从郭进对付郑兴河时鬼魅般的身法与雷霆万钧的掌力来看，武安君心中清楚得很，即便自己以空明拳主守，恐怕也撑不住几招，就得被郑兴河这样的高手击伤。
此刻盘坐在床榻之上运功调息，他能清晰感知到丹田内真气如翻涌的浪潮，随着功法运转缓缓壮大，如今已占据了丹田一半的空间。
他知道，待到真气完全充盈的那一刻，必然会迎来又一次质的蜕变，届时，或许就能与郭进这样的顶尖高手真正较量一番了。
次日一早，晨曦才刚刚爬上雕花窗棂，槿颜便已精心梳妆完毕。
她身着一袭淡粉色襦裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，髻间斜插几支素银簪花，袅袅婷婷地走进屋内，声音轻柔得如同春日里的微风：“公子该起了。”
说着，便上前轻柔地帮武安君更衣洗漱，指尖的温度透过衣料传来，动作里满是温柔与细致。
武安君跟着槿颜来到桌前，眼前满满当当的早点让他不禁瞪大了眼睛。
白玉盘里，各式糕饼点心造型精巧得如同艺术品，有做成小兔子模样的枣泥酥，还有雕着梅花纹路的绿豆糕。更让他惊讶的是，居然还有热气腾腾的蒸饺与小笼包，薄如蝉翼的面皮里，鲜嫩的汤汁都快透出来了。
他在大盘山时，能吃上粗粮馒头就已经是不错的伙食，何曾见过这般精致的早点？心里暗自咋舌，怪不得那些有钱人都爱往青楼跑，这襄阳府的生活也太奢侈了些。
“也不知道武公子喜欢吃什么，我每样都拿了点。”槿颜眉眼弯弯，声音软糯，一双眸子含着盈盈笑意。
武安君赶忙拉住她的手，将她拽到自己身边坐下：“槿颜姑娘快请坐，一起吃。”他一边说着，一边暗暗感慨，在这百花楼里，一顿早饭都如此讲究，当真是奢靡至极。
槿颜顺从地坐下，纤细白皙的手指捏起一只蒸饺，轻轻递到武安君嘴边。武安君能真切感受到，槿颜看自己的眼神与旁人不同，没有那种讨好恩客的谄媚，而是带着几分真心的关切。他张口咬下蒸饺，鲜嫩的汤汁在口中散开，美味至极。
吃完蒸饺，武安君伸手摸出怀中仅剩下的十五两银子，一股脑儿地递到槿颜手中。这举动与他平日里的节俭大相径庭，在山寨时，他连一文钱都要掰成两半花，可此刻面对槿颜，却毫不吝啬。
“武公子这是做什么？”槿颜慌忙将银子推回去，眼中满是委屈，“我是真心想要伺候公子，可不是为了这些银钱！”
“这怎么行？”武安君执意要给，在他心里，吃饭付钱是天经地义的事，又怎能白吃白喝？
“公子，可是看不起奴家？”槿颜眼眶瞬间红了，泪水在眼中打转，声音也变得哽咽起来。
“奴家也是家中有人犯事，这才受了牵连，不得已委身在此讨生活。我知道自己身份卑贱，入不得公子的眼，可我对公子是真心的，何必用这些银钱来羞辱奴家？”
看着槿颜梨花带雨的模样，武安君只觉得自己的心都要碎了。多好的姑娘，尽心尽力地服侍自己，还不图钱财，这是自己几辈子修来的福气？
“槿颜姑娘误会了，”他轻轻抬起手，替她擦拭脸颊上的泪水，满心自责，“这都是在下的一点心意，希望姑娘能过得轻松些。”
“可我知道，公子并不富裕，若是收了银钱，公子不知何年何月，才能再来！”槿颜低声啜泣着，声音里满是担忧。
昨晚，当武安君为了海棠挺身而出，与郑兴河对峙时，那个高大英勇的背影就深深印在了她心里。那一刻，她靠在武安君身边，感受到了久违的安全感，而这，正是她在这烟花柳巷中最渴望得到的东西。
“那个，咳，你且先收下便是，我自会努力挣钱！”武安君摸摸下巴，暗暗下定决心。
在襄阳的开销比他想象中要大得多，若想给槿颜更好的生活，必须得好好谋划挣钱的路子。
他脑海中不禁闪过云瑶和余静姝的面容，若是她们在此，看到自己如此大手大脚，恐怕早就吃醋了。要知道，十五两银子，在山寨里足够一家人一年的吃穿用度了。
