汉水的夜雾浓得能掐出水来，仿佛一层厚重的幕布，将整个江面笼罩其中。
许怀夕一袭青衣，身姿挺拔地立在船头，清冷的月光洒在她身上，映出几分孤寂与坚毅。
她的手指无意识地摩挲着太子给的青铜虎符，那冰凉的触感，让她更清醒。
岭南驻军护送的三十艘粮船排成长蛇，在雾中若隐若现，宛如神秘的幽灵船队，向着未知的前路缓缓前行。
突然，第三艘船传来异响——像是铁链挣动的铮鸣，划破了夜的寂静。
许怀夕心中一紧，敏锐的直觉告诉她，有不寻常的事情发生了。
“韩启！”她低声唤来心腹，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
黑衣青年韩启面色凝重，疾步上前，压低声音道：“午后巡检时，底舱有个粮垛塌了，露出...”
他做了个蛇形手势，眼神中满是警惕，“苗疆纹样的铁箱。”
许怀夕瞳孔骤缩。
苗疆？岭南陈家可没提过这茬。
她的脑海中瞬间闪过无数念头，一种不安的预感涌上心头。
来不及多想，她提起风灯，脚步匆匆地往三号船去。
青色的鲛绡裙裾扫过湿漉漉的甲板，留下深色水痕。
底舱霉味混着草药香扑面而来，让人闻之欲呕。
在倾斜的粮袋后方，果然有个三尺见方的铁箱。
箱身缠绕着九条青铜蛇，栩栩如生，仿佛下一秒就会蜿蜒游动。
蛇眼嵌着诡异的绿松石，在昏暗的灯光下闪烁着幽光。
更骇人的是箱前躺着两名昏迷的水手，他们的脸上浮现蛛网状青斑，仿佛被邪恶的力量侵蚀。
“退后！”
许怀夕拦阻要上前的韩启，声音冷静而果断。
她从鬓间拔下银簪，小心翼翼地试探。簪尖刚触到锁扣，“咔嗒”一声，箱盖突然弹开——
寒光闪过！
许怀夕只觉颈侧一凉，银簪已被人抵在她咽喉。
箱中跃出的少年赤足踩在粮袋上，动作敏捷如豹。
他手腕脚踝还挂着断裂的玄铁链，显示出他之前被禁锢的状态。
月光从舱板缝隙漏进来，照出他眉心一点朱砂痣，艳得刺目，为他增添了几分神秘与不羁。
“汉人女子？”
少年声音带着古怪的腔调，簪尖又逼近半分，眼中满是戒备与凶狠。
“送我回雷公山，否则...”
他话未说完，突然闷哼一声，踉跄着单膝跪地。
许怀夕这才发现他后腰洇开大片血迹，把靛蓝短衫染成了紫色，显然是受了重伤。
“你受伤了。”
她镇定道，声音平稳，没有一丝慌乱。
趁他分神猛地后仰，同时甩出袖中小型药包。
药包炸开一团烟雾，瞬间弥漫在狭小的底舱内。
少年暴起的身影扑了个空，重重栽在她脚边，扬起一片灰尘。
韩启的刀立刻架上少年脖颈，却被许怀夕拦住。
她蹲下身，眼神专注，掀开少年染血的衣摆。
后腰赫然有个铜钱大的伤口，周围皮肤已呈青黑色，显然是中毒已久。
“不是新伤...”
她喃喃自语，突然扯开他衣领，锁骨下露出与阿香腕上一模一样的青紫纹路，心中一惊，脱口而出，“你中的是黑水部落的毒引？”
少年瞳孔骤缩，眼中闪过一丝恐惧与震惊。
他没想到这个看似柔弱的汉人女子，竟能一眼认出这恶毒的毒咒。
他咬着牙，强忍着伤口的剧痛，抬头看向许怀夕，目光中既有不甘，又有一丝期待。
许怀夕站起身，眉头紧皱，心中思绪万千。
黑水部落的“毒引”极为歹毒，中者痛苦不堪，且性命堪忧。
而这少年与苗疆、黑水部落又有着怎样的关联？
这一切谜团，如同夜雾一般，笼罩在她心头。
她看向韩启，沉声道：“找船上的郎中，先救他。”
韩启虽面露疑惑，但还是领命而去。
少年挣扎着想要起身，却因伤口剧痛而无力地倒下。
他看着许怀夕，眼神复杂：“你为何救我？”
许怀夕冷笑一声：“别急，等你伤好些，我自会问你话。你最好老实交代，否则...”
