北境城的药庐后院飘着苦涩的药香，檐下挂着的药草在晨风里轻轻摇晃，水珠顺着艾草的叶片滴落，在青石板上砸出细小的坑洼。杨辰蹲在晒药架前，指尖捻着一株刚采的“醒魂草”，草叶上的绒毛蹭得指腹发痒——这是治疗魂火灼伤的良药，也是阿吉从乱葬岗挖回来的，带着泥土的腥气。
“统领，这药得用烈酒炒三遍才管用。”刘主簿背着个药篓从后门进来，花白的胡子上沾着草屑，他将篓里的“幽冥花”倒在石台上，花瓣边缘的蓝火在阳光下明明灭灭，“昨天从炼魂教密道搜出的药渣里，就有这东西，混着童男童女的精血熬成汤，能让人变成行尸走肉。”
林野抱着个瓦罐蹲在灶台边，正用木棍搅拌罐里的药汁，玄铁盾被他垫在地上当板凳：“这群畜生！连孩子都不放过！昨天在窑厂救的那十几个娃，有一半都中了这毒，浑身发僵跟木偶似的。”
檐角的阴影里，坐着个穿粗布褂子的小男孩，约莫七八岁，瘦得能看见手腕上的骨头，怀里紧紧抱着个破布娃娃。他是从炼魂教药窟里逃出来的，也是唯一记得药窟内情的孩子，大家都叫他小石头。
“小石头，再想想，那药窟里除了幽冥花，还有什么？”凌月端着碗清粥走过去，试图让他放松些，灵韵在指尖凝成一只光蝶，围着男孩的破布娃娃飞转。
小石头猛地瑟缩了一下，嘴唇哆嗦着说不出话，眼里的恐惧像化不开的墨。他的脖颈上有圈淡淡的青痕，是被铁链勒出来的，据说在药窟里，他和其他孩子每天都要被逼着喝各种颜色的药汤，喝不下去就会被灌辣椒水。
“他们……他们叫我们‘试药童子’。”小石头的声音细若蚊蚋，指甲深深掐进布娃娃的布料里，“有个穿白大褂的老头，总拿银针刺我们的手指头，看血的颜色变没变……”
“是‘白无常’！”刘主簿突然将手里的药杵重重砸在石臼里，药草被碾得粉碎，“三百年前就该死的老怪物！当年他为了炼‘长生丹’，在炼丹谷活剖了三十个孩童，被逐出师门后就销声匿迹，没想到藏在炼魂教！”
灶台上的瓦罐突然“咕嘟”一声，药汁漫出罐口，在火上烧成焦黑的烟。林野慌忙去掀盖子，却被一股刺鼻的气味呛得咳嗽：“妈的！这药渣怎么跟小石头说的一样，闻着就头晕！”
小貔貅从杨辰怀里跃出，金色的鼻子凑到瓦罐边嗅了嗅，突然对着后院的古井低吼。杨辰的仙骨瞬间发烫，第七道骨痕的光芒穿透衣袍，照亮了井壁上攀爬的藤蔓——那些藤蔓的叶片上，竟长着与幽冥花相似的蓝火纹路。
“井里有东西。”杨辰抓起神霄阴雷尺，雷光在尺身流转，“刘主簿，带孩子们去军械库，这里不安全。”
林野将玄铁盾护在小石头身前：“统领，我跟你一起！”
古井的轱辘早已生锈，摇把上缠着几缕发黑的头发。杨辰转动摇把，木桶刚升到一半，井水突然翻涌起来，一只苍白的手从水里伸出，指甲缝里还嵌着草药渣，直抓小石头的脚踝。
“小心！”林野的玄铁盾及时挡在前面，“哐”的一声，那只手被撞得粉碎，化作无数条黑色的药虫，在盾面上疯狂蠕动。
“是‘化骨蛊’！”凌月的银翼展开，光翼上的虹彩将药虫烧成青烟，“用活人血肉喂养的蛊虫，钻进身体就会啃食骨头！”
井水剧烈沸腾起来，一个穿白大褂的老者从井底缓缓升起，头发像水草般缠绕在脸上，手里握着柄银质药勺，勺里盛着墨绿色的药汁：“可惜了我的好药材。”他的声音像生锈的门轴在转动，眼睛里没有瞳仁，只有两个黑洞，“这孩子的根骨最适合炼‘还魂丹’，你们偏要坏我的事。”
“白无常！”刘主簿不知何时又折了回来，手里举着个药罐，“你当年在炼丹谷欠下的血债，今天该还了！”
白无常嗤笑一声，药勺对着刘主簿一挥，墨绿色的药汁化作一道弧线，却被杨辰的破邪剑劈成飞沫。“一群不懂药的蠢货。”他指了指小石头，“这孩子七岁生辰时误食了‘七星草’，天生百毒不侵，是最好的试药容器。你们救他，就是断我的长生路！”
小石头突然鼓起勇气，指着白无常喊道：“你骗人！你给我们喝的药里有虫子！小柱子就是喝了那个，肚子越来越大，最后……最后炸开了！”
