劲的 “呼哧” 声，胸口一鼓一鼓的。
他盖着两床打了补丁的厚被子，脸色在昏暗中瞧着更蜡黄，跟张揉皱了的草纸似的，
只有颧骨透着点不正常的红，嘴唇干得裂了好几道口子。
他想抬抬手招呼娄晓娥，可胳膊跟灌了铅似的，刚抬到一半就颤巍巍地落回去，手指蜷缩着，连伸直都费劲。
娄晓娥望着他这模样，忽然就想起当年相亲时的光景 ——
那时候许大茂还是轧钢厂的放映员，正是意气风发的年纪。
他穿着笔挺的蓝工装，头发梳得油亮，苍蝇落上去都得打滑，见着她就咧嘴笑，一口白牙晃得人眼晕，
嘴里还不停歇地逗闷子：“晓娥，等往后我带你去看专场电影，别人想看都看不着！”
哪像现在这样，连抬个手都费劲，连句话都说不完整。
她轻轻叹了口气，把手里端着的饺子碗放在炕桌上，伸手摸了摸碗沿：“还热着呢，
刚煮好的白菜猪肉馅，是院里分给咱们的，我给你留了几个，快趁热吃点，补补身子。”
许大茂的目光往炕桌儿上扫，在昏暗的灯光中瞅着那碗饺子，
早就饿了的肚子 “咕噜” 叫了一声，头还不自觉地往前探了探。
可瞧见那拢共没半碗的饺子 —— 挤在碗里，皮都有点粘在一起了，没什么看头 —— 他喉结动了动，
想张嘴说句啥，却先被一阵咳嗽憋得满脸通红，“咳 —— 咳咳咳 ——”
咳得身子都抖了，眼泪顺着眼角往下淌。
娄晓娥赶紧凑过去，掌心贴着他的后背轻轻拍着，能清楚摸到他后背上突出的骨头，硌得慌。
她拍着他的背，又想起以前许大茂跟傻柱较劲的样子 —— 那时候他精神头足得很，跟傻柱在院里吵嘴，
声音洪亮得能传遍整个四合院，连二大爷都得过来劝两句：“别介别介，都是院里街坊，吵啥呀！”
哪会那像现在这样，咳几声都能喘半天，连喘口气的声儿都在昏暗中显得没力气，跟快断了似的。
“慢点儿，别急，喘匀了气再说。”
娄晓娥的声音软了些，指尖还带着刚抱孩子的暖意，“你这身子骨虚得很，可经不起这么折腾。”
许大茂缓了好一会儿，才勉强喘匀了气，声音沙哑得跟砂纸磨过木头似的：“团…… 团拜那边咋样了？
我听着中院挺吵的，是不是…… 是不是又出啥幺蛾子了？”
他说着，又想抬眼瞅娄晓娥，可眼皮重得很，只能半眯着，往炕桌儿的方向虚望着，
眼神里透着股不甘 —— 往年这时候，他早该在前院跟傻柱逗闷子，跟大爷们搭话凑趣了，
哪能像现在这样，窝在偏房的炕上连门都出不去，连屋里的光都得借着堂屋的，活得这么憋屈！