弥漫的紫黑色幽焰缓缓收敛，如同倦鸟归巢，一丝丝融入楚焰体内。
他静静地站在那里，周身萦绕的不再是狂暴外放的毁灭气息，而是一种更加深邃、更加内敛，却也更加令人心悸的危险。
冰冷的目光穿透面具，落在白展堂那张因极致的恐惧、失血与怨毒而扭曲变形的脸上，仿佛在审视一件即将破碎的残次品。
战场之上，七零八落的焦黑尸骸无声地诉说着方才那场一边倒的屠戮。
空气中弥漫着浓郁的血腥味，混杂着一种奇异的、灵魂被幽焰焚烧后特有的焦糊与死寂气息。
幸存的几名七宝谷弟子和长老早已肝胆俱裂，如同被抽去骨头的烂泥般瘫软在地，连最基本的逃跑本能都已丧失，只剩下动物般原始的恐惧。
“你……你究竟是……是何方妖魔？！”白展堂喉咙里发出嗬嗬的破风声，混杂着血沫，声音嘶哑得不成调。
他那双曾经充满威严与算计的眼睛，此刻只剩下血丝、怨毒，以及一种濒临崩溃的不敢置信。
他堂堂七宝谷大长老，元婴中期的赫赫修为，竟然被一个名不见经传、看似只有金丹期的后辈，以如此摧枯拉朽、闻所未闻的方式逼入绝境！
那诡异的紫黑色火焰，不仅威力霸道绝伦，更带着一种直侵神魂、湮灭生机的诡秘特性，简直是他毕生所见最邪异、最恐怖的力量！
“我是谁，对一个将死之人而言，并无意义。”楚焰的声音平淡得不起一丝波澜，如同在陈述一个既定的事实，“重要的是，你的时代，以及你所代表的七宝谷的腐朽，都将在此刻……终结。”
他缓缓抬起右手，指尖再次凝聚起一缕跳跃不定的紫黑色幽焰。这缕火焰与之前相比，更加凝练、更加内敛，不再是吞噬一切的狂暴，反而像是一条拥有独立意志的毒蛇，闪烁着择人而噬的幽光。
楚焰能清晰地感受到，体内那股新生而强大的幽焰之力，正以一种近乎本能的方式与他的神念完美交融，每一缕焰苗的跳动，都如同他意志的延伸，既是收割生命的利刃，也是感知万物的触须。
然而，就在楚焰指尖的幽焰即将点落，彻底终结白展堂生命的刹那，这位大长老眼中却猛地闪过一丝最后的疯狂与玉石俱焚的决绝！
“小畜生！！！你以为……你赢定了吗？！老夫纵然神魂俱灭，也要……也要拉你这魔头同归于尽！！”
他猛地发出一声不似人声的凄厉嘶吼，丹田气海之内，那尊盘坐的元婴骤然爆发出刺目欲裂的强光，一股足以毁天灭地、让整个秘境入口都为之震颤的恐怖毁灭性能量，开始以一种无可逆转的方式疯狂酝酿、膨胀！
元婴自爆！
一位元婴中期修士，在绝望之下不惜代价引爆元婴，其威力足以将方圆数里之内的一切生灵与物质瞬间夷为平地！
就算是元婴后期的大修士，在如此近距离、猝不及防之下，也极有可能遭受重创，甚至有当场陨落之危！
楚焰瞳孔骤然一缩！
他刚刚经历顿悟，力量虽实现了质的飞跃，但真实境界尚未稳固突破，之前强行催动幽焰之力已经消耗了大量的精神与能量。
此刻面对一位元婴中期修士不顾一切的自爆，即便他身怀九幽戒这等异宝护体，也绝无可能毫发无损！
甚至可能被那狂暴的能量洪流直接炸成重伤，打断他后续掌控七宝谷的所有计划！
该死！这老狗，竟然如此果断狠辣！
就在这电光火石、生死一瞬之间！
一股清冷如月华、却又带着几分迷离虚幻的粉色霞光，如同无声的潮水般，骤然从楚焰身后弥漫开来，后发先至，瞬间便将那周身气息暴涨、即将化为一个人形炸弹的白展堂彻底笼罩！
是墨千雪！
她终究还是出手了！
在那千钧一发之际，她似乎克服了内心深处那如同惊涛骇浪般的恐惧与挣扎。
