广都府，都指挥使司衙署。
烛火在沉重的紫檀木灯架上跳跃，映照着蔺宴那张因连日焦灼而深陷憔悴的脸。
他背对着堂下噤若寒蝉的几名心腹将领和幕僚，枯瘦的手指死死按在身后巨大西南舆图的“破天关”位置，仿佛要将那薄薄的纸帛戳穿。
米粮关失陷，破天关告急，魏无忧损兵折将请求退守鹿关……坏消息如同附骨之蛆，啃噬着他最后一点心力。
空气凝重得几乎能拧出水来，只有他压抑的喘息声和地图被指甲刮擦的细微声响。
“报！！！”
一名满身尘灰的驿卒几乎是扑进门槛，声音嘶哑得如同破锣，叫道：“都帅！破天关……破天关急报！徐鳌贼兵……拔营了！全军后队变前队，丢弃辎重无数，正……正星夜向东急撤！”
蔺宴猛地转过身，惊声道：“徐鳌撤了？往东？东……合州？？”
这个念头如同惊雷炸响在在场众人的脑海里。
徐鳌围攻破天关正急，怎会突然放弃唾手可得的广都门户，掉头扑向后方？除非……除非他的老巢出了天大的变故！
“可……可探明贼兵为何突然撤军？”蔺宴的声音带着自己都未察觉的颤抖。
驿卒摇头，一脸茫然地回道：“贼兵撤得极快，乱哄哄一片，沿途丢弃的辎重营帐都顾不得焚烧。”
“疑兵之计？故意示弱？”蔺宴蹙眉咀嚼着驿卒的话，心里惊疑不定。
下面有人小声道：“会不会是朝廷的大军来了？”
自徐鳌起兵作乱，他们就在向朝廷求援，只是一直没有回应。
听到这话，所有人都希望是这样，但是众人心里也清楚，朝廷几乎不可能腾出手来管这偏僻的西南。
就在众人惊疑之际，衙署外忽然传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄急停的嘶鸣和衙役压抑的惊呼。
“捷报！合州大捷！昌庆卫指挥同知赵靖大人飞骑捷报！”
这一声高亢的呼喊，如同九天惊雷，轰然劈开了死寂的衙堂。
一名风尘仆仆、甲胄上犹带干涸血渍的信使，在两名都司亲兵半扶半架下冲了进来。
他显然累脱了力，脸色煞白，嘴唇干裂出血口，但一双眼睛却亮得惊人，双手颤抖着捧起一封插着三根染血雉羽的文书，嘶声叫道：“禀…禀都帅！昌庆卫指挥同知赵靖大人亲笔捷报！”
“我部奇兵突进，破合州南门，克复全城！阵斩贺峻以下贼将七员！现赵大人正率合州军民，据城坚守，誓阻徐鳌回扑！”
“现在徐鳌与其部众被合州分割，请都帅立刻引兵出破天关，与赵大人东西夹击贼兵！”
“轰！”
堂内沉寂一瞬，随即如同炸开了锅。
“赵……赵靖夺回了合州？！”
“这……这怎么可能？”
“难怪徐鳌着急撤军，连辎重都不要了！”
惊呼、质疑、难以置信的抽气声混杂一片。
将领们面面相觑，都从对方眼中看到了极度的震撼和一丝……难以言喻的复杂。
都指挥佥事廖如海脸色瞬间变得极为难看，他猛地踏前一步。
指着信使厉声道：“荒谬！合州城高池深，于徐鳌至关重要，贺峻拥兵万人！赵靖区区千余疲兵，如何能一日破城？定是谎报军情，掩其畏战不前、坐视合州陷落之罪！”
“都帅！此等狂悖之徒，当立刻锁拿问罪！”
他话音未落，信使猛地抬头，眼神里尽是愤怒，反驳道：“贺峻首级此刻正悬于合州城头！大人若不信，可即刻派人飞马查验！赵大人与数千将士，此刻正浴血合州，独抗徐鳌反噬！大人如此污蔑，是何居心！”
见一个信使居然还敢顶撞自己，廖如海大怒，唰的一声拔出了腰间佩刀。
众人一惊，急忙上前拦住，道：“廖大人息怒！”
“够了！”蔺宴一声断喝，压下了堂内所有的嘈杂。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，快步上前，几乎是夺过那封染血的捷报。
目光急扫过那力透纸背、带着硝烟气息的字迹，蔺宴的手微微颤抖起来。
是真的！赵靖真的夺回了合州！
不仅夺回来了，还擒杀了贺峻！
这些天，徐鳌就是压在他蔺宴头上的一座山，让他寝食难安。
此刻徐鳌的仓皇回撤，瞬间有了完美的解释。
狂喜、震惊、后怕以及一丝被这巨大惊喜冲击得头晕目眩的虚脱感，瞬间攫住了蔺宴。
广都府……保住了！他蔺宴的身家性命、官位前程……也保住了！
“好！好！好！”蔺宴连道三声好，声音因激动而发颤，脸上第一次露出了如释重负，甚至带着狂喜的红光。
他目光如电扫过脸色铁青的廖如海，厉声道：“廖佥事！赵靖力挽狂澜，克复合州，阻敌归路，解广都倒悬之危！此乃泼天大功！你先前屡进谗言，诬陷忠良，该当何罪？！”
廖如海被蔺宴眼中毫不掩饰的杀意骇得倒退一步，不由得面如死灰，嘴唇哆嗦着：“都帅……下官……下官也是……”
旁边人忙劝道：“都帅息怒，廖大人也是一时心急。”
蔺宴阴沉着脸，冷哼道：“念你……念你往日微功，暂且记下！待此间事了，再行论处！滚下去！”
此刻赵靖的胜利就是他最大的护身符和反击利器，什么宫里的恩相，那是天边的事！
廖如海又惊又怒又羞，踉跄着退了出去，背影狼狈不堪。
“拟令！擢升赵靖为昌庆卫指挥使，全权负责合州防务及周边平叛事宜！”蔺宴放声大呼，似乎是故意叫给远去的廖如海听。
“凡合州府库钱粮，准其便宜调用，以资军需、安民心！”
“再传令破天关总兵魏无忧，停止龟缩，给本帅狠狠地打！咬住徐鳌！待本帅亲提大军，与赵靖东西夹击，毕其功于一役！”
“遵命！”传令兵高声应诺，转身飞奔而出。
布政使司衙署。
布政使金景陠正为联系不上朝廷而发愁。
一个书办连滚带爬地冲了进来，因为跑得太急，差点被门槛绊倒，脸上却带着一种见了鬼似的狂喜。