砖窑厂巨大的废墟，在白日里依旧是一片被鬼气笼罩的荒芜景象。
只有呼啸的寒风卷着枯草和尘土，在断壁残垣间穿梭。
偶尔有附近村庄的樵夫或胆大的流民远远瞥见那些清理废墟的身影，也只当是些走投无路，被鬼窑丰厚饭食吸引的可怜虫在劳作。
没人会想到，在这片被世人遗忘的土地深处，正酝酿着一股足以撼动京城根基的力量。
半两茶的粥棚前，人流依旧。
但气氛悄然发生着变化。
除了那救命的糊糊香气，空气中还弥漫着一股无形的肃杀和期盼。
陈大没有站在柜台后，而是背着手，如巡视领地的头狼一般，目光锐利的在排队的人群中扫视。
他身边站着黑子和李胜，两人身着靛蓝色劲装，腰挎未开刃的刀胚，气势逼人，与周围衣衫褴褛的流民形成了鲜明对比。
这本身就是最好的广告，跟着大爱义军，能吃饱，能穿暖，能像个人！
“都听好了！”
陈大的声音不高，却清晰的压过了嘈杂，
“大爱义军预备队要招人了！”
话音刚落，人群瞬间安静下来，无数双渴望的眼睛聚焦在他身上。
“年龄十六到三十五！身体没大毛病！能扛得住冻，吃得了苦！”
“身家清白！偷鸡摸狗，欺软怕硬的孬种，滚远点！”
“最重要的！”
陈大猛地提高音量，目光如电，
“要绝对忠心！忠心于主子！忠心于大爱！
敢有二心，三刀六洞，绝不姑息！”
陈大顿了顿，看着那些或激动，或畏惧，或犹豫的面孔，冷冷道，
“觉得自己够格的，粥领完了，去后院找石头登记！
记住，是自愿！
没人逼你！
但进来了，就得守大爱的规矩！”
没有敲锣打鼓，没有热血沸腾的演讲，只有冰冷现实的筛选条件。
但这反而更添了几分神秘和分量。
领完粥，一些自认符合条件，眼神中还带着不甘和野性的青壮，
默默的带着几分忐忑走向粥棚后面那个被简单清理出来的小院。
小院里，石头正坐在一张破桌子后。
他依旧沉默，面前摊开一本粗糙的册子。
他没有多余的问话，只是用那双沉静却仿佛能看透人心的眼睛，打量着每一个进来的人。
“名字？”
他声音低沉。
“王...王大牛。”
“以前干过什么？”
“在..在码头扛过包。”
“家里还有人吗？”
“没了，都饿死了...”
“为什么想进大爱？”
“想吃饱饭！想不再被人欺负！”
王大牛攥紧了拳头，眼中闪过一丝恨意。
石头点点头，在册子上记下，
【王大牛，码头力夫，家无存，求存抗欺】
记完便示意道，“那边等着。”
登记的过程极其简短高效。
石头的问题直指核心，身份背景，动机，有无仇怨。
那些眼神闪烁，回答含糊，或者明显带着市井油滑气息单纯向来占便宜的，都被他不动声色地筛掉了。
最终留下的，大多是像王大牛这样身世简单，走投无路，眼神深处还燃烧着一丝不屈火焰的汉子。
入选者们被告知，今夜子时，在烂泥街尾废弃的土地庙集合，过时不候。
没有解释去向，没有说明任务。
子夜时分，寒风刺骨，月光被厚重的云层遮蔽，大地一片漆黑。
二百名被选中的青壮蜷缩在破败的土地庙阴影里，冻得瑟瑟发抖，
心中充满了未知的恐惧和一丝对未来的希冀。
突然几个黑影悄无声息的出现在了他们面前。
正是李胜和他手下的几名斥候队员。
他们全身包裹在深色的衣服里，脸上也蒙着布巾，只露出鹰隼般的眼睛。
“噤声！”
李胜的声音压得极低，带着不容置疑的命令，
“跟着我，不许点火，不许交谈，脚步放轻！