驱使她的，或许并非什么道义或怜悯——这些东西对她而言早已是奢侈品——而是灵魂最深处那枚冰冷的幽冥印记，在感知到楚焰面临致命威胁的刹那，传来的一阵无法抗拒的、剧烈无比的悸动与示警！
她甚至不清楚自己为什么要这么做，仿佛那已经不是她自己的意志，而是一种源于灵魂连接的本能，一种……一旦连接的另一端毁灭，自身亦将万劫不复的原始恐惧与自我保护！
“太阴……千幻迷境！”
墨千雪脸色苍白如纸，娇躯微微颤抖，但掐动法诀的双手却异常稳定。
她口中急速念诵着晦涩的咒文，那双平日里清冷如寒潭的凤眸，此刻变得如同两个深不见底的漩涡，倒映出无数迷离破碎、变幻不定的光影！
周身散发出的太阴本源之力，与她平日刻意压制的成熟韵致交织在一起，形成一种脆弱而惊心动魄的美感。
出手的瞬间，她的内心依旧充满了难以言喻的矛盾与痛苦。
理智告诉她，楚焰是一个彻头彻尾的危险掠夺者，那个禁忌夜晚在她灵魂与身体上留下的烙印，至今仍如同跗骨之蛆般让她感到屈辱与战栗。
但灵魂深处的直觉，或者说那枚霸道的印记，却在疯狂地向她传递着一个冰冷的事实：若楚焰此刻陨落，她会怎样？重获那虚无缥缈的自由，还是会因为这灵魂锁链的骤然断裂，而遭受更加恐怖、更加不可预测的反噬？
更令她感到惊惧与困惑的是，当她不顾一切地催动“太阴幻体”的本源之力时，那股能量竟以一种前所未有的顺畅与和谐，在她经脉中流淌、运转，仿佛找到了最契合、最完美的宣泄途径，甚至隐隐与远处楚焰身上那股幽暗的死亡气息产生了一种微妙的、相生相克的共鸣！
这种感觉既陌生又让她本能地感到畏惧，仿佛她的力量正在被某种更高层次、她完全无法理解的法则所引导、所整合，朝着一个她既无法抗拒、也无法预知的方向演化。
这一切纷乱如麻的思绪，在生死一线的刹那间如电光般闪过，最终都化为了一个她自己都无法否认的冰冷事实——无论她内心有多少不甘与怨恨，此刻的她，已经不由自主地，选择了与那个恶魔站在同一阵线。
嗡——！
空间发出一阵轻微的扭曲与波动，以白展堂为中心，一个肉眼几乎不可见的、完全由精纯精神力量与虚幻法则交织构筑的独立领域，瞬间成型！
正准备不顾一切引爆元婴的白展堂，身体猛地一僵！他眼中那疯狂的毁灭意志与决绝的赴死之念，如同被泼了一盆冰水般，瞬间被无边无际的迷茫、困惑与深入骨髓的恐惧所取代！
在他扭曲的感知中，周围的一切都消失了！
没有那个让他恨之入骨的黑色面具人，没有这片血腥的秘境入口，没有那些惨死的同门尸骸！
他仿佛瞬间坠入了一个永无止境、光怪陆离的噩梦轮回之中！
时而是他那惨死的孩儿白麒，浑身浴血，面目狰狞地向他索命，声声泣血地质问他为何不能替自己报仇；时而是七宝谷的山门被无数妖魔攻破，历代祖师的基业在他手中毁于一旦，无数弟子长老的怨魂在哀嚎；时而是他苦苦追求、却始终无法突破的元婴中期瓶颈，化作了一张张巨大而狰狞的鬼脸，无情地嘲笑着他的不自量力；时而是他内心最深处那些不足为外人道的贪婪、野心与阴暗欲望，被无限放大，如同最甜美的毒药，诱惑着他走向更深、更黑暗的毁灭深渊……
无数真假难辨、却又无比真实的幻象，如同亿万柄无形的、淬了剧毒的尖刀，精准无比地刺入他心神意志最脆弱、最不堪一击的缝隙！
他的意识在这些足以让任何道心坚定之士都为之崩溃的恐怖幻境中，被反复撕扯、冲击、碾磨！
