萧玉环的目光不自觉地落在墨竹手中的诗集上，烫金的《白氏长庆集》几个字在阳光下闪闪发亮。这正是她心心念念想读却一直没机会细看的诗集。
“你……你倒是记性好。”萧玉环的语气不自觉地缓和了些，目光却在墨竹俊秀的脸上多停留了片刻。她这才注意到，墨竹的皮肤在阳光下泛着如玉般的光泽，鼻梁高挺，唇形优美，比那些世家公子还要好看几分。
墨竹似是察觉到她的目光，唇角微微扬起，露出一个恰到好处的笑容。阳光为他镀上一层金边，连睫毛都染上了金色：“小的斗胆，若小姐不嫌弃，可以为您讲解其中精妙。”
萧玉环本能地想要拒绝。一个书童，也配给她讲解诗文？可不知怎的，望着墨竹温润如玉的模样，她鬼使神差地点了头：“也好。横竖现在无事。”
墨竹眼中闪过一丝几不可察的笑意，迈步走进凉亭。他的步伐很轻，像猫儿一样无声无息。在距离萧玉环三步远的地方站定，他翻开诗集，修长的手指在书页上轻轻划过。
“《长恨歌》这一处……”墨竹的声音低沉悦耳，像山间的清泉。
萧玉环不知不觉听得入了神。
“所以这'六宫粉黛无颜色'，表面是夸赞，实则暗藏祸端。”墨竹说着，忽然一个踉跄，似是踩到了不平的地面。他手中的诗集脱手而出，整个人向前扑去。
“啊！”萧玉环惊呼一声，下意识伸手去扶。墨竹的手腕擦过她的指尖，那一瞬间，她闻到了一股刺鼻的薄荷味。
“放肆！”萧玉环猛地缩回手，用帕子掩住鼻子，眉头紧皱。这书童身上怎会有如此粗鄙的气味？她正要发作，却见墨竹已经站稳，正手忙脚乱地捡拾散落的书页，脸上写满了惶恐。
“小的该死！冲撞了小姐！”墨竹跪在地上，声音都在发抖。
萧玉环看着他那副惊慌失措的模样，忽然觉得有些好笑。罢了，不过是个没见识的下人，想来是用些劣质的香粉遮掩汗味。她摆摆手：“起来吧。以后注意些。”
墨竹连连称是，将诗集整理好双手奉上。
“你下去吧。”萧玉环挥了挥团扇，忽然觉得心情好了许多，“明日……明日再来给我讲解剩下的部分。”
墨竹恭敬地行礼退下，却在转身时明白了萧宾月让他涂抹薄荷的用意了。若是萧玉环真的到了连他身上薄荷气味都能忍受的阶段，那么就是他该收网的时候了。
一连数日，墨竹总能“恰巧”出现在萧玉环的视线里。有时是在花园的紫藤架下，他手持书卷轻声吟诵；有时是在回廊转角，他驻足观赏池中游鱼。每一次相遇，他都能恰到好处地引起萧四小姐的兴趣，却又保持着恰到好处的距离。
这日黄昏，夕阳将云霞染成绮丽的绯红色。萧玉环独自在临水轩中抚琴，指尖拨弄着琴弦，却总是弹不出往日的韵味。自从那日凉亭一叙后，她总是不自觉地想起那双如玉般修长的手指，和那低沉悦耳的嗓音。
“四小姐。”
熟悉的声音让萧玉环指尖一颤，琴弦发出“铮”的一声。她抬头望去，只见墨竹立在轩外，晚风拂动他的衣袂，在夕阳中勾勒出颀长的剪影。他手中握着一支青翠的竹笛，笛尾系着一条素白的流苏。
“你又来做什么？”萧玉环强作镇定，却掩饰不住声音里的雀跃。
墨竹微微一笑，双手奉上竹笛：“这是小的亲手所制，听闻小姐擅音律，”他的声音渐渐低了下去，似是有些羞赧，“不知……可入得了小姐的眼？”
萧玉环接过竹笛，指尖不经意间擦过墨竹的指节。那一瞬间，她仿佛被烫到一般，脸颊腾地烧了起来。竹笛上还残留着制作者的温度，光滑的笛身上刻着细密的纹路，每一道都打磨得恰到好处。
“我……”萧玉环慌忙缩回手，竹笛差点脱手而出，她低头掩饰着通红的脸颊。
“环儿！”
一声怒喝如惊雷炸响。萧玉环吓得手一抖，竹笛“啪”地落在地上，在青石板上滚了几圈。她惊恐地抬头，只见父亲萧远道铁青着脸大步走来，身后跟着满脸怒火的赵茜柔。
墨竹立刻跪伏在地：“老爷！”
“好你个不知廉耻的贱人！”萧远道怒不可遏，扬手就是一记耳光。清脆的巴掌声在轩内回荡，萧玉环被打得踉跄几步，捂着脸跌坐在地。泪水瞬间涌出，在她精致的妆容上冲出两道痕迹。
“父亲！女儿没有……”萧玉环颤抖着辩解，声音细如蚊蚋。
“没有？”萧远道怒极反笑，指着地上的竹笛，“这是什么？当我眼瞎吗？！”他转身一脚踹向跪着的墨竹，“说！是谁给你的胆子勾引小姐？！”
墨竹被踹得仰倒在地，又慌忙爬起连连磕头：“老爷明鉴！是小的见四小姐喜欢诗词音律，才斗胆……”
“住口！”赵茜柔此刻恨不得扒了墨竹的皮，她厉声打断，额角青筋暴起。转向身后的小厮：“来人！把这贱奴拖出去重打三十板子！明日就发卖出去！”
两个粗壮的家丁立刻上前，一左一右架起墨竹。萧玉环见状，顾不得脸上火辣辣的疼痛，扑上前抓住赵茜柔的衣摆：“母亲！是女儿不好，不关他的事啊！”
赵茜柔冷笑一声，上前将女儿拽开：“环儿，你糊涂了？为了个下贱奴才，连脸面都不要了？”她转向萧远道，眼中闪着精光，“老爷，这事传出去可不好听，不如……”
萧远道阴沉着脸，看着哭成泪人的女儿和满脸惶恐的墨竹，突然冷笑：“既然你这么护着他，”他顿了顿，声音冷得像冰，“那就让他去最苦的矿场，一辈子别想出来！”
墨竹闻言，猛地抬头看向萧远道，眼中闪过一丝难以察觉的异色。但转瞬即逝，又恢复了那副惶恐模样，任由家丁拖拽着离开。
萧玉环瘫坐在地上，看着墨竹被拖走的背影，泪水模糊了视线。