私家侦探柯远调查着名建筑师祁宏远的离奇死亡，来到阴森的祁家古堡，发现一群自称继承人的陌生人已聚集于此。
祁家古堡，哥特式的尖顶刺破灰暗的天空，外墙爬满深色的藤蔓，仿佛一头沉睡的野兽。
三天前，一封匿名信和一张数额可观的支票出现在他的办公桌上，委托他调查着名建筑师祁宏远的死亡。警方判定是心脏病突发，但委托人坚信其中有诈。柯远本不想接这种偏远地区的案子，但账户里只剩两位数余额的现实让他别无选择。
\"柯侦探，欢迎来到寒舍。\"
一个瘦高的老人撑着伞从古堡大门走出，灰白的头发梳得一丝不苟，黑色西装熨烫得没有一丝褶皱。柯远注意到他右手无名指上戴着一枚造型奇特的银戒指，上面刻着一个眼睛图案。
\"严伯？\"柯远伸出手。
老人没有与他握手，只是微微颔首：\"我是祁家的管家严伯，请随我来，其他人都已经到了。\"
\"其他人？\"
\"祁先生的...亲属们。\"严伯的嘴角抽动了一下，似乎对这个词感到不适，\"他们都声称对祁先生的遗产有继承权。\"
柯远跟着严伯穿过铸铁大门，踏入一个阴暗的前厅。墙壁上挂满了肖像画，每一双眼睛似乎都在盯着他这个闯入者。最中央是一幅巨大的祁宏远画像，画中的男人约六十岁，鹰钩鼻，锐利的眼神中透着某种狂热，右手握着一把造型古怪的钥匙。
\"祁先生是在书房被发现的，\"严伯头也不回地说，\"死亡时间是上周五晚上十点左右。警方带走了尸体，但明天会送回来举行葬礼。\"
\"我能看看死亡现场吗？\"
严伯停下脚步，缓缓转身：\"恐怕不行。书房已经被...清理过了。不过，\"他从口袋里掏出一把小钥匙，\"这是祁先生书桌抽屉的钥匙。马律师说可以交给您，您是唯一被授权调查此事的人。\"
柯远接过钥匙，触感冰凉。钥匙柄上同样刻着那个眼睛图案。
\"我的委托人是谁？\"他突然问道。
严伯的眼睛闪过一丝异样：\"我以为您知道。委托是通过马律师办理的。\"
柯远正想追问，一阵尖锐的女声从楼上传来：\"又来了一个分蛋糕的？\"
二楼栏杆旁站着一个三十出头的女人，浓妆艳抹，红色连衣裙像血一样刺眼。她手里夹着一支烟，烟雾缭绕中，柯远看到她左手腕上有一道明显的疤痕。
\"祁雨桐小姐，\"严伯冷淡地介绍，\"祁先生的侄女。\"
\"哦，这次是个侦探？\"祁雨桐嗤笑一声，\"叔叔真是贴心，死了还给我们安排娱乐节目。\"
柯远没有理会她的嘲讽：\"祁小姐，你最后一次见到你叔叔是什么时候？\"
\"谁知道呢？一个月前？两个月前？\"她吐出一个烟圈，\"老家伙把自己关在这座坟墓里搞他那些变态研究，谁也不见。\"
\"变态研究？\"
祁雨桐正要回答，一个浑厚的男声打断了她：\"雨桐，别在客人面前胡说八道。\"
楼梯上走下一个身材魁梧的中年男子，西装革履，梳着油光发亮的大背头。他伸出手：\"祁明阳，祁先生的侄子。柯侦探，久仰大名。\"
柯远与他握手时注意到他无名指上的婚戒痕迹已经消失，但皮肤上还留有一圈白印。
\"变态研究？\"柯远重复道。
祁明阳的笑容僵了一下：\"我叔叔晚年沉迷于一些...非主流建筑理论。他认为建筑不仅仅是物理结构，还能影响居住者的精神和命运。疯狂的想法。\"
