晶华城的晨光带着淡淡的七彩光晕，洒在镇界水晶下的石台上。叶辰盘膝而坐，裂穹剑横在膝头，九色道韵顺着剑身缓缓流转，滋养着他尚未完全恢复的经脉。不远处，秦风正用独臂劈柴，赤红色的火焰在他指尖跳跃，将木柴劈得整整齐齐，码成一座小山。
“叶哥，你说那神秘人会不会真的跑了？”秦风将最后一根木柴码好，用袖子擦了擦额头的汗，“都三天了，神榜那边一点动静都没有，连神文都安生了不少。”
叶辰睁开眼，九色光芒在他眼底一闪而逝：“跑了？他要是舍得神榜这块肥肉，当初就不会冒险操控天道压制了。”他屈指一弹，一道剑气将空中的飞虫斩成两半，“这家伙现在就像躲在洞里的老鼠，看似没动静，实则在等着我们放松警惕。”
话音未落，广场边缘突然传来一阵骚动。几个负责巡逻的修士连滚带爬地跑过来，脸色惨白如纸：“叶少侠！不好了！神榜……神榜碑体上长出东西了！”
叶辰与秦风对视一眼，同时起身朝着神榜方向疾驰而去。远远地，他们就看到神榜碑体上覆盖着一层灰白色的菌丝，那些菌丝如同活物般蠕动，在碑面上织成一张巨大的网，网眼处隐约可见无数细小的眼睛，正死死盯着过往的修士。
“是‘噬灵菌丝’！”秦风的脸色瞬间沉了下来，“这东西是神宗培育的邪物，专门吸收生灵的灵力和情绪，怎么会出现在神榜上？”
叶辰的九相道体全力运转，识海深处传来一阵刺痛——那些菌丝中蕴含的阴邪气息，与神秘人散发出的灰色雾气同源，只是更加隐蔽，更加阴险。
“他在用菌丝侵蚀神榜的本源。”叶辰的裂穹剑微微上扬，九色光芒在他周身凝聚，“神榜是天晶界法则的具象化，一旦被菌丝彻底污染，整个位面的法则都会被扭曲，到时候别说灵体，连普通修士都要被吸干灵力。”
就在这时，神榜顶端的菌丝突然蠕动，组成一张模糊的人脸——正是神秘人！他的脸上带着戏谑的笑容，声音从菌丝中传出来，带着令人毛骨悚然的黏腻感：“叶少侠果然敏锐。可惜啊，你们发现得太晚了，这些菌丝已经钻进神榜的核心，除非你们想毁掉神榜，否则根本清除不掉。”
“你想怎么样？”叶辰的声音冰冷刺骨，九色道韵在他体内疯狂流转，随时准备出手。
“很简单。”神秘人的人脸笑得更加灿烂，“我知道你们在找神宗的老巢，也知道你们想救那些被当作炉鼎的修士。只要叶少侠肯带着裂穹剑，随我去一趟‘万魂窟’，我就撤走菌丝，还天晶界一个清净。”
“万魂窟？”秦风失声惊呼，“那不是传说中神宗用来炼制‘万魂幡’的禁地吗？里面布满了噬灵虫和幻境，进去的人没有一个能活着出来！”
“所以才需要叶少侠这样的高手陪同啊。”神秘人发出低沉的笑声，“放心，我只是想请叶少侠帮我取一样东西，取到东西，我们立刻就走，绝不纠缠。”
叶辰的指尖在裂穹剑上轻轻划过，九色光芒中闪过一丝冷冽：“你觉得我会信你的鬼话？这就像老鼠邀请猫去粮仓做客，谁知道你安的什么心。”
“哎呀，叶少侠这话说的。”神秘人的人脸故作委屈，“现在神榜在我手里，天晶界的法则被我捏着，我要是想动手，早就动手了，何必跟你费口舌？”他顿了顿，语气突然变得阴森，“再说了，你们现在有选择吗？是看着菌丝污染整个神榜，让天晶界变成死域，还是跟我走一趟？”
广场上的修士们顿时陷入恐慌，有人嚷嚷着不能信神宗的话，有人则哀求叶辰救救大家。烈山氏与木灵子长老匆匆赶来，看到神榜上的菌丝，脸色都变得极其凝重。
“菌丝的生长速度很快，最多再有一天，就会蔓延到镇界水晶。”烈山氏的竹杖在地上划出防御阵，青金色光芒却被菌丝腐蚀出点点黑斑，“到时候水晶的本源被污染，后果不堪设想。”
木灵子长老的绿叶长袍无风自动，无数藤蔓朝着神榜延伸，却在接触到菌丝的瞬间枯萎：“这东西怕创世之气，或许叶辰真的是唯一的希望。”
叶辰沉默着，目光落在神榜顶端的人脸。他知道这是个陷阱，神秘人绝对没安好心，所谓的“请他去取东西”，恐怕是想利用他的九相道体和裂穹剑，解开万魂窟的某个封印，甚至可能想趁机夺取他的始神血脉。
