三长老最终还是没等到救回阿吉的消息。
他被关在战神宗后山的石牢里，牢门是玄铁所铸，阳光只能透过狭小的气窗斜斜照进来，在地上投下一块亮斑。他每天就盯着那块亮斑看，从日出到日落，像一尊风化的石像。
第五天清晨，石牢的门被推开，叶辰走了进来，手里提着一个布包。三长老猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去——叶辰的表情太平静了，平静得让人心慌。
“阿吉……”他声音嘶哑，像被砂纸磨过。
叶辰将布包放在地上，缓缓打开。里面是一件小小的虎头披风，边角处绣着的“吉”字已被血渍浸透，还有半块没吃完的麦芽糖，硬得像石头。
三长老的目光凝固在披风上，那是他亲手给阿吉绣的，上个月阿吉过生辰时还穿着。他突然像被抽走了所有力气，顺着石壁滑坐在地，喉咙里发出嗬嗬的声响，却哭不出眼泪。
“影阁的阵眼设在断魂崖，我们赶到时，引神阵已经启动了。”叶辰的声音很轻，却字字砸在三长老心上，“阿吉……他是第一个祭品，被绑在阵眼中央，手里还攥着这个。”他指了指那半块麦芽糖。
三长老颤抖着伸出手，想去碰那披风，指尖刚触到布料，就像被烫到一样缩了回来。他想起阿吉小时候，总爱拽着他的胡子撒娇，说“爷爷绣的虎头最威风”；想起阿吉偷偷把攒了半月的糖塞给他，说“爷爷吃，甜”；想起送阿吉去学武时，孩子抱着他的腿哭，说“爷爷等我回来保护你”……
那些画面像刀子一样扎进心里，他猛地用头撞向石壁，“咚”的一声闷响，石屑簌簌落下。“是我害了他……是我这个老东西害了他啊！”
叶辰没拦着，只是站在一旁静静看着。有些债，总得自己撞碎了骨头才能明白。
三长老撞得头破血流，最后瘫在地上，气息奄奄。他看着气窗透进来的光，突然笑了，笑得比哭还难看：“我这辈子，总想着算计……算计着怎么多赚一文钱，算计着怎么让阿吉过得比别人好，算计着牺牲别人换我孙子平安……到头来，却把他推进了火坑。”
“我以为我最疼他，”他咳着血沫，“可我连他最怕黑都忘了……断魂崖那么黑，他肯定吓得直哭……我怎么就那么蠢啊……”
他的声音越来越低，最后化作一声几不可闻的叹息。叶辰上前探了探他的鼻息，已经没气了。那双总是转着算计的眼睛瞪得圆圆的，像是到死都在后悔。
石牢里静得可怕，只有风从气窗灌进来的呜咽声。叶辰看着地上三长老的尸体，突然觉得这人死得真憋屈——算计了一辈子，最后连自己最疼的孙子都护不住，到死都抱着没解开的心结，连闭眼都不安生。
他让人把三长老的尸体抬出去安葬时，发现老人紧握的拳头里，攥着一根绣了一半的虎头须，线还缠在指头上，显然是昨晚在牢里偷偷绣的。那粗糙的针脚里，藏着的哪是什么算计，分明是一个爷爷对孙子最笨拙的爱，可惜这份爱被贪念裹着，最后变成了杀死孙子的刀。
处理完三长老的后事，叶辰去了趟阿吉的坟前。小小的土坟堆前，放着孩子们凑钱买的纸老虎，风一吹，纸老虎的尾巴轻轻晃动，像在打招呼。
“他爷爷到死都不知道，”风离站在旁边，声音有些发沉，“阿吉被抓的时候，偷偷把这虎头披风撕了块布塞给同村的孩子，说‘告诉爷爷，我没给虎头丢脸’。”
叶辰摸着那块沾血的披风布料，突然想起三长老最后那句话——“我怎么就那么蠢啊”。是啊，人有时候就是这么蠢，总以为算计能换来最好的，却忘了最珍贵的东西，从来都经不起算计。
就像三长老，到死都没明白，他真正该护着的不是阿吉的命，而是孩子心里那份“不丢虎头脸”的骨气；他该算计的不是如何牺牲别人，而是怎样教会孩子堂堂正正活着。最后落得个死不瞑目的下场，说起来，真是憋屈得让人唏嘘。
夕阳西下，断魂崖的风带着凉意。叶辰望着远处影阁覆灭的方向，那里还冒着黑烟。他轻轻将那半块麦芽糖放在阿吉坟前，心里清楚，这世上最不值当的，就是为了算计活一辈子，最后连怎么死的都糊里糊涂。
三长老的死，像一块石头投进战神宗每个人的心里。大家再议事时，少了很多急功近利的盘算，多了些沉默的掂量。或许是那死不瞑目的眼睛太过刺眼，或许是那根没绣完的虎头须太过扎心，总之，有些东西在悄悄改变——就像风离收起了总爱出鞘的剑，阿木的药箱里多了些安神的草药，连最跳脱的小师弟，说话都比以前慢了半拍。
叶辰站在山巅，看着下方渐渐亮起的灯火，心里明白，三长老这憋屈的死法，倒也算没白死。至少，他用自己最后的狼狈，给活着的人提了个醒：人生哪有那么多精密的算计，守好心里的光，比什么都重要。不然到了闭眼那天，连句安心的“不后悔”都说不出口，才真是白来这世上走一遭。