汉军建立之初，便是我和萧王最先谋划，当日我和兄长就起誓，若是萧王起兵兴汉，李家必定誓死相随。如今我镇守洛阳（今河南省洛阳市境内），冯将军你镇守怀县（今河南省焦作市境内），我们这两地都是极为重要的战略要地，我愿和将军精诚合作，愿将军向萧王转达我的一片赤诚之心。
冯异看到回信，知道此计已成，心中大喜。命寇恂、刘隆镇守河内（今河南省北部地区），随后带领朱佑、铁源及五万大军北上攻打天井关（今山西省晋城市境内）。
到了天井关的冯异一下子傻脸了，天井关，关如其名。关卡建在两座高耸入云的大山之间，正如天井一般，而入关的路也窄的仅能三五人并排通过，小路的两边也都是七八丈深的沟壑。他原来只听探马汇报说天井关险要，却不知竟险的如此奇特，这要打上去可真的难如登天。
冯异传令士兵天井关前五里扎下大营，随后派出大量士卒，寻找周边是否有能绕过去的小路。第二日，士兵回报，北十多里外，有一条小路可绕进太行山，摸到天井关的背后。这条路只有在山中打猎的猎户知道，其他就算附近的居民，知道的也极少。
冯异听后立刻带着朱佑，亲自拜访山下猎户，猎户得知冯异是刘秀手下大将后，带领冯异和朱佑入了山。这条路异常凶险，一会儿上坡，一会儿下坡不说，坡度还较为陡峭，有的地方窄的甚至只能让一人侧身通过。半日之后，已经绕到了天井关后面。
冯异问朱佑说：“仲先，你看这天井关有多少守军？”
朱佑说：“看着军营的规模，应该只有千人。”
冯异说：“你若带兵从此路绕行，需要多少士卒可攻下天井关？”
朱佑说：“不用多，五百足矣。”
冯异说：“好，十日后，你领一千人从此小路绕至天井关背后，拿下天井关，你便是此战头功。”
随后冯异给了带路的猎户五百钱作为酬谢，猎户以刘秀贤明，自己甘愿帮忙为由推脱再三，可冯异一再坚持，猎户只好收下。
回到营寨的冯异随即下令士卒挖土填沟，将入关的小路扩宽。
天井关副尉张辰对校尉赵年说：“将军，冯异军在远处挖土，然后全都倒在关下小路两侧的沟壑中，看起来是要将路面扩宽。”
赵年听完，出营寨来到关卡之上，看到冯异军正在从远处一筐一筐往沟壑中倾倒碎石、泥土。
赵年笑着对张辰说：“我原先听说刘秀派冯异镇守河内，还以为是个什么厉害角色，此番看来，名过其实啊。他竟然妄想用填土法扩宽路面，按照他这个速度，一路填土到关前，怎么都的两个月时间。两个月大司马早就回师洛阳了，还能由得他来攻我？再说就算大司马没回洛阳，待到他们填到我们弓箭射程内，我们只管用弓箭招呼。”
张辰说：“那如今我们应该怎么办？”
赵年回答说：“告诉兄弟们，冯异当他的苦力，我就当我们的监军。这一个月什么都不用管，该吃吃，该喝喝，看着他们填土就是了。”
一连十日，冯异都亲自带着士兵挖土填坑，赵年和张辰每日天亮后到关隘上巡视一圈后，便回到大营中吃肉喝酒。
这日清晨，天刚微微有一点发亮，朱佑便带着帐下的一千精锐出了大寨。经过三个时辰的翻山越岭，朱佑已经摸到了天井关的背后。朱佑命士卒短暂休息后，带领一千精锐直杀入天井关守军大寨。
由于冯异的明修栈道，暗度陈仓之策，极大程度的麻痹了天井关守将赵年，直至朱佑带兵攻入大寨，赵年才慌忙之中组织防御。可只能容纳一千人的营寨又有多大呢？赵年连二百人都没集合好，便被朱佑占领了大营。
赵年只看到周围全是朱佑的部队，不知几何，觉得大事已去，于是投降。
随后朱佑打开关隘，迎冯异入关，由于关前小路太窄，直到深夜，五万大军才全部入关。
朱佑对冯异说：“冯将军，这关前小路太窄了，还是要命人加紧扩宽，不然如果遇到什么危险，我大军非要被围杀于这关下不可。”
冯异说：“不错，我也是这么考虑的，明天我们攻打上党（今山西省长治市境内），就让士卒里外两边一起填坑。”
翌日，冯异留两千士卒守关，又留五千士卒于天井关北十里，亲率其余四万四千大军向北挺进。历经十日，攻得上党全境。
得上党可望得中原，谁掌握了上党，就相当于掌握了从太行山区进攻中原大门的钥匙，正是由于冯异的这一高瞻远瞩，使得日后刘秀不用再在河北留下重兵防御，能够集中优势兵力征战四方。
攻下上党的冯异并不恋战，留下一万人马镇守上党各处关隘，带领四万部队返回怀县。
庆功宴上，冯异对铁源说：“铁大哥，上党这一圈，玩的开心吗？”
铁源对冯异说：“冯兄弟莫不是来消遣我的？这敌军没打两下就投降了，我跟着你忙乎了一个月，一级都没升，我能开心吗？”
冯异嘿嘿一笑说：“我就知道铁大哥玩的不开心，不如我们换个地方玩？”
铁源听完也笑了说：“那感情好，去哪里玩？”
冯异说：“南下。”
铁源说：“打洛阳？那我们的兵力怕是不够吧？”
冯异说：“不打洛阳，打河南郡（今河南省洛阳市东部，郑州市及开封市中西部地区）。”
铁源一听，乐了，于是说：“好，什么时候出发？”
冯异回答说：“三日后。”
三日后，冯异命寇恂继续镇守河内，带领刘隆、朱佑、铁源及五万大军，于中牟（今河南省郑州市境内）南渡黄河，随后沿黄河直奔成皋（今河南省郑州市境内）。随后冯异命刘隆所部一万精锐骑兵于虎牢关（今河南省洛阳市境内）以东设防，自己则带领其余大军连克成皋以东十三县。