可他没有选择。神榜关系着整个天晶界的法则稳定，一旦被彻底污染，后果不堪设想。灵儿的晶灵体刚刚摆脱天道压制，绝不能再让她陷入危险。
“好，我跟你去。”叶辰的声音平静得像一潭深水，“但我有三个条件。”
神秘人的人脸立刻露出笑容：“叶少侠请讲，只要我能做到，绝不推辞。”
“第一，立刻撤走神榜周围的菌丝，至少让它们停止生长。”
“没问题。”神秘人挥了挥手，碑面上的菌丝果然停止蠕动，灰白色的网也不再扩张。
“第二，不准伤害晶华城的任何一个人，尤其是灵儿。”
“放心，我对小孩子没兴趣。”
“第三，只能我一个人去。”
神秘人的人脸愣了一下，随即笑得更加诡异：“叶少侠这是不信任我？也好，就依你。不过，我得派个人‘护送’你，免得路上出什么意外。”
他话音刚落，神榜底部的裂缝中突然钻出一个身披黑袍的身影。那人身材佝偻，手里拄着一根镶嵌着骷髅头的骨杖，正是之前在沼泽中被叶辰击退的幻魂卫统领！他的脸上依旧布满符文，只是眼神比之前更加阴鸷，显然在神榜中得到了神秘人的滋养。
“有他跟着，叶少侠应该不会介意吧？”神秘人笑着说。
叶辰的裂穹剑微微颤动，九色光芒中闪过一丝杀意。但他最终还是压下了动手的冲动：“可以。什么时候出发？”
“就现在。”神秘人的人脸渐渐淡化，“幻魂卫会带你去万魂窟，我在那里等你。记住，叶少侠，别耍花样，你的一举一动，都在我的监视之下。”
随着他的消失，神榜碑体上的菌丝彻底停止活动，只是那张灰白色的网依旧覆盖在碑面，像一张巨大的蛛网，提醒着人们这里潜藏的危险。
“叶哥，不能去！”秦风冲过来抓住他的胳膊，断臂处的伤口因激动而渗血，“那就是个陷阱！万魂窟是什么地方？你进去了就是羊入虎口！”
“我知道。”叶辰拍了拍他的肩膀，将一道创世之气注入他体内，“但我必须去。你留在这里，照顾好灵儿和苏婉，看好神榜，一旦有异动，立刻用炎狱族的传讯符通知我。”
他转身看向烈山氏与木灵子长老：“前辈，晶华城就拜托你们了。”
烈山氏点点头，竹杖上的五谷图案闪烁着青金色的光芒：“放心去吧，我们会守好这里。记住，无论遇到什么情况，都要活着回来。”
木灵子长老递给叶辰一枚绿叶符：“这是‘回春符’，能在危急时刻恢复你的灵力，不到万不得已，不要使用。”
叶辰接过符纸，小心地收好。他最后看了一眼镇界水晶的方向，那里隐约传来灵儿的笑声，清脆而纯净。
“走。”叶辰对幻魂卫统领冷冷地说，裂穹剑在手中一转，九色光芒包裹住身体，率先朝着城外飞去。
幻魂卫统领阴恻恻地笑了笑，拄着骨杖跟了上去。黑袍在风中猎猎作响，骷髅头骨杖上的眼睛闪烁着幽绿的光芒，像是在为即将到来的猎杀欢呼。
秦风站在广场上，看着叶辰的身影消失在天际，独臂死死攥着刀柄，指节因用力而发白。他知道叶辰这一去凶多吉少，所谓的“老鼠给猫当三陪”，不过是老鼠设下的圈套，就等着猫钻进陷阱。
可他什么也做不了，只能在这里等着，守着，祈祷着。
烈山氏走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“相信他。能从青云宗的废墟里爬出来，能在迷雾沼泽里活下来，能对抗神榜神文的人，绝不会那么容易倒下。”
秦风点点头，泪水却忍不住滑落。他抬头望向叶辰离去的方向，心中只有一个念头：叶哥，一定要活着回来。
城外的天空中，叶辰的身影如同一道九色流星，朝着万魂窟的方向疾驰。幻魂卫统领远远地跟在后面，保持着既不靠近也不远离的距离，像一只耐心的狼，等待着最佳的出手时机。
叶辰能感觉到背后那道阴鸷的目光，也能猜到神秘人肯定在暗中监视。但他的眼神却异常坚定，裂穹剑在阳光下闪烁着璀璨的光芒。
老鼠想给猫当三陪？
那也要看这只猫，愿不愿意陪它玩下去。
万魂窟也好，神宗老巢也罢，只要敢挡在他守护的人面前，他就敢一剑劈开。
哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。