第二天一早，天还没完全亮，“拾荒者市场”特有的嘈杂声就已经将我从浅眠中唤醒。
我简单洗漱了一下——用的是背包里仅存的一点点饮用水，然后走出了“蜗居”。
艾拉已经在她的门口等我了。
她依旧穿着那身灰色的工装服，但精神看起来不错，那双明亮的眼睛在晨曦中显得格外有神。
她身边，放着昨天那个看起来很沉重的金属箱。
“早。”她对我点了点头。
“早。”我回应道。
“这是路线图和一些注意事项。”艾拉递给我一块巴掌大小的柔性屏幕，上面显示着一条弯弯曲曲的路径，以及一些用特殊符号标注的标记。
“我们要去的地方是‘黑铁镇’，市场东区的一个大型黑市。那里鱼龙混杂，什么人都有，所以要尽量避免与人发生冲突。”
“这条路线上，有一些‘钢牙帮’的眼线，我们需要绕开他们。另外，还要注意一些游荡的‘拾荒机器人’和…变异生物。”
拾荒机器人？变异生物？
这送货之路，听起来比我想象中还要刺激。
“箱子你来背。”艾拉指了指那个金属箱，“我负责警戒和开路。”
我点了点头，没有异议。
虽然不知道箱子里到底是什么，但看艾拉这副郑重其事的样子，显然非常重要。
我弯腰提起那个金属箱，入手的感觉比预想中还要沉重，至少有四五十公斤。
我将箱子背在身后，调整了一下肩带。
“准备好了吗？”艾拉问道。
“嗯。”
“那我们出发。”
艾拉率先走下了那摇摇晃晃的金属栈道，我紧随其后。
清晨的“拾荒者市场”，依旧是一片混乱而压抑的景象。
各种奇形怪状的“居民”行色匆匆，空气中弥漫着各种难闻的气味。
我们尽量选择一些偏僻的小路，避开人群聚集的地方。
艾拉对这里的地形非常熟悉，像一只灵巧的猫一样，在那些废弃的残骸和管道之间穿梭，总能找到一些意想不到的捷径。
她的警惕性也非常高，时不时地会停下来，仔细观察周围的环境，或者侧耳倾听远处的动静。
一路上，我们遇到了几拨看起来不怀好意的家伙，但都被艾拉用凌厉的眼神和冰冷的气势给逼退了。
她身上似乎带着一种生人勿近的气场，让那些心怀不轨的人不敢轻易靠近。
大约走了一个多小时，我们离开了“蜗居”区，进入了一片更加荒凉和破败的区域。
这里似乎是市场的边缘地带，到处都是高耸的垃圾山和废弃的工业设施。
空气中弥漫着一股刺鼻的化学药剂味道，让人很不舒服。
“小心点，这里是‘废弃工厂区’，经常有‘拾荒机器人’出没。”艾拉低声提醒道。
话音刚落，不远处的一个垃圾堆后面，就传来了一阵金属摩擦的刺耳声响。
紧接着，一个身高超过两米，全身覆盖着锈迹斑斑的金属外壳，手臂上装备着巨大金属爪的机器人，从垃圾堆后面冲了出来！
那机器人的独眼闪烁着猩红色的光芒，锁定了我们两人，发出一阵意义不明的电子咆哮声，然后迈着沉重的步伐，向我们冲了过来！
“是‘清扫者’型号的拾荒机器人！”艾拉的脸色微微一变，“这种机器人攻击性很强，而且力量很大，不要和它硬碰硬！”
说着，她猛地从腰间抽出一把造型奇特的短刀，刀刃上闪烁着幽蓝色的电弧，迎向了那个冲过来的机器人！
那短刀看起来很轻巧，但在艾拉手中却舞得虎虎生风，每一次挥砍，都精准地劈在机器人的关节和线路连接处，溅起一串串耀眼的火花！
机器人的金属外壳非常坚硬，艾拉的短刀虽然锋利，但也很难对它造成致命的伤害。
但艾拉的战斗技巧非常高超，她利用自己灵活的身手，不断地躲避着机器人的攻击，同时寻找着对方的弱点。
我背着沉重的金属箱，根本帮不上什么忙，只能在一旁紧张地看着。