“那是他的荣幸。”白无常的药勺再次挥动，这次的药汁化作一张大网，朝着众人罩来，“能成为我丹药的一部分，是这些贱种的造化！”
林野的玄铁盾在身前划出半圆，将药网挡在外面，盾面却被腐蚀出无数小孔：“这老怪物的药比鬼丹王的还邪门！”
小貔貅纵身跃向白无常，金色的漩涡在口中旋转，一口咬住他的药勺。白无常猝不及防，药勺脱手飞出，墨绿色的药汁溅在地上，竟将青石板蚀出个大洞。
“我的丹引！”白无常的头发突然暴涨，像鞭子般抽向小石头，“没有试药童子，我怎么炼还魂丹！”
杨辰的归墟剑及时出鞘，青金色的剑气斩断头发，同时将小石头护在身后。第七道仙骨的金光注入破邪剑，剑身上的光纹与古井的井水产生共鸣——他能感觉到，井底藏着无数具孩童的骸骨，每具骸骨上都插着银针，显然是被当作“药引”活活折磨死的。
“你所谓的长生，是用多少孩子的命堆起来的？”杨辰的声音冷得像冰，破邪剑的光纹在他周身形成一道屏障，“炼丹本是救人之术，被你变成了害人的利器，你根本不配称药师！”
“配不配，不是你说了算。”白无常从怀里掏出个黑色的丹炉，炉口泛着红光，“看好了，这就是用九十九个试药童子炼的‘长生丹’！”
丹炉打开的瞬间，无数道孩童的残魂从里面飞出，发出凄厉的哭嚎，在空中凝成一张巨大的鬼脸，直扑小石头。
“他们在求救！”凌月的灵韵与残魂产生共鸣，指尖画出复杂的符文，“这些魂魄还没被完全炼化，还有救！”
杨辰将神霄阴雷尺抛向空中，雷光在残魂中炸开，蓝紫色的电流不仅没有伤害他们，反而将残魂上的黑气驱散了几分。“破邪剑！”他轻喝一声，长剑化作一道青金色的流光，顺着残魂的脉络游走，将白无常种下的禁制一一破除。
“不！我的丹药！”白无常疯了一样扑向丹炉，却被小貔貅喷出的金光击中，身体在金光中迅速融化，露出底下缠绕的无数根药草——原来他早已不是活人，而是用草药和邪术拼凑的傀儡。
随着白无常的消散，残魂们渐渐平静下来，化作点点星光，在药庐上空盘旋一周，最后落在小石头的破布娃娃上，娃娃的眼睛突然亮起柔和的光芒，像是有了生命。
“他们……他们在跟我说谢谢。”小石头抱着布娃娃，眼泪突然掉了下来，这是他逃出来后第一次哭，却不是因为害怕。
刘主簿蹲在古井边，用药罐里的解毒粉撒向井底，绿色的粉末与井水相遇，冒出白色的泡沫：“老怪物用孩童的生辰八字布了‘聚魂阵’，难怪这口井的水总是带着药味。”
林野用玄铁盾盖住井口，盾面的“守”字在阳光下泛着微光：“以后谁也别想再从这里害人。”
杨辰看着晒药架上的醒魂草，突然觉得，真正的良药从来不是靠残害生灵炼成的。就像这株草，生在贫瘠的土地，却能驱散魂火的灼伤；就像小石头，经历了那么多痛苦，却依然能守住心底的善良。
小石头走到杨辰面前，把布娃娃递给他看：“它们说，以后会陪着我。”娃娃的衣角上，不知何时多了几片醒魂草的叶子，绿得发亮。
“嗯。”杨辰摸了摸他的头，“以后不会再有人逼你试药了。”
药庐的药香渐渐变得清新，晨光透过树叶的缝隙洒下，照在孩子们晾晒的药草上，也照在小石头带着泪痕却重新绽放笑容的脸上。
或许，这世间最珍贵的药材，从来不是什么奇花异草，而是历经磨难后依然纯净的心灵。就像这些曾被当作“试药童子”的孩子，他们所承受的痛苦，终会化作守护他人的力量，让那些黑暗的伎俩，再也无处遁形。
刘主簿开始收拾散落的药草，嘴里念叨着要给孩子们熬点安神汤。林野扛着玄铁盾，正笨拙地教小石头辨认草药。凌月的灵韵在药庐上空流转，治愈着这片土地残留的伤痛。
杨辰走出药庐，看着北境城渐渐升起的炊烟，神霄阴雷尺的雷光在他掌心轻轻跳动。他知道，只要守住这份对生命的敬畏，再邪异的丹药，再歹毒的伎俩，也终会被正义的光芒驱散。而那些曾经的试药童子，终将在阳光的照耀下，找回属于自己的童年。