\"疯狂到足以招来杀身之祸？\"柯远直视他的眼睛。
大厅突然安静下来，只有古老的座钟发出沉重的滴答声。
\"柯侦探，\"祁明阳松开手，笑容变得危险，\"在这座房子里，有些话最好想清楚了再说。\"
严伯适时地清了清嗓子：\"柯先生，我带您去您的房间。晚餐七点开始，届时您会见到其他...客人。\"
柯远的房间在三楼尽头，厚重的橡木门上有复杂的雕花。房间出乎意料地宽敞，但陈设简单到近乎简陋——一张四柱床，一个衣柜，一张书桌。唯一引人注目的是墙上挂着的一幅古堡平面图，上面用红笔标记着几个奇怪的符号。
\"浴室在走廊尽头，\"严伯说，\"晚餐前会有热水供应。\"
柯远放下行李，走到窗前。窗外是悬崖和远处汹涌的海面，乌云低垂，仿佛随时会压下来。他注意到窗框上有几道新鲜的划痕，像是有人试图撬开窗户。
\"严伯，祁先生死前有什么异常行为吗？\"
老管家正在整理床铺，背对着他：\"祁先生一直很...特别。死前一周，他几乎不吃不睡，整夜待在书房。有天夜里我听到他在和什么人激烈争吵，但当我进去时，只有他一个人。\"
\"书房在哪？\"
\"二楼东侧。现在被锁起来了，马律师保管着钥匙。\"严伯转过身，脸上浮现出一种奇怪的表情，\"柯先生，有些事您应该知道。祁先生死时...不太正常。\"
\"什么意思？\"
\"他的表情。\"严伯的声音降低到几乎无语，\"他在笑。不是安详的微笑，而是...一种狂喜的表情。僵硬得像是被定格在那个瞬间。而且——\"
一声巨响打断了他的话，整座古堡似乎都震动了一下。柯远冲向门口，严伯却一动不动。
\"只是雷声，\"管家平静地说，\"这座古堡建在铁矿上，雷雨天气常有这种现象。晚餐时见，柯先生。\"
严伯离开后，柯远检查了整个房间。床垫下、抽屉里、衣柜后——没有任何监听或监视设备。但当他掀开枕头时，一张折叠的纸条掉了出来。
纸上用剪报拼出一句话：\"停止调查，否则你会和他一样笑着死去。\"
柯远的心跳加速。这张纸条不可能是严伯放的，他一直在视线范围内。有人在他到达前就进入了这个房间。
他正思考着，突然注意到书桌抽屉的锁孔形状与严伯给他的钥匙吻合。插入钥匙后，抽屉顺利打开，里面是一本皮面笔记本。翻开第一页，上面写着：\"当心眼睛的注视，真相藏在看不见的地方。——R\"
窗外又一道闪电划过，照亮了房间角落——墙上那个原本以为是污渍的痕迹，在强光下显现为一个清晰的符号：一个被三角形包围的眼睛，与钥匙和严伯戒指上的图案一模一样。
晚餐前，柯远决定探索一下古堡。二楼走廊两侧挂满了古怪的面具和武器收藏，尽头是一扇紧闭的橡木门——书房。他试了试门把手，纹丝不动。
正当他考虑撬锁时，身后传来一个温柔的女声：\"侦探先生也对禁地感兴趣？\"
转身看到一位四十多岁的优雅女性，穿着得体的黑色连衣裙，脖子上挂着一个水晶吊坠。
\"林雅，\"她主动伸出手，\"祁宏远的前妻。\"
柯远注意到她说\"前妻\"时嘴角微微抽动，而且她的指甲修剪得异常整齐，右手食指指甲却断裂了，像是用力抓挠过什么坚硬物体。
\"柯远。您也是为遗产而来？\"
