尉氏县主簿上个月被砍了脑袋，死状凄惨。也不知究竟是哪路匪寇所为，只晓得这群人里似乎还有女人，更有个浑身焦黑如墨的黑厮，手持长棍，力大无穷。
这群匪寇乘船而来，先是闯入县衙大肆抢劫，又胁迫衙役充当苦力，明目张胆地将府库钱粮搬运一空。之后出城抢夺数艘船只，就在光天化日之下，大摇大摆地扬长而去。
李邦华率领二百多乡勇，弃船步行，一路奔袭至此。尉氏知县听闻消息，第一反应便是紧闭城门。好说歹说，李邦华才得以进城，可知县却勒令乡勇驻扎在城外。这倒也算是遵循规矩，客兵一般确实不得入城。
李邦华拿出巡抚的命令，要求尉氏知县赶紧筹备粮草、征集船只，然而却被知县一直拖着不办。
知县诉苦说县里实在没粮，刚征收上来一些秋粮，就被那伙匪寇抢得精光。知县嘴上答应帮忙筹集粮草，可士绅们却一个个哭穷。至于船只，也仅仅征集到两艘小船，大船却没有一人愿意借出。
“这是欺我军纪太好啊！”
李邦华被晾了好几天，终于忍不住要发作。
这两百多个乡勇，一路从洛水迂回而来，沿途可谓秋毫无犯。在李邦华的严格约束下，他们连百姓的庄稼都不会去踩，借用百姓的稻草铺床，过后也会归还。他们太过安分守己，太过善良，以至于谁都不把他们当回事！
“锵！”
这位五十岁的前任兵部尚书，突然拔剑而出，大声喝道：“随我去码头抢船，不要滥杀，每条船杀一人立威！”
乡勇们早就憋了一肚子火，此刻纷纷跟随李邦华冲向码头。
李邦华分配好杀人名额，指定专人出手杀人。其他乡勇虽不敢违抗，但也变着法子泄愤，一冲上船便一阵拳打脚踢。
抢得船只后，留下部分乡勇看守，李邦华又亲自带兵前往县郊抢夺粮草。
第一个遭殃的，便是尉氏守御千户所的千户！
接着又抢了一个地主，为了立威，前后接连斩杀十余人。
李邦华带着粮草登上大船，选了一艘大船作为座舰，站在船头大声喝令：“出发！”
这荒唐的世道，守规矩还真办不成事。
知县站在城楼上，被吓得面无人色。他并非有意拖延，而是实在无粮可征，让他自己掏银子买粮，他又舍不得。
船队顺流而下，一日便抵达天河镇。
这里两岸皆是大山，中间有洛水穿流而过，村镇大多分布在山脚沿河地带。
夜色降临，船队不敢继续前行，因为此段水流湍急，河中还有不少暗礁。
李邦华为了不惊扰此地百姓，没有选择在镇上停靠。而是在稍微下游的地方，将大船抛锚固定，又把小船绑定在大船旁边，派二十个乡勇下船放哨，其余乡勇全部留在船上休息。
李邦华在封丘府威望极高，仅凭自身威望与个人魅力，便让这两百多乡勇对他服服帖帖。
这支杂牌部队，军纪并不比李佑的差多少。
镇外，山中。
一处大宅之内。
“四爷，官兵来了！好几条大船，二十多条小船！”
苏珙噌的一下站起身来，拔剑冷笑：“还敢来送死，招呼弟兄们夜袭。”
苏珙没啥大同思想，但他的做法，却跟李佑颇为相似。
这苏珙先是杀了本镇的地主，抢占地主的宅子住进去，还把地主家的女眷赏赐给手下为妻。就连那黑哥们儿铁奴，也分到一个寡妇。
接着他便开始分田，自己成为大地主，手下的人也都成了小地主，还分田给许多穷人，让他们成为自耕农。
如此一来，他瞬间便在天河镇站稳了脚跟！
此地的地形更是得天独厚，两岸全是临河大山，耕地要么在群山之中，要么在河边一线。若有官兵杀来，众人拔腿就能跑进山里，攻守转换轻松自如。
半夜时分。
李邦华正在船舱中熟睡，突然被喊杀声惊醒，只见岸边亮起无数火把。
在岸边放哨的乡勇，少数被贼寇砍死，少数吓得跳河逃生，也有几个脚快的逃回船上。
乡勇们惊恐万分，纷纷收锚砍索，操船赶紧逃离此地。
黑暗中，一条大船不幸触礁，几条小船在湍急的河流中倾覆。
李邦华愤恨不已，却又无计可施，划船回去必须要纤夫，而此地一个纤夫都找不到。
为啥？
因为纤夫都是苏皓的人，而且已经分了土地，偶尔还会客串盗贼去汝阴县抢劫。
“四爷，抓到一个活的！”
一个乡勇被带到苏皓面前，已然吓得浑身瘫软。
苏珙亲自审问：“谁带的兵？”
“李尚书。”乡勇老老实实回答。
“什么东西？尚书？”
苏珙以为自己听错了，他不过是霸占了一个贫穷村镇，无非就是抢了县衙钱粮，用得着尚书亲自带兵来镇压？
乡勇解释说：“封丘李老爷，李尚书。”
苏珙面色古怪，他曾游学至封丘。当时李邦华罢官在家，被请去书院讲学，苏珙还听过他几个月的课。
也就是说，李邦华是苏珙的老师。
苏珙连忙问道：“李尚书怎会带兵至此？”
乡勇回答道：“浚仪县有贼……有义士，杀地主分田地，闹得动静极大。巡抚正在带兵清剿，李尚书带我们来抄后路。”
苏珙难以置信，喃喃自语：“那小子究竟干了什么？把李尚书和巡抚都招惹来了。”
