迷雾沼泽的瘴气如浓稠的墨汁，将正午的阳光滤成惨淡的灰白色。叶辰伏在飞行灵兽“踏雪麟驹”的背上，裂穹剑的九色光芒在身前撑开一道半丈宽的屏障，勉强抵御着能腐蚀灵力的瘴气。秦风单臂抓着麟驹的鬃毛，断臂处缠着浸过木灵族草药的布条，脸色因瘴气侵蚀而有些发青。
“叶哥，这鬼地方的瘴气比万毒谷的蚀灵瘴还邪门。”秦风咳出一口带着黑丝的唾沫，“我的护体罡气已经被腐蚀了三成，再往前走，恐怕麟驹都撑不住。”
踏雪麟驹发出不安的嘶鸣，四蹄下的灵光明显黯淡了许多。它是炎狱族培育的灵驹，能在岩浆中行走，此刻却被沼泽瘴气逼得连连后退，蹄子接触地面的地方甚至泛起了黑色的灼痕。
叶辰从怀中掏出两枚木灵子长老给的“清瘴丹”，一枚塞进麟驹嘴里，一枚递给秦风：“含着，能暂时压制瘴气。圣晶泉的气息就在前面，最多还有十里。”
他的九相道体正全力运转，识海中的圣晶族令牌散发着微弱的暖意，指引着西南方向。越是靠近目标，令牌的温度就越高，这说明他们离圣晶泉已经不远了。
突然，麟驹猛地人立而起，前蹄在半空中胡乱蹬踏。叶辰低头看去，只见沼泽深处伸出无数根黑色的藤蔓，藤蔓上长满了倒刺，正像毒蛇般缠绕上来，倒刺上的粘液滴落在地面，竟能腐蚀出拳头大的深坑。
“是‘腐心藤’！”秦风认出了这种毒藤，脸色剧变，“这东西专吃修士的心脏，只要被缠上，三息之内就会被吸成干尸！”
叶辰裂穹剑一挥，九色剑气如弯刀般横扫，将缠来的藤蔓尽数斩断。但断裂的藤蔓截面处立刻涌出黑色的汁液，落地后又迅速生根发芽，转眼间就长出新的藤蔓，比之前更加密集。
“斩不尽的！”秦风急声道，“用火攻！腐心藤怕火！”
叶辰立刻引动体内的火属性道韵，九色光芒中燃起赤红色的火焰，顺着剑气蔓延。藤蔓遇火果然发出滋滋的惨叫，黑色汁液被火焰蒸发，露出里面惨白的纤维。
就在这时，沼泽深处传来一阵低沉的鼓点声，“咚咚咚”的节奏仿佛敲在人的心脏上，让叶辰的灵力运转都出现了瞬间的滞涩。随着鼓点响起，地面开始剧烈震颤，无数根腐心藤从地下钻出，在半空中组成一道巨大的藤墙，将他们的去路彻底堵死。
“是幻杀阵的阵眼被惊动了！”叶辰的瞳孔骤缩，“有人在操控这些藤蔓！”
藤墙后缓缓走出一个身披兽皮的老者，他的皮肤是诡异的青黑色，手里握着一根镶嵌着骷髅头的骨杖，每走一步，脚下的沼泽就会冒出一串气泡。老者的眼睛是两个黑洞，根本看不清瞳孔，只有当他说话时，黑洞里才会闪过一丝红光。
“神宗麾下，‘腐骨’，见过叶少侠。”老者的声音像是两块骨头在摩擦，“主上说，你若肯交出圣晶族的小丫头，今日便可放你们离开。”
“神宗的走狗？”叶辰的裂穹剑微微上扬，九色光芒中杀意流转，“看来你们早就知道我们要来。”
“圣晶泉是滋养晶灵体的关键，主上怎会不设防？”腐骨老者咯咯怪笑，骨杖轻轻一顿，藤墙后的沼泽突然翻涌起来，露出一只只布满复眼的虫爪，“主上说，这道开胃小菜，让叶少侠尝尝鲜。真正的正菜，还在后面等着呢。”
随着他的话音，沼泽中钻出数十只体型堪比水牛的噬界虫，这些虫豸的外壳是青黑色的，与腐心藤的颜色融为一体，显然是长期在沼泽中变异的品种。它们的口器中流淌着绿色的粘液，复眼死死盯着踏雪麟驹，发出贪婪的嘶鸣。
“叶哥，我来对付这些虫子！”秦风拔出腰间的短刀，虽然只有一只手臂，动作却依旧凌厉，“你去斩了那个老怪物！”
叶辰点头，裂穹剑爆发出璀璨的光芒：“小心点，这些变异虫的外壳能抵挡圣境以下的攻击。”