那原本已经凝聚到极致、即将爆发的元婴之力，如同失去了指挥的军队般，瞬间变得混乱不堪，狂暴的能量在他体内横冲直撞，甚至开始出现反噬自身的恐怖迹象！
好机会！
楚焰几乎是在那粉色霞光笼罩白展堂的同一瞬间，就通过那微妙的灵魂连接，“看”到了白展堂此刻的状态——心神彻底失守，灵力暴走逆行，精神意志如同风中残烛，在无边幻境中苦苦挣扎，完全变成了一个破绽百出、毫无防备、任人宰割的活靶子！
他嘴角扬起一抹冰冷的弧度，没有丝毫的犹豫与迟滞！
“幽焰……噬魂！”
楚焰的身影如同鬼魅夜枭，又似离弦之箭，瞬间跨越了两人之间的距离，欺近到白展堂身前！
那缠绕着凝练紫黑色火焰的右手，没有任何花哨的招式，也没有任何多余的动作，如同死神探出的夺魂之爪，直接印向了白展堂的眉心祖窍——修士神魂之所在！
这一次，幽焰之力不再是之前那种大范围的外放侵蚀，而是被楚焰以极致的控制力，凝聚成了一点纯粹的、凝练到极致的、足以洞穿并湮灭灵魂本源的毁灭之芒！
噗嗤！
如同烧红的烙铁刺入朽木！
没有任何有效的防御，没有任何像样的抵抗！
楚焰的手掌，仿佛穿透了一层薄薄的窗户纸般，轻易地、毫无阻碍地没入了白展堂的额头！
毁灭性的紫黑色幽焰，如同找到了宣泄口的决堤洪水，顺着他的手臂疯狂涌入，直接锁定了白展堂那混乱不堪、正在幻境中痛苦嘶吼的元婴！
“呃啊啊啊——！！！不——！！！”
一声凄厉到不似人类能够发出的、充满了极致痛苦、恐惧与不甘的惨叫，从白展堂口中猛地爆发出来！
他的元婴，在接触到那紫黑色幽焰的刹那，就像是遇到了滚烫岩浆的冰雪，又像是被投入了王水的黄金，以肉眼可见的速度迅速变得黯淡、萎缩、崩溃，被那霸道绝伦的幽焰之力强行撕裂、分解、吞噬！
其中蕴含的庞大精纯元力和破碎的灵魂本源，如同百川归海般，被九幽戒贪婪地吸收、转化，化为最精纯的能量反馈给楚焰！
白展堂脸上的表情彻底凝固在了那极致的痛苦、绝望与怨毒之中，眼中的光芒如同被掐灭的烛火般迅速熄灭，身体如同被抽去所有支撑的断线木偶般软软地、无力地瘫倒在地，彻底失去了所有的生机与气息。
呼……
墨千雪喉间发出一声压抑的闷哼，强行撤去了“千幻迷境”。她身体控制不住地摇晃了几下，本就苍白的俏脸此刻更是没有一丝血色，如同透明的白玉。
以她目前的修为，强行施展如此高深的幻术困住一位即将自爆的元婴中期修士，对她的心神和太阴本源之力都是一个极其巨大的负担。
她那平日里被素雅道袍遮掩的成熟曲线，此刻也因虚弱和急促的呼吸而微微起伏，更添几分令人怜惜的脆弱。
楚焰缓缓抽出依旧干净的手掌，上面没有沾染一丝一毫的血迹，只有几缕顽皮的、残留的紫黑色幽焰如同死亡的精灵般在他指尖跳跃、嬉戏。
他能清晰地感觉到，戴在左手中指上的九幽戒传来一阵满足而愉悦的轻微嗡鸣，在彻底吞噬了一位元婴中期修士的精魂之后，它之前因为催动幽焰而消耗的力量迅速得到了补充，甚至隐隐还有一丝精进的迹象！
他转过身，冰冷的目光落在不远处摇摇欲坠、扶着一块岩石才能勉强站稳的墨千雪身上。
这个女人，在最关键的时刻，倒是没有让他失望。她的“太阴幻体”所衍生的幻术，确实是防不胜防、效果绝佳的辅助手段。
“一个完美的助手……或者说，一件趁手的工具。”楚焰在心中评价道。
他能清晰地感觉到，通过这一次勉强可以称之为“并肩作战”的经历，两人之间那由幽冥印记所建立的、不平等的灵魂连接，似乎变得更加清晰、也更加稳固了。
