苏棠的指尖在“栖羽台”的投喂控制器上停顿了两秒，屏幕上跳动的数字让她心里一沉——今天的“灰羽雀”只来了17只，比昨天少了3只。
栖羽台是沧溟市边缘区唯一的鸟类庇护所，建在一栋废弃写字楼的楼顶，四周装着透明的防霾穹顶，穹顶内侧挂着数十个小型空气净化器，勉强能维持穹顶内20%的含氧量。这里收容着全球仅存的三种鸟类：灰羽雀、斑尾鸫、白顶鹩，加起来总共不到60只，全靠人工投喂的“仿生营养颗粒”存活。
苏棠按下投喂键，金属投喂槽缓缓打开，淡黄色的颗粒滚落进去，发出“沙沙”的轻响。剩下的17只灰羽雀立刻围了过来，啄食的动作却没往日利落——它们的羽毛失去了光泽，有的甚至脱落了几片，露出底下苍白的皮肤；有两只幼鸟飞得跌跌撞撞，落在槽边，还没抢到颗粒，就被成年鸟挤到了一边。
“怎么又少了？”苏棠皱起眉，戴上薄薄的防护手套，走进穹顶内。她沿着栖羽台的边缘仔细查看，在角落的通风口下，终于找到了一只蜷缩的灰羽雀——它已经没了呼吸，翅膀微微张开，嘴角还沾着一点黑色的污渍。
苏棠小心翼翼地捡起灰羽雀的尸体，放进透明的检测盒里，快步走到旁边的小型实验室。她将检测盒插进“生物毒素检测仪”，屏幕很快亮起红色警告：“体内检测到月瞳素次生毒素，浓度0.32mg\/kg，内脏衰竭致死”。
又是这个毒素。苏棠盯着屏幕，指尖微微发凉。她在栖羽台工作了五年，看着灰羽雀的数量从最初的50多只，慢慢降到现在的17只，每一次减少，几乎都和这该死的次生毒素有关。有时候是鸟类误食了被污染的雨水，有时候是穹顶密封不严，外面的雾霾颗粒飘进来，沾在羽毛上，被它们梳理羽毛时吃进嘴里。
“苏管理员，今天的监测数据出来了吗？”实验室的门被推开，陈野走了进来，他的防霾服上还沾着外面的灰黄色颗粒，手里拿着土壤检测仪，“西区外围的土壤毒素浓度又升了0.02mg\/kg，总部让我来问问栖羽台的鸟类情况，有没有异常。”
苏棠把检测报告递给陈野，声音带着一丝疲惫：“刚死了一只灰羽雀，毒素中毒。你看，现在连鸟都躲不过这毒素，更别说其他动物了。”
陈野接过报告，目光落在“月瞳素次生毒素”几个字上，心里一阵沉重。他想起昨天去“沧溟市濒危动物收容所”时看到的场景——那是一座建在郊区的巨大金属建筑，里面圈养着全球仅存的12只食肉动物：3只东北虎、2只非洲狮、5只雪豹，还有2只美洲豹。它们被关在各自的笼子里，笼子里铺着人造草坪，挂着模拟阳光的灯管，可即使这样，这些曾经的“森林之王”也没了往日的威风。
“昨天去收容所，看到那只叫‘山君’的东北虎，趴在笼子里一动不动。”陈野靠在实验台边，语气低沉，“兽医说它已经三天没怎么吃东西了，喂的仿生肉糜，它闻都不闻。以前它最喜欢追着笼子里的假猎物跑，现在连抬爪子的力气都没有。”
苏棠叹了口气：“食草动物早就灭绝了，这些食肉动物连真正的活食都没见过，只能吃合成的仿生肉。那肉糜说是‘营养均衡’，可哪有新鲜的肉有活力？我听收容所的老周说，去年冬天，那只雪豹‘霜雪’生了只幼崽，才活了三天就死了，医生说是因为母豹长期吃仿生肉，奶水不够，幼崽免疫力太差。”
陈野沉默了。他想起自己小时候，在一本旧画册上看到过狮子捕猎羚羊的画面——画面里的狮子肌肉结实，眼神锐利，羚羊在草原上奔跑，扬起阵阵尘土。可现在，狮子连草原都没见过，只能在金属笼子里等着人类投喂合成肉，连最基本的生存本能都快丧失了。
“对了，传粉昆虫的监测数据，你那边有消息吗？”苏棠突然想起什么，问道，“上次总部说，全球的传粉昆虫已经灭绝98%了，剩下的2%是不是都在实验室里圈养着？”
陈野点点头，拿出手机，调出总部发来的资料：“剩下的主要是三种蜜蜂，都在澜心区的‘昆虫基因库’里，被养在无菌培养箱里，靠人工调配的花蜜存活。但就算这样，它们的数量也在减少，上个月还死了一窝，说是因为培养箱的温度控制系统出了故障，适应不了温度变化。”
苏棠苦笑了一下：“以前春天的时候，公园里全是蜜蜂和蝴蝶，我外婆说，那时候采蜜的蜜蜂能把花丛都盖住。现在倒好，连蝴蝶的照片都快找不到了，只能在历史资料里看。”
两人正说着，苏棠的通讯器突然响了，是她住在灰礁区的邻居李婶，声音带着哭腔：“苏丫头，你能帮我带一支‘沧养-3型’营养膏吗？我家小宇发烧了，医生说他免疫力太低，得吃点‘高营养型’的，可我今天去物资站，高营养型的都被领完了……”