经过一番缠斗，艾拉终于找到了一个机会！
她猛地一个滑铲，躲过了机器人挥舞过来的金属巨爪，然后手中的短刀闪电般地刺入了机器人胸口的一个散热口！
“滋啦——！”一声巨响！
一股强烈的电流从短刀上爆发出来，瞬间摧毁了机器人的核心控制单元！
那机器人发出一声不甘的哀嚎，独眼中的红光迅速熄灭，然后“哐当”一声，重重地摔倒在地，变成了一堆废铁。
艾拉喘了口气，收起了短刀，脸上沾染了一些机油和灰尘。
“这种机器人越来越多了。”她皱了皱眉说道，“以前它们只在更深处的垃圾场活动，现在连外围都开始出现了。”
“我们快走吧。”我催促道，总感觉这个地方不太安全。
艾拉点了点头，我们继续前进。
接下来的路程，又遇到了几次类似的麻烦。
有失控的拾荒机器人，有从地底钻出来的变异蠕虫，甚至还有一些…像是从某个废弃实验室里逃出来的基因改造怪物。
但都被艾拉凭借着高超的战斗技巧和那把诡异的电能短刀，有惊无险地解决了。
每一次战斗，都让我对艾拉的实力有了更深的认识。
她不仅身手敏捷，反应迅速，而且对各种敌人的弱点了如指掌，战斗经验极其丰富。
很难想象，这样一个看起来柔弱的女孩子，竟然拥有如此强大的战斗力。
她到底经历过什么？
我越来越好奇她的过去了。
经过大半天的艰难跋涉，我们终于穿过了那片危险的“废弃工厂区”，来到了一片相对开阔的地带。
远处，隐约可以看到一些高大的金属建筑，以及一些闪烁着霓虹灯光的招牌。
“前面就是‘黑铁镇’了。”艾拉指着远处的建筑说道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
我看着她略显苍白的脸色，以及额头上渗出的细密汗珠，知道这一路的战斗，对她的消耗也不小。
“要不要休息一下？”我问道。
艾拉摇了摇头：“不了，尽快把货送到，免得夜长梦多。”
她似乎对这批“货物”非常看重。
我们加快了脚步，向着“黑铁镇”的方向走去。
越靠近“黑铁镇”，周围的人就越多。
各种奇形怪状的生物和改造人，穿着五花八门的服装，携带者各式各样的武器，行色匆匆地在街道上穿梭。
这里的气氛，比“蜗居”区更加混乱和喧嚣，但也多了一丝…活力？
“黑铁镇”的入口处，有几个穿着统一制式黑色盔甲，手持能量武器的守卫。
他们面无表情地检查着每一个进出的人员和货物。
艾拉似乎对这里的规矩很熟悉，她示意我把金属箱放在地上，然后从怀里摸出了一块黑色的金属令牌，递给了其中一个守卫。
那守卫接过令牌，用一个手持扫描仪扫了一下，然后点了点头，示意我们可以进去了。
我们顺利地进入了“黑铁镇”。
眼前的景象，让我再次感到了震撼。
这里简直就是一个巨大的、露天的黑市！
街道两旁，摆满了各种各样的摊位，出售着各种稀奇古怪的商品——有闪烁着奇异光芒的能量晶石，有造型古怪的异星武器，有散发着浓烈气味的药剂和草药，甚至还有一些…被关在笼子里的活体生物！
各种叫卖声、讨价还价声、以及…争吵声，不绝于耳。
空气中弥漫着一股混杂着金属、能量、以及…血腥味的刺鼻气味。
这里，就是“拾荒者市场”的灰色地带，一个充满了机遇和危险的地方。
“我们要去哪里交货？”我问道。
“跟我来。”艾拉带着我，熟练地穿梭在拥挤的人群和杂乱的摊位之间，向着黑市的深处走去。
最终，我们来到了一家看起来毫不起眼的店铺门前。
店铺的招牌上，画着一个交叉的扳手和锤子图案。
“就是这里了。”艾拉说道，然后推开了那扇吱呀作响的木门。