他甚至能通过这连接，隐约感知到墨千雪此刻的虚弱、疲惫，以及一丝……因过度消耗而产生的、对他的力量本能的依赖与顺从？
这种掌控他人命运、甚至能潜移默化影响他人情感与意志的感觉，让他感到一种病态的愉悦与满足。
然而，当他回味刚才墨千雪的太阴幻力如何与他的幽焰之力产生那种微妙的、近乎完美的配合与共鸣时，一个奇异的念头再次如电光般闪过他的心头——或许，这种连接，并不仅仅是单方面的主宰与奴役，或者单纯的工具与使用者那么简单。它似乎还蕴含着某种更加微妙、更加深邃的、近乎本能的阴阳互补与力量共生？
这个念头来得快，去得也快，很快便被他那颗被黑暗与力量欲望彻底充斥的冰冷道心强行压下。
但它留下的那一丝微不可察的涟漪，却如同一粒被深埋在冻土之下的种子，静静地等待着未来某个恰当的时机，悄然萌发。
就在这时，那具已经彻底失去生机的白展堂尸体之上，突然飘起一缕极其微弱、近乎透明的黑色烟气。
这缕黑烟扭曲不定，带着浓烈的怨念与不甘，似乎想要融入虚空，彻底消散，却被九幽戒散发出的无形吸力强行束缚、拉扯住。
黑烟之中，传来了白展堂最后一道断断续续、充满了无边怨毒与恶毒诅咒的残破意念：
“杀……杀了我……你以为……这就结束了吗……桀桀桀……我……我和‘魂殿’……早有约定……七宝谷的……的秘密……还有你的……你的存在……他们……他们绝不会……放过你……等着吧……魂殿的……怒火……会将你……将你烧成……灰烬……哈哈……哈哈哈哈……”
声音戛然而止，那缕充满了怨毒与诅咒的残魂黑烟，最终还是没能逃脱，被九幽戒彻底吸收、吞噬、净化。
魂殿？！
楚焰眼神骤然一凝！
这个名字，他并不陌生！在他曾经翻阅过的幽冥教内部一些极其隐秘的典籍之中，曾隐约提及过这个组织——魂殿，一个极其神秘、行事诡秘莫测、以玩弄灵魂、掠夺生魂、祭炼邪器为主要修炼手段的、横跨诸多地域的庞大邪恶组织！
据说魂殿的势力如同跗骨之蛆般遍布整个修真界，甚至可能已经渗透到了各大正道宗门的高层之中，但其真正的核心山门所在，却无人知晓，神秘到了极点！
没想到，区区一个七宝谷的大长老白展堂，竟然和魂殿这种庞然大物有所勾结！他口中所谓的“七宝谷的秘密”，难道是指那传说中的七件上古至宝，或者是这处拥有浓郁空间之力的七宝秘境？魂殿这种邪恶组织，对这些东西也有兴趣？
这个意外的发现，让楚焰心中瞬间升起了一丝高度的警惕。
魂殿的行事风格，根据幽冥教典籍的零星记载，比之幽冥教本身还要更加隐秘、更加狠辣、更加不择手段。若是被这样一个隐藏在暗处的庞然大物给盯上，绝对是一个天大的麻烦！
但是，任何威胁，在他楚焰的眼中，也往往意味着潜在的机遇。
魂殿既然能够渗透到七宝谷这种级别的宗门，并与大长老建立联系，说明他们的组织能力、情报网络以及渗透手段都极为发达。
这些，正是他目前所极度缺乏的。如果能够顺藤摸瓜，找到魂殿在七宝谷留下的眼线或者线索，不仅可以提前预防可能的报复与袭击。
更重要的是，或许能借此机会，逐步了解甚至反向渗透这个神秘组织，获取更多关于修真界暗面势力分布、魂道秘术乃至其庞大资源的情报。
看来，在彻底掌控七宝谷之后，除了搜刮资源、提升实力之外，还需要投入一部分精力，好好调查一下魂殿渗透之事。