他的身影如离弦之箭般冲出，九色剑气在身前组成螺旋，硬生生在藤墙上撕开一道缺口。腐骨老者见状，骨杖上的骷髅头突然张开嘴，喷出一团黑色的雾气，雾气中隐约可见无数细小的蛆虫。
“尝尝老夫的‘腐心雾’！”老者的声音带着得意，“这可是用九千九百九十九个修士的心脏炼制的，沾上一点，就能让你求生不得，求死不能！”
叶辰没有硬接，身形在空中一个折返，避开黑雾的同时，裂穹剑划出一道圆弧，九色光芒如月牙般斩向老者的脖颈。老者显然没料到他的速度如此之快，仓促间举起骨杖抵挡，“铛”的一声脆响，骨杖被剑气震得脱手飞出，老者本人也被震得连连后退，青黑色的皮肤上裂开一道血口，流出的血液竟是墨绿色的。
“有点意思。”老者舔了舔嘴角的绿血，眼中的红光更盛，“看来主上说得对，你比那些玄冰族的废物强多了。可惜，你今天注定要死在这里。”
他突然双手结印，沼泽深处的鼓点声变得急促起来。那些变异噬界虫像是疯了一样，不顾秦风的攻击，疯狂地朝着叶辰扑来，哪怕被火焰烧成焦炭，也要用身体堵住他的去路。
叶辰的眉头紧锁，这些变异虫明显是在拖延时间。腐骨老者的真正目标，恐怕不是杀他，而是想困住他，等后面的“正菜”上桌。
“秦风，速战速决！”叶辰大喝一声，九相道体全力爆发，身后浮现出九尊虚影，每尊虚影都手持不同的兵器，同时朝着虫群发起攻击。
九相道体的全力一击威力惊人，变异虫群瞬间被清空大半。秦风抓住机会，短刀上燃起赤红色的火焰，一刀劈开最后几只噬界虫的外壳，朝着腐骨老者冲去。
就在这时，沼泽深处传来一阵令人牙酸的摩擦声，仿佛有什么巨大的东西正在破土而出。叶辰心中警铃大作，九相道体的感知告诉他，一股极其恐怖的气息正在快速靠近，那气息比残魂老魔和九眼虫皇加起来还要强大！
“哈哈哈！正菜来了！”腐骨老者狂笑着后退，身影渐渐融入藤墙，“叶少侠，好好享用主上为你准备的‘沼泽之主’吧！”
随着他的消失，沼泽猛地炸开，一道直径数十丈的水柱冲天而起。水柱中，一个巨大的身影缓缓浮现——那是一只通体青黑的巨鳄，身长超过百丈，背上覆盖着层层叠叠的鳞片，每片鳞片上都长着一根骨刺，骨刺顶端燃烧着幽蓝色的火焰。最恐怖的是它的眼睛，竟是两颗巨大的虫卵，里面隐约可见蠕动的黑影。
“是被噬界虫寄生的‘玄水鳄王’！”秦风失声惊呼，“传说这东西在万年前就被初代界主封印在沼泽深处，怎么会被神宗唤醒？！”
玄水鳄王张开巨口，露出参差不齐的獠牙，每颗獠牙上都缠绕着腐心藤。它的吼叫声震得沼泽翻涌，瘴气在它周身形成一道黑色的漩涡，连叶辰的九色屏障都开始剧烈震颤。
“这才是神宗的真正后手。”叶辰的眼神凝重到了极点，裂穹剑在手中发出嗡鸣，“腐骨老者只是诱饵，他们的目的是用鳄王拖住我们，让灵儿……”
他不敢再想下去，九色道韵与始神血脉同时爆发，身后的九尊虚影合为一体，化作一尊手持巨斧的始神虚影。
“开天辟地！”
金色的斧影带着创世之气的威压，狠狠斩向玄水鳄王的头颅。鳄王似乎感觉到了威胁，巨尾猛地一拍沼泽，无数道水柱冲天而起，组成一道水墙挡在身前。
“轰隆！”
斧影与水墙碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。金色的光芒与幽蓝的火焰在空中交织，沼泽被炸开一个巨大的深坑，黑色的泥浆混合着瘴气溅起数十丈高。
玄水鳄王发出一声痛苦的嘶吼，巨口处流出墨绿色的血液，但斧影也被水墙抵消了大半威力，只在它的鳞片上留下一道浅浅的白痕。
