易中海打穿堂门一出来，老远就瞅见那光景，立马笑着扬声招呼：
“哥儿俩，吃了吗您呐？这是拾掇自行车呢？”
兄弟俩见是易中海，赶忙直起腰板，脸上堆着笑应道：“一大爷！刚吃过了您呐！
今儿天儿透亮，把车擦巴擦巴，省得用的时候添乱不是？”
“那可不咋地，就该这么办。”
易中海也扯着嘴角笑了笑，搓了搓冻得发僵的手又问：
“你哥在家不？我找他唠两句正经事儿。”
刘继祖朝屋里努了努嘴：“在呢在呢，搁屋瞧报纸呢！您直接进屋就行，门敞着呢！”
屋里头，被何雨水抱着的刘红燕，又转回进她爸的怀里，
此时正搂着刘清儒脖子撒娇，不知道在嘀咕些啥悄悄话。
“铁柱在家吗？”
门口传来易中海带着点喊的声音，“我是你一大爷，有事儿想跟你商量商量！”
刘清儒抬了抬眼皮，朝门口应道：“一大爷啊，门开着呢，进来吧您！”
“哎，得嘞！” 易中海应着声，轻轻推开那扇旧木门迈了进来。
刚一进屋就忍不住使劲搓了搓手，还往手心里哈了口白气，
脖子上围着的旧围巾边儿都起了毛球，他一边搓着手，脸上堆着几分斟酌的笑。
他扫了眼满屋子的刘家人，才朝刘清儒点了点头：“铁柱，没打扰你们一家子忙年吧？
今儿这外头没风，可真叫个干冷，冻得人耳朵都发木！”
刘清儒指了指炕边的板凳，语气平淡：“坐吧。京茹，给一大爷倒碗热水暖暖身子骨。”
秦京茹刚挨着秦淮茹坐下，听见话立马起身去拿搪瓷碗，脸上没什么多余的笑模样。
易中海挨着小火炉坐下，双手凑到炉边烤了烤，见刘家人大多各忙各的，没怎么搭话，
便主动开了口：“跟你说个事儿，我跟你二大爷、还有你三大爷刚才合计了个事儿出来。
这眼瞅着就该过春节了，可今年跟往年多少有点不一样，你也瞧见了，别说咱院儿里了，
就咱整个南锣鼓巷都没多少热闹劲儿。
所以我们仨一琢磨，咱院里今年干脆别各过各的了，全院人家凑一块儿办个团拜年，
既热闹了气氛，又能拉近邻里街坊的情分，你说是不是这么个理儿？”
说到这儿，他抬眼紧着瞅刘清儒的反应，屋里干活的人也都竖起耳朵听了起来。
“起初我们仨按人头算的，咱全院三十户人家，大人合计六十三口子，小孩三十一口子，
连买多少肉、多少面、多少菜都算得明明白白。可最后又一合计，
想起你家这十二口人的光景 —— 要是真按人头收份子钱票，你们家得交十二份，
这年月本就紧巴，指定得为难。”
他顿了顿，身子往前凑了凑，语气带着几分恳切：“我们仨琢磨着，不能让你家为难，
就改了主意按户数算！五口以下算一户，交一份钱票；五口到十口之间交一份半；
像你家这样十口以上的，交两份就成。铁柱，你瞅瞅，我们仨可是特意为你家调整的，
绝不能让你家吃亏，这情面你可得领啊！”
刘清儒端着茶缸的手顿了顿，眼底没什么波澜，只是轻轻点了点头：
“一大爷费心了，还特意跑这一趟。”
何雨水起身接过刘清儒怀里的刘红燕，也坐到炕边，她瞥了眼易中海笑着搭话：
“一大爷，这按户数收确实比按人头公道些，省了不少麻烦事儿。”
刘敬国放下手里的毛笔，也小声应了句：“两份份子，听着倒挺合理。”
易中海见他们态度不算热络，但也算松了口，赶紧趁热打铁：“不光份子钱，
流程我们也盘算妥当了！大年三十晚上，各家带着自家的擀面杖、案板，
都到院里搭的棚子里去，棚子挡上棉帘，再烧上几个火炉子，一起包饺子守岁；
大年初一一早，全院人给老辈拜年，特别是得给聋老太太磕个头，庆她老人家高寿，
各家再备份小贺礼，让老太太乐呵乐呵！”
“啪” 的一声，刘清儒把搪瓷茶缸重重搁在炕桌上，茶缸里的水溅出好几滴，
脸上的平静瞬间没了，眉头拧成个疙瘩：“一大爷，这事儿免谈！”
屋里一下就静了，写字的刘敬国停下了笔，抬头朝这边看过来，
刚炒完瓜子的陶小蝶撇了撇嘴，小声嘟囔：“就知道没好事儿！”
易中海愣了愣，一脸摸不着头脑：“铁柱，这又是咋了？刚才不还好好的吗？
我们仨特意为你家改了规矩，你咋说变就变啊？”
刘清儒脸色沉得能滴出水来，声音也冷了几分：“你们的情分我领，
但给聋老太太磕头送礼？门儿都没有！她活到这份儿上，用啥维护的情分？
我们两家有多大的交情，能值得我们全家给她磕头？
你不会是故意来跟我们家添堵的吧？”
秦淮茹停下缝纫机，拿起块布料擦了擦手，轻声道：“一大爷，您仨琢磨的这流程，
是故意给我们家难看吗？要是真按这流程来，那这份儿热闹我们家可凑不了。”
易中海脸上顿时挂不住了，这才猛然想起来，
刘家跟聋老太太虽说没啥大过节，可确实不怎么来往。
他脸上顿时有些挂不住了，他喉结滚动两下，争取道：
“你们就当可怜可怜老太太吧，她马上就八十的人了，半截身子都埋进土里了。
这老些年都过去了，心里就是有再大的怨气，也该被岁月磨平了。
咱们四合院讲究的就是个和和睦睦，尊敬老人，要是因为这点事寒了老人家的心，
往后谁还敢说咱们是懂情理的街坊？”
他重重叹了口气，不死心地又补充道：“这是我们仨定的规矩，要是绕开她，
旁人该说我们不懂规矩了。你们就不能通融通融？”
刘清儒态度坚决：“行了，您也甭说了。你们定的规矩，你们自个儿去执行，
我们刘家绝不掺和！我们家人口多，过年我们自家包包饺子守守岁，也挺好的，
正好也省得你们改规矩不是？”
易中海见他这态度，知道没商量余地，只好叹口气：“行吧，
我回去跟二大爷、三大爷再合计合计。”
他站起身来准备要走，秦京茹递过一碗刚倒的热水，
语气平淡：“一大爷，喝口热水再走不迟。”
易中海摆了摆手：“不了不了，眼瞅着要过年了，我得赶紧回去再跟他们俩唠唠！”