督导组的工作在一种表面平静、内里紧绷的状态下展开。邻市局方面按照要求，陆续将刘小斌案的“原始”卷宗材料送到了督导组驻地。数量庞大，装满了几个纸箱。
许阳和老陈一头扎进了文件堆里。白天查阅纸质档案，晚上对着电脑反复观看有限的审讯录像。工作枯燥且耗费心神，但两人都是经验丰富的老刑警，深知答案就藏在细节中。
几天下来，许阳的眉头越皱越紧。卷宗做得相当“漂亮”，程序文件齐全，法律文书规范，现场记录看似完整。但正是这种过分的“规范”，反而让许阳心生警惕。太干净了，就像是经过精心校对和整理的剧本。
“老陈，你看这段。”许阳指着一份早期询问笔录的复印件，“这是小斌一个同事的证言，提到曾听小斌抱怨过公司账目有问题，感觉‘要出事’。但到了后面补充侦查阶段的笔录里，同一个人的证言，关于‘账目问题’的具体描述被模糊化了，变成了‘可能有些误会’。”
老陈凑过来，对比着看，推了推眼镜：“嗯，痕迹很轻，但措辞的确有微妙变化。还有这几份关于鑫旺公司业务往来的说明，时间点和对不上，像是后期统一口径补的。”
这些发现无法直接证明什么，却像一根根细刺，扎在许阳的直觉上。他更加仔细地比对不同时间点形成的材料，寻找可能存在的时序逻辑错误和描述矛盾。
真正的突破，来自一个意想不到的角落。许阳在反复观看一段对小斌直系领导的审讯录像时，注意到一个极其短暂的画面：当问及小斌是否可能因经济压力铤而走险时，那位领导的眼神下意识地向右下方瞥了一下，手指无意识地敲击桌面——这是典型的紧张和回避微表情。而审讯人员似乎并未深究，很快滑向了下一个问题。
“这个审讯员，有问题。”许阳对老陈说，“他放过了关键的压力点。”
与此同时，省厅刑侦总队胡常庸胡总安排的另一路人马，以“了解情况”为由，接触了当地警方的一些相关人员，反馈回来的信息多是官样文章，但也并非全无价值。一位负责内勤的老民警，在非正式场合闲聊时，无意中透露了一句：“当初办这个案子的小张，后来没多久就调去档案科了，挺突然的。”
说者无心，听者有意。许阳立刻记下了这个名字——张违，原办案骨干之一。
机会在一个傍晚出现。许阳借口需要熟悉当地局里的档案系统查询一些公开信息，由市局安排了一名普通民警陪同前往市局大楼。利用陪同民警临时被叫走的几分钟空隙，许阳“恰好”在走廊遇到了正准备下班的张违
许阳没有表明督导组身份，只是装作外地来交流的同行，递了根烟，闲聊起来。起初张违十分警惕，言语敷衍。但许阳刻意将话题引向基层办案的辛苦和压力，提到蓉城也曾有类似“意外”结案后又被翻出疑点的案子，感慨办案人员有时也很无奈。
或许是许阳平和的态度卸下了他的心防，或许是积压已久的情绪需要宣泄，张违在烟雾缭绕中，眼神挣扎了片刻，最终压低声音，快速说了一句：“刘小斌那个案子……现场最先到的兄弟，好像提到过死者手机不见了，但最终卷宗里没体现。还有……王局当时很关心进展，亲自过问了好几次。”说完，他脸上的表情似乎是有些后悔自己多嘴，立刻掐灭烟头，朝着许阳颔首示意以后便匆匆离开了东坡市局。
手机失踪？局领导频繁过问？ 这两个信息像闪电一样划过许阳脑海。卷宗里完全没有手机去向的记录，这极不合常理！而王副局长的“关心”，更是意味深长。
当晚，督导组内部会议上，许阳便汇报了这一发现。
“手机是关键物证，莫名缺失，这是重大程序漏洞！”老陈首先表态。
胡总队面色凝重：“王副局长频繁过问一个基层员工的‘意外’死亡案？这不符合常理。看来，阻力比我们想象的来得更快，也更直接。”
仿佛是为了印证胡总队的判断，第二天，阻力开始以更具体的形式出现。
先是技术支撑受阻。许阳需要调用更专业的水文数据分析模型，需要当地相关部门配合提供原始监测数据。对方先是拖延，后提供的竟是经过整理的二手数据，而非原始数据库接口。
紧接着，当许阳提出要重新询问鑫旺公司几位核心管理人员时，王副局长亲自打来电话，语气为难：“胡总队，许支队长，不是不配合啊。主要是鑫旺公司是我们市的重点企业，近期正在谈一个重要的招商引资项目，这个时候反复调查，怕影响不好，是不是可以缓一缓？”
更令人不安的是，当天晚上，许阳接到了一个匿名电话，对方用了变声器，声音冰冷而简短：“许支队长，蓉城的水已经够浑了，邻市的闲事，少管为妙。给自己留条后路。”说完便挂断。
电话内容充满了威胁意味，且对方清楚地知道他的身份和行踪。许阳立刻向胡总队长汇报，并加强了个人安全防范。
“对方坐不住了。”胡总队长眼神锐利，“这是狗急跳墙的表现。越是威胁，越说明我们摸对了路子！”
压力和威胁没有让督导组的成员退缩，反而更激起了他们的斗志。他深知，此刻退缩，不仅前功尽弃，更会助长对方的气焰。他与叶帆进行了加密视频通话，要求蓉城后方利用更高权限的技术手段，尝试恢复或追踪与小斌相关的电子数据痕迹，特别是那部“失踪”的手机可能留下的任何线索。
同时，督导组顶住压力，由胡总队长直接向省厅汇报了近期遇到的阻力和威胁。省厅领导态度坚决，明确指示：一查到底，排除干扰，省厅是督导组的坚强后盾。
有了省厅的明确支持，督导组的态度更加强硬。胡总队长正式向邻市局提出，要求立即、无条件提供水文原始数据，并安排对鑫旺公司相关人员的询问，否则将视为抗拒督导，后果自负。
一时间，招待所房间内的空气仿佛凝固了。许阳站在窗前，看着楼下街道车水马龙，东坡市的夜空依旧阴沉。他知道，这短暂的僵持即将被打破，下一轮的交锋，将会更加直接、更加激烈。他们已经触动了那张无形之网的核心，网后的力量，绝不会坐以待毙。
如果说之前大家都是有所保留处在相互试探的阶段，但现在已经开始明牌，真正的较量，才刚刚开始。