“那，公子下次来，万莫再给钱了。”槿颜终于接过银子，轻轻放在床头的檀木盒子里，伸手擦了擦泪痕。
“呃，那我要是天天来，你岂不是要亏死？”武安君从背后揽住她的腰，只觉她的腰肢柔软得如同春日里的柳枝，盈盈一握，让人爱不释手。
“你来就来呗，我这还有些积蓄，向妈妈那里自然可以交代过去！”槿颜笑着，顺势靠在武安君怀中。这一刻的温馨，让她几乎忘记了自己身处青楼的辛酸。
“待我挣了钱，就为你赎身！”武安君话一出口就后悔了，自己来襄阳是为了办差事，怎么能随口许下这样的承诺？
“公子真有这个心？”槿颜猛地转过身，一双水灵灵的大眼睛紧紧盯着武安君，眼中满是期待。若能与武安君厮守一生，哪怕只是做个外室，也是她梦寐以求的结局。
“咳，嗯，待我挣了大钱，就为你赎身！”武安君硬着头皮应下，只能想着等以后真挣到钱再说。
“其实也不要公子花钱的，”槿颜打开床头的盒子，里面整齐地码着一叠银票。
“你看，我攒了不少钱。我问过向妈妈了，最多两年，我就能攒够赎身的钱，然后再攒两年，在外面能买个小宅子。只是，出去之后，不知道做什么营生……公子，你说，我出去之后，怎么挣钱呢？当垆卖酒，是不是不太体面？我女红做的一般，要不，从明日开始，我就学做女红，以后接一些刺绣的活，怎么样？”
听着槿颜的话，武安君只感觉自己的心脏像是被什么猛地击中了。
眼前这个女子，从未想过要依赖他，而是自己早早地开始攒钱赎身，甚至连赎身后的营生都规划得明明白白。她靠自己的双手努力攒钱，想要在这乱世中谋得一份安稳，他又何德何能，能得到这样的真心？
“四年，太久了，你不怕我改变主意吗？”原本还在为自己冲动的承诺懊恼，此刻，武安君却在心里暗暗打定了主意，一定要将槿颜从这百花楼赎出去。
“四年，已经很快了，”槿颜有些不好意思地低下头，“我平时很节省的，只买些便宜的首饰跟胭脂水粉，楼里的姐妹都笑我小气。”
她头上的饰品大多是包金的，宝石也是最廉价的那种，但在武安君眼中，此刻的她比任何戴着金银珠宝的女子都要耀眼。
“你，现在赎身，还差多少？”武安君试探着问道。“现在差很多的，要一千多两，”槿颜叹了口气，眼神中闪过一丝无奈。
“越是年轻，赎身的价钱就越贵。等明年，应该就能少很多了，大概只差七八百两。只是襄阳的宅子太贵了，稍微偏僻些的小宅子，也要二三百两。”
她与楼里其他只知玩乐的姑娘不同，头脑聪慧，早早地就四处打听消息，为自己的未来做打算。越往后，在青楼里挣钱就越难，那些出手阔绰的客人，对她的新鲜感也在逐渐消退。
“好，明年，我一定为你赎身！”武安君扶起槿颜的脸，在她额头轻轻一吻。
“可、可是我住哪？公子家中，必然是容不得我这样的人……”槿颜慌乱起来，她渴望安稳的生活，却不想卷入大户人家的宅斗之中，成为任人欺凌的小妾。
“无妨，到时我自会安排，你就留在襄阳城中。”武安君摆摆手，心中已经开始盘算。只要香皂生意做起来，挣几百两银子并非难事。
“这样，我先回去一趟，今晚我还来，正好有事跟向妈妈聊聊！”武安君突然想起，想要打开香皂的市场，宣传至关重要。
若是能从百花楼这里打开突破口，让这些达官显贵的女眷们都用上自己的香皂，还愁没有销路？
“那公子你多吃些！”槿颜满脸喜色，拉着武安君重新入座。
武安君吃饱喝足，在槿颜依依不舍的目光中离开百花楼，朝着客栈走去。一路上，他的脑海中不断盘算着生意经。
回到客栈房间，只见杜老三和贺明正坐在桌前，大口啃着馒头。客栈的馒头比山寨的松软许多，还带着一股子淡淡的甜味，两人吃得狼吞虎咽。
“公子，你回来了，昨夜可是累坏了？”杜老三嘴角挂着不怀好意的笑，上下打量着武安君。