这不仅仅是为了消除潜在的隐患，更是因为……楚焰敏锐地察觉到，魂殿那玩弄灵魂、掠夺生魂的邪恶手段，似乎与他修炼的《幽影诀》以及九幽戒吞噬灵魂的特性，有着某种本质上的异曲同工之妙？或许，在未来的某一天，他可以从魂殿的身上，获取一些对他极为有用的东西……
一个初步的、更加宏大和阴暗的计划，在他心中悄然形成：首先，以雷霆手段彻底掌控七宝谷，将其所有资源——灵石、丹药、法宝、功法、乃至人力，都牢牢控制在自己手中，作为巩固自身实力、建立势力的第一个稳固据点。
其次，利用七宝谷现有的基础，暗中建立和发展属于自己的情报网络，收集关于周边地域、各大宗门乃至更深层次暗流涌动的信息。
最后，若时机成熟，可以通过这些眼线和情报，尝试接触甚至逐步渗透到魂殿这样的庞大组织之中，如同最贪婪的蛀虫般，悄无声息地窃取他们的秘术、资源与力量，壮大自身。一个以七宝谷为起点，未来可能席卷整个修真界的庞大黑暗帝国版图，正在他那颗冰冷而野心勃勃的心中，缓缓展开。
一丝冰冷而残酷的算计，如同毒蛇般在楚焰眼底深处一闪而过。
他迅速收敛了外露的思绪，目光扫过那些早已被吓破了胆、瘫软在地的七宝谷残余敌人，以及不远处俏脸煞白如纸、眼神复杂无比、似乎依旧沉浸在巨大冲击与茫然之中的白素媛。
此地的麻烦，算是彻底解决了。接下来，就是……清点并接收所有的战利品，以及，用最有效、最直接的方式，彻底掌控这座名为“七宝谷”的、在他看来已经唾手可得的巨大宝库了。
他的目光，最终落向了白素媛的方向。
这个曾经对他充满了盲目信任与天真崇拜的七宝谷“圣女”，此刻正用一种混杂了恐惧、困惑、失望、茫然，以及一丝不愿相信自己所见所闻的固执与挣扎的眼神，复杂无比地看着他。
她那平日里清澈明亮的眸子此刻显得有些空洞，似乎正在她那尚不成熟的内心世界里，为了某种即将崩塌的信念而苦苦挣扎，试图将眼前这个杀人如麻、冷酷无情的黑色面具人，与她心目中那个曾经救她于危难、并许诺帮助她重建一个“更加光明美好的七宝谷”的“夜先生”联系起来，或者说，区分开来。
楚焰能从她微微颤抖的双唇、不断交织变换的眼神以及那几乎快要溢出眼眶的泪水中，清晰地读出她内心的剧烈波动与天人交战。
面对这种不谙世事的天真少女理想的破灭，他既不感到丝毫的愧疚，也不觉得有任何解释的必要。
在他那颗早已被无数次背叛与杀戮淬炼得坚硬如铁的心中，白素媛此刻的情绪波动，以及其中可能存在的失望与背叛感，不过是他接下来彻底掌控七宝谷这个计划过程中，需要妥善处理的众多变量之一罢了，与那些需要被清除的敌人并无本质区别。
不过，考虑到这个女人特殊的身份、潜在的利用价值以及那份“祖师遗志”在七宝谷弟子中可能存在的号召力，他需要以一种更加精巧、更加“艺术”的方式来“管理”和“引导”她的这种情绪变化，而不是简单粗暴地碾压或忽视。
毕竟，一个被精心引导、能够主动配合的“光明旗帜”，远比一个被彻底击碎所有信念、只剩下空壳的行尸走肉般的傀儡，要有价值得多，也方便得多。
这些冰冷而精准的念头在他脑海中如同最精密的仪器般迅速闪过、分析、并最终化为了一个冷静的决定：他会给白素媛一个她能够接受、或者说不得不接受的“现实”，同时，也会给她一个不至于让她完全背离她那天真理想的“解释”。
一个足够“光明”、足够“正义”的谎言，来完美地包裹那个隐藏在血腥与杀戮之下的、残酷而真实的内核。