说完，一剑将乡勇劈死。
翌日上午，苏珙安排人手，到上下游全天候放哨，一旦发现官兵立即卷铺盖进山。
至于莫名其妙被攻击的李邦华，天亮时分清点人数，气得想要杀回去，将天河镇的匪寇一网打尽！
原本二百三十多个乡勇，此时只剩下一百九十多个！
来到黄家镇登陆后，李邦华立即派人探查敌情，自己则带兵在河滩稍作休整。
探子很快回来汇报，说镇内镇外一个人都没有。
李邦华眉头紧皱，他带兵绕了个大圈子，前后耗费二十天，竟然还是扑了个空？
李邦华沿着台阶而上，来到客栈门口，那里还挂着求购小麦、水稻等粮食的广告牌。
带兵来到镇外，经过几间民房时，李邦华若有所思。
那些民房都是土墙，上面用石灰刷着宣传标语：人人有田耕。
又来到一处民房：人人有房住。
接下来，还有许多五花八门的标语——
人人有衣穿。
人人有饭吃。
老人有人送终，孩子有人养活。
寡妇快快改嫁。
不让小孩读书要罚粮。
均田地，等贵贱。
李邦华盘腿坐在田埂上，看着“均田地，等贵贱”直发愣。
李家虽是大族，但李邦华却出身贫寒。
他父子都考中了举人，读书花费了太多钱财。家里的十几亩地根本不够花销，连进京赶考的路费都凑不齐，只能跟父亲结伴，徒步从河南走到长安——他那村里的田亩，都被当地几大家族霸占，即便他考中举人，也无人前来投献土地。
底层农民的艰苦，李邦华再清楚不过，他自己也曾下田劳作过。
突然间，李邦华很想见见李佑，跟那个反贼当面聊聊。他想劝说反贼，天下大同不是这么个搞法，应当努力科举做官，然后齐家治国平天下。
放眼望去，冬小麦苗郁郁葱葱，李邦华看得一阵欢喜。
看着看着，李邦华猛地站起身来，大声呵斥道：“不准踩坏麦苗！”
一个乡勇说：“先生，这是反贼的麦苗，全部给他们毁了才好。”
“放屁！”
李邦华大怒道：“反贼是反贼，庄稼是庄稼，种下去的庄稼哪能毁弃？谁再毁坏麦苗，军法处置！”
乡勇们面面相觑，都觉得这位李先生太过迂腐。
但无人胆敢违抗命令，各自跑去民房里，试图搜寻没有带走的财货。
就在李邦华准备撤兵时，突然有探子来报：“先生，反贼下山了！”
李邦华怔了怔，随即拔剑大呼：“众儿郎，随我杀贼！”
……
张守义已经带人进山二十多天，村民们都吵着要回去，给进山前种下的冬小麦锄草追肥。
再不回去干活，可是要耽误收成的！
而且天气越来越寒冷，再耽搁下去可能会下雪，到时肯定有人畜被冻死冻伤。
由于官兵已经退去多日，对岸稍微下游的簧坝村，左孝良已经带着村民返回。他安置好村民后，又过河进山，寻找庞春来。
两人一合计，认为官兵应该不会再来，于是武兴镇的全体村民也开始下山。
李邦华派进山里的探子，正好与张守义派下山的探子迎面撞上。
双方探子，只相隔十余步，大眼瞪小眼，吓得各自回去禀报敌情。
“不要慌乱！”
张守义虽然眼神不好，但对地形轮廓却十分清楚。
他立即下令说：“咱们拖家带口，还有粮食和牲畜，肯定跑不过官兵。撤回后面那道山梁，把粮食和物资堵在一起做屏障。快快搜集石块，青壮在前，女人也上，把老弱和牲畜保护好！”
李邦华带着一百九十多乡勇，紧赶慢赶来到山中，迎接他们的是村民们匆忙搭建的简易工事。
麻袋和箩筐里装满了粮食，还有独轮车和其他物资，都被排成御敌的屏障。无论男女，只要有力气的，都拿起了锄头扁担，还搬来许多石头准备往下砸。
每家被抽调走一个青壮当兵，陈寿郎的宣教队也抽走了一些人，剩下的青壮已经不多，大半都是老弱妇孺。
张守义瞪大了双眼，想要看清敌情，却只能看到一些影子在晃动。
左孝良高举着锄头，呐喊着提振士气：“乡亲们，狗官带兵来了，想把咱们的土地和粮食抢走。你们答不答应？”
“不答应，不答应！”老弱妇孺齐声高呼，他们虽然心里害怕，但更害怕失去土地和粮食。
而且，此地地形对他们有利，官兵只能正面仰攻。
左孝良又喊：“杀狗官！”
“杀狗官，杀狗官！”
村民们越吼越大声，就连几岁的孩童，都跟着一起呐喊，似乎这是件很有趣的事情。
李邦华的脸色极为复杂，他一生忠君报国、勤政爱民，到头来却被皇帝罢官回乡，如今征讨反贼又被骂成狗官。
“叔父，都是些老弱妇孺，青壮顶多也就三四百。他们没啥正经兵器，只要咱们士卒奋勇向前，定可一战而下。”李邦华的侄子建言道。
李邦华默然不语。
第一，对方占据地利，且士气旺盛，真的可以一战而下吗？
第二，对方大多是老弱妇孺，将他们全部杀了，真的光彩吗？
思虑良久，李邦华对侄子说：“你去劝降，就说只要他们归顺官府，以往的罪责都既往不咎。”
侄子立即爬坡而上，还没来得及开口，几块脑袋大的石头便滚了下来。