“一边去！”武安君没好气地瞪他一眼，“总算跟那郭大侠攀上交情了，咱们先等着便是。当务之急，是把香皂生意做起来，挣钱！”
杜老三给武安君倒了杯茶，开口提议道：“依我看，不如找个大商户，咱们二一添作五，合伙挣钱！这样能立马拿到钱，换成物资就回大盘山去。”
原本武安君也是这个想法，可如今见识了襄阳的繁华，又有了为槿颜赎身的打算，他改变了主意。
“我的意思，咱们在这开个铺面，自己售卖。再等两日，待郭大侠那边有了消息再说！”他心中已经有了完整的计划，等铺面开起来，就让槿颜来操持。
她擅长计算，又懂得梳妆打扮，招待那些贵妇人再合适不过，说不定还能借着她的本事，把生意做大。
就在武安君在客栈中谋划着生意时，郭进已经在襄阳府衙的后院等候多时了。他此来，正是为了武安君求购生铁一事，希望能得到知府辛表程的支持。
作为辛表程的亲信，郭进深知这位知府大人事务繁忙，即便心中焦急，也只能耐心等候。
一直等到日上三竿，辛表程才终于回到后院。他身着一袭藏青色官袍，神色略显疲惫，抬手示意郭进坐下，自己则端起茶盏，轻抿一口。
“听说昨夜，你跟人在百花楼起了冲突？”
郭进心中一紧，连忙抱拳行礼，神色恭敬：“还请大人责罚！”在这位襄阳府的军政大佬面前，他不敢有丝毫隐瞒。
辛表程摆摆手，语气淡然：“这有什么好责罚的？你们这些武夫，不就喜欢争强好胜嘛。山河盟也太不像话，是该敲打敲打了，别以为他们跟姓谭的眉来眼去，本官不知道。这两天，你再去登门拜访，看看荣义山是什么态度，不行就再给他们点颜色瞧瞧。”
郭进连忙应下，心中暗自思忖，收拾山河盟对他来说并非难事，只是要看辛表程的意思。
“嗯，你今日来是有事？”辛表程放下茶盏，目光落在郭进身上，眼神中带着几分探究。
郭进摸了摸下巴，斟酌着开口：“呃，这个，有些棘手的事，想跟大人讨个主意！”
辛表程示意他详细说说，还吩咐管家准备饭菜，打算与郭进一同用餐。
郭进也不再客套，等饭菜摆上桌，便一边吃一边说道：“昨天，我认识了一个从泌阳大盘山过来的人，应该可以确认是烈焰虎的手下。他此来，是奉烈焰虎之命，弄些违禁的物品，比如生铁，但是胃口比较大。小的也没办法，就想来大人跟前问问，看能不能给拿个主意。”
在他心中，这种涉及违禁物资的大事，必须由辛表程定夺，自己绝不敢擅自做主。
“烈焰虎？”辛表程夹起一块鱼肉，神色若有所思，“以前可是我大乾的校尉，还曾在叶帅手下听令。当年，他可是当过逃兵，若不是进山落草，早就被叶帅给斩杀了。可惜，世事无常，叶帅不在了，他还在蹦跶！”
郭进默默听着，大气都不敢出，这种陈年往事，他可不敢随意插嘴评价。
“这烈焰虎，如今躲在山里做什么？”辛表程放下筷子，眼神中透露出一丝感兴趣的神色。
如今朝廷风向已变，曾经被打压的主战派开始陆续回到朝堂，辛表程也得为自己的仕途做新的打算，对于这支山中势力，他有了新的考量。
“据说烈焰虎在山中聚集了一万多人，光兵丁就千余，长期跟北元对抗。山中还有其他大大小小的势力，若是拧成一股绳，也是不小的势力。”郭进知道，只有将烈焰虎势力的价值抬高，辛表程才有可能答应帮忙，所以尽量把情况说得重要些。
“这么多人？”辛表程微微皱眉，原本以为不过是小打小闹的山贼，没想到竟有如此规模。
两千精兵，足以影响局势，若是能收为己用，就相当于在北元势力范围内安插了一颗钉子，关键时刻说不定能发挥大作用。
“在下也有所耳闻，当是做不得假！”郭进笃定地说。他在汉水一带经营许久，消息来源十分可靠，对大盘山的情况也了解不少。
“他要什么东西？要多少？”辛表程神色严肃起来，若真能将这支势力纳入麾下，对他来说是一大助力，必须慎重对待。
辛表程面前也能更受重用，以后办事也能更方便些。