苏棠心里一紧：“李婶你别急，我这里还有两支护身的高营养型，我现在就给你送过去。小宇的烧退了吗？有没有去医院？”
“去了，医生说就是长期吃普通营养膏，免疫力跟不上，一点小感冒就烧成肺炎，打了针也不见好。”李婶的声音越来越哽咽，“这日子什么时候是个头啊，连口正经饭都吃不上，孩子跟着我受苦了……”
挂了通讯器，苏棠从储物柜里拿出两支银色包装的营养膏——这是“沧养-5型”高营养款，比普通的“3型”多了一些维生素和蛋白质，是她上个月表现好，总部奖励的，她一直没舍得吃。
“我得去给李婶送营养膏，小宇才6岁，不能出事。”苏棠把营养膏放进包里，对陈野说，“你要是不忙，跟我一起去看看吧，顺便也看看灰礁区的居民，平时都吃什么。”
陈野点点头，他正好想了解边缘区居民的饮食情况，看看长期吃营养膏对人体的影响。两人戴好防霾面罩，走出栖羽台，朝着灰礁区走去。
灰礁区是沧溟市最边缘的居住区，这里的房子大多是用废弃的集装箱改造的，街道上坑坑洼洼，随处可见堆积的垃圾——大多是用完的营养膏包装。他们走到李婶家的集装箱前，敲了敲门，门很快被打开，李婶的眼睛通红，脸上还带着泪痕。
“快进来，外面雾霾大。”李婶把他们让进来，集装箱里很小，只有一张床、一张桌子和一个旧衣柜，桌子上放着一个打开的营养膏包装，里面是淡灰色的膏体，散发着淡淡的金属味。床上，6岁的小宇躺在床上，脸色苍白，呼吸有些急促，额头上贴着退热贴。
“小宇怎么样了？”苏棠走过去，摸了摸小宇的额头，还是有些烫。
“刚喝了点水，睡着了。”李婶拿起桌上的营养膏包装，声音里满是无奈，“这就是我们平时吃的‘沧养-3型’，淡灰色的，没什么味道，吃多了嘴里发苦。有时候物资紧张，连3型都领不到，只能吃更差的‘1型’，那玩意儿跟蜡似的，咽都咽不下去。”
陈野拿起包装看了看，上面印着“营养成分：碳水化合物60%、蛋白质20%、脂肪15%、维生素5%”，下面还有一行小字：“长期食用建议搭配维生素补充剂”。可他知道，边缘区的居民根本买不起维生素补充剂，大多只能靠这单一的营养膏维持生命。
“我去年去医院体检，医生说有点问题，就是因为长期吃这个。”李婶坐在床边，轻轻拍着小宇的背，“我们小时候，还能吃到外婆种的青菜，还有街上买的鸡蛋，现在倒好，连真正的米饭都没见过。我给小宇看旧照片，告诉他米饭是白色的，是香的，他还问我：‘妈妈，香是什么味道啊？’”
陈野的心里像被什么东西扎了一下。他想起自己第一次吃到“真正的食物”——那是去年，他因为工作表现突出，被总部奖励去澜心区的“生态餐厅”吃了一顿饭。餐厅里有一盘炒青菜，是用生态孤岛上净化过的土壤种出来的，虽然有点苦，却带着淡淡的清香。那是他第一次吃到真正的植物，也是唯一一次。
“其实，以前的人不是这样的。”苏棠突然开口，她从包里拿出一本旧书，是她外婆留给她的《植物与人类》，“书里写，五十年前，人类的食物有很多种，有米饭、面条、蔬菜、水果，还有鸡肉、鱼肉。那时候的人，不用吃营养膏，也不会因为免疫力低就生病。”
“可那都是过去了。”李婶摇摇头，眼神里满是绝望，“现在别说蔬菜了，连草都见不到。上个月，我听说澜心区的一个富豪，花了一百万买了一颗真正的番茄，结果没放两天就烂了，因为现在的环境根本存不住新鲜的东西。”
陈野看着小宇苍白的脸，又看了看桌上的营养膏，突然想起老张头说的话——如果能回到2025年，阻止月瞳素的错误扩散，是不是就能让植物重新生长，让昆虫、鸟类、动物都活过来，让人类再吃到真正的食物？
这个念头越来越清晰。他掏出手机，调出之前在总部看到的“云舟0号”资料，对苏棠说：“苏管理员，你听说过叶云天吗？五十年前，他研发过一台虫洞穿越机，如果那台机器能重新启动，我们是不是就能……”
苏棠愣了愣，她好像在历史课上听过这个名字，却记不太清了。就在这时，小宇突然咳嗽起来，呼吸变得急促，李婶赶紧拿起旁边的氧气袋，给小宇吸氧，脸上满是慌乱。
陈野看着这一幕，握紧了拳头。他知道，不能再等了。生存链已经到了崩溃的边缘，再拖下去，别说鸟类、动物，就连人类，恐怕也撑不了多久了。
他必须找到叶云天，找到那台被遗弃了五十年的云舟0号。这不仅是为了拯救植物，更是为了拯救这条濒危的生存链，拯救像小宇一样，还没见过真正绿色的孩子。