期间河南太守武勃率军出虎牢关(今河南省洛阳市境内)救援，却被虎牢关外的刘隆杀的大败而归。
由于河南郡（今河南省洛阳市东部，郑州市及开封市中西部地区）近年未遭大战，所以无论是府库还是粮库都相当充盈，人口也极多。冯异在河南招募兵勇十余万，留下一万人驻防河南郡，带着各县的库粮、库银返回河内郡（今河南省北部地区）。
河南太守武勃得知冯异返回河内后，请李轶出兵相助欲收复河南，可李轶为了修复和刘秀之间的关系，并未出兵相助，于是武勃只好带领自己麾下万人出虎牢关攻打成皋（今河南省郑州市境内）。
得知武勃出兵，冯异派朱佑、铁源再次南下渡过黄河，驰援河南郡。
朱佑带兵抵达成皋时，恰逢武勃正在攻城。武勃得知朱佑来援，放弃攻城，列阵准备迎击朱佑。
铁源对朱佑说：“兄弟，让我去杀了这武勃如何？”
朱佑说：“老铁，不是我不让你，只是我也许久没有阵前斩将了，听说这武勃也有些实力，兄弟手痒得很啊。”
铁源说：“那你就不讲究了，咱俩一起南下河内以后，你可是立过一功，可攻打上党，和上次攻打河南，我可是寸功未立啊。这次我们击败武勃之后，你还是有功勋的，你不能又立破军之功，又立斩将之功吧？你吃肉总得给兄弟留口汤喝吧？虽然此番你是主将，我要听命于你，但是你若是把我斩将之功也抢了，那我以后可就不认你这个兄弟了。”
朱佑听完只得无奈地说：“行吧行吧，你话都说到这个份上了，我若是再不同意，可就太不近人情了。只是这武勃听说不简单，老铁你可要小心啊。”
铁源听后高兴的说：“你就瞧好吧。”
铁源不善马上作战，话说完便翻身下马，蹦蹦跳跳的走到阵前对着武勃大喊：“小子，你就是武勃？听说你有两下子，可敢与我阵前单挑？”
武勃也是艺高人胆大，他早就听说过铁源的大名，可并不把铁源放在眼里，于是打马上前说：“看你蹦蹦哒哒的，想必就是铁源吧？四十岁的人了，一点也不稳重，敬如孩童一般。”
铁源笑嘻嘻的说：“不错不错，你还知道你铁爷爷，如何说来我倒有些不舍得杀你了，不如你投降吧，这斩将之功看在你听说过我的份上，我就不立了。”
武勃说：“你还别太狂，我知道你身法一流，但那些在我看来，不过孩童把戏，难登大雅之堂。”
铁源笑着说：“我难登大雅之堂？那你来教教我，什么是大雅之堂。”
铁源说完，拔出腰间短剑直奔武勃而去。这一交手，就给铁源难住了，这武勃的刀法竟然也快若惊雷，二人连拆二十招，铁源竟没有近身的机会，反而数次差点被武勃的大刀砍伤。
铁源一看没有机会，转身就跑。
武勃一夹马肚子追了上来，边追边喊：“都传闻刘秀帐下铁源战无不胜，阵前斩将最为厉害，今日一看，不过是个猴子。”
朱佑看到铁源战败，正欲来救，却见铁源手放在胸前，冲着他悄悄地摆了摆。朱佑知道铁源定有后手，于是继续观战。只见铁源右手伸进怀中，不知道摸了个什么东西，随后跳起来在空中转了个身，右手猛的一挥。
此时的武勃距铁源仅有两丈，看见铁源不知扔了个什么过来，想格挡却也是来不及。说时迟那时快，铁源所扔之物不过是一普通的石块，可离得如此之近，其中力道可想而知。石块眨眼间便砸中了武勃的面门，武勃只觉两眼一黑，随即跌落马下。
武勃连忙爬起来，手中的大刀已掉落在远处，他刚准备去捡刀，可铁源的手又摸进怀中。武勃看到如此，也不敢再去捡刀，拔出佩剑就欲格挡。可铁源这次挥手，却是空空如也，武勃心说，好好好，他原来只有一颗石头，此番原来是在吓我。
于是武勃小跑几步，从地上捡起自己大刀，再看自己的战马，已被朱佑军擒获，在摸摸自己刚刚被砸中的右脸，顿感疼痛无比，心想应该是骨头断了。武勃已无心恋战，举着刀慢慢向后退。
铁源哪里肯给他机会撤回阵中，一边追一边继续摸向怀中，可一连三次，都是空包弹。此时武勃终于确定，这铁源身上只有一颗石块，心想，是啊，这东西死老沉的，放在胸前也硌得慌，谁没事带一堆石块在身上啊。想到这里，武勃回头便跑。
看到武勃回头跑了，铁源再次将手伸入怀中。
此时的武勃距离己方军阵还有二三十步远的距离，就在他觉得自己安全了的时候，突然听到身后传来“嗖”的一声啸鸣音。武勃心中暗叫不好，知道自己今日多半是要死在这里了，这个想法刚在他脑海中闪过，随后便两眼一黑栽倒下去。
朱佑看的心中大喜，他和铁源相识也一年有余，可他从不知道铁源竟然还有这一招。看到武勃倒了，朱佑立刻指挥大军压上，武勃军也不顾的去抢武勃，纷纷掉头逃跑。此时的武勃只是昏了过去，可随后便被朱佑军踩成了肉泥。
成皋城中三千守军看到武勃军溃逃，于是出城阻击。武勃军看到自己被包围了，纷纷放下武器投降，朱佑随即将武勃军一万人收入麾下，随后返回河内。
那日傅俊、姚期受兄弟们所托，来到信都找苗萌出主意，可当二人看到躺在床上奄奄一息的苗萌后，谁都没有将心中的话说出口。
苗萌看着二人缓缓地开口说：“二位……兄弟……来找我……何事？”
傅俊说：“没别的事，我俩受主公所托，前来看望大哥。”
苗萌何其聪明，知道二人定是有事，于是说：“我……如今……已经，这样了，你俩就……别让……我……猜了。”