林雅的笑容变得勉强：\"十五年婚姻换来的权利。不过，\"她压低声音，\"小心点，侦探。这座古堡有太多秘密，而有些人会不惜一切代价保守它们。\"
\"比如？\"
她正要回答，楼下传来严伯的声音：\"晚餐准备好了，请各位到餐厅。\"
餐厅里已经坐了六个人。除了见过的祁明阳、祁雨桐，还有四个人：
马文远，祁宏远的律师，五十多岁，秃顶，眼睛小而锐利，不断用白手帕擦汗；赵世诚，祁宏远的商业伙伴，肥胖油腻，金表金戒指，说话时喷着唾沫星子；白静，祁宏远的私人医生，三十多岁，面无表情，左手无名指上戴着一枚与严伯相似的银戒指；最后是一个柯远没见过的年轻女子，二十出头，穿着朴素，安静地坐在角落。
\"那是苏雯，\"严伯注意到柯远的视线，\"祁先生资助的学生，负责整理他的研究资料。\"
晚餐在诡异的气氛中进行。柯远观察着每个人的互动：祁明阳和祁雨桐互相投以厌恶的眼神；赵世诚不断向白静献殷勤却被冷淡回应；林雅几乎不吃东西，只是盯着祁宏远常坐的空座位；马律师紧张地翻动文件；苏雯则一直低着头，但当柯远看她时，他捕捉到她眼中一闪而过的锐利光芒。
\"那么，\"赵世诚塞满食物的嘴喷着碎屑，\"老祁到底把那份设计图藏哪了？那可是价值上亿的项目！\"
\"你就知道钱，\"祁雨桐冷笑，\"叔叔死了不到一周，你就来抢遗产。\"
\"安静！\"马律师突然拍桌，\"在祁先生遗体还未下葬时就讨论遗产分配，太不尊重了！\"
\"尊重？\"祁明阳摇晃着红酒杯，\"叔叔活着时谁来看过他？现在倒都来装孝子贤孙了。\"
白静医生突然开口，声音冰冷：\"祁先生的死亡证明是我签的。确实是心脏病发作。\"
\"是吗？\"林雅轻声说，\"宏远每年体检都很健康，怎么会突然...\"
\"够了！\"严伯罕见地提高了声音，\"柯先生是来调查真相的，不是听你们争吵的。\"
所有人的目光突然集中在柯远身上。他放下餐具，缓缓道：\"祁先生的遗体明天回来？\"
白静点头：\"是的，已经完成了尸检。\"
\"我想看看尸检报告。\"
白静和马律师交换了一个眼神：\"当然，饭后我会拿给您。\"
晚餐后，柯远借口需要休息回到房间，实际上他悄悄溜进了三楼一间废弃的小礼拜堂。灰尘覆盖的彩绘玻璃窗透出诡异的光线，祭坛上放着一个奇怪的金属装置——七个不同大小的齿轮相互咬合，中央是一个眼睛形状的凹槽。
正当他研究这个装置时，身后传来轻微的脚步声。柯远迅速躲到祭坛后，看到一个黑影潜入礼拜堂——是苏雯。她熟练地转动齿轮，当最后一个齿轮归位时，祭坛后的墙壁无声地滑开，露出一个暗格。苏雯从里面取出一本笔记，快速翻看后又放了回去。
等苏雯离开后，柯远检查了暗格，发现里面除了那本笔记，还有几张建筑设计图——每张图上都标有那个眼睛符号，而且建筑布局形成某种诡异的图案。
回到房间已是深夜。柯远刚关上门，就听到窗外传来一声闷响。他迅速拉开窗帘，借着闪电的光亮，看到一个人影正从外墙爬下，消失在雨夜中。
柯远打开窗户，发现窗台上放着一把沾满泥土的小铲子，铲柄上刻着\"赵\"字。
第二天清晨，严伯急促的敲门声惊醒了柯远。
\"柯先生，\"管家的脸色惨白，\"祁先生的遗体...不见了。\"