掉队的，自己滚回去！”
没有多余的话，这支沉默的队伍在李胜等人的带领下，融入夜色的溪流，悄无声息的离开了烂泥街。
他们贴着城墙根最深的阴影，避开偶尔有灯火的主道，专挑那些连野狗都嫌弃的狭窄陋巷和干涸的沟渠行进。
寒风是最好的掩护，掩盖了他们轻微的脚步声和急促的呼吸。
李胜如识途的老马，对京城黑暗中的脉络了如指掌。
他不断打出简洁的手势，队伍时而疾行，时而匍匐，时而分散隐蔽，躲避着远处巡夜兵丁油灯晃动的微光。
整个过程，除了风声和心跳，再无其他声响。
新兵们紧张得手心冒汗，但看着前方斥候队员那娴熟而冷静的动作，一种莫名的信任和归属感开始滋生。
一个多时辰后，当砖窑厂那巨大，沉默的轮廓在黑暗中显现时，新兵们才恍然意识到，他们的军营竟然是这片传说中的鬼地！
恐惧再次涌上心头，但看着带路的斥候队员毫不犹豫地穿过一道伪装巧妙的入口，
一处坍塌的土墙缺口，用枯枝和破木板遮掩，
他们也只得硬着头皮跟上。
进入窑洞区域，景象截然不同。
虽然依旧简陋破败，但被清理出来的空地上，用破木板和草席搭起了简陋的棚屋，供预备队居住。
几处篝火在避风处燃烧，驱散了些许寒意，也映照出一些正在值夜，同样身着靛蓝劲装的身影，
那是锋锐队的老兵。
“到了。”
李胜停下脚步，扯下蒙面巾，露出一张年轻却异常沉稳的脸，
“这里就是大爱义军的根基之地！
收起你们那点小心思，这里没有鬼，只有比鬼更可怕的训练和规矩！”
他话音刚落，陈大那魁梧的身影就从主窑洞的阴影里走了出来，身后跟着黑子和林小月。
三人往那里一站，无形的压力瞬间就笼罩了新兵们。
“欢迎来到地狱。”
陈大的声音在空旷的废墟上回荡，带着一丝冷酷的笑意，
“我是陈大，大爱义军统领。
这两位，是你们的直属教官，
黑子，负责把你们这群软脚虾练成能杀人的刀！
林小月，负责教会你们如何在最短时间内让敌人闭嘴！”
黑子抱着他那柄未开刃的刀胚，嘴角咧开一个近乎狰狞的笑容，
目光在新兵们脸上扫过，就像屠夫在打量待宰的羔羊一般。
林小月则依旧面无表情，眼神冷淡，那神情就像在看一群没有生命的物件。
新兵们被这阵势吓得大气不敢出。
“看到他们身上的衣服了吗？”
陈大指着黑子等人，
“看到他们手里的家伙了吗？想要？就得拿命来换！”
“从今晚开始，你们没有名字！只有编号！
睡的是草棚，吃的是糙粮，练的是筋骨！
受不了的，现在就可以滚！留下来的，就得记住...”
陈大猛地提高音量，声如炸雷，
“你们的命，是主子的！
你们的血，要为大爱而流！
你们的目标，是跟着主子，杀出一个朗朗乾坤！
听明白了吗？！”
话音一落，现场陷入了短暂的死寂。
“明...明白...”
新兵们稀稀拉拉，带着颤抖的回答。
“都没吃饭吗？！大点声！”
黑子猛地踏前一步，咆哮道，唾沫星子几乎喷到前排新兵脸上。
“明白！！！”
新兵们被吓得一激灵，扯着嗓子吼了出来，声音在废墟上空回荡，带着破音的恐惧和一丝被强行激发的血性。
“很好。”
陈大满意地点点头，
“现在，跟着你们的教官，滚去睡觉！
明天寅时正，校场集合！迟到者，鞭十！”
没有欢迎仪式，没有温情脉脉。
只有冰冷的下马威和严苛到极致的规矩。
新兵们就像受惊的羊群，在黑子和李胜手下的驱赶下，惶惶然的钻进了散发着霉味的草棚。