她没有说完，但那威胁的意味却不言而喻。
船在夜雾中继续前行，底舱内气氛凝重。
郎中匆匆赶来，为少年查看伤口，调配草药。
许怀夕守在一旁，目光紧紧盯着少年，仿佛要从他身上看出所有秘密。
她暂时还不想亲自出手给他治疗。
至于黑水的毒最近出现得过于频繁了些，船上的郎中也是仔细去研究过的。
现在正好拿了这个小子练练手。
时间一点点过去，少年服下草药后，脸色稍稍缓和。
他躺在临时搭建的铺上，看着许怀夕，终于开口：“我叫阿蛮，是苗疆巫祝一脉。”
许怀夕挑眉：“巫祝？那你怎么会被关在铁箱里，又中了毒引？”
阿蛮眼神黯淡，长叹一声。
许怀夕心中一动：“那铁箱里还有什么？”
阿蛮犹豫片刻，道：“是巫祝一脉的圣物，决不能落入他人之手。”
许怀夕陷入沉思，苗疆、黑水部落、巫祝圣物，这一切似乎都与西北大旱背后的阴谋有着千丝万缕的联系。
她看着阿蛮，缓缓道：“我可以帮你回雷公山，但你要答应我，乖乖呆在船上，并且，将你所知的一切如实相告。”
阿蛮没有回话，低着头不知在想什么。
黎明时分，淡淡的曙光试图穿透厚重的夜幕，给大地带来一丝光亮。
许怀夕的舱房里，弥漫着浓郁而苦涩的药味，那气味在狭小的空间里萦绕不散。
苗疆少年阿蛮被铁链锁在床柱上，他的眼神中满是警惕与敌意，死死地瞪着正在捣药的许怀夕。
“别费心了。”
他嘴角勾起一抹冷笑，声音中带着不屑与倔强，“这毒除了我们大祭司，无人能解。”
在他看来，汉人女子的举动不过是徒劳，那些所谓的救治，不过是虚情假意。
许怀夕头也不抬，专注地将熬好的药汁推到他面前，语气平静而沉稳。
“不是解药，是遏毒散。”
她轻轻指了指他腰间的伤口，眼神中闪过一丝忧虑，了。
“再拖三天，毒入心脉，大罗神仙也救不了你。”
她的话语中没有丝毫的威胁，只是陈述着一个残酷的事实。
苏婉盯着那黑褐色的药汁，眼中满是怀疑与抗拒。
突然，他扬起手，猛地将药碗打翻在地。
瓷碗在舱壁上撞得粉碎，药汁泼洒处，木质船板竟泛起诡异的泡沫。
这一幕让空气瞬间凝固，苏婉的举动充满了决绝，而那泡沫也仿佛在暗示着更深的阴谋。
“看来有人不想你活着回去。”
许怀夕注视着被腐蚀的船板，眼神深邃而锐利，像是在思考着什么。
她的目光又转向阿蛮，缓缓开口，“你带着苗疆圣物？”
她的问题像是一把锐利的剑，直刺苏婉的内心。
少年猛地绷直身体，铁链哗啦作响，那声音在寂静的舱房里格外刺耳，仿佛是他内心恐惧的回响。
许怀夕却已转身，从容地取出个描金匣子，轻轻打开：“昨夜给你换衣时发现的。”
匣中躺着半块青铜牌，纹样像半只展开的蝶翼，精致而神秘。
“这是你们族的密令吧？三皇子的人追杀你，就为这个？”
她的声音不高，但每一个字都像是重锤，敲在阿蛮的心上。
阿蛮脸色煞白，如同被抽走了所有的力气。