“防御力太强了！”叶辰心中暗惊，这一击已经动用了他七成的力量，竟然只能轻伤鳄王，“它的鳞片上有噬界虫的虫卵提供能量，寻常攻击根本破不了防！”
玄水鳄王彻底被激怒，巨口猛地一吸，沼泽中的瘴气与腐心藤被它尽数吸入腹中，随后喷出一道黑色的光柱，光柱所过之处，空间都泛起了涟漪。
“快躲！”叶辰拉着秦风纵身跃下踏雪麟驹，九色屏障在身前瞬间扩大。光柱擦着屏障飞过，将旁边的藤墙连同地下的岩层都打成了齑粉，瘴气在光柱的轨迹上凝结成黑色的冰晶，散发出刺鼻的气味。
踏雪麟驹没能幸免，被光柱的余波扫中，发出一声凄厉的嘶鸣，身体迅速被黑色冰晶覆盖，转眼间就变成了一座冰雕，随后“咔嚓”一声碎裂成无数小块。
“麟驹！”秦风目眦欲裂，就要冲上去拼命，却被叶辰死死按住。
“冷静点！”叶辰的声音带着不容置疑的威严，“现在冲上去就是送死！你看它的腹部！”
秦风顺着他的目光看去，只见玄水鳄王的腹部鳞片相对稀疏，而且颜色比背部浅了许多，隐约能看到里面蠕动的黑影——那是虫卵聚集的地方，也是它的弱点！
“攻击它的腹部！”叶辰低声道，“我来吸引它的注意力，你趁机用火焰攻击虫卵！”
“好！”秦风点头，短刀上的火焰燃烧得更加旺盛。
叶辰深吸一口气，裂穹剑突然插入沼泽地面，九色道韵顺着剑身涌入地下。沼泽中的水分被道韵强行凝聚，在半空中形成无数根冰棱，冰棱上包裹着赤红色的火焰，朝着玄水鳄王的头部射去。
鳄王果然被吸引，巨口不断喷出黑色光柱，将冰棱一一击碎。就在它注意力集中在头部的瞬间，秦风如猎豹般冲出，独臂握着短刀，整个人化作一道火流星，朝着鳄王的腹部冲去。
“吼！”
玄水鳄王察觉到威胁，巨尾带着呼啸的风声抽来。叶辰见状，始神虚影的巨斧再次落下，逼得鳄王不得不收回尾巴防御。就是这片刻的耽搁，秦风已经冲到了鳄王腹部，短刀上的火焰暴涨，狠狠刺入鳞片的缝隙！
“嗤——！”
火焰与虫卵接触，发出剧烈的灼烧声。玄水鳄王发出一声震耳欲聋的惨叫，腹部炸开一道巨大的口子，无数黑色的虫卵混合着墨绿色的血液喷涌而出。
“就是现在！”叶辰抓住机会，裂穹剑化作一道九色流光，顺着鳄王腹部的伤口刺入，九色道韵在它体内疯狂爆发，将残存的虫卵尽数净化！
玄水鳄王的身体剧烈抽搐起来，庞大的身躯在沼泽中不断翻滚，最终在一声不甘的嘶吼中，化作一座焦黑的尸山，沉入沼泽深处。
沼泽恢复了平静，只剩下腐心藤燃烧的噼啪声。秦风拄着短刀，大口大口地喘着气，脸上被鳄王的血液溅到，留下了几道灼烧的痕迹。
叶辰走到他身边，递过一枚清瘴丹：“没事吧？”
秦风摇摇头，看着鳄王沉没的地方，眼中闪过一丝后怕：“这就是神宗的正菜？也太吓人了。”
“这只是第一道。”叶辰的目光望向沼泽深处，圣晶族令牌的温度越来越高，“后面还有什么，谁也不知道。”
他抬头看了一眼天色，瘴气虽然依旧浓厚，但远方的天际似乎透出了一丝微光。圣晶泉就在前面，无论后面有多少“正菜”，他都必须闯过去。
因为他知道，帐篷里那个苍白小脸的女童，还在等着他回去。
“走。”叶辰握紧裂穹剑，率先朝着西南方向走去，九色光芒在他身后拉出一道长长的光轨，“找到晶源露，立刻回去。”
秦风点点头，跟了上去。两人的身影很快消失在迷雾中，只留下沼泽深处若有若无的鼓点声，像是在预示着下一道“正菜”的登场。
迷雾沼泽的瘴气依旧浓稠，但叶辰的脚步却异常坚定。无论前方有多少危险，他都必须踏过去，为了那个在关键时刻挺身而出的女童，也为了自己心中那份沉甸甸的守护。
第一道正菜已经上桌，那就用手中的剑，好好“品尝”一番。